Девятка прибыл, братья, расступитесь. Чжан Хай подвел Лю Сяожуна к передней части повозки.
Поскольку ранее был отдан строгий приказ категорически избегать любых открытых источников огня в ходе боевых действий, Лю Сяожун мог лишь полагаться на слабые отблески пламени, доносившиеся издалека, смутно разглядывая какую-то черную бесформенную глыбу железа. Судя по ее нечетким очертаниям, Лю Сяожуну казалось, что эта штука больше всего похожа на пушку!
Но такое казалось маловероятным.
Лю Сяожун попал в этот мир уже больше полугода назад и прекрасно знал, что армия империи использовала исключительно холодное оружие. В мире, где не было даже ручного огнестрела, откуда могла взяться пушка?
— А где А-Гуй? Позовите его, пусть посмотрит, не знает ли он, что это за хрень? — громко произнес Лю Сяожун, полностью соглашаясь с предложением Шан Янь.
Этот малый Гуй Цзю славился не только своим орлиным носом, но и невероятно пронзительным взглядом. Разве не он с первого же взгляда раскусил прошлый Арбалет Тысячи Механизмов?
Вот только жаль, Гуй Цзю уже ушел помогать Сяо Идао, и вряд ли вернется в ближайшее время.
— Ваше Высочество, что нам теперь делать? Генерал Сяo там вовсю воюет, мы же не можем просто так сложа руки стоять в стороне, вы ведь согласны со мной, хе-хе-хе...
Чжан Хай как-то пошло ухмыльнулся, видимо, сойдя с ума от предвкушения щедрой награды.
Их можно было понять: ситуация, казавшаяся проигрышной, благодаря хитроумному плану Сяo Идао мгновенно превратилась в абсолютное превосходство. Те золотые монеты давались практически даром, так что сказать, что они не были искушены, было бы явной ложью.
— Вы подумали о том, зачем эти разбойники копали здесь огромную яму? Разве не для того, чтобы найти эту штуку? Но раз они ее уже нашли, почему не ушли немедленно, а наоборот, продолжили копать еще усерднее? — спросил Лю Сяожун.
Глаза Чжан Хая блеснули:
— Ваше Высочество, вы хотите сказать, что на дне этой большой ямы есть еще такая штука?
Лю Сяожун кивнул:
— Это всего лишь предположение. Подойдем и посмотрим, тогда все и узнаем.
— Слушаюсь, Ваше Высочество!
Чжан Хай немедленно выстроил солдат в боевой порядок и повел их быстрым шагом к все еще пылающему лесу.
Исход был предрешен: при способностях Сяо Идао и поддержке Гуй Цзю разгромить отступающего противника не составляло никакого труда, и Лю Сяожун считал, что ему незачем соваться туда. Куда большее любопытство у него вызывала железная глыба, выкопанная разбойниками.
Смутно он чувствовал, что за этим кроется чудовищный заговор.
Однако они все же кое в чем просчитались. Когда они подошли к большой яме, все до единого, включая таких бывалых вояк, как Чжан Хай, не смогли удержаться и прямо на месте их вырвало.
Оказалось, что на дне котлована не только стояла мутная жижа, заполнявшая его больше чем наполовину, но — что хуже всего — тела сгоревших в огне разбойников, а также туши птиц и зверей вместе с обломанными ветвями и листьями стеклись в эту яму, превратив ее в настоящий суп из человечины и падальщиины.
— Этот ублюдок Сяо Идао, из-за него я еще полгода не смогу пить... Тьфу-у-р~
Слово суп еще даже не успело сорваться с губ, как Лю Сяожун снова начал истошно извергать содержимое желудка, а стоявшие рядом Шан Янь, Чжан Хай и остальные выблевали даже желчь.
На этом все не закончилось. Как только Лю Сяожун и его спутники попытались хоть немного привыкнуть к открывшейся картине, подоспели Сяо Идао с Гуй Цзю, которые, успешно загнав разбойников в северо-западном направлении, наспех привели свои отряды к месту и вновь заставили Лю Сяожуна и остальных стошнить прямо на землю.
Спустя целый час позеленевший Лю Сяожун наконец устроился в палатке. Едва живой, он несколько раз ткнул пальцем в сторону глубоко оскорбленного Сяo Идао, но у него решительно не осталось ни крохи сил, чтобы выплеснуть свой гнев.
В этот момент из палатки быстрыми шагами вышел Гуй Цзю, замотавший нос белой тканью, и возбужденно произнес:
— Поздравляю, Ваше Высочество! То, что наш отряд захватил ранее, — это Магическая Пушка, созданная Расой Тысячи Механизмов.
— Брат Гуй Цзю, о чем ты говоришь? Что за Магическая Пушка? — Сяо Идао ухватился за возможность перевести тему и поспешно спросил: — Эта штука так сильна?
— Сильна? Да это мягко сказано! Просто невероятно сильна!
Выражение лица Гуй Цзю стало еще более восторженным, и он тут же привлек внимание Лю Сяожуна.
— Согласно записям в самых древних исторических хрониках моего клана, Магическая Пушка, также известная как Магический Массированный Лучевой Удар, — это самое мощное дальнобойное оружие атаки, созданное Расой Тысячи Механизмов в те времена для Божественного клана. В той великой войне между богами и демонами, бушевавшей в далекой древности, она сослужила поистине великую службу. Эта штука способна убивать даже богов и демонов, так неужели она не сильна?
Божественный клан пришел в упадок лишь в более поздние времена. Во время древней войны богов и демонов обе расы находились на пике своего могущества. Магическая Пушка была способна уничтожить богов и демонов даже в их наивысшей форме, не говоря уже о нынешних захиревших потомках Божественного клана.
Более того, если бы эти Магические Пушки использовались против обычной имперской армии, а не против богов и демонов, это стало бы поистине невообразимой катастрофой.
— Однако эти Магические Пушки были изготовлены очень давно и пролежали в земле неизвестно сколько лет, некоторые их детали серьезно прогнили, и теперь они ничем не лучше груды металлолома, — с глубоким сожалением произнес Гуй Цзю.
— Какая жалость!
Сяо Идао украдкой бросил взгляд на Лю Сяожуна, который, казалось, о чем-то глубоко задумался, и внутренне немного расслабился.
— Но брат Гуй Цзю, раз эта твоя Магическая Пушка — дальнобойное оружие, выкованное Расой Тысячи Механизмов для Божественного клана, и пролежала под землей столько лет, как же те разбойники смогли ее отыскать?
— На этот вопрос мы пока не можем ответить, — покачал головой Гуй Цзю.
— Судя по допросам пленных, личности этих людей действительно не вызывают сомнений — это самые настоящие разбойники. К сожалению, их главный главарь сгорел в огне, так что после всех расспросов единственная ценная новость, которую мы узнали, заключается в следующем: эти разбойники поддерживали тесную связь со столицей, а точно отыскать местоположение Магической Пушки им помог некий искусный наставник, указавший путь из тени.
— Давайте пока не будем об этом думать, — махнул рукой Лю Сяожун. — А-Гуй, сейчас мне больше всего хочется узнать: осталась ли на дне той ямы еще хоть одна невыкопанная Магическая Пушка?
— По меньшей мере одна точно есть, — с полной уверенностью ответил Гуй Цзю.
— Ну и отлично!
Лю Сяожун повернулся к Сяо Идао, который, казалось, уже предчувствовал неладное, и холодно произнес:
— Генерал Одного Удара, теперь я подозреваю, что целью тех, кто изо всех сил пытался заполучить Магическую Пушку, было использование ее против маршала Юэ из Военного округа Сиюй. Дело это чрезвычайно важное, и после долгих и тщательных размышлений я решил поручить тебе почетную и сложную задачу: во что бы то ни стало в течение двух дней осушить нечистоты на дне ямы, выкопать все Магические Пушки, а затем...
— Ваше Высочество, вы же не можете сводить личные счёты вот так!
Не успел Лю Сяожун договорить, как Сяо Идао издал горестный вопль.
http://bllate.org/book/21193/2145661
Готово:
