— Вэй-сюн.
Тот самый военачальник, что подал голос ранее, сделал ещё один шаг вперёд, попадая в поле зрения Вэй Ли.
Взгляд Вэй Ли тут же устремился за ним. В глубине его свирепых зрачков мелькнула едва заметная тень сложных чувств, но тут же погасла:
— Чу Хэн, неужели и ты хочешь поднять на меня руку?
Военачальник по имени Чу Хэн с трудом сглотнул, после чего резко прикусил кончик языка, быстро подавляя другие эмоции, которым здесь не место.
— Вэй-сюн, — наконец поднял он голову, быстро подбирая слова и тон: — Твоё влияние, твоя слава всегда вызывали всеобщее восхищение и уважение. Хотя маркиз часто терпел от тебя упрёки, для него ты тоже исключение.
Если бы не было иного выхода, разве стал бы он поступать так…
Надеюсь… надеюсь, Вэй-сюн прислушается к моим словам. На самом деле… это самый простой выбор.
— О? — Вэй Ли с явным интересом поднял взгляд, его руки случайно или нарочно легли на пояс, а в уголках губ снова заиграла слабая улыбка. — Тогда выкладывай, послушаю.
Его согласие мгновенно зажгло огонёк надежды в глазах Чу Хэна, и тот торопливо заговорил:
— Разве Вэй-сюн не понимает: будь то Ван или маркиз Хуань, оба они несут в себе кровь рода У и являются законными преемниками.
Его речь звучала убедительно, а облик и тон были исполнены пылающего воодушевления:
— Маркиз был избран прежним Ваном. Его талант и способности Вэй-сюн видел своими глазами, и у тебя в сердце должен быть ответ на вопрос, достоин ли он занять это место.
Маркиз не раз говорил: в прошлую эпоху без богов Да-Ву пережило свой величайший расцвет, а грандиозные свершения Царя-Предка несколько веков назад были высечены в исторических книгах как неувядаемое величие. Хотя нынешние земли Да-Ву и стали родной землей, это вовсе не значит, что мы должны останавливаться на достигнутом.
У Да-Ву безграничный потенциал, когда-то оно было острейшим мечом в этом мире! Если смахнуть с этого древнего меча ржавчину времени и пробудить слишком долго спадавшее острие, то этот меч, некогда наводивший страх на все живые существа, вновь вонзится в легкие и жизненные жилы нынешней эпохи! Это время великих перемен между небесами и землей и даже крушения устоев!
При этих словах в его глазах отчетливо заплясал фанатичный огонь.
Пять пальцев Вэй Ли бесшумно сжались в кулаки, а в опущенном взгляде мелькнуло помрачение.
Каждое слово, сказанное Чу Хэном, было пропитано неестественным благоговением и тоской. И впрямь, то прошлое, которое он описывал, вовсе не было вымыслом.
Только жаль, что прошлое может быть лишь прошлым, а величие — лишь пеной, плывущей по реке времени.
Что же до правды о той давней борьбе за наследство, то он, будучи доверенным лицом У Хэна и одним из трех оставшихся в живых титулованных маркизов Да-Ву, разумеется, знал о ней больше других.
Да и прошлое У Хуаня было ему прекрасно известно.
Потому что никто из тех, кто жил в те времена, не мог этого забыть.
Маркиз Хуань У Хуань с юных лет выделялся среди остальных, проявляя разум и таланты, превосходившие его сверстников. Он был самым ослепительным любимцем небес в Да-Ву и благодаря этому пользовался величайшей любовью прежнего Вана.
Тогда У Хэн, будучи старшим братом, померк под сиянием этого ореола, однако он добровольно покорился свету своего младшего брата и никогда не роптал.
Разумеется, он понимал и то, что в сложившихся обстоятельствах У Хуань, позволив Чу Хэну произнести эти слова, в сильнейшей степени уступил собственному гордому нраву.
Ведь с его гордыней не мог сравниться никто и никогда.
Вот только эта гордость столько лет терзалась и сжигалась тем ядовитым внутренним пламенем. И во что же, в ходе брожения и вызревания обиды, она в конце концов превратилась, какое безумие породила?
Еретик, виновник бедствий, безумец!
Эти слова снова и снова звучали в его мыслях, покрываясь всё более густыми тенями.
Ибо, как бы ни складывались обстоятельства, тот ни в коем случае не должен был поддаваться безумным мыслям и прикасаться к той непростительной запретной грани. Иначе… прежний Ван не стал бы столь безжалостен, из-за чего столь глубокая некогда любовь под влиянием разочарования превратилась в последнюю степень омерзения и презрения.
http://bllate.org/book/21202/2146130
Готово:
