Правила мира ветров и луны
Звуки цитры, исполняющей Высокие горы и текучие воды, лились подобно небесной музыке. Юнь Бинжун еще не доводилось слышать, чтобы кто-то играл это произведение столь виртуозно. Зачарованный замирающим эхом, он не удержался от похвалы:
— Мастерство игры на цитре госпожи Фэн Инь поистине божественно. Юнь Аи восхищен.
Хозяин заведения, рассмеявшись, отозвался:
— Не так уж много людей удостаиваются похвалы от бессмертного наставника Юнь Аи. Фэн Инь, это твоя удача, чего же ты медлишь? Скорее поблагодари молодого господина.
Фэн Инь склонила голову в поклоне:
— Благодарю за добрые слова, господин.
Чистый и благородный юноша стоял на высоком помосте, облаченный в безупречно белые одежды, словно воплощение нефрита. Фэн Инь лишь раз взглянула на него, и ее сердце, казалось, было похищено в тот же миг, навсегда запечатлев этот образ в глубине души.
Она думала, что им больше не суждено встретиться, но судьба распорядилась иначе: их следующая встреча произошла в тот день, когда Фэн Инь насильно выдавали замуж.
Пять дней спустя Юнь Бинжун и Юнь Лянь, возвращаясь после изгнания злых духов для одного знатного семейства, проходили мимо Дома ветров и луны и случайно стали свидетелями того, как Фэн Инь принуждают к браку. Юнь Бинжун, не терпящий несправедливости, заступил за девушку.
Оказалось, что богатый купец из города давно положил на нее глаз. Ему было за пятьдесят, и, едва овдовев, он решил во что бы то ни стало сделать Фэн Инь своей наложницей. Девушка была против, но хозяйка заведения, уже получившая деньги, была намерена отдать ее любой ценой.
Видя, в каком отчаянии находится Фэн Инь, и жалея, что такой талант игры на цитре будет похоронен за стенами купеческого дома, Юнь Бинжун перед уходом оставил ей серебро, чтобы она смогла выкупить себя. Однако Фэн Инь не удалось спастись: купец и сводня сговорились и, связав девушку, увезли ее силой.
В брачную ночь Фэн Инь, предпочтя смерть бесчестию, разбилась насмерть в покоях. Купец, решив, что она приносит лишь несчастья, велел выбросить ее тело на Останках — пустоши за городской чертой.
Лишь благодаря злой энергии этого места и своей неистребимой одержимости душа Фэн Инь не рассеялась, превратившись в призрака. С тех пор она скиталась повсюду, разыскивая Юнь Бинжуна, ожидая, когда он вернется, чтобы взять ее в жены.
Вэнь Цань, сидя за столом и подперев голову рукой, вздохнул:
— Бедная девушка, столько преданности. Старший брат, это ведь была твоя история, почему ты ничего не вспомнил?
Юнь Лянь холодно бросил на него взгляд:
— Забыл.
Впрочем, что уж говорить о нем, если даже сам Юнь Бинжун вряд ли помнил об этом случае. Хоть они и покидали гору нечасто, дел по хозяйству и совершенствованию было в избытке — разве до таких пустяков? Юнь Бинжун был мягок душой, всегда добр к людям и готов помочь нуждающимся, а вот Юнь Лянь, скорее всего, даже не удостоил бы эту ситуацию вниманием.
Вэнь Цань мгновенно успокоился.
Фэн Инь, держа в руках бумажный зонт цвета запекшейся крови, сделала два шага вперед. Ее прекрасное лицо исказилось от волнения, когда она обратилась к Юнь Бинжуну:
— Господин Юнь, я знала, что в глубине души вы помните обо мне.
Если бы Фэн Инь не стала призраком, Вэнь Цань был уверен, что она сейчас же пролила бы слезы, выражая свои чувства. Но, несмотря на всю преданность девушки, которая даже после смерти ждала своего суженого, сам Юнь Бинжун думал иначе.
— Боюсь, госпожа, вы ошиблись, — нахмурился Юнь Бинжун. — Я спас вас лишь из жалости, у меня и в мыслях не было брать вас в жены.
— Но по правилам нашего мира ветров и луны, тот, кто выкупает женщину, обязан на ней жениться! Если вы не собирались этого делать, зачем тогда выкупали меня? — Фэн Инь широко раскрыла глаза, не в силах поверить услышанному.
Юнь Бинжун поспешил объясниться:
— Прошу вас, поймите правильно. Я — человек, идущий путем Дао, я давно оставил мирские привязанности ради духовного совершенствования. Я не стремился вмешиваться в дела смертных, и уж тем более не хотел доставлять вам неприятностей. Все это — лишь досадное недоразумение.
— Вы хотите сказать... что все это было ошибкой?
— Именно так. Если когда-то я сказал что-то, что ввело вас в заблуждение, я приношу свои извинения, но в вопросах брака, увы, я ничем не могу помочь.
В то время Юнь Бинжун впервые спустился с горы и понятия не имел о подобных обычаях. Сейчас он явно был сбит с толку. Будучи правой рукой Юнь Ляня, он привык с легкостью решать любые вопросы, сохраняя невозмутимость, но сейчас он был настолько растерян, что, казалось, готов был просить помощи у старшего брата.
Пусть его слова звучали жестоко по отношению к девушке, но Юнь Бинжун понимал: если он не может на ней жениться, он не должен давать ей ложных надежд. Он — совершенствующийся, его путь лежит вдали от мирских уз, особенно от брака с простой смертной, чья жизнь коротка и скоротечна.
Но Фэн Инь не отступала:
— Ваше слово — ошибка — перечеркнуло три года моих страданий! Я жила в этом полумертвом обличье только ради того, чтобы дождаться вас, а теперь вы говорите мне, что все это было зря?
Юнь Бинжун смолк, не зная, что ответить. Даже красноречивый Вэнь Цань в этот момент не знал, чью сторону принять. Он толкнул локтем Юнь Ляня и прошептал:
— Старший брат, что же делать? Помоги второму брату!
Если они не найдут решения, придется стоять здесь до рассвета, пока призрак не исчезнет сам собой? Вэнь Цань чувствовал, как злоба Фэн Инь растет с каждой секундой. Кто бы мог подумать, что простая охота на призрака обернется для Юнь Бинжуна таким вот любовным приключением?
Юнь Лянь лишь равнодушно ответил:
— Пусть разбирается сам.
Бледный лунный свет падал на них, вокруг царила тишина. Фэн Инь сжала зонт так сильно, что ее пальцы стали совсем белыми. Она была призраком, лишенным чувств, но Вэнь Цань видел, как в ее глазах, черных и бездонных, блеснула красная искра.
— Госпожа Фэн Инь... — Юнь Бинжун нахмурился, пытаясь подобрать слова.
Не дожидаясь ответа, Фэн Инь оттолкнула его:
— Вы лжете! Вы просто презираете меня, потому что я стала призраком, верно? А я думала, вы отличаетесь от других мужчин, но вы все одинаковые!
Снаружи послышался шорох. Фэн Инь мгновенно среагировала: ее зонт, раскрутившись, поднял вихрь густой черной энергии.
— Вы хотите схватить меня? Мечтайте!
С этими словами она сложила зонт и исчезла за окном. Чан Сунлинь и остальные ворвались в комнату, но увидели лишь троих настороженных юношей у окна, из которого тянуло ночным холодом. Призрака и след простыл.
Вэнь Цань встретился взглядом с Юнь Лянем. Неизвестно, откуда взялось это взаимопонимание, но он понял его без слов: в прошлый раз ее отпустили намеренно, чтобы выследить снова. Если упустить ее сейчас, найти ее будет почти невозможно.
— Вэнь Цань, за мной!
Юнь Лянь схватил его за руку, и под их ногами тут же возник меч Души. Не успел Вэнь Цань опомниться, как они уже неслись по воздуху.
Они преследовали Фэн Инь до самых окраин городка Лохэ. Ночь окутала мрачную пустошь густым туманом, в котором смутно проступали руины.
— Что это за место? Почему здесь так жутко? — спросил Вэнь Цань.
Сколько бы они ни шли, руины казались бесконечными, словно они никогда не достигнут их края. Юнь Лянь, сжимая в руке меч, холодно произнес:
— Много лет назад это место называли Останками за пределами города Юэбэй.
— Это те самые легендарные Останки? — удивился Вэнь Цань. — На вид — просто место, пропитанное обидой, ничего особенного.
Говорили, что когда-то здесь было поле битвы, где похоронили сотни тысяч погибших в междоусобицах. Многих из них бросили здесь, даже не успев отпраздновать свадьбу или повзрослеть. Позже, когда груды костей выросли до небес, это место прозвали Останками. Оно стало проклятой землей, где не росла даже трава, а живые боялись приближаться на десять ли вокруг. Даже бессмертные кланы предпочитали обходить его стороной.
В прошлой жизни именно здесь Вэнь Цаня окружили заклинатели, здесь он принял мучительную смерть, а его душа была разорвана и поглощена дикими духами. Никто не знал этого места лучше него. Здесь просыпались все его ненависть и гнев. И в глазах окружающих Вэнь Цань сам стал тем самым воплощением зла.
— Останки отличаются от других мест, будь осторожен, — сказал Юнь Лянь, продолжая путь.
Густой туман кружил вокруг них, словно не решаясь подойти ближе. Вэнь Цань ступал по неровной земле, усеянной битым камнем.
— Старший брат, — вдруг спросил он, — говорят, что здесь лежат сотни тысяч костей, но почему мы не видим ни одной?
По преданию, здесь каждый шаг сопровождался хрустом костей, но земля под ногами казалась пустой. Юнь Лянь обернулся:
— Настоящая опасность ждет впереди. Держись ближе ко мне и не вздумай отходить.
Иначе он не поручится за его жизнь. Вэнь Цань, зная, что Юнь Лянь не потерпит непослушания, покорно кивнул, хотя его язык продолжал молоть без умолку:
— Старший брат, зачем Фэн Инь заманила нас сюда? Она стала призраком из-за своей одержимости вторым братом. Если только она не собирается покончить с нами всеми сразу, зачем ей приводить нас в свое логово?
Юнь Лянь молчал, сосредоточенно прокладывая путь. Вэнь Цань следовал за ним по пятам. В этот момент из-под земли вырвались черные сгустки тумана. Они с силой ударили Вэнь Цаня, и его крик — Старший брат! — утонул в серой мгле.
Юнь Лянь обернулся, услышав шум, и обнаружил, что человек, шедший за ним, исчез.
http://bllate.org/book/21250/2150436
Готово:
