Готовый перевод Eternal Maple Destiny / Божественная Печать: Вечная судьба кленового листа: Глава 8

Е Шиюй всю дорогу исподтишка наблюдал за каждым движением Фэн Сю, и его не покидало странное ощущение, будто он сам угодил в чью-то ловушку.

Поездка в повозке длилась столько дней, что он уже начал скучать. С тех пор как он обрёл великую силу, разве он не летал везде куда вздумается? Уж точно и помыслить не мог, что, оказавшись здесь, придётся проявлять такую осторожность.

Повозка Торгового Дома Серебряного Листа остановилась перед трёхэтажным зданием постоялого двора на западе города.

— Молодой господин, господин Е, мы прибыли, — кучер распахнул дверцу.

А? Судя по всему, этот кучер состоял в личной страже Фэн Сю.

Е Шиюй сошёл с повозки и глубоко вдохнул воздух, напоенный запахом моря.

Они с Фэн Сю уже полностью замаскировались, прежде чем войти внутрь.

Хозяин постоялого двора оказался человеком, мужчиной средних лет, с круглым пухлым лицом и приветливой улыбкой.

Он явно заранее получил задаток от Торгового Дома Серебряного Листа и с любезной учтивостью проводил их в две лучшие комнаты на третьем этаже. Комнаты располагались рядом, и у обеих имелись балконы, выходящие на морской залив.

— Горячая вода подается круглосуточно, ужин подадут в ресторане на первом этаже, а здешний густой рыбный суп — просто кулинарный шедевр, — заискивающе потирая руки, расписывал хозяин. — Если понадобится проводник или захотите узнать рыночные цены, я могу всё устроить.

— Пока не нужно, — Фэн Сю протянул ему серебряную монету. — Сначала отдохнём, а завтра видно будет.

Закрыв дверь за собой, Е Шиюй вышел на балкон. Отсюда открывался вид на большую часть Города Няочэн.

— Здесь оживлённее, чем я думал, — донёсся с соседнего балкона голос Фэн Сю.

Е Шиюй повернул голову и увидел, что Фэн Сю тоже стоит на своём балконе, опираясь руками на перила, а его чёрные волосы слегка развеваются на морском ветру.

— В конце концов, это город, который никогда не спит, — произнёс Е Шиюй. — Говорят, здешний ночной рынок работает до самого рассвета.

— Хочешь взглянуть? — спросил Фэн Сю. — Ужинать можем пойти туда.

Е Шиюй немного подумал:

— Хорошо.

Через полчаса оба, переодевшись в более скромную повседневную одежду, затерялись на шумных ночных улицах Города Няочэн.

Ночной рынок тянулся от портового района прямо до центральной городской площади.

Обочины дороги ломились от самых разнообразных лотков.

— Пропустите! Свежая глубоководная серебристая треска! Последние три штуки!

— Звёздно-лунные ракушки! Съешь — и увидишь сладкие сны! Десять медных монет за связку!

— Пряности с Западного континента! Проходите мимо, не упустите!

Брови Фэн Сю едва заметно сошлись на переносице.

Не из отвращения, скорее от непривычки к подобному уровню шума и толчеи.

Е Шиюй же выглядел вполне непринужденно. Он ловко лавировал в толпе, то и дело останавливаясь у какого-нибудь прилавка и с неподдельным интересом разглядывая диковинные безделушки, каких ему еще не доводилось встречать.

— Попробуй это, — Е Шиюй остановился у лотка с жареными ракушками и взял две связки.

Ракушки шкворчали на огне, щедро посыпанные измельченным чесноком и какой-то пряной травой. Фэн Сю принял одну связку и, помедлив, откусил кусочек — нежный и сочный, с присущим морю солоноватым вкусом и легким ароматом древесного угля.

— Неплохо, — признал он.

Е Шиюй, глядя на довольный кивок Фэн Сю, подумал про себя, что такой Фэн Сю кажется вполне ничего.

— Вон там продают паэлью с морепродуктами, — Е Шиюй снова указал на большой дымящийся котел неподалеку. — Хочешь попробовать?

Они уселись за маленький деревянный столик под открытым небом и заказали множество угощений на двоих.

Фэн Сю ел неторопливо, тщательно смакуя каждый кусочек. Е Шиюй же уплетал за обе щеки, сосредоточенно и увлеченно, лишь изредка поднимая взгляд на оживленную суету вокруг.

— Совсем не похоже на пищу Расы Демонов, — заметил Фэн Сю.

— Еда демонов больше сосредоточена на восполнении магической силы и служат символом статуса, — ответил Е Шиюй. — А человеческая еда… куда больше заботится о том, чтобы было вкусно.

— И то верно, — Фэн Сю зачерпнул еще ложку риса. — Подобный небрежный способ смешивания ингредиентов на кухне Дворец Демонического Бога сочли бы за святотатство.

— Так что иногда предаться такому святотатству тоже неплохо, — Е Шиюй поднял чашу с фруктовым вином и сделал глоток: слегка сладковатое, с кислинкой, градус был совсем низким.

— Я так давно не ощущал этой привычной теплоты человеческого жилья, в последний раз я чувствовал её, когда был совсем ребенком... — пробормотал Е Шиюй.

Сидевший рядом Фэн Сю, казалось, услышал его и молча принялся понемногу перекладывать полные порции со своей тарелки на тарелку Е Шиюя.

— Ешь медленно, еще осталось.

Заметив краем глаза эти мелкие старания Фэн Сю, Е Шиюй сделал вид, что ничего не заметил, и с аппетитом принялся за угощение своего спутника.

Закончив трапезу, Е Шиюй с чувством полного удовлетворения осушил остатки фруктового вина и, лукаво изогнув бровь, глянул на Фэн Сю:

— Иди расплачивайся, чего застыл?

Фэн Сю многозначительно посмотрел на самодовольный вид Е Шиюя, поднялся из-за стола и сам пошел платить по счетам.

На другом конце Города Няочэн.

Юнь Цзэ взмахнул мечом, и последний низкоранговый демон рассыпался черным туманом под ударом ци клинка. Он тяжело выдохнул, и только было собрался расслабить напряженную спину...

Как земля под ногами внезапно задрожала, и с глухим стуком посыпались мелкие камни.

Зрачки Юнь Цзэ резко сузились: из-под земли выскочил Демонический Зверь, чьи острые клыки метили прямо ему в живот, а липкий страх смерти мгновенно сковал всё тело.

Свист!

Холодный блеск прорезал воздух, острие стрелы точно вонзилось в уязвимую точку на макушке зверя, и его гигантская туша с грохотом рухнула на землю. Среди взметнувшихся клубов пыли перед Юнь Цзэ уже стояла высокая фигура с зажатым в руке длинным луком.

— Юнь Цзэ, осторожно, — голос Сяо Чуня прозвучал холодно и глухо. Окинув взглядом пустые темные переулки, он слегка нахмурил брови. — Здесь что-то не так, это явно не просто какие-то бродячие демонические звери.

Юнь Цзэ так и замер на месте, до конца не оправившись от пережитого шока: его сердце колотилось так бешено, будто готово было проломить ребра. Лишь спустя долгое время он хрипло выдавил из себя:

— Мы пробирались сюда по самым окраинам земель демонов, и на каждом шагу здесь сквозит какая-то чертовщина... Если мы останемся здесь хоть дольше, у меня волосы дыбом встанут от страха. Может, вернемся той же дорогой?

Хлёп!

Раздался негромкий шлепок — Сяо Чунь не слишком сильно, но ощутимо стукнул Юнь Цзэ по затылку.

— Сяо Чунь? За что ты меня бьешь?! — Юнь Цзэ схватился за голову, одновременно испуганный и разгневанный.

Сяо Чунь лишь равнодушно скосил на него взгляд, наклонился и вытащил стрелу, застрявшую в туше демонического зверя. Ловким движением пальцев он втянул стрелу обратно в колчан — все движения были отточены до автоматизма, без единого лишнего движения.

Он поднял глаза на клубящуюся темноту в глубине Города Няочэн, и его голос прозвучал холодно и непреклонно:

— Вернуться? Те демоны давно уже стянулись кольцом, только и ждя, пока мы сами сунемся в ловушку.

— Твой Духовный Зверь уже выбился из сил и не сможет совершить второй скачок для побега. Хочешь повернуть назад? Пути назад попросту нет.

К тому же... весь этот путь от начала и до конца был пропитан жуткой атмосферой.

Заметив, как Юнь Цзэ мгновенно сник, а голос его жалобно задрожал:

— Т-так мы что же, всё равно попрем напролом? Я уже отправил сигнал бедствия в Охотничий Отряд Демонов, может... подождем, пока они подоспеют?

Не успело замереть эхо его слов, как Сяо Чунь крепко перехватил его за запястье. Хватка была надежной, но не терпящей возражений, и он властно потащил спутника вперед.

— Эй-эй-эй! Отпусти, я сам могу идти!

Сяо Чунь даже не обернулся, лишь презрительно фыркнул, и его шаги уже уверенно ступили в еще более густую темноту Города Няочэн.

— Не отставай.

http://bllate.org/book/21195/2145730