На спине у Грифона.
В руках у Лун Хаоюя карта Союза Рыцарей. Он наметил по ней маршрут и поднял взгляд на Е Хуа, который сидел напротив, прикрыв глаза в попытке немного отдохнуть.
— Дядя Е, мы что, уже почти долетели до города Эйми?
Е Хуа открыл глаза, взглянул вниз, сверился с картой и кивнул:
— Верно. Впереди Эйми. А от него до Священного города еще около восьмисот ли.
— Дядя Е, мы ведь движемся быстрее, чем мой брат и остальные? — спросил Хаоюй.
— Конечно. Минимум на два дня опережаем.
— Я видел их маршрут, они тоже проходят через Эйми. Дядя Е, высадите меня там, пожалуйста. Я хочу дождаться их в городе.
Е Хуа на мгновение заколебался, но отказывать не стал:
— Они будут в Эйми самое позднее через два дня. Если не дождешься их к этому сроку, отправляйся сразу в Священный город.
Затем Е Хуа достал нефритовую подвеску и протянул её юноше:
— В отделении Рыцарского храма в Эйми есть мой старый приятель. Если возникнут трудности, покажи ему эту подвеску.
Лун Хаоюй принял подарок с искренним удивлением. Он и подумать не мог, что Е Сюло — человек с таким суровым нравом — окажется настолько заботливым и предусмотрительным.
Добравшись до Эйми, Е Хуа пообедал вместе с Хаоюем, после чего отправился дальше в путь.
— Приветствую, дружище. Я только прибыл в город, не подскажете, как пройти к аукционному дому Союза?
Аукционный дом находился в самом центре города. Разузнав дорогу, Лун Хаоюй надел маску и вошел внутрь. Подойдя к стойке регистрации, он положил на неё руку и вполголоса произнёс:
— Хочу кое-что узнать. Не встречали тут одного зеленоволосого самовлюбленного типа?
Сидевший за стойкой мужчина средних лет окинул взглядом странного посетителя в маске. Тот выглядел подозрительно, совсем не как добропорядочный гражданин, и мужчина уже приготовился отказать. Но тут в его поле зрения блеснуло нечто золотое. Мужчина быстро огляделся по сторонам и ловко спрятал монету в карман.
— Кхм-кхм... У нас строгие правила, мы не раскрываем конфиденциальную информацию о гостях. Тем более о тех, у кого есть VIP-карта. У таких клиентов свои отдельные комнаты отдыха. Не желаете оформить себе одну?
Мужчина вошел в раж, пытаясь изобразить профессионализм:
— Если оформите VIP-карту, номер 888 будет в вашем распоряжении... Ой, нет, простите, ошибся, 888-й уже занят. Ах, какая память, карты выдаются только в подарок, а не оформляются... Давайте я вам лучше магическую карту сделаю?
Лун Хаоюй усмехнулся и выложил на стойку небольшую шкатулку.
— Здесь сто тысяч пятьсот золотых. Оформите магическую карту на сто тысяч, а остальное — за беспокойство. И доставьте карту в номер 888.
Сказав это, Хаоюй направился к VIP-залам на втором этаже. Мужчина за стойкой тяжело задышал, с благоговением прижимая к себе шкатулку. Он был в восторге: всего пара лишних слов — и пятьсот золотых в кармане! Это куда выгоднее, чем сидеть на этой проклятой работе.
***
В номере 888 на диване, спиной к двери, лежал юноша, которому на вид было не больше двадцати. Он держал в руке бокал красного вина, а его длинные темно-зеленые волосы разметались по плечам. Он наслаждался напитком с видом истинного эстета.
Вдруг дверь открылась. Юноша сделал еще один глоток и спросил:
— Объект уже появился?
Секунда... Вторая...
Юноша вдруг почуял неладное. Мощная волна стихии огня мгновенно окружила его, выстраиваясь в защитный барьер.
Бам!
Едва щит успел сформироваться, раздался треск. Юноша в ужасе распахнул глаза: его стихийный барьер был уничтожен в одно мгновение!
В следующий миг на него навалилось чудовищное давление, а дверь с грохотом захлопнулась. Юноша понял, что столкнулся с кем-то, кто ему явно не по зубам. Он хотел закричать, но горло будто сдавило невидимыми тисками — ни звука, ни малейшего движения.
— Линь Синь, верно? Не нервничай так. Я слышал, ты мастер заключать сделки. У меня к тебе есть одно дело. Хочу обсудить.
***
На следующий день, в одной из VIP-лож аукциона, Лун Хаоюй сидел на диване. Через зеркальное стекло ему был виден весь зал и ряды обычных мест.
Линь Синь с серьезным лицом вошел в ложу и замер рядом с Хаоюем, явно чувствуя себя не в своей тарелке.
— Чего стоишь? Мы здесь бизнес обсуждаем. Мы партнеры, выгода обоюдная, так что расслабься. Если всё пройдет как надо, мы будем видеться часто. Тебе же не хочется каждый раз так скованно общаться?
Линь Синь с облегчением выдохнул и присел рядом, хотя всё ещё выглядел напряженным. Всю ночь он не мог понять, откуда взялся этот загадочный человек в маске. Он знал не только его сокровенную тайну, но и цель, с которой Линь Синь искал перспективных бойцов для отряда охотников на демонов. И, что самое важное, он предложил условия, от которых невозможно было отказаться.
— Те, за кем ты следил, уже здесь? — спросил Хаоюй.
— Да. Я тайно распорядился, чтобы их проводили и показали им аукцион. Скоро они будут в зале, — ответил Линь Синь.
Вскоре у входа показалась стройная девушка в серебристом платье с тонкими чертами лица. Она шла в сопровождении нескольких человек. Лун Хаоюй с нежностью смотрел на Ли Синь, которая с любопытством осматривалась по сторонам. Ему нестерпимо хотелось спуститься к ней, но сейчас было не время. Он должен был осуществить важнейшую часть своего плана. Если всё пройдет успешно, он сможет предстать перед Ли Синь и Лун Хаочэнем не только как Лун Хаоюй, но и под совершенно новой личиной.
Аукцион начался. Линь Синь то и дело поглядывал на Лун Хаоюя, а затем на Хаочэня и его спутников. Но Хаоюй вел себя странно: он просто лежал на диване, и казалось, что он спит. Увы, из-за маски Линь Синь не мог разобрать выражение его лица.
Лот за лотом уходили с молотка. Вскоре на сцену выкатили тележку, на которой лежал каменный шар размером с голову человека. На его поверхности проступали едва заметные изумрудные прожилки.
— Следующий лот выглядит невзрачно, как обычный камень... — начал ведущий.
Лун Хаоюй тут же открыл глаза. Он взглянул на Хаочэня и увидел, что его верный зверь Хаоюэ внезапно телепортировался к хозяину и теперь беспокойно прыгал вокруг.
Хаоюй действительно дремал, но пришел сюда он именно ради этого камня. Он знал, что это не просто булыжник, а драконья жемчужина — по сути, яйцо дракона, идеальный источник энергии для эволюции Хаоюэ. Это был важный элемент его плана.
— Есть желающие приобрести этот лот?
Спустя некоторое время ведущий разочарованно произнес:
— Похоже, лот не вызвал интереса... О, подождите! Участник под номером 54 предлагает десять тысяч золотых! Десять тысяч раз!
— Десять тысяч два! Кто-нибудь даст больше?
Лун Хаоюй, не раздумывая, ввел на пульте цифру сто тысяч.
— Что?! Я не ослышался? Участник из шестой ложи повышает ставку до ста тысяч!
— Сто тысяч раз!
Не только Лун Хаочэнь, но и все присутствующие удивленно уставились на шестую ложу. Но стекло было специальным: изнутри видно всё, а снаружи — лишь отражение.
Линь Синь был шокирован. Для него сто тысяч не были огромной суммой, но тратить их на обычный камень? Он сам проверял этот лот с помощью своего навыка поиска — никакой магии, пустышка.
Лун Хаочэнь понял, что проиграл. Даже если бы Ли Синь и Линь Цзялу одолжили ему все свои деньги, десяти тысяч было бы недостаточно. Он изо всех сил пытался удержать Хаоюэ, который, казалось, понимал, что камень уплывает из рук. Зверь яростно сверлил взглядом шестую ложу и, если бы не сдерживание хозяина, наверняка бросился бы туда крушить всё вокруг.
— Третий раз! Продано! Этот загадочный камень достается гостю из шестой ложи.
***
— Старший брат, я всё устроил, как ты просил. Вот карточки с номерами их комнат, — Линь Синь протянул ему стопку.
— Завтра утром к тебе придет человек, как две капли воды похожий на Лун Хаочэня. Его зовут Лун Хаоюй, он его брат-близнец. Помнишь, что я велел сделать?
— Помню. Мы с ним старые друзья, и я помогаю Хаочэню только ради него, — ответил Линь Синь.
Хаоюй кивнул:
— Завтра, когда Хаоюй встретится с ними, ты можешь возвращаться в Священный город. Жди сигнала, я сам с тобой свяжусь, когда придет время.
http://bllate.org/book/21257/2151937
Готово:
