— Яньэр, как ты думаешь, Маршал Даоюэ тоже, как и я, целыми днями только и делает, что прогуливается по военному лагерю да здоровается с солдатами?
Лю Сяожун вышагивал по лагерю величественной и уверенной походкой, время от времени приветствуя попадавшихся на пути солдат. На его лице сияла улыбка, и он не чувствовал ни малейшего давления из-за приближающейся битвы.
Единственное, что по-настоящему раздражало — это то, что в последние два дня развелось слишком много мошек, и так было независимо от того, заливало ли небо утренней зарей или оно алело закатом, словно кровь.
Хлоп!
Несчастный комар был прихлопнут прямо к лицу, и быстро вздувшийся зудящий волдырь вызвал у Лю Сяожуна легкое раздражение.
— Ты думаешь, это возможно? Судя по твоим словам, дай тебе десяток императоров на трон — и ты бы со всем справился играючи!
Поскольку вокруг никого не было, Шан Янь могла не слишком заботиться о лице Лю Сяожуна. Закатив глаза, она тут же одарила его выразительным взглядом:
— Просто твоя жизнь удалась — у тебя есть и способный, и преданный подчиненный! Если бы не это, смог бы ты сейчас так улыбаться? Вот уж кому я действительно завидую, так это тебе!
— Ты хочешь сказать, что все благодаря Генералу Одного Удара, да? Хе-хе, в конце концов, еще неизвестно, кто кому помог! Разве я тебе не говорил, что уже давно разработал всеобъемлющий план? — усмехнулся Лю Сяожун.
Конечно, такая умная девушка, как Старшая госпожа Шан, пропустила это мимо ушей — в одно ухо влетело, в другое вылетело, не обращая никакого внимания!
По логике вещей, преодолеть расстояние в шестьдесят ли для Лагеря Божественных Воинов с их нынешним высочайшим боевым духом не составляло никакого труда: один день форсированного марша — и они на месте. Однако, сопоставив разведывательные данные, переданные Гуй Цзю, Сяо Идао не стал отдавать приказ о стремительном наступлении. Вместо этого они продвигались вперед размеренным шагом со скоростью по десять ли в день, чтобы гарантировать отсутствие горных разбойников в окрестностях Лагеря Божественных Воинов.
Сяо Идао прекрасно понимал, какой именно способ ведения боя лучше всего подходит нынешнему Лагерю Божественных Воинов! При таком темпе столкновение двух армий должно было произойти не раньше чем через пять дней.
Великий главнокомандующий, разумеется, не понимал всех этих скрытых замыслов, но заметив, что Шан Янь все больше и больше недовольна его бездельем, он был вынужден проявить некоторую бдительность. Вскоре он обнаружил кое-что интересное: в течение четырех дней подряд Сяо Идао увеличил число отрядов по сто человек в своем Лагере Божественных Воинов с пяти до семи. Хотя общая численность людей не изменилась, сотников стало на два больше.
Мало того, Лю Сяожун заметил, что Сяо Идао всегда лично возглавлял эти два новосозданных отряда, тайком покидая лагерь еще до рассвета и возвращаясь только глубокой ночью. К тому же Шан Янь специально привезла этому таинственному типу множество запечатанных в глиняные кувшины бочек с черной нефтью, а также какие-то полотняные мешки, назначение которых было неизвестно. Что же касается места хранения этих припасов, то оно составляло величайшую тайну всего лагеря, о которой не разрешалось знать даже Лю Сяожуну.
Хотя Лю Сяожун был крайне недоволен тем, что Сяо Идао насильно лишил его права присутствовать везде и всюду, он не был дураком и понимал, что этот тип наверняка снова замышляет что-то темное и недоброе.
Когда наступил пятый вечер, лагерь Лагеря Божественных Воинов погрузился в тишину задолго до наступления темноты — не разрешалось зажигать даже крошечной искорки. В этот момент полностью вооруженный Сяо Идао вошел в шатер Лю Сяожуна, а пятеро следовавших за ним сотников совместно несли карту-макет размером с обеденный стол.
— Ваше Высочество, опираясь на информацию, переданную братом Гуй Цзю, и сопоставив ее с реальным положением дел в нашем Лагере Божественных Воинов, подчиненные после долгих обсуждений решили предпринять атаку на горных разбойников сегодня в час ночи. Прошу Ваше Высочество взглянуть сюда...
