Готовый перевод Interstellar Music Master / Звёздный Маэстро: Глава 19

В условиях экстремально высоких температур «Цихан» начал терять первородную энергию. Сможет ли Янь Чи, употребивший в пищу подобные детали, остаться в живых?

Еще страшнее было другое: как человек с таким хладнокровием и выдержкой, как Янь Чи, в здравом уме мог допустить подобные повреждения своей мехи? Более того, если «Цихан» продолжал исправно функционировать еще долгое время после потери связи, почему Янь Чи не подал сигнал бедствия? Почему не попытался совершить аварийную посадку на ближайшей планете и связаться с базой?

Ответ был лишь один: в тот момент Янь Чи, по всей видимости, уже больше месяца находился в состоянии маниакального психоза. Без ингибиторов, не имея возможности исцелиться самостоятельно, он провел более месяца в безумии, калеча себя и свою меху.

Оставив меху, Янь Чи без какой-либо защиты оказался в открытом космосе, поддерживая лишь бескислородный режим. Согласно расчетам суперкомпьютера, ему потребовалось бы не менее трех суток, чтобы добраться до границ планеты Эмир. Кто способен выдержать столь длительное воздействие агрессивной среды? Если бы не врожденная способность стихии огня, то при входе в атмосферу он бы просто сгорел дотла.

Но даже если он добрался до Эмира, что это меняло? Это планета ссыльных, населенная пси-одаренными, где в любой момент может начаться массовое заражение. Здесь Янь Чи был обречен. За пять месяцев психической мутации история Империи не знала ни одного случая, когда человек, страдающий от столь затяжного приступа, прожил бы дольше трех месяцев.

Его друг, его соперник, человек, который с самого детства был на шаг впереди, которого невозможно было превзойти, сколько бы усилий ни прикладывал Грант — как он мог вот так просто умереть!

Грант сжал кулаки. На поиски оставалось три дня. Даже если придется пойти против приказа вышестоящего командования, он будет искать дальше. Он не успокоится, пока не найдет тело Янь Чи! Он еще не победил его, не увидел его поражения — как он смеет так умирать!

Бесшумно приземлившись в безлюдном секторе Эмира, Грант немедленно развернул десяток военных кораблей. Волны детекторов пси-энергии беззвучно накрыли всю планету. Именно в этот момент А-Му с помощью своей силы взломал ворота хранилища. Преодолев десятки уровней защиты, он столкнулся с последним препятствием — несокрушимой дверью, открыть которую можно было только ключом. А-Му просунул тонкий язычок пламени в замочную скважину и выжег механизм, легко проникнув внутрь. Энергия этого пламени и была зафиксирована датчиками.

— Бригадный генерал Грант, в координатах X-534, Y-796, Z-2 на Эмире обнаружен мощный источник огненной энергии, температура которой превышает сто тысяч градусов Цельсия. В Империи всего пять человек обладают способностью к стихии огня такой мощности, четверо из них на службе, и только местонахождение генерал-майора Янь Чи остается неизвестным.

— Бригадный генерал Грант, всплеск огненной энергии был кратковременным. По прибытии на место никого не обнаружено, зафиксированы следы флайера, преследование начато.

— Координаты X-634, Y-321, Z-1. Цель обнаружена, подтвердить личность генерал-майора Янь Чи не представляется возможным.

— Объект вновь использовал способность стихии огня, энергетический отклик полностью совпадает с предыдущим. Цель подтверждена. Разрешите начать операцию по спасению? Повторяю, разрешите немедленное спасение?

— Я буду через минуту. Держите его, не дайте ему уйти! — скомандовал Грант, вбегая в военный корабль, который на полной скорости устремился к месту нахождения А-Му.

В этот момент А-Му крепко сжимал в ладони кольцо, предназначенное для Ли Синя. Он еще не успел выгравировать на нем имя, и простая гладкая форма его крайне не устраивала — он подумывал о том, чтобы найти драгоценные камни и переделать украшение. Но сейчас его окружали десятки военных кораблей. Это были не те списанные корыта, которыми контрабандой промышлял Фил, а новейшие суда Империи. На каждом красовался номер. Т-серия… Это был флот генерала-полковника Гранта. Впрочем, в мирное время генерал-полковник не выходил в поле, сейчас этим подразделением командовал его сын, бригадный генерал Грант…

Стоп, кто такой Грант? Почему он вообще знает это имя?

Голубая ментальная сила, противостоявшая разрушительной стихии в голове А-Му, на мгновение ослабла. А-Му почувствовал головокружение и, глядя на корабли, подумал: неужели они прилетели из-за золота? Он же взял всего один слиток, неужели из-за этого стоит поднимать такой шум?

Золото возвращать нельзя, это же кольцо для Ли Синя. Но денег при себе нет, как же возместить ущерб?

А-Му был в замешательстве.

— Объект полностью покрыт муси, внешность не определить. Инфракрасное сканирование подтверждает соответствие скелетной структуры генерал-майору Янь Чи. Вероятность того, что объект является генерал-майором Янь Чи, составляет 99,7%, — доложил капитан, ответственный за спасательную операцию, и немедленно активировал устройство связи, пытаясь выйти на контакт с Янь Чи.

Однако не успел он произнести и слова, как тот молниеносно прыгнул на корабль. Кулак, окутанный раскаленным пламенем, пробил обшивку, Янь Чи вытащил капитана наружу, отобрал его коммуникатор и старательно вывел на экране: С меня причитается, позже верну, проценты посчитаю.

Ли Синь не разрешал ему говорить, да и у него самого не было нужды калечить тело ради кого-то, кроме Ли Синя.

Разрушительная сила, до этого момента дремавшая, почувствовала, что ее медленно поглощают, и начала неистово сопротивляться. Ментальная энергия, не имея возможности тихо подавить противника, как раньше, была вынуждена пойти на крайние меры, стремясь уничтожить врага одним ударом, чтобы тот больше не мог вредить мозгу А-Му.

Две силы, с которыми человечество прежде никогда не сталкивалось, схлестнулись в сознании А-Му. Внезапная боль лишила его контроля. Он отшвырнул капитана, спрыгнул с корабля и попытался прорваться к своему флайеру. Домой. Дома Ли Синь. Стоит только услышать его музыку, и он сможет успокоиться.

Но солдаты, которые с таким трудом нашли цель, не могли позволить ему уйти. Десятки кораблей окружили А-Му. Они не хотели причинять ему вреда, но и отпускать не собирались, поэтому объединили свои системы в мощный энергетический барьер.

Пытаясь одновременно сдерживать свою ментальную силу, чтобы не допустить заражения окружающих, и прорваться через заслон, чтобы вернуться к Ли Синю, А-Му схватился за голову. Из его поврежденного горла вырвался нечеловеческий рык. Он запрыгнул на один из кораблей, пробил обшивку, намереваясь захватить управление и отключить барьер. Он знал, что тот держится на совместных усилиях, и стоило одному кораблю прекратить работу, как образовалась бы брешь.

Однако в тот самый момент, когда А-Му пробил обшивку, пуля, пробившая барьер, бесшумно вошла ему в затылок. Мощный транквилизатор, содержащийся в ней, через кровоток парализовал нервную систему. А-Му бессильно рухнул на палубу, сжимая в руке кольцо. Он сжимал его, сжимал… но пальцы больше не слушались. В его тело проник не только наркотик, но и электрический разряд, парализовавший нервные окончания. А-Му разжал руку, кольцо выпало и скрылось в глубокой грязи, так и оставшись никем не замеченным.

— Бригадный генерал! — подбежал солдат с детектором ментальной активности. — Только что ментальная частота генерал-майора Янь Чи резко подскочила, превысив нормальный предел в несколько раз. Детектор едва не вышел из строя. Наши предположения были верны: все это время генерал-майор находился в состоянии маниакального психоза, причем в крайне тяжелой форме. Мы никогда не видели такой высокой частоты.

Грант убрал парализующий пистолет. Действительно, Янь Чи оправдал свою репутацию. Он отчетливо видел, как в момент касания пули кожи затылок Янь Чи окутало пламя. Если бы не психическая мутация и не тот факт, что он заранее окружил себя огненным барьером, электрический разряд не смог бы проникнуть внутрь.

— Если бы он был в здравом уме, еще неизвестно, кто бы победил, — Грант почувствовал, как камень упал с его души. Он легко подошел к другу и, увидев, что лицо Янь Чи обмотано муси, не удержался и размотал бинты.

Вид изуродованной кожи заставил всех присутствующих содрогнуться. Грант снова напрягся. Последствия чрезмерного использования бескислородного режима оказались куда серьезнее, чем он предполагал.

Янь Чи немедленно перенесли на военный корабль. Сначала включили дезинфицирующую установку, а затем аккуратно сняли остатки муси. Кожа на ногах уже начала гнить, на спине и животе виднелись следы многочисленных травм. Гниющая кожа вызывала зуд, и в приступе безумия Янь Чи наверняка сдирал ее сам. Сколько же страданий ему пришлось пережить, пока кожа раз за разом нарастала и гнила вновь?

— Немедленно берем курс на планету Сайтер. Свяжитесь с базой, пусть готовят врачей и капсулы для восстановления. Состояние генерал-майора критическое, нужна немедленная помощь. Кроме того, уведомьте Научно-исследовательский институт: состояние майора нестабильно, пусть выкладываются по полной, но вернут его в норму. И наконец, свяжитесь с маршалом Янь, передайте, что сын найден, — быстро распорядился Грант.

Десяток кораблей синхронно поднялся в воздух и состыковался со звездным кораблем. Спустя всего несколько минут судно бесшумно покинуло орбиту Эмира, взяв курс на далекую планету Сайтер.

Ментальная энергия, которая была готова окончательно уничтожить разрушительную силу, после введения А-Му в состояние наркотического сна осталась без поддержки мозга. Она продолжала сражаться в одиночку. В итоге ей удалось полностью стереть разрушительную силу, но на восстановление ментальных ран А-Му сил уже не хватило. Когда дело дошло до последнего участка памяти, остатки энергии рассеялись.

Этого не знал никто.

***

Ли Синь проснулся от сладкого сна в прекрасном настроении. Вспоминая события минувшей ночи, он почувствовал, что с ним что-то не так. Язык А-Му был таким настойчивым, а без смазки… кхм, даже думать об этом было стыдно. В первый раз все прошло слишком бурно, в следующий раз нужно проявить сдержанность.

К счастью, система улучшила его физические показатели, поэтому утром Ли Синь мог хотя бы медленно передвигаться. Вчера ночью А-Му, должно быть, позаботился о нем, провел очистку и лечение, так что боль прошла, а тело чувствовало себя на удивление свежим. Лишь пятна на коже напоминали о случившемся. Ли Синь тихо выругался, а затем внезапно улыбнулся.

Это было проявление собственнических чувств А-Му.

Раз его нет рядом, значит, наверняка снова ушел делать что-то тайком.

Он медленно выбрался из кровати, принял душ и стал ждать, когда А-Му принесет завтрак.

Прошло время, живот уже начал урчать от голода, а А-Му все не возвращался. Ли Синю, у которого не осталось сил, пришлось довольствоваться питательной смесью. Он сидел на кровати, чувствуя легкое раздражение.

Разве утро не должно начинаться с того, что они вместе встречают рассвет? Видеть поутру сияющие глаза А-Му — это ведь так приятно.

В плохом настроении Ли Синь решил попрактиковаться на пипе, но внезапно почувствовал необъяснимую тревогу и не смог сосредоточиться. Он отложил инструмент, походил по комнате, а потом, не выдержав, выбежал наружу и обнаружил, что флайера нет.

А-Му улетел на флайере, зачем?

Ли Синь ждал до самого вечера, но никто не появился. Он окончательно потерял покой и, не имея выбора, связался с Филом. Неужели он чувствует себя так, словно его бросили после «связи на одну ночь»? Нет, А-Му не такой, с ним точно что-то случилось.

Фил, получив сообщение от Ли Синя, немедленно отправил своих людей на разведку. Вскоре пришло известие: ювелирный магазин был ограблен с применением высоких технологий. Система защиты взломана без шума, охрана вырублена, замок хранилища расплавлен высокой температурой. Все выглядело как тщательно спланированная акция, но после инвентаризации оказалось, что пропал всего один слиток золота. =_=

Фил инстинктивно понял, что это дело рук А-Му. В конце концов, кроме него, никто не мог расплавить замок за долю секунды.

Фил тут же отправил людей прочесывать путь от дома Ли Синя до магазина. Они нашли флайер, припаркованный в нескольких сотнях километров от дома, и следы недавнего боя, которые Грант, несмотря на попытки замести следы, не успел полностью скрыть.

То, что на Эмир входил звездный корабль, скрыть было невозможно. В отличие от флайеров, звездные корабли — это огромные военные машины с мощным энергетическим фоном. Фил, занимавшийся контрабандой, внимательно следил за прилетами, поэтому сразу понял: прибытие и быстрый отлет корабля были не случайны. Раньше он думал, что это снабжение для института, но теперь все встало на свои места.

Тщательно обыскав окрестности флайера, они нашли только нож для резьбы и маленькое простое кольцо.

Фил понял, почему было ограблено хранилище.

***

Фил рассказал Ли Синю обо всем, что удалось выяснить, и передал ему нож и кольцо. Увидев, как Ли Синь растерянно смотрит на украшение, он не удержался от слов утешения:

— Блэк же говорил, что с таким уровнем силы, как у него, редко встречаются люди, если только они не прошли специальную военную подготовку. Когда я противостоял ему, я думал: уровень SS — это действительно страшно, но такая сила, будто человек стоит выше всех остальных, пугает еще больше. Даже при лучших задатках, без кровавого крещения невозможно достичь такого мастерства. В каждом его движении нет ничего лишнего, он невероятно точен в управлении стихией огня. Ты должен понимать, что его дар для нас крайне опасен, даже при тренировках малейшая оплошность может навредить и ему, и окружающим. А-Му же управляется с этим пламенем, как рыба в воде. Этого не достичь одним лишь усердием, нужны научная методика и специальные условия.

На Эмире такие люди не рождаются. Даже в Империи, кроме Первой армейской группы, где сосредоточены лучшие ресурсы, никто не смог бы вырастить такого бойца.

С самого начала он был лишь гостем на Эмире.

Поколебавшись, Фил погладил Ли Синя по голове, словно старший утешал ребенка. На самом деле Филу было уже восемьдесят лет, и даже по меркам обычных граждан Империи он давно должен был обзавестись семьей. Отец Ли Синя, Ли Чэн, был лишь на несколько лет старше Фила. Ли Синю было всего шестнадцать… ну, теперь уже семнадцать, но в глазах Фила он оставался ребенком. Конечно, он испытывал к нему необъяснимую симпатию и уважение — вероятно, за то, с какой непоколебимостью тот предавался музыке.

Ли Синь молчал, глядя на крошечное кольцо в своей ладони. Техника была ужасной. А-Му, который казался всемогущим, на самом деле был таким неуклюжим. Постоянно попадал в неприятности, не понимая обстановки, ради того, чтобы не навредить Ли Синю, крошил в руках огурцы, был абсолютно беспомощен в быту, даже кольцо вырезал криво. Но это грубое, неровное кольцо село на безымянный палец левой руки идеально.

Даже со всеми своими недостатками А-Му оставался А-Му. Он, волоча на себе изувеченное тело, подавляя ментальные травмы, которые каждую минуту грозили свести его с ума, проявлял к нему самую нежную заботу и защищал его изо всех сил. На такой планете, как Эмир, без А-Му Ли Синь просто не выжил бы.

Уютный дом, работа, позволяющая прокормиться, и неплохие накопления — все это дал ему А-Му.

Надев кольцо, Ли Синь повертел рукой на солнце и горько усмехнулся:

— Очень некрасивое. Вот в этом он… такой неуклюжий.

— На самом деле… возвращение в Империю — это хорошо для А-Му, — Фил продолжал свои нелегкие попытки утешить его. — Ты же знаешь, что его раны очень серьезны. Раз Первая армейская группа отправила звездный корабль и десятки малых судов на его поиски, и искали они его не менее трех месяцев — такие затраты доказывают, что он очень важная персона в военном ведомстве Империи. Его ранения от бескислородного режима и употребления радиоактивных элементов не станут проблемой, военные сделают все, чтобы спасти его. Я верю в чувства А-Му к тебе. Как только он поправится, он обязательно вернется за тобой.

— Да, — Ли Синь слегка кивнул. Ему не нужны были утешения Фила, он и сам так думал.

Следы сражения и брошенные нож с кольцом доказывали, что А-Му ушел не по своей воле, его забрали силой. Ли Синь ни на секунду не сомневался в чувствах А-Му. Он был уверен: как только тот поправится, он вернется. Единственное, что его пугало — это ментальная травма А-Му. Что, если без его музыки он не сможет себя контролировать?

К счастью, Фил не дал Ли Синю уйти в дебри своих мыслей:

— Думаю, тебе не стоит беспокоиться о его ментальной травме. Даже если в Империи ее не смогут вылечить полностью, то хотя бы подавят. Если А-Му действительно офицер, значит, его частота ментальных волн в норме, и ингибиторы ему помогают. А в современных институтах столько закрытых исследований, что они точно что-то придумают. Когда А-Му вернется, ты снова сможешь играть для него, разве нет?

Ли Синь помолчал, обдумывая слова Фила, и вдруг понял, что в этом есть смысл. Судя по характеру А-Му, все так и будет. Они просто расстались на время. Технологии сейчас развиты, путешествие между планетами в десятки тысяч световых лет занимает всего несколько дней. Как только он поправится, он прилетит.

Глядя на простое кольцо, Ли Синь снова представил, как А-Му неуклюже его вырезает, и это показалось ему таким милым. Грубое кольцо вдруг стало казаться невероятно красивым.

Увидев улыбку на лице Ли Синя, Фил наконец вздохнул с облегчением. Никто из них не заикнулся о том, чтобы отправиться в Империю на поиски — это было слишком сложно.

Ли Синь сам был ссыльным. Даже если бы он вернулся контрабандой, родители узнали бы об этом и нажили проблем. А с его состоянием… на Эмире Фил еще мог его прикрывать и защищать от охотников из Научно-исследовательского института, но в Империи, особенно в таком чувствительном месте, как военное ведомство, он бы не скрылся. А-Му выглядел лет на тридцать, и какой бы высокой ни была его должность, он не смог бы противостоять системе. Сейчас Ли Синю категорически нельзя было попадаться военным.

Ли Синь понимал это. Особенно учитывая его собственное положение — вспомнив о своих прежних мыслях, он понял, что возвращение в Империю для него невозможно.

Поэтому сейчас он мог только ждать.

Видя, что состояние Ли Синя все еще нестабильно, Фил не решился оставить его одного в этом доме:

— Если будешь платить аренду, можешь жить у меня. У меня большой дом, есть отдельный двор, я все равно не использую все пространство, могу сдать тебе небольшой флигель.

— У меня нет денег на аренду, — отрезал Ли Синь. Ему нужно было копить на книги, чтобы, когда А-Му вернется, он уже был готов и мог сразу начать лечение.

Фил почувствовал, как у него перехватило дыхание. Он же еще не сказал, в какой форме можно платить!

— Кхм, — откашлявшись, Фил продолжил: — Аренда будет не деньгами. Просто когда будешь практиковаться, иногда играй у меня. Ты же знаешь, даже за отдельный двор на Эмире аренда стоит 100 тысяч звездных кредитов в месяц…

— Без проблем. Сколько часов в день мне нужно играть для тебя? — быстро ответил Ли Синь.

Фил: «…»

http://bllate.org/book/21290/2158754