Внезапная смена картинки застала Цзян Жуаня врасплох. Закрыв глаза и тут же широко их открыв, он глубоко вздохнул и положил руки на клавиши управления.
— Не нервничай. Левая рука отвечает за запуск, управление и баланс, а правая — за стыковку и выравнивание курса.
В свете экранов голос Му Цзэси звучал на редкость мягко.
— Угу, — кивнул Цзян Жуань. Услышав голос находившегося рядом человека, он почувствовал, как половина его тревоги бесследно исчезла. Не отрывая глаз от панели управления, он мысленно еще раз повторил расположение всех функциональных зон.
— Мы и так находимся на высотной трассе, так что набирать высоту заново не придется. Просто прибавь скорости, делай всё постепенно.
Видя, что Цзян Жуань всё не решается тронуться с места, Му Цзэси протянул руку, накрыл его правую ладонь и слегка надавил определенным пальцем, направляя движения парня.
Следуя за движениями Му Цзэси, Цзян Жуань поднял взгляд и увидел, как летательный аппарат плавно подался вперед. По мере того как пальцы вкладывали всё больше силы, скорость возрастала. Как только она сравнялась со скоростью окружающих машин, Му Цзэси убрал руку, предоставляя Цзян Жуаню действовать в одиночку.
— Силу нажима и скорость полета… Ты уже примерно уловил это ощущение? — тихо спросил Му Цзэси. В его глазах мелькнула улыбка, когда он заметил, что Цзян Жуань уже самостоятельно пытается совершить поворот.
— Да, ничего сложного, — сосредоточенно ведя аэрокар, ответил Цзян Жуань, хотя ответил не сразу.
— У этого путешествия задан конечный пункт, менять курс в пути не потребуется, просто следи за поворотами по маршруту. Попробуй-ка сам, без посторонней помощи.
Му Цзэси довольно кивнул, опустил голову и открыл на своем пульте интерфейс мониторинга, сплошь покрытый непонятными для Цзян Жуаня данными в реальном времени.
Продолжая вести аппарат, Цзян Жуань обнаружил, что сложность этого полета вовсе не так высока, как он себе воображал, и осмелел, управляя всё увереннее и плавнее.
— Цзэси, мы уже почти прилетели? — продолжая вести машину и не сводя глаз с дороги впереди, Цзян Жуань слегка повернул голову к Му Цзэси.
— Да, вон то здание и есть цель. Это был начальный этап тренировки, давай-ка перейдем к следующему: взлет и посадка, я сменю тебе траекторию, попробуешь снова...
Даже не поднимая головы и бросив лишь беглый взгляд на время полета на своем мониторе, Му Цзэси понял, что конечная точка уже совсем близко.
— Опять... Ну ладно.
Цзян Жуань изначально собирался попросить небольшой перерыв, но, подумав, решил, что с таким уровнем мастерства он никому обеды не доставит — нужно освоить всё от и до за этот единственный день.
— После того как закончим с полетом, взлетом и посадкой, останется еще освоить аварийные операции, всё это — азы.
Тон Му Цзэси был ровным, пока он менял маршрут для молодого кулинара.
— Разве аварийные операции — это тоже азы? А что тогда не азы?
Цзян Жуань нахмурился, выражая сомнение на словах, но послушно вернул руки в исходное положение, готовясь к следующему вылету.
— Чуть позже я могу показать тебе кое-что на практике, но сначала закрепи базовые навыки, иначе потом испугаешься так, что вообще не сядешь за штурвал.
Му Цзэси с легким интересом усмехнулся и покачал головой.
— Ой.
Цзян Жуань безумно любопытствовал, но, услышав слова Му Цзэси, был вынужден подчиниться его плану.
Несколько тренировок продвинутого уровня прошли сравнительно гладко. Многократная практика позволила Цзян Жуаню без каких-либо помех имитировать путь от жилья по адресу А19 до места проведения Фестиваля Бога Кулинарии на А21.
— Ну как, теперь сойдет?
Цзян Жуань потер руки, весьма довольный собой.
Он ведь теперь тоже земной абориген, умеющий управлять летательным аппаратом!
— Ладно, зачет, — кивнул Му Цзэси. — А теперь я покажу тебе, что такое особые маневры.
— Нужно поменяться местами? — Цзян Жуань указал на водительское кресло подопечного.
— Не нужно. Владелец аппарата может делегировать права управления с электронной панели на пассажирское сиденье, — махнул рукой Му Цзэси. — Если понадобится авторизация, когда во второй половине дня доставят аэрокар, я всё настрою.
— Обязательно, обязательно, обязательно! — Цзян Жуань закивал головой, словно клюющий зерна цыпленок.
— Сиди смирно. Рекомендую выкрутить уровень защиты тела на максимум.
Протянув руку, пока Цзян Жуань не успел опомниться, Му Цзэси навалился сверху и намертво пристегнул парня к сиденью ремнями, оставив подвижными лишь руки, плечи и шею.
— Не перегибаешь? Ты же сам себя так туго не затягивал... — Цзян Жуань с трудом повернул голову, видя, что у Му Цзэси зафиксирована лишь талия.
— Потому что я привык, да и себя контролировать умею.
Му Цзэси поймал висевшую у него под боком руку Цзян Жуаня, сжал ее, а другой рукой нажал кнопку управления, поднимая аппарат в воздух.
Цзян Жуань думал, что опасные маневры, которые Му Цзэси собирался ему продемонстрировать, будут похожи на безумные гонки эпохи Земли, но когда Му Цзэси по-настоящему пустил в ход свое мастерство, глаза Цзян Жуаня округлились до предела.
Под управлением Му Цзэси скорость аэрокара менялась в мгновение ока. Не скованный никакими рамками заранее проложенного маршрута, Му Цзэси легкими движениями лавировал между высотными зданиями разной этажности и даже промчал Цзян Жуаня сквозь легкую завесу водяного брызгопада — в тот самый миг, когда они вынырнули из воды, открылся поистине завораживающий пейзаж.
Брызги разбивались о прозрачное лобовое стекло аэрокара, преломляя свет в мириады разноцветных радужных искр.
Убедившись, что впереди относительно безопасный отрезок пути, Му Цзэси заставил аппарат совершать вращения во всех направлениях, уворачиваясь от бесчисленных встречных машин, а затем под прямым углом ринулся вниз к самой земле. Цзян Жуань не выдержал и завизжал, в панике дернув рычаг экстренной остановки.
Аэрокар замер в вертикальном положении всего в метре от земли. Широко распахнув глаза, Цзян Жуань уставился на находящуюся на расстоянии вытянутой руки землю и мысленно поблагодарил высший уровень защиты, привязавший его к креслу — иначе его бы точно выбросило наружу.
— Му Цзэси! Ты что творишь!
Хотя подобное пикирование было невероятно захватывающим, на душе у Цзян Жуаня творился легкий кошмар. Неужели кто-то и впрямь так водит аэрокары? Не ради же показухи он вытворял такое!
— Когда пилотируешь ты, тебе строго-настроено запрещено так делать. Даже думать об этом не смей, — нахмурившись, Му Цзэси вернул аппарат в горизонтальное положение и оставил его зависнуть в нескольких метрах над землей. — Когда я впервые попал в аварию во время полета, я рухнул вниз именно так.
— Авария? Как это?
Стоило Цзян Жуаню услышать об авиакатастрофе, как все остальные мысли вылетели у него из головы.
— Я тогда только-только поступил на военную службу. Мы как раз патрулировали территорию на крупном боевом авианосце, выполняя обычное задание. Но прямо на выходе из дока на нас внезапно напали бродячие пираты из Федерации. Позже мы приняли решение вести бой порознь, и я тоже вылетел на своем боевом перехватчике. Когда я уже почти прижал их к ногтю, кто-то снес у моего аппарата один из двигателей, выведя его из строя вместе с аварийным оборудованием.
— И что потом?
Даже сквозь ровный рассказ Му Цзэси Цзян Жуань отчетливо почувствовал всю экстремальность той ситуации.
— Отключать уцелевший единственный двигатель было нельзя, тогда я мог лишь постараться максимально снизить скорость падения. Но ведь это был настоящий бой, да и противник добавил жару. К счастью, угол крена удалось выдержать неплохо — мы не врезались в землю носом вниз, так что по крайней мере лицо осталось без шрамов, — легко усмехнулся Му Цзэси.
— То есть ты всё-таки пострадал?
В глазах Цзян Жуаня мелькнуло сочувствие.
— Досталось плечу и спине, ничего серьезного. Но тогда мне было по-настоящему паршиво.
Му Цзэси опустил взгляд.
— Поэтому я не против высоких скоростей, но если полет выходит из-под моего контроля, это невыносимо.
— Вот оно как... — вспомнив вид Му Цзэси на аттракционах, Цзян Жуань задумчиво кивнул.
— Ладно, пожалуй, на сегодня хватит. Я отвезу тебя домой, а во второй половине дня перенастрою твой аэрокар. Я безумно рад, что смогу есть приготовленную тобой еду прямо на работе. Хотя, по правде говоря, ты мог бы просто доставлять всё через Звездную Сеть, как делал в своих видео-трансляциях.
Говоря это, Му Цзэси возвращал внутреннее убранство помещения к тому виду, в котором они застали его при входе.
— Я всё равно хочу привозить лично, — уголки губ Цзян Жуаня приподнялись. Без личной доставки, по его мнению, терялся весь особый вкус. — Кстати, на вторую половину дня у меня назначена встреча с теми кулинарами, которые согласились помочь на Фестивале Бога Кулинарии. Подпишем в ассоциации договоры о сотрудничестве.
— Понятно. Мне во второй половине дня тоже нужно отлучиться. Оргкомитет подсчитывает данные голосования на официальной странице, а поскольку в этом году ты участвуешь, я должен проконтролировать результаты, — с понимающим кивком Му Цзэси поманил Цзян Жуаня за собой к выходу. Попрощавшись со старым Ли и поблагодарив его, они сели в аэрокар и отправились домой.
— Дай-ка я гляну, как там голосование, надеюсь на хорошее место и удачный павильон... — усевшись в машину, Цзян Жуань открыл свой браслет и принялся проверять списки.
— С твоими способностями всё должно быть в порядке, — ответил Му Цзэси, запуская двигатель и слегка поджав губы.
— Эй! Не сглазь! Ой, правда... Мы уже прорвались с двухсотых мест в топ-асовую сороковку! А эти очки — что они означают? Больше ста миллионов голосов?! Неужели все зрители моих трансляций побежали за меня голосовать?
Цзян Жуань с изумлением и смешанным чувством растерянности разглядывал таблицу лидеров на экране.
— Неплохо. Дальше цифры пойдут еще выше. Очки складываются из голосов пользователей Звездной Сети и оценок жюри оргкомитета. Кто сейчас на первом месте? Сколько у него максимум голосов?
Услышав названную Цзян Жуанем позицию, Му Цзэси мысленно прикинул перспективы. Если не случится форс-мажора, Цзян Жуань вполне сможет пробиться в двадцатку лучших. А если не объявится какая-нибудь темная лошадка, у него есть все шансы залететь и в топ-десятку.
Тогда при выборе места для магазина у Цзян Жуаня будет полная свобода действий. Магазин в удачном месте автоматически привлекает огромные потоки людей и максимум внимания, а это окажет колоссальную поддержку продвижению его будущих творений.
— На первом месте по-прежнему семья Сян, у них очков в несколько раз больше, чем у меня! — Цзян Жуань заморгал. Он знал, что клан Сян — это элита кулинарного мира, и сейчас он столкнулся лицом к лицу с их колоссальной популярностью.
— Помимо того, что их творения из года в год держат высокую планку, они активно участвуют в различных социальных программах помощи. Их репутация как в профессиональных кругах, так и в обществе безупречна. К тому же нынешний наследник весьма трудолюбив, так что семья Сян не скатится в упадок так быстро, как клан Жун.
Му Цзэси дал объективную и лестную оценку положению клана Сян.
— Сян Юань? — листая главную страницу, переспросил Цзян Жуань.
— Угу. Его младший брат, кажется, не так силен в делах, но недооценивать способности самого Сян Юаня не стоит, — кивнул Му Цзэси.
Вот уже несколько лет подряд семья Сян бессменно удерживала чемпионский титул на Фестивале Бога Кулинарии, и неизвестно, принесет ли этот год какие-либо перемены.
— Сян Бай... Ой! Да этот Сян Бай! Он же за меня проголосовал! Вот это номер... Разве старший брат не задаст ему за это взбучку?
Стоило Цзян Жуаню открыть страницу, как он увидел, что бесчисленные зрители отдали за него голоса и репостнули запись на его главной странице. Самым же залайканным комментарием в самом верху красовалось сообщение от почти разоблачившего себя Сян Бая:
[Бай-Бай: Голосуйте за моего кумира! Я тоже хочу отлупить его своей молотилочкой по грудке! [Скриншот] [Ссылка]]
[ID329912: Эй, оратор выше! Вообще-то кулачком, а не молотилочкой! Какой ужас! [Лицо закатывает глаза]]
[Толстяк-Брат: Я тоже сходил проголосовать, идем на Фестиваль Бога Кулинарии вместе! [Скриншот] [Ссылка]]
[ЛилияДом: Голосуем! Идем-идем! Зрители стрима, давайте потом все вместе всё это слопаем!]
[ЛаньЛаньВ: Как насчет собраться группой и фармить фуд-рейды у Цзян-Цзяня?]
[МамуляGANK: Кормить только меня!]
— Пожалуй, мне нужно приготовить что-нибудь вкусное в знак благодарности всем. Цзэси, ты пробовал фруктовые дафу? Это такие штуки, очень похожие на Сюэ Мэйнян.
Вспомнив об одном крайне популярном лакомстве, Цзян Жуань переменил тему.
— Какие еще дафу? — Му Цзэси покачал головой.
— Вернемся — приготовлю тебе попробовать. Технология элементарная, но получается безумно вкусно, — легко улыбнулся Цзян Жуань и принялся набрасывать в планшете список ингредиентов.
Ему нужно было успеть сделать две партии до выхода во второй половине дня: одну Му Цзэси возьмет для оргкомитета, а вторую он раздаст своим коллегам-кулинарам.
Дафу с самыми разными начинками он уже ел: те заворачивали в пасту из красной фасоли, а эти комбинировали со взбитыми сливками. Измельченная фасоль приятно ощущалась на языке мельчайшими крупинками, а сливочный крем был нежным и сладким, особенно если его слегка охладить, чтобы вкус стал более густым и насыщенным. Оба варианта были хороши по-своему, и Цзян Жуаню казалось невозможным выбрать что-то одно.
Клубничный и манговый вкусы обладали наибольшей универсальностью. Матча — вещь на любителя, но и чисто сливочный вариант находил своих преданных фанатов. Самым же удивительным был дафу со вкусом дуриана — он давал просто потрясающий эффект, а его преданные поклонники любили его до безумия...
Может, сделать понемногу каждого вида?
Автор сообщает:
Иду вылавливать багов, поэтому глава вышла чуть раньше. Чмоки!
(Процесс исправления ошибок отображается как обновление, автор сама в печали...)
Спасибо маленьким ангелочкам zy15862710310 и Клетучему Псу за питательную жидкость, шлю сердечки вручную~
Малыши, которые всё еще учатся, у вас случайно не на эти дни приходится начало учебного семестра?
Учитесь хорошо~ Хе-хе-хе~
47.
Оказавшись дома, Цзян Жуань с головой ушел в кухню, выстроив в ряд всевозможные фрукты. Тщательно вымыв их и очистив от кожицы, он нарезал крупные фрукты кубиками, удалил плодоножки у мелких и разложил всё по нескольким большим мискам.
Поразмыслив туда-сюда, Цзян Жуань остановил свой выбор на желтых персиках, манго, клубнике и дуриане. Учитывая, что многие на дуриан реагируют тяжело, он решил сделать его лишь самую малость — на пробу. Вдобавок к фруктам имелись порошок матча и сливки — это были единственные не фруктовые дафу.
Желтые персики изначально в планы не входили, но когда он брал фрукты, в памяти всплыла забавная история из тех времен, когда они с младшей сокурсницей готовили фруктовые дафу, и он с улыбкой добавил и их.
В их лавочку нечасто захаживали бродячие коты, но если какая-то животина и появлялась, то неизменно это была тощая, хроменькая кошка серовато-белой масти. В отличие от других владельцев заведений, учитель не испытывал особой неприязни к визитам животных. Если оставались объедки с низким содержанием соли, он непременно велел оставлять их в темном углу.
Но больше всего эта кошка обожала кусочки желтого персика, которые Цзян Жуань доставал, когда готовил любимое дафу младшей сокурсницы. И нравом она отличалась крайне капризным: консервированные персики не ела ни в какую, признавая исключительно сезонные, свежие.
Младшая сокурсница души в ней не чаяла и каждый раз тайком приберегала для гостьи лакомый кусочек. Она думала, что он ничего не замечает, хотя на самом деле он прекрасно всё видел со спины. Даже хромая, кошка ступала походкой неторопливой и вальяжной. Получив кусок персика прямо к мордочке, она опускала голову, быстро сгрызала его за пару раз, затем легонько терлась щекой о руку кормильца, делала пару кругов вокруг ног младшей сокурсницы, забавно закручивала хвост крючком и в мгновение ока растворялась за углом улицы.
Цзян Жуань с улыбкой покачал головой, посчитав, что его бурная фантазия зашла слишком далеко.
С чего бы ему вообще казалось, что у той бродячей кошки был такой надменный и независимый вид? Она же явно умирала от жадности, но всё равно держала голову высоко, твердо уверенная, что ей непременно оставят порцию.
И этот ее взгляд... как ни крути, а вылитый взгляд Цзэси!
Думая об этом, Цзян Жуань не прекращал работать руками: расставив необходимую утварь, он приступил к приготовлению дафу.
Паста из красной фасоли не являлась обязательным компонентом; он и сам раньше предпочитал рисовые колобки-дафу без всякой фасоли, но на сей раз решил сделать две разновидности.
К качеству фасолевой пасты можно было предъявить и более высокие требования, но из-за нехватки времени Цзян Жуань просто взял полуфабрикат сорванной с прилавка лавки готовой еды. К счастью, проверка на вкус показала вполне аутентичный профиль, работать с ней оказалось сподручно и не в тягость.
— Помощь нужна?
Вернувшись домой, Му Цзэси переоделся в комнате, и теперь предстал перед ним в комфортной домашней одежде. Рукава были высоко засучены, обнажая рельефные, крепкие мускулы рук.
— Можешь присоединиться ко мне и помочь лепить. Я сначала доведу клейкую рисовую муку до полуготовности, а ты пока надень защитные перчатки, что лежат на столе.
— Хорошо, — кивнул Му Цзэси. — Слушай, что вообще такое это дафу? По одному названию и не догадаешься, что за зверь.
— Дафу вообще-то называется дафубином, в народе его еще зовут Сюэ Мэйнян. Изначально это лакомство родом из Японских островов, но у него масса общего с нашей культурой. Словно наши танъюань и юаньсяо: танъюань лепят руками, а юаньсяо катают шариками, суть одна — рисовая оболочка прячет начинку, и перед употреблением их нужно варить, — Цзян Жуань кивнул на миску с разведенной водой рисовой мукой.
— Значит, это то же самое? — Му Цзэси посмотрел на широкую миску, которую Цзян Жуань собирался вымешивать, а затем бросил взгляд на разноцветные фрукты на столе.
— Нет, есть отличия. Юаньсяо и танъюань — полуфабрикаты, их варят. А дафу изготавливают холодным способом, вторичная готовка не требуется. Рисовую оболочку нужно лишь нагреть до готовности, чтобы потом завернуть в нее фрукты или фасолевую пасту, сливочный крем с матча — тоже.
Осторожно переложив вымешенное рисовое тесто в нагреватель и помешивая каждые несколько минут, Цзян Жуань добился того, что тесто стало полупрозрачным. Он зацепил кончиком палочки немного теста на пробу и, убедившись, что привкус сырой муки исчез, вернул большую миску на рабочий стол.
— Что дальше?
Му Цзэси уже натянул перчатки и стоял с поднятыми руками, терпеливо ожидая указаний Цзян Жуаня.
— Давай сначала сделаем клубничные дафу с фасолевой пастой. Возьми вон столько фасолевой пасты и расплющи ее в ладони.
Цзян Жуань тоже надел перчатки, тремя пальцами отщипнул порцию пасты, как раз умещавшуюся по размеру ладони, разровнял ее, положил в центр сияющую соком клубничку и слегка сжал ладонь — благодаря выверенному усилию темно-красная паста равномерно обволокла клубнику со всех сторон.
— Сложновато... — Му Цзэси бросил взгляд на движения Цзян Жуаня и попытался повторить, но паста легла неравномерно, и в нескольких местах проступил розоватый бок клубники.
— Ничего страшного, не спеши. Можешь регулировать нажим силой ладони, главное, чтобы всё было покрыто.
Цзян Жуань усмехнулся, взял из рук Му Цзэси неудачную заготовку и легкими, точными движениями подправил ее.
— Следующий шаг — рисовая оболочка. Рисовое тесто — это тебе не фасолевая паста, оно тянется во все стороны прямо в ладони, его нужно заранее раскатать до нужной толщины и ширины.
— Понял, прямо как тесто для паровых булочек?
Му Цзэси по привычке хотел потереть нос, но, вспомнив про перчатки на руках, в последний момент опустил их.
— Ага, отлично запомнил! Признавайся, делал тайком шпаргалки за моей спиной?
Вспомнив недавнюю находку в комнате Му Цзэси после той пьянки, Цзян Жуань решил подразнить его прощупыванием почвы.
Му Цзэси слегка нахмурился, не зная, как ему оправдаться. По правде говоря, всё это принадлежало рукам Цзян Жуаня, и он записывал рецепты просто из страха забыть. А теперь, оглядываясь назад, он чувствовал себя так, будто шпионил и воровал государственные секреты.
— Я не записывал детали, только вкус того, что ты приготовил в тот день... — глаза Му Цзэси были ясными, а тон звучал предельно искренне.
— Угу, — неторопливо отозвался Цзян Жуань, неопределенно кивнув. — А мои стримы ты смотрел?
Уж их-то он точно смотрел, иначе откуда бы ему знать все те фразочки из комментариев!
— ...А? — замялся Му Цзэси и сунул в рот попавшуюся на глаза клубничку. — Ой, вкусная.
— Не смотрел?
Цзян Жуань невозмутимо приподнял брови и, заметив, как Му Цзэси нехотя кивнул, решил пока что сжалиться над ним.
Пока Цзян Жуань отвернулся, чтобы шустро слепить клубничное дафу, Му Цзэси с облегчением выдохнул, второпях прожевал засунутую в рот клубнику и сглотнул ее.
Двигался Цзян Жуань с невероятной скоростью: остывшее рисовое тесто он скатал в аккуратные шарики, приплюснул на ладони, наглухо спрятал внутри клубнику с фасолевой пастой, обвалял в тарелочке с кокосовой стружкой и аккуратно уложил в большую коробку для еды.
Судя по поведению Цзэси, его догадка подтвердилась на девяносто девять процентов. Терпеть не может клубнику, но всё равно по-дурацки сует ее в рот — неужели тот думал, что он ничего не заметит...
— Ну что, давай помогай. После клубнично-фасолевых дафу мне нужно завернуть еще целую кучу других фруктов!
Цзян Жуань легонько толкнул плечом рослого мужчину, призывая того поторапливаться, и заодно шутливо сунул в рот мужчине кругленькое дафу.
На зубах тут же ощутилась мягкая и тягучая упругость оболочки, сменившаяся ароматом фасоли. От легкого прикуса во рту заманчиво растаяло нежное горловое послевкусие. Клубника же дала изобилие сока, соединившего в сладости едва уловимую кислинку, не позволявшую лакомству стать приторным.
— Ну как? — Цзян Жуань замер рядом, ожидая вердикта Му Цзэси.
— Очень вкусно, текстура уникальная. А эта штука пахнет просто объедение! — освоив технологию, Му Цзэси выдавал продукт на-гора и, продолжая лепить очередное дафу, склонил голову, разглядывая кубики манго в большой миске.
— В смысле — пахнет объедение? Ты что, по запаху определяешь вкус? А ты возьми ложечку, попробуй, пока остальные еще ничего не распробовали.
Цзян Жуань принялся подначивать Му Цзэси.
— Нет, думаю, завернутые в тесто эти штуки будут еще лучше, — покачал головой Му Цзэси и в конце концов воздержался от дегустации.
— Тогда займись этой частью. Кусочки манго с крем-чизом просто заверни внутрь рисового теста. Потом чуть-чуть подморозим в холодильнике, и текстура превзойдет все твои ожидания!
Цзян Жуань кивнул на полузастывшую молочно-белую субстанцию.
— Хорошо, — согласился Му Цзэси, и они с Цзян Жуанем поделили работу.
— Сколько у тебя коллег? — спросил Цзян Жуань, не поднимая головы от работы.
— Сегодня на площадке будет человек пятнадцать-двадцать, — прикинув в уме, ответил Му Цзэси.
— Хватит, каждому достанется штуки по три, — удовлетворенно кивнул Цзян Жуань и, уже собираясь подстегнуть Му Цзэси работать быстрее, обернулся и заметил, что поднос перед Му Цзэси уже доверху заставлен бумажными форсунками с готовыми круглыми дафу.
Все они были ровненькими, пухлыми и в белых кружевных формочках смотрелись необычайно мило и аппетитно.
— Это называется: вырастил ученика на свою голову?
Цзян Жуань со смешком покачал головой и без угрызений совести переложил остальные фрукты на плечи Му Цзэси, принявшись за подготовку дафу с начинкой матча.
Аромат матча был густым и властным: стоило только распечатать упаковку, как комната наполнилась чистейшим чайным запахом, грозящим заглушить даже сладковато-насыщенные нотки манго.
— Ну как? Совсем другой коленкор по сравнению со сладкими фруктами, да?
Цзян Жуань снял перчатку, зачерпнул пальцем немного пудры матча и поднес к самому носу Му Цзэси, намереваясь дать тому понюхать. Но Му Цзэси без малейших колебаний молниеносно прихватил палец губами, отчего Цзян Жуань сдернул руку так, словно его ударило током.
Ему показалось, что палец онемел, а на коже всё еще тлело теплое и мягкое прикосновение...
— Хоть пахнет и свежо, но на вкус горько, гадость какая, — с предельно серьезным видом помотал головой Му Цзэси и брезгливо отвел взгляд от зеленого следа на пальце Цзян Жуаня.
— Эй! Так нечестно! Ты еще кусаться вздумал!
Цзян Жуань почувствовал, как его щеки заливает жар.
— Матча сам по себе и должен быть горьким, но если добавить его в рисовое тесто, скомбинировать с полузамороженными сливками и сладкой пастой из красной фасоли — получится идеально!
— Ладно-ладно, попробую. А я пока доделаю вот это.
Му Цзэси послушно кивнул и указал на остатки желтых персиков на тарелке перед ним.
Увидев, что Му Цзэси почти справился с заданием, Цзян Жуань без тени сомнения переложил на него ответственную миссию по лепке дафу с матча, а сам с предвкушающей улыбкой полез в холодильный шкаф.
— Угадай, что я сейчас достану? — Цзян Жуань подмигнул Му Цзэси, и лукавство в его глазах читалось более чем отчетливо.
— Что? — озадаченно посмотрел на него Му Цзэси и увидел, как Цзян Жуань извлекает из недр холодильника большую миску, наглухо затянутую пищевой пленкой, внутри которой покоились крупные фруктовые ломтики яично-желтого цвета.
— Ты сначала закончи с этим, а то боюсь, учуяв запах, сбежишь.
Цзян Жуань обнажил ряд белых зубов и расплылся в улыбке от уха до уха.
— ... — с подозрением глядя на миску в руках Цзян Жуаня и чувствуя, как у него тревожно екает под сердцем, Му Цзэси невольно прибавил темпу.
Как только все виды дафу были заготовлены в количестве, способном удовлетворить запросы коллег с обеих сторон, Цзян Жуань подгадал момент, пока Му Цзэси отвлекся, подскочил к нему и сорвал пленку с желтых фруктов.
...
Му Зеси посмотрел на Цзян Жуаня в тот самый момент, когда тот сорвал защитную плёнку. Мужчина поперхнулся от мощного, резкого запаха и меньше чем за секунду отпрянул в сторону, едва не споткнувшись. Его тело качнуло, и он попытался спрятаться в самом дальнем углу.
— Эй-эй-эй! Ты от чего прячешься? Это же очень вкусно, многим безумно нравится! Неужели не отведаешь кусочек, герой? — Цзян Жуань бесцеремонно опустил поднос с дурианом, зажал в обеих руках по увесистому куску мякоти и принялся размахивать ими перед носом Му Зеси, постепенно наступая и загоняя того в угол.
— Убери, убери… — Лицо Му Зеси скривилось от муки. Куда ни шагни — повсюду стоял этот проклятый аромат: слева дуриан, справа дуриан, а прямо перед ним — любимый человек, на которого рука не поднимется пойти напролом. Загнанный в угол, он оказался в крайне уязвимом положении.
Назойливое амбре так и лезло в нос, казалось, проникая прямо в темя и наотрез отказываясь выветриваться.
— Чего ты так боишься? Неужели не любишь эту штуку? Ответь на один вопрос — и я тебя отпущу. — Цзян Жуань держался невозмутимо, заранее будучи уверен, что Му Зеси не посмеет сопротивляться.
— Какой? Какой вопрос? — Му Зеси слегка задрал подбородок, стараясь отгородиться от вездесущего запаха. Услышав о возможности спастись, он поспешно ухватился за соломинку.
— Отвечай: какой у тебя ник в моих трансляциях? Чистосердечное признание облегчает наказание, упорство — усугубляет. Понял? — Цзян Жуань нарочито напустил на себя суровый вид и помахал двумя кусками дуриана.
— Это… — Му Зеси криво улыбнулся, всё ещё отчаянно пытаясь сопротивляться.
— Ну что, ты уже готов? Это очень вкусно, ты не пожалеешь. — Цзян Жуань прищурился и поднёс мякоть дуриана совсем близко к губам Му Зеси. — Давай так: эта великая река и бурные воды — это ты?
— … — Му Зеси не смел ни говорить, ни качать головой. Ему оставалось лишь затаить дыхание и всеми силами сопротивляться вторжению дуриана.
— Ладно, если да — просто кивни. — Голос Цзян Жуаня похолодал.
Не имея выбора, Му Зеси едва заметно кивнул.
— Так я и знал! И долго ты собирался меня обманывать? Тебе весело было? Ну-ка, выкладывай, как собираешься компенсировать мне моральный ущерб? — Цзян Жуань нахмурился. После стольких крупных донатов от этой самой Великой реки он с самого начала начал подозревать неладное, и в конце концов его догадки подтвердились.
А у Му Зеси хватает смелости! И как же его теперь наказать?..
Му Зеси поджал губы и обречённо покачал головой. Его вид воплощал собой покорность человека, готового стерпеть любые побои и ругань, вот только смотреть на дуриан он упорно отказывался.
— Тогда поцелуй меня — и считай, что мы в расчете. Ну как? Справедливое наказание? — Цзян Жуань тихо усмехнулся. Глядя на редкий испуганный вид Му Зеси, он в душе уже вовсю заливался смехом.
Неплохое наказание…
Услышав это, Му Зеси бросил на него пронзительный взгляд. Он тут же подался вперёд, но с ужасом обнаружил, что его возлюбленный бессовестно откусил кусочек дуриана и теперь неторопливо его пережёвывает.
— Что такое? Тебя же не заставляют это есть, всего лишь поцеловать — и всё равно не хочешь? Тогда впредь даже не подходи ко мне сам! Если упустишь шанс сейчас, другого раза уже не будет. — В голосе Цзян Жуаня прозвучала лёгкая угроза.
В глазах Му Зеси вспыхнула ещё более яростная борьба. Видя, что Цзян Жуань настроен решительно и отступать не намерен, мужчина смирился с неизбежным. Сделав шаг вперёд с героическим видом, он предельно аккуратно коснулся губ любимого, затем резко подхватил его на руки, развернулся, чтобы освободить себе путь, и со сбившимся дыханием бросился в ванную.
Слушая шум воды, доносящийся из недалёкой ванной, Цзян Жуань стоял на кухне и бессовестно хохотал. На душе у него было легко: гордость от того, что он сорвал маску со своего парня, смешивалась с радостью от того, что Му Зеси так долго поддерживал его и следил за ним.
Разве стал бы он на самом деле заставлять его есть то, что тот терпеть не может? Это была всего лишь проверка. Только что Му Зеси запросто мог оттолкнуть его, но даже не попытался. Значит, всё-таки переживает за него, и даже ради столь ненавистного запаха всё равно…
Что ж, это просто замечательно.
Цзян Жуань запихнул в рот оставшийся кусок дуриана и с блаженной улыбкой принялся доделывать сладости дафу, чтобы потом без заминки угостить коллег с обеих сторон.
Когда Му Зеси переоделся и вышел из ванной, вид у него был кислый — стоило ему взглянуть на упакованные в герметичные контейнеры лакомства на столе.
Ему казалось, что проклятый запах до сих пор преследует его, и пожалуй, не мешало бы принять ещё один душ…
— Выдвигаемся? Как раз подошло время моей встречи со Сяо Фу и остальными. — Цзян Жуань поднял запястье и взглянул на время на оптическом браслете.
Му Зеси кивнул, взял коробку с едой — сначала он собирался отвезти Цзян Жуаня, а уже потом отправиться в оргкомитет.
Двое находились еще в флаере, когда заметили, что у входа в Ассоциацию кулинаров столпилась огромная толпа. Множество людей с бейджиками дежурили у выходов, заглядывая внутрь.
— Это что такое? — Цзян Жуань скосил глаза и бросил короткий взгляд в окно.
— Сегодня оглашают результаты. Центральный квартал А21 считается золотым местом: по пять лавок с каждой стороны, всего десятка лучших достанутся эти точки. Конкуренция жестокая. Выбрать хорошее место — значит наполовину обеспечить себе победу на Празднике Бога Кулинарии. — Му Зеси слегка нахмурился.
Сможет ли Жуань-Жуань благополучно протиснуться в первую десятку — пока большой вопрос…
— Разве ты не говорил, что войти в двадцатку будет достаточно? — Цзян Жуань моргнул.
— Участников, занявших места с одиннадцатого по двадцатое, распределят по узловым точкам с высоким потоком людей. Они уступают центральному кварталу, но стабильный поток покупателей там гарантирован, — пояснил Му Зеси. — И всё же я надеюсь, что ты поборешься за первую десятку.
— Легко сказать, но это же так трудно. — Цзян Жуань развел руками.
— А ты проверь, какое у тебя сейчас место. — Взгляд Му Зеси скользнул по запястью Цзян Жуаня.
— Хм… Урвал вторую десятку! Но в топ-двадцать пока не вошёл, двадцать второе место, уже близко. — Цзян Жуань понимающе кивнул.
Для новичка, только что появившегося здесь, такой результат среди множества поваров его вполне устраивал.
— Ладно, попозже не забудь проверить браслет. Примерно через час-два появятся результаты, их вывесят на официальной странице и пришлют тебе письмо. Не забудь сразу же подтвердить выбор точки, иначе оргкомитет выделит тебе случайное место. — Му Зеси плавно посадил флаер на землю и сквозь толпу посмотрел на главный вход Ассоциации кулинаров.
— Хорошо, потом посоветуюсь со всеми насчёт выбора магазина. А ты на что смотришь? — Цзян Жуань с любопытством проследил за взглядом Му Зеси.
В дни Праздника Бога Кулинарии нагрузка на входы и выходы здания ассоциации возрастала многократно, поэтому еще до начала праздника руководство закрыло воздушную посадочную площадку, оставив открытыми только наземные проходы. К тому же сегодня был день оглашения результатов жеребьевки — ключевой момент, когда многим кулинарам требовалось подписать договоры о сотрудничестве, так что внутри и снаружи ассоциации должно быть невероятно оживленно.
— Ли Хуэй знает, что ты приедешь, и говорил, что подготовил соглашение о сотрудничестве — осталось только забрать. Зная его характер, я не уверен, что он не торчит где-нибудь у входа. — Му Зеси нахмурился.
— Да неужели? Он всё-таки ответственное лицо, стоять караулить у входа — как-то несолидно, нет? — Цзян Жуань легко усмехнулся, явно не воспринимая слова Му Зеси всерьез.
Му Зеси поджал губы и уже собирался воспользоваться моментом, пока Цзян Жуань не вышел из машины, чтобы украдкой утащить поцелуй, но вспомнив утренний приём, нерешительно потрепал его по голове:
— Не переживай, ты справишься, всё будет хорошо.
Цзян Жуань ободряюще улыбнулся в ответ, кивнул, подхватил коробку с едой и направился к служебному входу в боковом крыле здания Ассоциации кулинаров.
— Эй! Это кто?
— Не кулинар ли часом?
— Я видел его трансляцию, у него просмотры в топе висели!
— Погодите, это же тот самый Цзян Жуань с банкета семьи Лань!
Цзян Жуань старательно избегал толпы у главного входа, но никак не ожидал, что репортеры будут периодически дежурить у служебного прохода. Стоило ему тайком приблизиться к двери, как его тут же заметили. Толпы медийщиков бросились в его сторону, едва не ухватив за полу одежды.
— Цзян Жуань! Цзян Жуань! Не могли бы вы прокомментировать подготовку к нынешнему Празднику Бога Кулинарии?
— Цзян Жуань, а вы сами примерно представляете, на какое место можете рассчитывать?
— Как вы намерены действовать, если вам достанется не самая удачная точка?
— Ваша позиция в рейтинге резко подскочила вверх, есть ли шанс ворваться в двадцатку?
Окруженный со всех сторон толпой, Цзян Жуань прижался к стене, отбиваясь от вопросов репортеров и медленно продвигаясь к входу.
— Спасибо за беспокойство, никаких официальных уведомлений я пока не получал. Давайте просто понаблюдаем за ситуацией! Понаблюдаем!
— Что касается выбора точек — положимся на решение оргкомитета, любое расположение будет подходящим.
— Я очень рад, что впервые смогу принять участие в Празднике Бога Кулинарии. Но сейчас мне нужно идти на совещание, давайте поболтаем позже, когда я освобожусь?
Цзян Жуань одновременно отмахивался локтями от репортеров и косился на спасительный проем служебного входа, оказавшийся в считанных шагах. До спасительной двери оставалось меньше двух шагов.
— Цзян Жуань? Цзян Жуань! Ну скажите еще пару слов!
— Скажите, недавний скандал с семьей Жун как-то отразился на вас?
— Говорят, многие кулинары отказываются иметь с вами дело, это правда?
— Как вы прокомментируете слухи о краже чужих ингредиентов, повлияет ли это на вашу репутацию?
Цзян Жуань, уже видевший, как открывается дверь служебного входа, и собиравшийся нырнуть внутрь, нахмурился. У него было смутное ощущение, что кто-то намеренно разжигает скандал и направляет вопросы репортеров в нужное русло. Бросив холодный взгляд на толпу, он сразу же вычленил глазами репортера с откровенно недоброжелательным выражением лица, чья бесконечная болтовня вызывала стойкое отвращение.
— Слухи о том, что со мной никто не хочет сотрудничать, я слышу впервые. Что же касается кражи чужих материалов и работ — молодой человек, я попрошу вас выбирать выражения. Не стоит распространять голословные сплетни и вводить людей в заблуждение! Я вовсе не угрожаю вам и тем более не пытаюсь что-то скрыть. Не нужно вытаскивать на свет то, на чём уже давно поставлена точка.
Репортеры ошеломленно замерли на пару секунд от столь сурового ответа. Не желая продолжать бессмысленную свару, Цзян Жуань в один миг шмыгнул в дверной проем. Стоило двери закрыться за его спиной, как кто-то резко дернул его в сторону.
— Какое счастье, что я не вышел наружу, иначе потом не отмылся бы. — Ли Хуэй тяжело вздохнул и хлопнул Цзян Жуаня по плечу. — Отличный ответ. С некоторыми беспринципными газетчиками по-другому нельзя, нечего церемониться. Все уже собрались в конференц-зале на верхнем этаже, ждут только тебя.
— Да, спасибо. — Цзян Жуань с улыбкой кивнул, напускная строгость исчезла с его лица, и он потряс коробкой с лакомствами. — Подожди, я тут захватил кое-что поесть для всех.
— О, прекрасно, как раз вовремя, удача улыбнулась нам. — Ли Хуэй улыбнулся и зашагал рядом с Цзян Жуанем по коридору. — Те повара, которых ты позвал, на мой взгляд, все вполне толковые ребята.
— С чего ты взял? — с любопытством спросил Цзян Жуань. — Ты уже заходил туда?
— Ага, я оставил бумаги на столе. — Ли Хуэй кивнул. — Там есть и пожилые, и молодые, но никто из них не стал дотошно выискивать выгоду в процентах от прибыли, напротив — все очень дружелюбно общались. Вот это я понимаю, истинный настрой настоящих кулинаров!
— Вот как…
Цзян Жуань улыбнулся. Услышав похвалу друга в адрес приглашенных им напарников, он ощутил приятную гордость.
И правда: когда они вошли в конференц-зал, документы на столе так и лежали нетронутыми. Скользнув взглядом по присутствующим, Цзян Жуань заметил седовласую женщину-кулинара Дай Я, сидевшую за столом во главе, рядом с которой несколько пожилых мастеров листали экраны сенсорных браслетов.
Места у двери заняло молодое поколение кулинаров. В самом дальльном углу шептались две женщины-повара. Здесь же находился Лейн — гений с кошачьими глазами, блестяще сдавший экзамены и получивший сертификат на двоих с Императорским университетом, который сопровождал Цзян Жуаня на банкете семьи Лань. Рядом сидел жизнерадостный и озорной Цяо Тянь, любитель пофотографировать, отвечавший в свое время за креветки под сырной коркой. Чуть поодаль устроился верный друг Цю Сяофу, который замахал рукой, приглашая Цзян Жуаня сесть рядом.
К его немалому удивлению, помимо уже знакомых поваров, на встрече присутствовали Хэ Исяо и Сян Бай.
— Мастер Цзян, явился? Садись, садись!
— Цзян Жуань! Ты видел мое сообщение?
— Еще не успел посмотреть, — Цзян Жуань подошел к Цю Сяофу. — Что-то важное?
— Да нет, я просто хотел сказать, что привел его с собой. — Цю Сяофу кивком указал на сидевшего рядом Хэ Исяо.
— Это?.. — Цзян Жуань чуть приподнял брови, не понимая, зачем Цю Сяофу притащил его сюда.
— Он говорит, что хочет заняться спонсорством — ну, знаете, PR, реклама и все такое. Он участвовал в организации прошлого Праздника Бога Кулинарии, вот я и привел его, чтобы узнать твое мнение. — Цю Сяофу почесал в затылке.
— Спонсорство? — Цзян Жуань уже задумывался над этим вопросом и как раз собирался в ближайшие дни спросить Му Зеси, стоит ли соглашаться на официальных спонсоров-рекомендателей праздника.
— Верно, они не будут вмешиваться в ваши творческие планы, а лишь займутся рекламой прямо в лавках. Я всего лишь владелец магазина посуды, кстати, посуда в твоих трансляциях — тоже нашего производства. — Хэ Исяо держался непринужденно и вежливо улыбался.
— Именно так, спонсорская поддержка сейчас очень нужна. Зеси как раз собирался сегодня зайти в оргкомитет, чтобы обсудить это для тебя, но ты можешь решить и сам. С достаточным финансированием ваши дела пойдут куда быстрее. Компания господина Хэ давно сотрудничает со многими столичными СМИ, обмен ресурсами даст отличный результат. — Сообразительный Ли Хуэй незаметно отвел Цзян Жуаня в сторону и принялся давать советы.
— Вот как, тогда отлично! Если всё подходит, давайте так и решим? — Цзян Жуань понимающе кивнул. Наставник в свое время как-то обмолвился, что когда их заведение еще только развивалось, они привлекали пивные бренды для спонсорства рекламных растяжек.
Хотя сейчас он мог сам добыть почти любые ингредиенты и ему не приходилось слишком сильно беспокоиться об их стоимости, ему до зареку нужно было вливаться в межзвездное общество, и надежный партнер для продвижения пришелся бы как нельзя кстати.
— Ну что, договорились? — Хэ Исяо легко улыбнулся. — У меня нет иных условий, кроме одного: всю зарплату и долю Сяо Фу перечислять мне.
— С какой стати?! — возмутился Цю Сяофу первым.
— Потому что ты до сих пор не выплатил долг, и как кредитор я имею на это полное право. К тому же последнее время ты ешь за мой счет и спишь на моей кровати, разве я взял с тебя хоть кредиткой? — невозмутимо ответил Хэ Исяо.
— Кто… кто у тебя спал?! Бессовестный… — Цю Сяофу подавился словами, интуитивно чувствуя, что такая формулировка звучит двусмысленно и может породить ненужные домыслы.
После недавнего прозрения Цзян Жуань теперь во всех видел тайный подтекст. Постояв в сторонке и понаблюдав за их перепалкой, он потер нос — у него было смутное предчувствие, что у этой парочки всё только начинается.
— Цзян-Цзян! Я тут просто мимо проходил. Мой братец заседает в соседнем зале, а мне слушать скучно, вот от нечего делать и заглянул на огонек… — расплывшись в улыбке, Сян Бай прижал обе руки к груди.
— Вот как, твой брат тоже здесь? — Цзян Жуань кивнул. — Как раз вовремя, я приготовил угощение, можешь отнести порцию и своему брату.
— Ого! — Сян Бай вытаращил глаза, грудью навалившись на спинку стула. Его горящий взгляд казался способным прожечь коробку в руках Цзян Жуаня насквозь.
Ему так и хотелось завыть волка, в точности как комментаторы в чате трансляций: схватить еду, быстренько сфотографировать и довести до безумия толпы зрителей на главной странице канала!
— Я приготовил десерт, пока он охлажденный — вкуснее всего. До начала совещания еще есть время, давайте разделим его на всех. Называется дафу: большой, как слово да, и благополучный, как слово фу. В народе его еще зовут снежным моти — пусть это принесет нам удачу на празднике! — Цзян Жуань уже собирался поставить коробку на стол и открыть ее, как присутствующие в один голос запротестовали.
— Погоди, Цзян-Цзян! Я должен сфотографировать! Сначала открой крышку, дай сделать снимок!
— Мало того что еду, тебя самого тоже надо запечатлеть!
— Ну-ка, ну-ка! Начальник раздает плюшки! Быстро все выкладываем в личные ленты!
Цзян Жуань невольно рассмеялся и послушно замер с коробкой в руках, позволяя Цяо Тяню, Сяю Баю и Цю Сяофу щелкать его со всех ракурсов и тут же загружать кадры в сети.
— Сян Бай: Мой кумир раздает команде вкусняшки, что делать, кажется, я хочу сменить сторону? @СянЮаньВ, братец, если я предам тебя, меня побьют? [Картинка]
— Цяо Тянь: Все товарищи, которые следили за моей трансляцией банкета семьи Лань с Цзян Жуанем — вот вам награда! Десерт называется (дафу) снежный моти, я еще не решился его съесть, отчет о вкусе будет позже! [Картинка] [Картинка]
Не прошло и десяти минут, как новость о раздаче десертов команде Цзян Жуаня взлетела в топы межзвездной сети.
#СамыйщедрыйлидеркомандыЦзянЖуань#
#СладкиехитростиМастераЦзяна#
#Лучшийподарокдлязнакомства#
#Снежныекомочкинаудачу#
Даже репортеры внизу узнали об этом и принялись с горечью сокрушаться, что не обратили внимания на коробку в руках Цзян Жуаня — иначе у них была бы горячая сенсация. А Цзян Жуань тем временем наверху раздавал кружевные бумажные стаканчики каждому присутствующему, отдельно выделив две порции для Сяяна Бая, чтобы тому было удобно угостить брата в соседнем зале.
Сян Бай выбрал манговый дафу и торопливо засунул его в рот. Очарованный прохладным, шелковистым кремом и сладкой, мягкой мякотью манго, он утер рот и уставился на Цзян Жуаня огромными невинными глазами, выпрашивая добавку.
Цзян Жуань тихо усмехнулся и, раздав порции остальным, отдал Сяю Баю все оставшиеся в коробке штуки. Сияющий от счастья Сян Бай едва не бросился обнимать кумира, а затем, довольный собой, с заветной коробкой выскользнул за дверь, спеша похвастаться перед братом.
Повара из ресторанной группы семьи Сян как раз заседали в середине совещания, когда дверь отворилась и младший господин семьи Сян, неизменно избегавший подготовительной суеты, вошел внутрь. Все тут же уставились на коробку в его руках.
— Сян Бай, это что такое? — нахмурился Сян Юань, строго глядя на него.
— Это Цзян-Цзян передал тебе угощение, он заседает в соседнем зале. — Сян Бай кивнул за спину в сторону соседнего помещения и водрузил коробку на стол.
— Что за странности…
— Новая выпечка семьи Сян?
— Какая круглая и белая, прелесть просто!
В конференц-зале поднялся шум. Сян Бай поспешно замахал руками:
— Это работа Цзян Жуаня, он как раз угощал других поваров, а я подвернулся под руку и бессовестно прихватил парочку. Давайте попробуем? Брат! Иди сюда, попробуй! Невероятно вкусно!
Услышав, что это творение рук Цзян Жуаня, Сян Юань перестал церемониться и взял первый кусочек на пробу. Едва лакомство растаяло во рту, он замер и лишь спустя пару секунд одобрительно закивал.
Блюда от Цзян Жуаня неизменно переворачивали его представления о кулинарии. И хотя этот десерт умещался на ладони, в каждом кусочке ощущался вложенный в него труд мастера.
Те немногие, кому тоже достались лакомства, сосредоточенно дегустировали угощение.
— И вправду вкусно!
— Холоденькое и сладкое! Наверное, себестоимость изготовления очень высокая?
— Такой замороженный десерт ведь тяжело хранить?
— Тесто мягкое, значит, срок годности ограничен, его нужно съедать сразу же!
— Мягкая оболочка, а внутри нежная воздушная начинка — требования к технике приготовления явно высочайшие!
В зале снова зашумели. Команда-победитель прошлых лет, удерживавшая первенство несколько раз подряд, теперь относилась к грядущему празднику с куда меньшей беспечностью, бросая сложные взгляды на стену, за которой скрывался соперник.
А в это время в соседнем зале Цзян Жуань уже восседал во главе стола. Достав заготовленные демонстрационные материалы, он приступил к обсуждению предварительного меню с командой.
— Прежде всего, наш вектор — это упор на китайскую кухню, верно? — Цзян Жуань уперся обеими руками в стол и заговорил спокойным тоном.
— Верно! После банкета семьи Лань многие до сих пор расспрашивают меня о тех блюдах, спрос должен быть огромным!
— Я согласен, аудитория у них стабильная. К тому же та маласяньго, что мы уплетали на кухне, идеально подходит для компаний! Если мы выделим отдельную зону для семей или корпоративных гостей, атмосфера получится самая подходящая.
— Почему бы не попробовать что-то еще? Красный бархат, который мы заявили в этот раз, тоже великолепен!
— Я не против любого варианта, но подчеркну главное: нужна скорость. Оборачиваемость столиков должна быть на высоте, иначе на поздних этапах мы не вытянем состязание!
Повара разных возрастов высказывали свои соображения и предлагали различные варианты блюд. Цзян Жуань слушал со всей сосредоточенностью, время от времени делая пометки стилусом на экране сенсорного планшета.
— Хорошо, я понял. — Сделав небольшую паузу, Цзян Жуань привлек к себе всеобщее внимание. — Моя идея такова: если сегодня мы займем достаточно высокое место и получим хорошую точку с удачной планировкой, у нас будет огромный простор для маневра. Посмотрите все на большой экран.
Цзян Жуань подключил планшет к проекционной стене, и перед глазами собравшихся развернулась огромная таблица. Различные виды кулинарных изысков были аккуратно рассортированы по категориям: основные блюда, десерты, снеки навынос и прочее.
— Так много? Мы разве осилим?
— Десерты и снеки тоже займут место в зале? Нам хватит площади?
— Выглядит отлично, но мы ведь физически не сможем готовить столько всего.
— Точно-точно, даже с помощью роботов объемы поставок не поспеют!
— Я понимаю, — Цзян Жуань опустил ладонь, призывая всех к тишине.
— Все эти блюда — то, что пришло мне в голову навскидку. Как только мы определимся с площадкой, мы проведем внутреннее голосование по всему списку. По меньшей мере половину мы отсеем, а с оставшимися поработаем пару дней на практике, и лишь доведя до стандартов, включим в финальное меню.
Увидев, как повара с пониманием кивают, Цзян Жуань улыбнулся:
— Меню не будет опубликовано целиком сразу, мы будем открывать завесу тайны постепенно, чтобы подогреть интерес публики. Бесплатные десерты и снеки навынос послужат промоподарками для привлечения популярности. Господин Хэ, что вы думаете об этом методе?
— Никаких проблем. Лучше всего использовать упаковочные материалы моего производства. За контроль качества и доставку я отвечаю лично. — Хэ Исяо был искренне восхищен сообразительностью Цзян Жуаня — молодой кулинар оказался силен не только в готовке, но и в бизнес-мышлении.
— Основные блюда делятся на множество категорий: мясные, вегетарианские, разнообразные вкусовые профили — всё это требует внимания. Я предлагаю при составлении меню не только зафиксировать цены, но и четко указывать порции и вкусовые качества, чтобы сделать сервис более ориентированным на людей. — Цзян Жуань повернул голову к коллегам. — Знает ли кто-нибудь из вас специалистов по народной культуре? Кто может помочь нам разработать меню в уникальном стиле? Если на нем будут характерные фирменные знаки, посетители нас запомнят.
— Супруга господина Ланя отлично в этом разбирается! Лучше нее никого не найдешь, прабабушка семьи Лань как раз специализировалась на этом! — сообразив на ходу, подсказала седовласая Дай Я.
— Отлично, я наведу справки. А что насчет оформления интерьера? — Цзян Жуань понимающе кивнул.
— Ремонт могу взять на себя. Или же можете выбрать стандартную отделку от организаторов Праздника Кулинарии. Если у вас есть знакомые, работающие в оргкомитете, можете попросить их проконтролировать процесс. Но я всё же советую поручить это мне. Каким бы любезным ни был оргкомитет, станут ли они выкладываться по полной? В конце концов, им предстоит обслуживать такое множество участников за короткий срок, — искренне произнёс Хэ Исяо.
— М-м, я подумаю и отвечу позже, — Цзян Жуань погрузился в задумчивость, не решаясь сразу дать Хэ Исяо окончательный ответ.
Хэ Исяо сидел рядом с Цюй Сяофу, слегка наклонившись в его сторону:
— Не спеши.
— На самом деле, больше всего нам сейчас нужно знать результаты голосования! — пожилой кулинар откинулся на спинку стула и со вздохом произнёс эти слова.
Попав к королевской семье по рекомендации знатного рода, он уже несколько лет подряд не участвовал в Празднике Кулинарии, поэтому на самом деле не мог дать дельных советов по многим деталям. Однако он считал, что в любом случае все дальнейшие решения должны приниматься на основе уже утвержденного места.
Когда Цзян Жуань обратился к нему, он сильно удивился. Будучи талантливым и перспективным мастером, Цзян Жуань должен был участвовать в Празднике Кулинарии без всяких сомнений, но старик никак не ожидал, что тот позовёт его к сотрудничеству. Цзян Жуань тогда сказал, что очень высокого о нём мнения, восхищается его серьёзным отношением к еде и искренне надеется, что он присоединится к команде.
Как он мог отказаться от столь искреннего приглашения?
— Это точно, — Цзян Жуань вывел на проецируемую стену главную страницу Праздника Кулинарии и переключился на вкладку голосования.
— Ой! Закрылось! Голосование уже закрылось! — Цюй Сяофу, обладавший самым острым зрением, в тот же миг заметил ключевой момент и подался вперед.
— Раз закрылось, значит, скоро появятся результаты? — Цзян Жуань сглотнул слюну и попытался скрыть волнение, сжав руку в кулак.
— Да, теперь начинается процедура подсчета. Наверняка оргкомитет уже приступил к обработке голосов и распределению точек для магазинов, — Дай Я скрестила руки на груди и подхватила слова Цзян Жуаня. — Какое место было у нас в последний раз, когда ты проверял?
— За двадцаткой, — мрачно ответил Цзян Жуань.
Благодаря разъяснениям Цзэ Си он уже понял, что двадцатое место — это важный рубеж. Разница между положением внутри и снаружи этой черты была колоссальной и напрямую влияла на дальнейшие успехи команды.
— Ну, это ещё ничего. Раз мы вошли в двадцатку, значит, точка в любом случае будет находиться в проходном месте, и унывать точно не придётся, — Дай Я глубоко вздохнула. — Интересно, удастся ли нам прорваться в первую десятку? Первая десятка — это же центральный район!
— Десятка? Цзян Жуань! А вдруг получится?! — услышав бормотание седовласой женщины-кулинара, с восторгом воскликнул Цюй Сяофу.
— Перестань. Какая десятка? Даже за двадцатку уверенности нет! — Цзян Жуань подавил тревогу в сердце и медленно покачал головой.
— Да брось ты! — Цюй Сяофу, отличавшийся беспечным нравом, хлопнул Хэ Исяо по плечу. — Цзян Жуань и так большой молодец. Много ли найдётся руководителей команд на Празднике Кулинарии в его годы? Ведь верно?
Услышав согласные кивки и поддержку всех присутствующих, Цзян Жуань почувствовал, как тревога в груди немного улеглась. Но прежде чем он успел ответить, браслет-коммуникатор оповестил его о новом сообщении.
— Му Цзэ Си: Дерзай!
Все решили, что пришло официальное письмо, и с надеждой уставились на большой экран. Однако выяснилось, что это личное сообщение для Цзян Жуаня — судя по всему, слова поддержки от обычного друга, — поэтому, потеряв интерес, они тут же отвели взгляд.
И только Цзян Жуань, глядя на уведомление о новом сообщении, широко раскрыл глаза.
Он знал, чем сейчас занят Му Цзэ Си.
И прекрасно понимал, что тот не стал бы писать ему без всякой причины именно в этот момент.
Так что же, чёрт возьми, означает это «дерзай»?!
http://bllate.org/book/21221/2147440
Готово:
