Цан Мо очнулся в полном беспамятстве. Голова казалась пустой, воспоминания отсутствовали, а всё вокруг было чужим: ветхий, покрытый толстым слоем пыли деревянный стол, балки под потолком, затянутые паутиной, и влажное сено в углу. Воздух был пропитан тяжелым запахом плесени. Сам он лежал на холодном полу, его некогда белоснежные одежды сбились, испачкались в грязи и помялись.
Нахмурившись, он с досадой поднялся. Скинул неприятную, грязную верхнюю одежду и бросил её на пол. Направившись к выходу, он потянул за створки запертой двери, но пальцы тут же покрылись густой пылью. Брови Цан Мо сошлись к переносице, он дернул сильнее, и с грохотом вся шаткая конструкция рухнула.
Отбросив дверное полотно, Цан Мо вышел во двор. Вид был удручающим: каменные ступени поросли мхом, в углах буйствовал сорняк — двор явно был заброшен уже давно.
Не успел он сделать и нескольких шагов, как его чуткий слух уловил приближающиеся шаги. Судя по тяжести поступи, это была женщина. Вскоре звуки стали отчетливее, и Цан Мо, не скрываясь, остановился посреди двора, дожидаясь гостью.
В воротах показалась изящная фигура в розовом. У девушки были живые, притягательные глаза, маленькие алые губы и кожа, гладкая, как топленое масло. Редкая красавица.
Она смотрела под ноги, но, подняв взгляд и увидев Цан Мо в одном нижнем халате, испуганно отпрянула. Глаза её округлились. Убедившись, что этот изуродованный, ставший до крайности неприглядным мужчина — действительно Шэнь Ибай, она едва заметно выдохнула и с притворной радостью воскликнула:
— Ты... ты очнулся?
— Кто ты такая? — бесстрастно спросил Цан Мо.
В глазах красавицы блеснул огонек разочарования:
— Цзя И, ты даже не узнаешь свою госпожу?
Цан Мо промолчал, холодно глядя на неё. Его взгляд был красноречив: он действительно её не знал. Впрочем, он не упустил того недоброго блеска, что промелькнул в её глазах.
— Ох, неужели слова лекаря оказались правдой? Ты что, совсем ничего не помнишь? Я — твоя госпожа Цяо Ваньэр, а ты — Цзя И, слуга из моего дома. Несколько дней назад на нас напали разбойники. Остальные погибли, защищая меня, а ты получил тяжелую травму головы, спасая мою жизнь. Лекарь говорил, что рана слишком серьезна: ты мог не прийти в себя, а если и очнешься — рискуешь всё забыть. Не думала, что так и случится.
На этих словах голос красавицы дрогнул, она достала платок и начала театрально вытирать несуществующие слезы.
Цан Мо оставался совершенно спокоен. Услышав о том, что он всего лишь слуга, он едва заметно нахмурился, усомнившись в её словах.
— Я твой слуга? И чем же я занимаюсь обычно? Мои руки тонки и гладки, кожа нежна — не думаю, что я привык к тяжелой работе. — Его слова прозвучали как вопрос, но тон был полон уверенности.
Сердце Цяо Ваньэр дрогнуло, хотя лицо осталось непроницаемым. Она собиралась внушить Шэнь Ибаю, что он — самый низший из прислуги, привыкший к черной работе. Но она не учла, что прежний Шэнь Ибай был глуп и простодушен, а этот, потеряв память, стал подозрительно проницательным. Он прекрасно понимал, что у простого работника руки должны быть огрубевшими от мозолей, а кожа — темной и потрескавшейся от солнца.
— Верно, ты — книжный мальчик моего брата, тяжелой работой тебе заниматься не приходится, — Цяо Ваньэр выдавила из себя сладкую улыбку и сдержанно кивнула. Она хотела выглядеть в глазах Шэнь Ибая благородной барышней, милосердной к своим людям, чтобы привязать его к себе и в будущем использовать.
Цан Мо притворился, что всё понял:
— Вот оно что, книжный мальчик. Значит, молодой господин меня очень ценит. Мои одежды не уступают нарядам сыновей богатых купцов. Должно быть, наш дом Цяо необычайно богат. Раз господин так ко мне добр, я обязан отплатить ему сторицей, не так ли, госпожа?
Цан Мо потерял память, но не разум. Каждое движение Цяо Ваньэр не ускользало от его внимания: её бегающий взгляд, привычка нервно теребить платок — он сразу понял, что она лжет.
Однако он не спешил её разоблачать. Нужно было выяснить, чего она добивается и связана ли она с тем, что он оказался в этом глухом месте.
Цяо Ваньэр едва сдерживала гримасу:
— Разумеется, ты должен отплатить дому Цяо. Ты — самый любимый слуга моего брата, поэтому он часто жалует тебе свои старые вещи. И то, что сейчас на тебе, тоже подарок господина.
— Госпожа, на нас напали разбойники. После того как я потерял сознание, они не причинили вам вреда? Как нам удалось спастись? Почему, очнувшись, я оказался здесь? И где вы были всё это время, не грозила ли вам опасность? — Цан Мо выразил беспокойство, полностью войдя в роль преданного слуги.
— К счастью, всё обошлось. Нас спас проезжавший мимо господин, он и привез тебя сюда лечиться. А я ходила в город за провизией. Как хорошо, что ты пришел в себя, — Цяо Ваньэр кривила душой, изображая радость. Ей казалось, что после потери памяти Шэнь Ибай стал другим человеком — теперь он держался так, словно господин здесь он, а не она. Она невольно отвечала на все его вопросы. Неужели амнезия так сильно меняет людей?
Осознав это, она почувствовала досаду. План поработить Шэнь Ибая рушился на глазах. Нужно было всё переосмыслить, нельзя позволять ему вертеть собой.
— О, госпожа, вы уходили по какому-то делу? Если молодой господин велел мне сопровождать вас, значит, я должен был вас защищать. Не волнуйтесь, раз был такой приказ, я позабочусь о вас, даже если придется отдать жизнь, — Цан Мо изобразил простодушную преданность, а про себя усмехнулся. Он был уверен: эта женщина знает, кто он на самом деле. Стоит держаться её, и правда откроется.
— На самом деле, я сбежала из дома, чтобы избежать нежеланной свадьбы. Брат отправил тебя со мной для защиты. Я не хочу выходить за того, кого не люблю, поэтому тайно покинула дом. Теперь я встретила того, кого полюбила, и буду бороться за свое счастье. Цзя И, ты ведь поможешь мне, правда? — Цяо Ваньэр сейчас напоминала смелую барышню, готовую на всё ради любви.
— Конечно, госпожа, не извольте беспокоиться. Стоит вам лишь попросить, и Цзя И готов на всё.
Цан Мо не верил ни единому слову этой лживой женщины. Его одежда и ухоженная кожа говорили о том, что он явно не простой книжный мальчик. Да и кто отправит слугу охранять хозяйку в такую глушь? Ложь была настолько топорной, что не верить ей было невозможно.
Цяо Ваньэр явно приободрилась от его слов. Не зря она так старалась! Теперь, когда он считает себя слугой, у неё будет масса возможностей проучить его.
— Раз ты в порядке, давай выдвигаться. Я узнала, что он — принц Хао из столицы, хочу поскорее встретиться с ним.
Цан Мо молча последовал за ней, словно верный телохранитель. Раз памяти нет, он будет играть по её правилам, пока не поймет, в чем состоит её замысел.
Вскоре они добрались до ближайшего городка. Проходя мимо лавки готовой одежды, Цан Мо внезапно остановился. Цяо Ваньэр не сразу заметила это, а обернувшись и увидев, что Шэнь Ибай застыл на месте, с трудом сдерживая гнев, вернулась и спросила с натянутой улыбкой:
— Цзя И, почему ты остановился?
Цан Мо ответил с деланной застенчивостью:
— Госпожа, у меня есть одна нижайшая просьба, надеюсь, вы не откажете.
Цяо Ваньэр, польщенная его покорностью, милостиво ответила:
— Говори, Цзя И.
— Я... мне неловко ходить по улицам в одном нижнем белье, это позорит вас, госпожа. Не могли бы вы купить мне новую одежду? — Цан Мо покраснел, и от этого его уродливое лицо стало еще более противным. Цяо Ваньэр едва сдержала позыв к тошноте.
— Разумеется, выбери себе что-нибудь. — Она подумала, что негоже её слуге выглядеть столь неподобающе — это действительно бросает тень на неё саму. Она едет в столицу, чтобы привлечь внимание Ли Хаосюаня, и всё должно быть безупречно. Если она проявит щедрость к слуге, это лишь подчеркнет её благородство в глазах принца, а Шэнь Ибай станет еще преданнее.
Цан Мо бросил на неё полный благодарности взгляд и юркнул в лавку. Недолго думая, он выбрал простой халат бледно-зеленого цвета и спросил вошедшую следом Цяо Ваньэр:
— Госпожа, этот подойдет?
Увидев обычную вещь, которая вряд ли стоила дорого, Цяо Ваньэр осталась довольна его скромностью и кивнула:
— Хозяин, снимите этот наряд.
Старый лавочник с козлиной бородкой просиял:
— О, у этого молодого господина отличный вкус! Это же жемчужина моей лавки — мантия из синего шелкопряда! Пусть фасон прост, но ткань невероятно приятна к телу. И цена весьма справедливая — всего сто пятьдесят лямов серебра. — Учитывая нынешнюю внешность Цан Мо, лавочник явно нагло лгал.
Не дожидаясь ответа, Цан Мо тут же натянул обновку:
— Благодарю вас за щедрость, госпожа. Цзя И отныне будет исполнять любое ваше желание.
Услышав цену, Цяо Ваньэр едва не позеленела от ярости. Но Шэнь Ибай уже вовсю красовался в обновке. Если она откажется платить, это вызовет у него обиду, а ей нужно его полное подчинение. Пусть носит, а когда он станет её верным псом, она еще найдет способ свести с ним счеты. Она заставит его смотреть, как она счастлива с Ли Хаосюанем, а потом собственноручно прикончит его.
Скрепя сердце, она отсчитала сто пятьдесят лямов. Кошелек заметно опустел, но она не могла признаться в этом — ведь она сама только что хвасталась богатством своего дома.
Она поспешно вышла из лавки. Цан Мо, следуя за ней, едва заметно усмехнулся. Он выбрал дорогую вещь намеренно, желая проверить её жадность. Теперь он был уверен на сто процентов: Цяо Ваньэр что-то замышляет. Иначе зачем тратить такие деньги на какого-то «слугу», если месячное содержание сына богатого дома редко превышает пятьдесят лямов?
http://bllate.org/book/21243/2149064
Готово:
