Готовый перевод Good Girl / Умница: Глава 16

Как же так, как его может не быть на месте? Сейф не поврежден, и я точно помню, что закрыл его. Как животное могло из него исчезнуть?

Ассистент пребывал в полном недоумении:

— Я ведь точно помню, что закрыл его… но, но он должен быть здесь!

Ведь хуман-зверь попросту не умеет открывать двери! Монна включил во всех комнатах свет, принялся метр за метром обыскивать помещение, заглядывая в каждый шкаф, но комната была слишком мала — там просто негде было спрятать хуман-зверя.

Этого хуман-зверя здесь больше нет!

Глядя, как помощник открывает последний шкаф, внутри которого пусто, Монна с яростью смахнул инструменты со стола:

— Уже слишком поздно! Слишком поздно!

Помощник растерянно смотрел на него.

Монна, схватившись за голову, принялся рвать на себе волосы:

— Всё кончено…

Разозлить нужных людей и ничего не добиться — разве это не конец?

Ассистент осторожно спросил:

— Может быть… это те люди и забрали Гуайгуая?

В конце концов, хуман-зверь не мог испариться из воздуха, кто-то явно приложил к этому руку.

Монна покачал головой:

— Если так, то зачем нужно было уносить его тайком, не разбудив нас?

Ассистент внезапно осенило:

— Сэр, здесь повсюду видеонаблюдение, может, проверим записи?

Лицо Монны стало пепельно-серым:

— Времени уже нет…

В этот момент его коммуникатор снова зазвонил. На экране высветился неизвестный контакт…

Вернемся на два часа назад по земному времени.

В кромешной тьме Гуайгуай, он же Чжоу И, который до этого спал, внезапно открыл глаза. Его зрение было не таким острым, как у кодорианцев, поэтому ему потребовалось время, чтобы привыкнуть к полумраку и сесть.

В этом стеклянном боксе, который кодорианцы считали вполне просторным, а он — тесной клеткой, Чжоу И размял шею и запястья. С бесстрастным лицом он поднялся, просунул руку в вентиляционное отверстие. Повернув кисть влево, он нащупал клавиатуру и нажал четыре клавиши. Неверно. Он невозмутимо нажал комбинацию еще раз. Послышался писк, и верхняя крышка открылась.

Чжоу И оттолкнулся, уцепился за край стекла, подтянулся и ловко выбрался на стол. Он присел, опираясь руками о поверхность, спрыгнул на пол, пружинисто приземлившись на колени.

Дальше все было проще: дойти до двери, открыть ее, выйти и закрыть за собой.

К счастью, это был всего лишь зоомагазин, никаких высокотехнологичных преград. Раньше он не сбежал только потому, что болел, а теперь ему стало гораздо лучше. К тому же, услышав, что этот безумный ученый собирается забрать его для исследований, он, конечно, поспешил сделать ноги!

Чжоу И без труда спустился вниз, пододвинул стул, чтобы открыть окно, и, хоть и не очень быстро, но легко выбрался из этого воровского зоомагазина.

Пусть его и подавляла грубая сила кодорианцев, но Чжоу И оставался вполне нормальным взрослым мужчиной с Земли.

Темная ночь, пустынные улицы. Чжоу И задумался: если сбежать слишком рано, его наверняка начнут искать в округе. Заметив впереди остановившийся грузовик — водитель явно заскочил в круглосуточный магазин — он подбежал и тайком пробрался в кузов, среди груза.

Грузовик рванул с места, унося Чжоу И в бескрайнюю ночную даль.

Через полчаса раздался визг тормозов. Чжоу И, который успел задремать, качнулся и ударился о коробки. Он мгновенно проснулся, и, пока водитель не вернулся, поспешно спрыгнул на землю и спрятался в стороне.

Как оказалось, водитель просто вышел справить нужду и тут же вернулся в кабину.

Чжоу И помедлил, но решил не догонять машину. Похоже, грузовик шел в дальний рейс, а покидать этот город он пока не планировал — проехал достаточно.

Значит… стоит ли начать жизнь бродячего питомца?

В дом Ангуса возвращаться точно нельзя. В больнице его заставили пройти тесты, да и риск разоблачения там слишком велик.

Неужели хуман-зверь, скитающийся по улицам, обязательно попадет в отлов? Или, может, попробовать найти пристанище в чьем-нибудь доме? Главное, не в таком же закрытом, как у Ангуса, да его все равно никто здесь не знает…

Размышляя об этом, он поднял голову, желая поэтично взглянуть на звезды — быть может, где-то там его родная Земля. Но стоило ему поднять взгляд, как прямо перед ним оказалась огромная рекламная вывеска магазина. Изображение на ней заставило Чжоу И едва не потерять равновесие: до боли знакомые декорации, до боли знакомое лицо.

Какого черта? Это, это же он сам!!!

Чжоу И застыл в оцепенении.

Кто-нибудь, объясните, почему его фото расклеили по всей улице! Не надо пытаться его обмануть, мол, он плохо знает кодорианский — это ведь не может быть объявлением о пропаже сверхценного питомца, правда? Почему это выглядит как реклама? Посмотрите на эти кричащие блестящие шрифты — объявления так не оформляют!

Когда это успели заснять? Ангус, ты маленький негодяй…

Чжоу И смотрел на глупого себя на рекламном щите и чувствовал, что готов провалиться сквозь землю. Какое уж тут бродяжничество? Хорошо, если инопланетяне не утащат его сниматься в фильмах для взрослых с животными!

Найджел встал рано. Его родители давно скончались, и хотя он получал пособие как студент, денег не хватало, поэтому в свободное время он подрабатывал. Вот и сейчас, ни свет ни заря, он готовился идти на смену.

Рядом с домом Найджела тянулся ряд приземистых и ветхих сараев, где жильцы хранили разный скарб. Он открыл свою дверь, чтобы забрать инструменты, но сегодня, едва переступив порог, замер.

Возле его транспорта свернулся и сладко спал хуман-зверь.

Найджел даже машинально оглянулся на соседский дом, но потом понял, что это глупо, и присмотрелся к мордочке зверька. Лицо показалось смутно знакомым, но это определенно был не питомец соседей.

Как вообще хуман-зверь оказался в его сарае? Найджел пребывал в недоумении. В округе никто, кажется, не держал таких зверей, особенно если учесть, какого дебошира держали за стенкой. Говорили, что хуман-звери полны энергии, и если им некуда ее девать, то они творят разрушения, как тот соседский хулиган.

Этот на вид был розовощеким и послушным, но верить в это было нельзя! Соседский мелкий тиран выглядел точно так же, пока не узнаешь, какой он на самом деле.

Найджел осторожно отодвинул его в сторону, чтобы выкатить свой транспорт, надеясь, что к его возвращению гость уйдет сам. Поразмыслив, он достал из кармана хлеб, отломил половину и положил рядом с ним.

Хуман-зверь дернул головой и внезапно открыл глаза.

Его темные влажные глаза встретились с взглядом Найджела, и парню вдруг показалось, что в них отразилась глубокая печаль… На самом деле, Найджел считал, что глаза многих животных выражают куда больше эмоций, чем глаза кодорианцев, чьи бездонные ромбовидные зрачки дарили окружающим лишь ощущение холодного взгляда хищника.

Кодорианцы подсознательно жаждали тепла, возможно, из-за собственной внутренней ледяной природы.

Хуман-зверь заметил хлеб, медленно отдернул руку, но не притронулся к еде. Однако Найджел снова поблагодарил свой острый слух — он услышал, как у того урчит в животе. Вид у зверька был крайне истощенный.

Глядя на его одежду, Найджел решил, что он явно сбежал из богатого дома и его не устроит какой-то там хлеб — может, он привык к мясу? Найджел не имел доступа к сети и плохо знал о повадках хуман-зверей, все его познания ограничивались соседским псом, поэтому он не был уверен.

Видя, как жалко выглядело маленькое существо, Найджел не выдержал и пробормотал:

— Считай, что совершаю доброе дело…

Он медленно протянул руку к хуман-зверю, тот не проявил агрессии, и парень взял его на руки.

Какой теплый. Тело хуман-зверя было таким теплым.

Найджел принес зверька домой, достал кусочек сырого мяса, но голодный хуман-зверь есть не стал. Вместо этого он огляделся и, поколебавшись, взял со стола последний медовый фрукт.

Найджел прошептал:

— Ешь, ешь… Не ожидал, что ты не любишь мясо, даже легче, не буду жалеть еду.

Хуман-зверь будто понял его, начал аккуратно откусывать фрукт, стараясь не капать соком на пол. Его изящная манера держаться напомнила Найджелу того самого обжору по соседству, который, говорят, съедал столько, что его хозяину приходилось рисовать в три раза больше картин, чтобы прокормить его.

— Ой! — Найджел внезапно осознал, что опаздывает на работу, и поспешно распахнул окно. — Малыш, если захочешь уйти после еды, можешь вылезти здесь, а можешь еще отдохнуть.

Он не боялся оставлять его одного — в его квартире не было ничего ценного. А дверь в спальню он и так закрыл.

Когда Найджел ушел, Чжоу И доел довольно крупный фрукт. Насытившись, он решил осмотреть жилище этого доброго парня. Здесь действительно было пусто, да и в отличие от дома Ангуса, вещи Найджела казались Чжоу И странными и непонятными.

В доме Ангуса техника была высокотехнологичной и ориентированной на комфорт, как и на Земле. Найджел же был беден, поэтому…

У него было много книг, аккуратно сложенных в стопки. Чжоу И наугад вытянул одну, прошел к окну и, прислонившись к стене, принялся читать.

За окном мимо проезжал Чжао И на Коукоу, сжимая в руке мелочь.

— Но! — скомандовал Чжао И, и Коукоу рванул вперед. Остановившись у супермаркета возле дома, он зашел внутрь, зубами подхватил пакет приправ и положил на кассу.

Кассир погладил Коукоу по голове:

— Коукоу снова пришел помогать хозяину с покупками? Какой молодец!

Коукоу радостно подпрыгнул на месте.

Чжао И, заложив руки за спину, неторопливо вошел следом, выбрал пару снеков и тоже положил на кассу для совместной оплаты.

Кассир посмотрел на него и криво усмехнулся:

— Сяо Лу тоже пришел… купить поесть? Тоже молодец.

Что касается поглаживаний по голове — этого не последовало.

Чжао И сложил покупки в пакет и решил не ехать на Коукоу обратно. Седла не было, а если он свалится — то ладно, но если порвутся продукты, Алвис будет смотреть на него глазами, полными слез — разумеется, это Чжао И уже сам себе нафантазировал.

Так он и шел обратно, придерживая поводок Коукоу. Каждый прохожий видел странную, но уже привычную картину: хуман-зверь выгуливает бая-зверя, причем делает это довольно успешно. Стоило бая-зверю отвлечься на цветы, как Чжао И пинком под зад заставлял его двигаться дальше, и тот обиженно хныкал, продолжая путь.

Вернувшись домой после великого похода за покупками, Чжао И в приподнятом настроении кинул пакет на диван и растянулся на нем.

Алвис был занят красками. Руки были испачканы, он глянул на Чжао И и указал на кухню:

— Туда.

Чжао И, лежа на месте, сделал вид, что не понимает.

Алвис повторил, совершенно спокойным тоном:

— Сяо Лу, отнеси продукты на кухню.

Чжао И неохотно поерзал, но все же поднялся и побрел на кухню. Вечно валяться и демонстрировать лень было некрасиво. Как ответственный житель Земли, он иногда все же помогал инопланетному хозяину с домашними делами, чтобы отработать арендную плату!

http://bllate.org/book/21271/2155496