Готовый перевод Good Girl / Умница: Глава 17

В тот день у Найджела было мало занятий, но после обеда его ждала подработка. Когда он закончил, было уже поздно, поэтому он поспешил домой. По пути он купил немного еды, а вспомнив про маленькое существо, случайно оказавшееся у него дома, решил купить ещё и фруктов, на случай, если оно всё ещё там.

Найджел с самого детства мечтал о домашнем питомце, но тогда его родители постоянно ссорились, и мать, измученная неудавшейся семейной жизнью и ставшая крайне нервной, неизменно холодно отвергала его просьбы. Позже, когда родители скончались, у самого Найджела не было условий для содержания животного.

Правда, до появления Сяо Лу он изредка помогал Элвису присматривать за его питомцами.

В своих фантазиях Найджел всегда представлял себе бая-зверя или большеухого зверя — пушистых, круглых существ, а не этого гладкокожего, длинноногого зверька, похожего на куклу. Однако его глаза и температура тела в точности соответствовали мечтам Найджела.

Найджел с надеждой открыл дверь, но гостиная была пуста, а окно — распахнуто настежь.

Значит, всё-таки убежал.

Найджел разочарованно вздохнул. Похоже, даже животные чувствуют, что он бедняк, не способный содержать питомца. Он поставил пакет с едой и открыл дверь в спальню, намереваясь взять одежду для душа.

Войдя внутрь, он застыл от удивления: одеяло, которое он всегда аккуратно заправлял, было разворочено, а посередине виднелся какой-то бугорок, скрывавший что-то под собой.

В голове у Найджела мелькнула догадка, но он не решился поверить в неё сразу. Осторожно подойдя к кровати, он приподнял краешек одеяла. На него смотрел маленький, белокожий хуман из семейства зверей. Прохладный воздух ворвался в убежище, и существо сонно засопело, съежившись.

Найджел в панике накрыл его обратно, а сердце его бешено забилось.

В голове зазвучали два голоса: один твердил, что хуманам нужно мясо, им нужно пространство для активности, а у тебя нет времени на заботу, лучше поскорее отдай его кому-то другому. Другой же возражал: куда спешить? Сначала надо найти его настоящего хозяина, да и фрукты он ест с удовольствием — значит, не нуждается в исключительно мясной диете. А что касается пространства, так у брата Элвиса ведь тоже живет один...

Пока Найджел пребывал в смятении, хуман высунул голову из-под одеяла, тряхнул лохматой шевелюрой и кротко улыбнулся ему.

Грохот —

Словно удар молнии пронзил сознание Найджела, выжигая остатки логики.

Он опустился на колени перед кроватью и благоговейно прошептал:

— Проголодался?

Чжоу И считал, что ему повезло. Он спрятался неподалеку, надеясь разузнать, нет ли поблизости доброй семьи, к которой можно прибиться, ведь еды у него не было. Ночью он устроился в месте, которое принял за необитаемое, но тут его нашел Найджел и забрал к себе.

Самое замечательное было то, что Найджел, кажется, не видел его изображения на рекламных щитах. Впрочем, неудивительно — разве могут корторианцы так детально различать первобытных людей? Чжоу И решил временно пожить у Найджела, а там видно будет.

По мнению Чжоу И, Найджел был отличным парнем — и по характеру, и по поведению. А главное — он никогда не мучил его, разве что иногда гладил по голове. Можно сказать, идеальный вариант.

На самом деле Чжоу И ел совсем немного, особенно если сравнивать с местными, да и требования у него были скромные: ему не нужно было мясо в каждый приём пищи, хватало и тех крох, которыми делился Найджел.

Не нужно покупать дорогой корм для хуманов, горы сырого мяса, наполнитель, лежанки, туалеты, игрушки или поводки — всё это было лишним. Даже упражнения не требовались: развлечением была только чтение книг Найджела, а по вечерам, когда тот возвращался, они иногда вместе смотрели телевизор. В общем, он не доставлял Найджелу никаких хлопот.

Поэтому, приютив Чжоу И, Найджел с удивлением обнаружил, что не разорился. Он слышал от других, что содержание хумана обходится дорого, но на деле всё оказалось предельно просто. Вспомнив про брата Элвиса, Найджел успокоился: видимо, богатые живут по-богатому, а бедные — по-своему. Если богач покупает миску, инкрустированную драгоценными камнями, конечно, расходы будут огромными.

Чжоу И, недавно оправившийся от тяжелой болезни, поначалу выглядел бледным, но спустя несколько дней, благодаря хорошему питанию и сну, снова разрумянился.

Он вспоминал того юношу и девушку. В зоомагазине он колебался, стоит ли раскрывать свой интеллект, чтобы они забрали его, но в итоге так и не доверился им. Он знал, что они хорошо к нему относились, но это была любовь к питомцу. Сам он когда-то любил животных и прекрасно понимал разницу. Он не знал, как они отреагируют, узнав, что он инородное существо, и смогут ли сохранить его тайну, поэтому после побега решил скрыться.

Найджел назвал найденыша Гуай-Гуай (Чжоу И: ...), решив, что это имя идеально подходит такому спокойному хуману. Возможно, повлиял и контраст с непослушным хуманом Элвиса — по сравнению с тем проказником, Гуай-Гуай был сущим ангелом.

С тех пор как в доме появился Гуай-Гуай, Найджел стал возвращаться домой с работы с нетерпением, чтобы скорее начать готовить ужин для своего питомца. После еды Гуай-Гуай бродил по дому, несмотря на небольшую площадь. Он именно бродил, а не носился кругом, что заставило Найджела подумать, будто зверьку просто не хватает места для бега.

Найджел принял решение: как только выпадет свободное время, он обязательно выведет Гуай-Гуая на прогулку.

В долгожданный выходной день Найджел взял Гуай-Гуая за лапу и они отправились на улицу.

У порога они столкнулись с Элвисом. Его взгляд задержался на зверьке, он на мгновение замер и усмехнулся:

— А я уж подумал, что это Сяо Лу.

— ... — Найджел представил питомца: — Я нашел его несколько дней назад в подсобке. Скорее всего, потерялся, вот я и приютил его на время. Элвис, не мог бы ты взглянуть, всё ли в порядке с его здоровьем?

— Я не эксперт, но когда возил Сяо Лу в клинику, мне дали брошюру, кое-что я понял. Позже сделаю копию и принесу тебе, — сказал Элвис, присел на корточки и погладил Чжоу И по щеке.

Чжоу И уже привык к таким ласкам и вел себя очень спокойно.

— Какой послушный, не то что Сяо Лу, которого стоит только погладить — он уже злится полдня, — похвалил Элвис.

Найджел с опаской покосился на дом Элвиса — не дай бог этот «злопамятный» Сяо Лу услышит такие слова, а то ведь бросится кусать Гуай-Гуая. Приходилось признать: в глазах Найджела Сяо Лу уже давно стал настоящим хулиганом.

Разговорившись, они выяснили, что путь у них один: Найджел собирался в близлежащий парк, а Элвис планировал там рисовать. Они решили идти вместе.

Найджел захватил пару мячиков, с которыми играл в детстве. В парке, у озера, была лужайка, а напротив — лес. Элвис разложил свои принадлежности, а Найджел стал играть с Гуай-Гуаем.

Он кинул мяч, ожидая, что питомец принесет его обратно, но Гуай-Гуай не просто принес игрушку — он бросил её в сторону, будто в ответном жесте, и не собирался возвращать. Найджелу самому пришлось бежать за мячом, но стоило ему вернуться, как Гуай-Гуай снова куда-то его зашвырнул.

В конце концов Найджел выдохся, а Гуай-Гуай невозмутимо смотрел на него — создавалось впечатление, что это питомец выгуливал хозяина.

Когда Найджел окончательно обессилел, Гуай-Гуай подошел к Элвису, наблюдая за процессом рисования.

Элвис внимательно осмотрел хумана и подумал, что его очертания так же изящны, как и у Сяо Лу, особенно по сравнению с другими представителями вида. Наверное, они оба принадлежат к какой-то элитной породе.

Чжоу И заметил, что Элвис рисует пейзаж — озеро и лес. Хотя он сам был далек от искусства, мастерство Элвиса его впечатлило: рисунок казался живым. Поскольку инопланетная живопись отличалась от земной, Чжоу И просто присел рядом, подперев подбородок рукой, и с любопытством наблюдал за движением кисти.

Найджел, перекатившись по траве, подполз поближе:

— Элвис, у тебя так здорово получается!

Элвис мягко улыбнулся:

— Спасибо.

Найджел воодушевленно добавил:

— Вот увидишь, очень скоро ты станешь знаменитым!

Чжоу И, услышав это, подумал, что это еще бабушка надвое сказала: на Земле художники частенько прославлялись лишь после смерти.

Элвис лишь молча улыбнулся. Завершив картину, он немного подумал и добавил несколько штрихов — на берегу озера появились силуэты корторианца и хумана, играющих друг с другом. Сцена выглядела необычайно теплой.

Найджел выпрямился:

— Эй, это же я и Гуай-Гуай! Ты даже нас нарисовал?

Чжоу И присмотрелся: инопланетный художник был действительно хорош — буквально несколькими мазками он передал саму суть их характеров. Похоже, в нем действительно есть задатки гения.

Элвис начал наносить закрепитель и сказал:

— Это чтобы отблагодарить тебя за столь щедрые похвалы.

Найджел рассмеялся.

Элвис заметил, что хуману нравится картина, — тот всё время смотрел на свое изображение. Художник взял новый лист и сделал зарисовку Гуай-Гуая в профиль. Рисунок вышел таким живым, что тот даже вытаращил глаза, похоже, узнав себя.

Элвис подумал о своем питомце: тот даже не стал бы спокойно смотреть на картину, хорошо, если бы не изрисовал стены красками. Он снова похвалил:

— Не ожидал, что у твоего питомца такая тяга к искусству.

Когда они шли обратно, Найджел, окрыленный похвалой Элвиса, не переставал рассказывать о том, какой Гуай-Гуай замечательный, превознося его качества до небес.

Наконец он немного смущенно спросил:

— А... скажи, Гуай-Гуай не станет со временем похожим на Сяо Лу? Ну, знаешь, вдруг его характер изменится с наступлением периода половой зрелости?

Элвис на мгновение замолчал:

— ...

Неизвестно почему, его тон прозвучал философски:

— Сяо Лу таким родился.

— Вот как, — пробормотал Найджел, про себя добавив: «Ну и слава богу».

Заметив его реакцию, Элвис улыбнулся:

— На самом деле, мне и так повезло. В прошлый раз, когда я был в зоомагазине, видел и других хуманов. Те были крайне беспокойны и даже бросались остатками пищи и экскрементами в людей.

Найджел опешил:

— Правда?

Элвис кивнул:

— Да. Тех, кого приводят в магазин, почти всегда приходится держать на поводке. Если ты не найдешь хозяина и решишь оставить Гуай-Гуая надолго, тебе стоит подготовиться морально. Хотя он сейчас кроткий и не создает проблем, болезни и вакцинация требуют немалых денег. Особенно болезни — медицина здесь развита не очень хорошо, и любая мелочь может оказаться фатальной.

Найджел молча кивнул:

— Спасибо, Элвис, я запомню.

Элвис продолжил:

— Кстати, в мой первый визит в магазин я встретил человека, который умолял врачей спасти его питомца. Во второй раз, когда я пришел, услышал, что он потратил кучу денег, но так и не смог его спасти. После этого он немного повредился в уме и стал заявлять, что клиника специально погубила его любимца...

Найджел усмехнулся:

— Сильно же он убивался, понять можно. Но зачем клинике губить чужого питомца? Его что, из драгоценных камней сделали?

Чжоу И: «....................»

http://bllate.org/book/21271/2155497