При тусклом свете свечи Лю Сяожун смутно разглядел, как правая рука Сяо Идао указывает на область в самом центре макета — на тот самый густой лес, что рос прямо у края большой япы, о которой ранее неоднократно упоминал Гуй Цзю.
— Согласно результатам многодневной разведки, брат Гуй Цзю подозревает, что лагерь предводителя разбойников с наибольшей вероятностью спрятан именно в этом лесу, причем совсем недалеко от той самой большой япы. Изучив рельеф местности вокруг япы, мы с пятью сотниками полностью разделяем суждение брата Гуй Цзю, — медленно проговорил Сяо Идао.
— И что же? Вы хотите, чтобы Гуй Цзю сначала отправился туда и прикончил их главаря? — покачал головой Лю Сяожун. — Не слишком ли это рискованно? У противника ведь более трех тысяч человек!
Сяо Идао улыбнулся:
— Ваши подчиненные действительно рассматривали такой план ранее, но, как Ваше Высочество и изволили заметить, это слишком опасно да к тому же неосуществимо. Поэтому мы изменили прежний замысел и решили применить стратегию воды и огня.
— Что еще за стратегия воды и огня? — конечно же, ничего не понял Лю Сяожун.
— Именно так.
Сяо Идао уверенно улыбнулся и указал на реку у подножия горы, которая находилась не так уж далеко от опушки леса:
— Ваше Высочество, взгляните сюда. Расстояние от реки до леса составляет примерно пять ли. Столкнись мы с внезапным горным паводком — и лес почти наверняка будет затоплен.
— Ты что, говоришь банальные вещи? — Лю Сяожун был крайне недоволен способностью главнокомандующего напускать туману. — Но с какой стати небеса должны помогать нам просто так? Если небо не пошлет проливной дождь, откуда возьмется горный паводковый поток?
— Вот почему поначалу Ваши подчиненные тоже не знали, что делать, но позже выяснилось, что, следуя за Вашим Высочеством, наш Лагерь Божественных Воинов поистине обладает небесным благословением.
Тут Сяо Идао и все пятеро сотников рассмеялись так заразительно, что Лю Сяожун запутался еще больше, в то время как Шан Янь выглядела глубоко задумавшейся.
Увидев это, Сяо Идао перестал испытывать терпение князя:
— Ваше Высочество, вроде вроде в народе ходит поговорка: алое небо на рассвете и закат цвета крови — все это природные предзнаменования скорого сильного дождя. Однако рельеф этой местности весьма своеобразен: здесь полно мелких речушек, а крупных рек нет, поэтому даже проливной дождь не принесет особой пользы Лагерю Божественных Воинов. Чтобы накопить достаточное количество дождевой воды и вызвать внезапный горный паводок именно тогда, когда нам это понадобится, Ваши подчиненные во главе двух отрядов по сто человек отправились в верховья реки, к месту с наиболее благоприятным рельефом, и с помощью мешков, срочно закупленных Старшей госпожой Шан, возвели временную плотину.
— Из-за нехватки времени и не совсем достаточного количества людей наша плотина не отличается огромными размерами, но благодаря колоссальному перепаду высот местности внезапный прорыв плотины породит мощный горный поток. Его будет вполне достаточно, чтобы мы смогли использовать бамбуковые плоты и сплавить сотни кувшинов с черной нефтью прямо в этот лес.
Услышав это, Лю Сяожун наконец-то все понял. Оказывается, так называемая стратегия воды и огня по плану Сяо Идао заключалась в том, чтобы использовать прошедший два дня назад сильный дождь, построить небольшую плотину в верховьях реки, а затем с помощью ее искусственного разрушения вызвать небольшой горный паводок, который на бамбуковых плотах доставит закрепленную черную нефть прямо в лесную чащу.
Это также разрешило прежние сомнения Лю Сяожуна: он никак не мог взять в толк, зачем Сяо Идао понадобилось разливать черную нефть именно по кувшинам. Ведь метать такие глиняные сосуды с маслом можно было только с помощью стандартных катапульт, но откуда в Лагере Божественных Воинов взяться катапультам?
Теперь же Лю Сяожун наконец во всем разобрался.
http://bllate.org/book/21193/2145657
Готово:
