Здесь живут люди с низким доходом, поэтому это место называют трущобами.
Раз аренда и цены на жилье невысоки, значит, район плохой, дома ветхие, условия проживания тесные, бытовые удобства скудные, а санитарное состояние оставляет желать лучшего.
Здание, в котором жил Мэн Вэйань, было очень старым, но всё же получше других в округе — по крайней мере, здесь не было домов, стоящих вплотную друг к другу.
Хотя на дворе стояла глубокая предзимняя ночь, на улицах трущоб всё ещё хватало людей, которые ради куска хлеба были вынуждены гнуть спины и заискивать перед другими.
Роскошный автомобиль Лу Шэна выглядел здесь чужеродным элементом. Как только машина остановилась, её тут же окружила толпа.
Мэн Вэйань повернул голову и с улыбкой сказал Лу Шэну:
— Брат А-Шэн, у тебя неприятности.
При этой улыбке на щеках Мэн Вэйаня проступили ямочки — он выглядел таким послушным и милым.
Лу Шэн, однако, не поддался на этот обманчивый вид и с усмешкой отчитал его:
— Ах ты, паршивец, ещё и злорадствуешь.
Лу Шэн толкнул дверь и вышел из машины. Достав из кармана пачку денег, он бросил её главарю:
— Моя машина простоит здесь до утра. Потрудитесь присмотреть за ней.
Главарь подхватил деньги и расплылся в подобострастной улыбке:
— Сделаем, сделаем, всё будет в лучшем виде.
Мэн Вэйань тоже вышел с другой стороны машины.
Увидев его, улыбка главаря застыла:
— Доктор Мэн.
— Раз уж брат А-Шэн заплатил вам, берите деньги и успокойтесь. Только прошу, впредь, если встретите его, не пытайтесь снова вымогать у него средства.
Главарь закивал, сгибаясь в поклоне:
— Ни в коем случае! Благодарю вас, доктор Мэн! Благодарю вас, господин!
Сказав это, толпа бросилась врассыпную, словно боясь, что если они промедлят, полученные деньги могут улететь.
Лу Шэн обернулся к Мэн Вэйаню:
— Не ожидал, что ты здесь такой авторитет.
— В конце концов, я прожил здесь больше десяти лет, волей-неволей примелькался.
...
Едва Мэн Вэйань и Лу Шэн поднялись на последний этаж, дверь в квартиру Лу Шэна распахнулась.
— Вэйань, ты вер...
Кун Линь осеклась, заметив Лу Шэна:
— Ты почему вернулся?
— Мы с Вэйанем договорились выпить вечером, вот я и приехал вместе с ним.
Кун Линь нахмурилась:
— Вэйань еще совсем молод, какое вино? Не вздумай портить парня.
Мэн Вэйань лучезарно улыбнулся Кун Линь:
— Тётушка Кун, я уже не маленький, мне двадцать два года.
— В двадцать два года ты всё еще ребёнок. Вэйань, проголодался? Хочешь перекусить?
— Мам, а почему ты не спрашиваешь, хочу ли я?
Кун Линь закатила глаза:
— А ты что, сам приготовить не можешь?
Мэн Вэйань не удержался и рассмеялся:
— Похоже, я у тётушки Кун любимчик.
— Ты что, только сейчас понял? С тех пор как мы познакомились, ты в её глазах значишь больше, чем я.
— Кто же виноват, что Вэйань такой обаятельный?
Кун Линь не стала щадить самолюбие сына:
— Раньше ты чуть что — прятался за спину Вэйаня, заставляя его расхлёбывать твои дела. А теперь осмелел, но стал таким развязным, совсем не вызываешь симпатии.
Мэн Вэйань снова рассмеялся.
— Тётушка Кун, брат А-Шэн сегодня вспоминал, как я плакал, когда мы расставались в прошлый раз.
— Это ты тогда обнимал Вэйаня и рыдал, совсем потеряв лицо, а он тебя утешал. Стыдно вспомнить!
Лу Шэн почувствовал, что теряет авторитет, и поспешил затащить Кун Линь в дом:
— Мам, хватит, а то от меня совсем ничего не осталось.
Уходя в дом, Кун Линь не забыла обернуться к Мэн Вэйаню:
— Вэйань, ложись спать пораньше.
— Хорошо.
Когда дверь напротив закрылась, Мэн Вэйань перестал улыбаться и вошел к себе.
В его квартире стояло лишь несколько простых старых предметов мебели. Кое-что было сломано. Стены оставались пустыми, в комнатах не было ни украшений, ни даже обычных рамок с фотографиями.
Дело было не в том, что Мэн Вэйань не мог позволить себе новую мебель. Просто этот дом был предоставлен ему дедом Мэном десять лет назад, и Вэйань никогда не считал это место своим домом. Обстановка оставалась точно такой же, как в день его переезда.
К счастью, он встретил Кун Линь.
Женщина была резкой и прямолинейной, но с добрым сердцем. Она жалела одинокого мальчика и заботилась о нём, как о родном сыне. Однако, при всей её доброте, Мэн Вэйань не мог позволить себе капризничать в её объятиях или закатывать истерики, как это делал Лу Шэн. Кун Линь могла полчаса отчитывать сына, дергая его за уши, но никогда не говорила грубого слова Мэн Вэйаню.
Он был глубоко благодарен Кун Линь и считал её родным человеком, но в сердце всегда жила печаль: как же было бы хорошо, если бы его мама была жива!
...
Едва войдя в дом, Лу Шэн получил звонок от Лу Чэнсюаня с предложением завтра вместе обсудить дела с Шан Пинганом.
Повесив трубку, Лу Шэн задумался, стоит ли говорить об этом Мэн Вэйаню, но решил повременить до встречи с Шан Пинганом.
На следующее утро Лу Шэн прибыл по указанному адресу — в резиденцию Шан Пингана в городе Мэнчэн.
Хотя это было лишь временное жильё, оно представляло собой внушительное поместье с полем для гольфа, садами, рощами и озером.
В Мэнчэне, как и в Чуньчэне, климат был мягким, без резких перепадов температур. Сейчас была ранняя зима, и Лу Шэн был одет в лёгкий шерстяной костюм. Поскольку настоящих морозов здесь не бывало, деревья в поместье оставались пышными и зелёными, а цветы продолжали цвести.
Проезжая по территории, Лу Шэн размышлял: не ожидал, что временное жильё, пусть и уступающее размерами родовому поместью семьи Лу, будет настолько роскошно обустроено. Вилла, которую он купил недавно, по сравнению с этим местом казалась просто жалкой лачугой.
Когда Лу Шэн прибыл, слуга сообщил ему, что Шан Пинган и Лу Чэнсюань тренируются в зале боевых искусств.
Лу Шэн заинтересовался:
— Можете проводить меня туда?
— Разумеется.
Когда он вошел в зал, поединок уже подходил к концу. Шан Пинган теснил Лу Чэнсюаня.
Увидев Лу Шэна, Лу Чэнсюань остановился:
— Кузен, давай закончим.
Шан Пинган опустил руки. Лу Чэнсюань вытер пот полотенцем, которое подал слуга, и обратился к Лу Шэну:
— Попробуй постоять против кузена.
Шан Пинган посмотрел на Лу Шэна:
— Есть желание сразиться?
У Лу Шэна проснулся азарт:
— Да.
Он снял пиджак и принял оборонительную стойку:
— Прошу.
Лу Шэн пять лет провёл в закрытых тренировках и владел боевыми искусствами неплохо, но против Шан Пингана этого оказалось недостаточно. Через несколько приёмов тот полностью подавил его.
Наблюдавший со стороны Лу Чэнсюань подумал: кузен явно не щадит Лу Шэна! Его собственные навыки были хуже, чем у Лу Шэна, но кузен провёл с ним десятки приёмов, тогда как с Лу Шэном справился за считанные секунды. Неужели кузен затаил на него обиду? Но если он не любит Лу Шэна, зачем просил меня привезти его на переговоры? Неужели только ради того, чтобы унизить? Это было бы слишком неуважительно по отношению к семье Лу и дяде.
Лу Шэн тоже не ожидал, что Шан Пинган настолько силён. Вчера во время спарринга с Лу Чэнсюанем он не выглядел столь грозным.
Чтобы избавить Лу Шэна от неловкости, Лу Чэнсюань впервые за день заговорил с ним более дружелюбно:
— Знаешь, кто обучал кузена?
Лу Шэну было неприятно так быстро проиграть, но он не был мелочным человеком: проигрыш есть проигрыш.
Услышав вопрос, он подхватил тему:
— Кто же?
— Бабушка.
— Старая госпожа?
— Да. Среди всех младших членов семьи Лу она никого не захотела учить, говоря, что у нас нет таланта. Но ради кузена она специально вернулась в Аньду и прожила там три года.
Узнав, что Шан Пинган обучался лично у старой госпожи Лу, Лу Шэн почувствовал, что проиграть такому мастеру совсем не зазорно. Хотя он никогда не видел, как дерется старушка, легенды о её мастерстве ходили по всей семье Лу. Говорили, что её искусство достигло таких высот, что она могла взлетать на десятки метров вверх — уровень, недоступный обычным людям.
— Слышал, у старой госпожи есть внутренняя энергия. Вы тоже её освоили?
— Бабушка вернулась в Аньду на три года именно потому, что кузен смог освоить её технику внутренней энергии. Иначе зачем ей тратить столько времени только на обучение приёмам?
— Господин молодой генерал, а как ваша внутренняя энергия по сравнению с бабушкиной?
— Я не достиг и шестидесяти процентов её мастерства.
— И это всё равно очень впечатляет.
Благодаря этому короткому разговору неловкость Лу Шэна улетучилась.
Шан Пинган подумал: этот парень не так уж плох. Вчера он осмелился противостоять мне, защищая Мэн Вэйаня, а сегодня, проиграв, не впал в гнев и не затаил злобу.
Смягчившись, Шан Пинган предложил:
— Пойдемте в чайную комнату.
http://bllate.org/book/21264/2154060
Готово:
