Помощник эксперта, специально приглашенного в штаб-квартиру зоомагазина Бетер, отложил рацию, чувствуя, как у него зачесалась кожа головы:
— Он… повесил трубку.
Рядом с ним стояли двое: один — владелец магазина Сили, другой — его работодатель, зоолог Мона, один из немногих в стране специалистов по гуманоидным зверям.
Услышав, что собеседник положил трубку, Сили приподнял бровь:
— Повесил трубку?
Помощник:
— Он принял меня за мошенника…
— Это и вправду выглядит как мошенничество, — бесстрастно отозвался Мона. — Я съезжу туда сам, закажите мне билет.
Сили опустился в кресло и, закинув ногу на ногу, произнес:
— Не думаю, что в этом есть необходимость, Мона. Тебе не стоит так волноваться. А раз обманом не взять… В любом случае, у гуманоидного зверя всегда найдется подходящая цена. Мы можем отправить кого-то другого для переговоров. Конечно, не забывай, что ты должен выполнить обещанное: через три года я хочу видеть оптимизированную породу бестселлером на рынке.
Мона равнодушно ответил:
— Человек, которого ты отправишь, вряд ли сможет провести его. Давай лучше поеду я сам, в конце концов, этот бюджет был выделен под мою ответственность.
Сили пожал плечами:
— Как хочешь, лишь бы ты считал, что это стоит того. У меня еще совещание, пойду.
Когда Сили ушел, Мона повернулся к помощнику:
— Закажи билет на ближайший рейс. Свяжись с персоналом филиала, я хочу встретиться с ними сразу по приезде. Кроме того, скопируй фотографии и видео, присланные министром Яном, на мой личный компьютер.
Помощник поспешно согласился, хотя почему-то ему казалось, что в холодном взгляде босса сквозит насмешка над мистером Сили.
Ведь именно босс, увидев данные, присланные проверяющими из филиала, обратился к мистеру Сили с предложением выделить средства на выкуп гуманоидного зверя, который, судя по всему, был носителем генетической мутации и мог очень помочь в их работе по оптимизации видов.
Пока помощник копировал файлы, он снова мельком глянул на фото зверя и не удержался от комментария:
— Генетика — такая загадочная штука, как додумалась до такой мутации.
У него в голове мелькнула какая-то догадка, но он не успел за нее ухватиться, как Мона холодно произнес:
— Чем ты занимаешься? Я нанял тебя не для того, чтобы ты витал в облаках.
Помощник поспешно извинился и вернулся к работе, делая вид, что очень занят.
Ангус посчитал, что, вероятно, под влиянием Гуайгуая в социальной сети Дида стало больше постов с гуманоидными зверями, что означало лишь то, что людей, заводящих их, прибавилось. Однако большинство тех, кто с ходу пытался брать зверей на руки, как Мими, заканчивали тем, что оказывались расцарапанными, искусанными или обкиданными экскрементами.
В итоге все ныли: все эти милые зверушки — сплошной обман! Это заговор, заговор зоомагазинов!
Что там с заговорами зоомагазинов, Ангус не знал. Он знал лишь то, что в последнее время ему постоянно звонят люди, называющиеся представителями магазина Бетер. Они меняли версии: то говорили, что Гуайгуай болен, то хотели его купить, то уверяли, что какой-то руководитель или эксперт хочет встретиться с ним лично.
Поначалу Ангус злился, но позже, проверив информацию, убедился, что это действительно люди из магазина Бетер. Однако он перестал обращать на них внимание и отправил всех в черный список.
Их легенды менялись слишком часто, и в конце концов, даже если они присылали какие-то материалы, Ангус их не открывал. Он решил, что эти люди просто увидели, что Гуайгуай стал популярным, его ценность многократно возросла, и теперь они пытаются выгадать хоть какую-то выгоду.
Когда Гуайгуая продавали, они даже предоставили документы, подтверждающие, что зверь прошел осмотр и полностью здоров.
С точки зрения Ангуса, Гуайгуай и так здоров: ест и спит… ну, разве что спит слишком много.
Что касается еды, то после того случая, когда Гуайгуай подвергся издевательствам, Ангус почувствовал, что тот был обижен, и решил больше не допускать его к участию в подобных мероприятиях. Чтобы утешить Гуайгуая, он купил ему гору лакомств.
Однако в мире нет ничего абсолютного: Гуайгуай, привыкший обычно есть мясо и хлеб, попробовал купленные Ангусом лакомства, но не почувствовал утешения, а тут же их выплюнул.
Ангус, снимавший процесс на камеру, замер:
— Э? Не нравится? Давай попробуем другое.
Он протянул Гуайгуаю другой вариант.
Гуайгуай послушно развернул упаковку, съел кусочек, скривился и выплюнул.
Ангус:
— …
Он покупал самые дорогие и качественные корма для животных, почему он их выплевывает, как это вообще возможно?!
Упаковки лакомств были яркими и пестрыми. Чжоу И принял их за инопланетные сладости, не зная, что это корм для питомцев. Когда он выплюнул первую пачку, он решил, что это случайность — ведь вкусовые предпочтения даже в разных частях страны отличаются, что уж говорить о различиях между Землей и другой планетой. Но попробовав подряд несколько видов, он понял, что они настолько противные, что он не может их проглотить!
Ангус не терял надежды, а Чжоу И вошел в азарт… Он отказывался верить, что все это может быть таким невкусным! Ведь обычный корм вполне нормальный!
Чжоу И перепробовал все купленные Ангусом лакомства, но не нашел ничего съедобного. Некоторые пахли отвратительно, а некоторые пахли приятно, но на вкус оказывались еще хуже.
В этот момент подошла Мими со своей любимой пачкой лакомств, села рядом с Гуайгуаем и протянула ему кусочек. Гуайгуай съел его, не выплюнув.
Так Мими очень щедро поделилась лакомством с Гуайгуаем.
Ангус был разочарован. У него осталась целая куча корма, поэтому он сфотографировал всё и выложил в Дида:
— Гуайгуай не ест купленные лакомства, кому нужно? Разыграю несколько упаковок.
Многие его подписчики тоже держали животных и недоверчиво писали в комментариях: "Если зверю не нравится один-два вида, можно сказать, что дело во вкусовых предпочтениях, но чтобы он не ел вообще ничего — это уже магия какая-то".
Кто-то спрашивал: "Это реклама корма? Если вы можете позволить себе содержать гуманоидного зверя, неужели вам нужны такие копейки?"
Ангус выложил видео, где Гуайгуай пробует одно лакомство за другим и выплевывает их, расстроенно добавив, что сам купил их для утешения, но зверь их совсем не ест, и это правда.
Более того, он сказал, что Гуайгуай любит есть человеческую еду.
Ему опять не поверили. Кто слышал, чтобы гуманоидный зверь ел человеческую еду? Все знают, что они едят сырое мясо!
Ангус, отчаявшись, выложил видео, где Гуайгуай аккуратно нарезает столовыми приборами мясной стейк.
Пользователи сети: "О боже, в теле этого зверя живет душа человека!"
Никакая душа человека в нем не жила, просто Чжоу И, будучи разумным инопланетным существом, не знал об этих дискуссиях. Он был уверен, что в доме Ангуса нет телевизоров и компьютеров.
Это сильно угнетало Чжоу И. Он не нашел техники, иначе не пришлось бы прибегать к такому примитивному методу, как чтение книг. И вовсе не потому, что у людей не было технологий: в зоомагазине он видел целую стену-экран, где постоянно транслировали обучение по уходу за питомцами.
Вспоминая это, он чувствовал себя обманутым. Ладно другие животные, но когда очередь доходила до "людей", Чжоу И приходилось смотреть, как на экране транслируют видео вроде: "Вот так выглядят гуманоидные звери при рождении", "Вот так нужно кормить зверя", "У зверьков наступает период спаривания"…
…Стоп, это уже совсем не то! Насильно кормят порнографией, что ли?!
Но и это еще не всё. Самым страшным была часть под названием "Кастрация гуманоидного зверя".
Звук был очень громким, закрыть уши не получалось. К счастью, это показывали редко, иначе Чжоу И не знал бы, как это пережить.
В общем, на этой планете были подобные методы информирования.
Чжоу И долго искал технику, но, не найдя, сдался и занялся чтением. Однако случайно он обнаружил карманный компьютер Ангуса.
В ту ночь Чжоу И снова бродил по дому. Он не ожидал, что Ангус так поздно не спит, и когда проходил мимо его спальни, был обнаружен, из-за чего был вынужден зайти и составить компанию.
Ангус сидел допоздна, потому что на следующий день нужно было сдавать работу, а он потратил слишком много времени на редактирование видео с Гуайгуаем.
Пока Ангус сидел на кровати и работал над своим заданием, Чжоу И лежал рядом, от скуки наблюдая за процессом.
В какой-то момент Ангусу нужно было сверить цифры, и он открыл свой карманный компьютер. Раньше Чжоу И снимали напротив, но в этот раз он лежал рядом и заметил над рукой Ангуса парящий голографический экран.
Чжоу И опешил. Он сел и понял, что если смотреть прямо, то в руках Ангуса ничего нет — экран виден только под определенным углом, с которого смотрел Ангус.
Ангус повернул голову, улыбнулся, растянул руками экран размером с планшет до размеров обычного монитора и опустил его прямо перед Чжоу И.
Чжоу И осторожно коснулся его. Ощущений не было, но когда он проводил пальцем, по проекции шли рябь, как по воде.
Ангус закончил проверку данных и запустил игру, похожую на "Фруктового ниндзя", чтобы Чжоу И мог поиграть.
После демонстрации Чжоу И робко начал играть, а Ангус, не видя в этом ничего странного, вернулся к своим делам.
Чжоу И ужасно нервничал и специально делал вид, что он неуклюжий, пару раз проиграв, но Ангус не обратил на это внимания.
Тогда он спокойно поменял позу, развернувшись лицом к Ангусу, чтобы тот не видел, что именно отображается у него на экране.
Чжоу И не знал, где в этом компьютере браузер, и начал изучать файлы. Благодаря ночным чтениям его знание местного языка значительно улучшилось.
Листая папки, он наткнулся на файл под названием "Человек*&Код", распознав два корня, он подумал, что это учебные материалы по биологии для студента-медика Ангуса: может, там объясняется, как они так выросли… или как они эволюционировали (он до сих пор подозревал их родство с оленями).
Чжоу И украдкой взглянул на Ангуса и открыл файл.
Кто же знал, что это совсем не документ, а видео! Он не успел отреагировать, как видео сразу начало проигрываться с места, где его смотрели в прошлый раз!
Два голых человека обнимались, занимаясь "спортом", ощупывая рога и заостренные уши друг друга. Звуки были такими громкими, что чуть не содрогались стены.
Чжоу И:
— …
Ангус, погруженный в океан знаний, внезапно услышал эти звуки и тоже окаменел:
— …
Какая знакомая сцена… Все понятно, но нужно сделать вид, что ничего не понимаешь. Чжоу И с каменным лицом подумал: "Это же надо… неужели этому парню нельзя серьезно учиться? Тебе купили компьютер, чтобы ты смотрел пошлые фильмы?"
Хотя Гуайгуай наверняка не понимал, что происходит, его чистый взгляд заставил Ангуса так смутиться, что он пополз к компьютеру, выключил видео и поставил пароль на папку.
Там, где Гуайгуай не мог видеть, Ангус обновил статус в Дида:
— Дал Гуайгуаю поиграть с компьютером, но он случайно открыл мой фильм для взрослых… кажется, я не смогу уснуть от этого странного чувства стыда"
http://bllate.org/book/21271/2155490
Готово:
