– Это же очевидно!
Громко и бесповоротно заявил Пэй Цисы сквозь клубы поднимающегося от еды пара.
С тех пор, как в квартире появился сосед, минималистичные завтраки Чжуан Цяо превратились в гремучую смесь из белков, кальция и забористых сплетен.
Пэй Цисы, вытирая стёкший по запястью соус, пылко рассуждал:
– Сто тысяч! И глазом не моргнул! Не зря говорят в этих ваших блогах: «где деньги, там и любовь». – он сложил руки на груди, мечтательно закатив глаза. – «Даже если ты больше не веришь в необъяснимую удачу, стоит тебе только загадать желание и я его исполню», вот это романтика, вот это практичное признание!
Поначалу Чжуан Цяо и сам склонялся к этой мысли, но стоило Пэй Цисы облечь её в столь непоколебимый тон, как у него закрались сомнения.
– Смотри, – Пэй Цисы взял в левую руку шаомай¹, – вот появляется герой, – в правую он взял варёное яйцо. – А вот главная героиня, – он выразительно посмотрел на Чжуан Цяо. – И что в итоге? Герой обречённо и бесповоротно влюбляется в героиню. Это судьба.
¹Шаомай (烧麦 – Shāomài) – традиционные китайские пельмени с открытым верхом, популярный завтрак.
– Кто здесь героиня?
Пэй Цисы отмахнулся:
– С двумя героями схема та же, просто жанр другой.
– Но всё же… – Чжуан Цяо пребывал в нерешительности. – Если я ему нравлюсь, не кажется ли тебе, что он ведёт себя слишком холодно? И даже пугающе. Я порой вообще не понимаю: он хочет меня прикончить или я ему симпатичен.
– Иногда это одно и то же.
– Это по какому каналу такие фильмы показывают?
Пэй Цисы откусил шаомай и сказал с непоколебимой уверенностью:
– Он точно в тебя влюблён. В кино всегда так пишут.
– Жизнь - не кино.
– Жизнь от кино отличает только наличие саундтрека.
Чжуан Цяо долго и пристально смотрел на него:
– Слушай, почему ты не пишешь любовные романы? Зачем тебе эти детективы?
– Я не силён в любовных романах.
– В детективах ты тоже не силён.
– Всё, топай на работу, – Пэй Цисы замахал руками, но тут же, словно вспомнив о важнейшей миссии, схватил Чжуан Цяо за рукав. – Если не веришь, при следующей встрече со своим красавцем-вампиром устрой ему проверку.
– Проверку?
Пэй Цисы поманил его пальцем, и Чжуан Цяо нехотя наклонился. Пэй Цисы что-то зашептал ему на ухо, отчего брови Чжуан Цяо поползли вверх, а лицо исказилось в сомнении.
– У тебя вообще был хоть какой-то реальный опыт в отношениях? – с недоверием спросил он.
– Я до дыр зачитал всю сагу «Сумерки», оригинальные романы «Дневники вампира», а ещё смотрел «Настоящую кровь», «Интервью с вампиром»...
– До встречи.
Чжуан Цяо сказал себе не слушать советов дилетанта-писателя в любовных делах, но, словно по воле небес, едва он открыл дверь, как нос к носу столкнулся с соседом.
Чжуан Цяо кашлянул, здороваясь:
– Доброе утро.
Взгляд Гуй Фаня задержался на его лице на полсекунды, но никакой реакции не последовало.
В душе Чжуан Цяо зашевелились сомнения, и он мысленно поставил большой знак вопроса под советами Пэй Цисы.
Однако, каков бы ни был настрой соседа, одно дело нужно было довести до конца. Чжуан Цяо протянул конверт:
– Я не могу это принять, забери обратно.
Гуй Фань взглянул на него, но не прикоснулся к конверту:
– Почему?
– Мы друг другу никто, с какой стати мне брать твои деньги? – он попытался всучить конверт обратно. – К тому же, ты с утра до ночи чинишь проводку, это тяжёлый труд. Копить такие суммы непросто, зачем отдавать их мне? Я хоть и не богат, но мне, по крайней мере, не приходится в лютый мороз лазить по столбам. Мне деньги достаются легче, чем тебе. Потрать их на себя, обустрой свою жизнь.
Тот долго и неподвижно смотрел на него. В итоге Чжуан Цяо просто сам засунул конверт ему в карман.
Всё это время зелёные глаза пристально следили за ним. Чжуан Цяо почувствовал себя неловко, снова откашлялся и осторожно спросил:
– Слушай… А почему ты вообще решил дать мне денег?
К счастью, этот мертвец ответил:
– Ты выглядел расстроенным из-за денег. – помолчав, добавил: – Извини, я не подумал. Похоже, от того, что я дал их вот так прямо, я только добавил тебе забот.
Что? – Чжуан Цяо навострил уши, думая, не ослышался ли он. – Этот тип умеет извиняться?
С чего бы ему извиняться?
Ошибка в том, что дал «напрямую»? Значит, надо было «окольными путями»?
– Ты... – мозг Чжуан Цяо превратился в кашу. – Почему ты вообще обращаешь внимание на мои заботы?
И тут собеседник снова отключился, не собираясь ничего объяснять.
Чжуан Цяо попытался вытянуть из него признание взглядом, но тот просто отвёл глаза.
В голове у Чжуан Цяо роились догадки, изводя его невыносимым зудом любопытства. Стиснув зубы и собрав волю в кулак, он решил привести в действие план Пэй Цисы.
Он попытался непринуждённо вздохнуть, но мышцы лица так окаменели от напряжения, что вздох вышел на редкость фальшивым.
– В последние дни во рту совсем никакого вкуса, – произнёс он, не отрывая взгляда от мелькающих цифр этажей на табло лифта. – С утра вдруг страшно захотелось свиных жаренных рёбрышек по-пекински из "Юньшуньцзи".
Однако Гуй Фань смотрел строго перед собой с отсутствующим выражением лица, храня всё то же молчание.
Судя по прошлому опыту, этот тип, скорее всего, вообще не собирался поддерживать беседу или даже не слушал.
Чжуан Цяо буквально застыл в этой неловкой атмосфере. Кое-как закончив свой монолог, он выдавил:
– Ну… В общем. Увидимся.
Как только двери лифта открылись, он быстрым шагом направился к остановке, на ходу пытаясь унять бегающие по коже мурашки.
Всё утро Чжуан Цяо пытался выкинуть из головы эпизод в лифте, но мозг отказывался повиноваться. Сцена прокручивалась в памяти снова и снова, и каждый раз ему хотелось схватить Гуй Фаня и подвергнуть его жестокому допросу, лишь бы вытянуть правду.
Наконец наступил обеденный перерыв. Он собрался было в столовую, но едва спустился, как увидел соседа: тот шёл мимо ворот кампуса с ящиком для инструментов в руках.
Чжуан Цяо только открыл рот, чтобы спросить: «Ты-то что здесь забыл?», как заметил у лифтов табличку «Техническое обслуживание».
Гуй Фань остановился и некоторое время пристально смотрел на него, словно раздумывая, как завязать разговор. Промучившись ровно секунду, он решил оставить эту затею, просто подошёл и протянул Чжуан Цяо бумажный пакет.
Тот опустил взгляд на изящную упаковку с тиснёным золотым логотипом, и туман его сомнений мгновенно рассеялся, взорвавшись осознанием.
– До "Юньшуньцзи" отсюда двадцать километров, – произнёс Чжуан Цяо. – Ты специально туда ездил?
Гуй Фань, как и всегда, счёл, что подобные вопросы не заслуживают ответа, и просто развернулся, чтобы уйти.
Чжуан Цяо держал в руке тёплый пакет, и аромат перца с мясом рёбрышек бил в нос.
Первый раз.
Он отнёс пакет в кабинет и принялся за еду, попутно позвонив поставщику лабораторных столов, чтобы уточнить детали доставки. Ему ответили, что товар привезут сегодня после обеда.
Вскоре раздался звонок. Он спустился для приёмки и обнаружил, что со стороны службы доставки приехал всего один курьер.
Курьер с тоской посмотрел на табличку «Лифт не работает», коробка явно весила килограммов сорок.
Чжуан Цяо потёр лицо руками. Ему было неловко оставлять парня одного надрываться, поэтому он засучил рукава, морально готовясь к растяжению мышц, и уже собрался шагнуть вперёд, как в поле зрения мелькнул знакомый силуэт.
Ах да, тут же кто-то чинит проводку.
Чжуан Цяо снова вспомнил наставления Пэй Цисы. Стиснув зубы, он выдал вздох. Не слишком громкий, но достаточный, чтобы звук долетел до ушей соседа:
– Тяжело, мне ни за что не поднять... Вот бы кто помог...
Едва слова сорвались с губ, чёрная фигура замерла.
Брови Чжуан Цяо поползли вверх, когда он увидел, как Гуй Фань разворачивается и закатывает рукава своего поношенного плаща, обнажая рельефные предплечья. Тот подошёл прямо к огромному картонному ящику и окинул его оценивающим взглядом.
В голове у Чжуан Цяо промелькнула мысль: У людей с идеальным лицом даже мышцы на руках идеальные.
Чжуан Цяо шагнул вперёд, собираясь руководить процессом:
– Ты поднимай слева, я справа, мы...
– Отойди.
Чжуан Цяо опешил:
– Там внутри столешница, очень тяж...
Не успел он договорить, как Гуй Фань оторвал ящик от земли и зашагал вверх по ступеням, не выказывая ни малейших признаков усилия.
Чжуан Цяо буквально окаменел на месте. Он и сам не был слабаком. В школе его постоянно звали, когда нужно было заменить бутыль в кулере, перетащить стопки учебников или лабораторное оборудование. Но это...
Этому парню в цирке надо выступать с силовыми номерами, такой талант пропадает...
Второй раз.
Когда они дошли до лаборатории и Гуй Фань поставил ящик, Чжуан Цяо глубоко вдохнул, собираясь поблагодарить его, но тот опередил:
– Я помогу тебе со сборкой.
Он что, теперь ещё и мысли читает?
Третий раз.
Закончив со сборкой лабораторного стола, Чжуан Цяо вернулся в кабинет словно в тумане. Он рухнул в кресло, и перед глазами поплыли картины недавних событий.
Он постоянно оказывается рядом, всегда спрашивает, что ему нужно, он превысил скорость в городе, чтобы отвезти его на концерт, стоял в очереди, чтобы купить ему сладости... и ещё деньги дал!
Невероятно. Просто уму непостижимо, неужели пророчество Пэй Цисы сбылось?!
Как он мог не замечать столь очевидных вещей до этого самого момента?
Чжуан Цяо предавался раздумьям, и на его губах сама собой заиграла улыбка.
Он ведь даже не намекал, что его привлекают мужчины, а тот уже в него влюбился.
Эх, надо же, какой я, оказывается привлекательный.
Он подпёр подбородок рукой. Во всём теле разлилась лёгкость и приятное тепло. Даже воздух в кабинете, от которого обычно срабатывал датчик загрязнения на очистителе, вдруг показался ему сладким. Идиллия длилась до тех пор, пока в дверь не постучал преподаватель Сун и не спросил, идёт ли он на совещание.
Общее собрание преподавателей было идеальным временем, чтобы предаться грёзам. Чжуан Цяо продолжал смаковать крупицы воспоминаний, пока голос декана на трибуне не стал совсем далёким и размытым:
– ...Давайте поприветствуем Вэй Чанъюаня, который присоединился к нашей кафедре физики!
В зале раздались аплодисменты. Чжуан Цяо, всё ещё витая в облаках, тоже начал машинально хлопать.
Он ударил ладонью о ладонь дважды, потом до него дошло, и он резко поднял голову.
Вэй Чанъюань.
Он потёр глаза, посмотрел ещё раз.
Вэй Чанъюань?!
Новый преподаватель, отвечая на представление декана, поднялся и вежливо поклонился коллегам. Его взгляд встретился прямо со взглядом Чжуан Цяо.
Тот на мгновение пришёл в лёгкое замешательство, но тут же улыбнулся и кивнул Чжуан Цяо.
Чжуан Цяо, словно увидев привидение, поспешно закрыл лицо рукой, приставив ладонь ко лбу.
– Слышал, он доктор наук, учился в Германии, – вполголоса произнёс преподаватель Сун. – Помнишь, из моего кабинета уволился преподаватель Ван? Вот это место теперь отдали ему. Пару дней назад, когда он оформлялся, мы немного поболтали. Похоже, отдел кадров приложил немало усилий, чтобы заполучить его.
Чжуан Цяо нахмурился, изо всех сил стараясь не смотреть в сторону Вэй Чанъюаня.
Хорошее настроение, которое он старательно копил полдня, мгновенно улетучилось.
После собрания он решил опробовать новый лабораторный стол. Стол был идеален, но на душе у Чжуан Цяо висела какая-то призрачная тяжесть. Хотелось вздохнуть, но дыхание перехватывало.
Он вернулся домой. Пэй Цисы сидел на диване и, заслышав звук открываемой двери, тут же уставился на него горящим взглядом, словно вылитый разведчик с фронта.
– Ну как, ну как? – засыпал он вопросами. – Эксперимент удался?
Чжуан Цяо кивнул и вкратце пересказал три эпизода «проверки».
Пэй Цисы хлопнул по дивану:
– Ну я же говорил! – он внимательно присмотрелся к другу. – Но почему тогда у тебя лицо такое, будто ты стена в сезон дождей? Любовь красавчика стала для тебя обузой?
Чжуан Цяо глубоко вздохнул. Хорошо, что рядом Пэй Цисы. Он единственный с кем можно об этом поговорить.
– Дело не в нём, – голос Чжуан Цяо прозвучал глухо. – Я встретил Вэй Чанъюаня. Он будет преподавать в нашем университете.
Пэй Цисы нахмурился, а затем его глаза округлились от удивления:
– Вэй Чанъюань? Тот самый бывший?
– Какой ещё бывший!
– Ах да, – поправился Пэй Цисы. – Тот самый «несостоявшийся роман», которому ты устроил «тотальный игнор»² и перестал отвечать на сообщения?
²«Тотальный игнор» (一直装死) – буквально «постоянно притворяться мёртвым». Сленговое выражение, означающее полное прекращение общения без объяснения причин (гостинг).
Чжуан Цяо открыл рот, чтобы возразить, но понял, что это определение пугающе точно.
Пэй Цисы припомнил любовную жизнь друга, а так как её было катастрофически мало, быстро определил хронологию:
– Вы же познакомились, когда ты ездил по обмену в Германию, да?
Чжуан Цяо кивнул. Вэй Чанъюань уехал в Германию ещё в старших классах, его ориентация была давно открыта, и в общении он был гораздо прямее и открытее, чем сверстники в Китае. К сожалению, Чжуан Цяо был человеком привычки и правил, он не был готов на такие потрясения, как каминг-аут, и всё время тянул резину. Поскольку он открыто не заявлял о своей ориентации, Вэй Чанъюань тоже не мог действовать слишком напористо, так они и пребывали в состоянии неопределённого флирта.
Флиртовали они ровно до тех пор, пока Чжуан Цяо не вернулся в Китай.
– Но после возвращения вы ведь ещё какое-то время переписывались? – Пэй Цисы захрустел чипсами. – Напомни, почему ты его в итоге кинул?
Чжуан Цяо задумался и ответил:
– Мы живём в мирах с разной гравитацией.
В глазах Пэй Цисы отразилось полное непонимание - сказывалось то, что в средней школе он вечно заваливал физику.
– Вещи, которые для меня были невыносимо тяжёлыми, для него не весили почти ничего, – пояснил Чжуан Цяо.
Взгляд Пэй Цисы яснее не стал.
– Когда я был в Германии, я подрабатывал в кофейне, – ударился в воспоминания Чжуан Цяо. – Он сказал, что тоже хочет попробовать поработать, и пришёл со мной. И что в итоге? Кофе он готовил медленно, чашки мыл плохо, так что мне приходилось пахать за двоих. А когда его родители узнали, что их сын сам решил заработать на жизнь, они так растрогались, что купили ему новую машину, чтобы ему было удобнее ездить на работу и обратно.
Выражение лица Пэй Цисы сменилось с «не понимаю физику» на «не понимаю жизнь».
– После возвращения я пошёл на стажировку в один институт. Он находился в пригороде Пекина, дорога туда-обратно занимала больше двух часов. Научный руководитель, к которому я попал, был редкостной сволочью, вечно на меня орал и поставил низкую оценку в промежуточном отчёте. Я был в стрессе, пожаловался ему, а он сказал...
– Что сказал?
– «Если так устаёшь просто увольняйся. Жизнь даётся один раз, самое важное - быть счастливым», – процитировал Чжуан Цяо. – С тех пор я перестал отвечать на его сообщения.
– Ты разозлился на него?
– Нет, не разозлился, – ответил Чжуан Цяо. – Как я и говорил: у нас разная гравитация.
Честно говоря, Вэй Чанъюань не совершил ничего ужасного, и между ними не было каких-то непреодолимых обид.
Просто Чжуан Цяо почувствовал невыносимую усталость и перестал отвечать.
Пэй Цисы на мгновение задумался и захлопал ресницами:
– И что теперь? Увидел его и почувствовал неловкость?
– Нет.
– А чего тогда такой подавленный?
– Я злюсь.
– Злишься?
– Да! – Чжуан Цяо хлопнул по столу. – Как такой человек вообще смог защитить докторскую? Ты хоть знаешь, что свои курсовые он у меня списывал? Неужели диплом доктора теперь раздают кому попало? Он ещё и пришёл работать в тот же университет, что и я. С какой стати?!
Пэй Цисы протянул руку и сочувственно погладил Чжуан Цяо по спине, пытаясь успокоить:
– Хочешь куриных крылышек в медовом соусе?
– Хочу!
С тех пор как в квартире поселился этот жилец, здоровые вечера Чжуан Цяо без ночных перекусов окончательно превратились в гремучую смесь из калорий, инсулина и забористых сплетен.
Обгладывая крылышко, Пэй Цисы взмахнул шпажкой:
– А вообще, я знаю, почему он пришёл именно в твой университет.
– Почему?
– Кто самый важный человек в кино после главного героя? – Глаза Пэй Цисы азартно блеснули. – Любовный соперник!
Кусок курицы встал у Чжуан Цяо поперёк горла.
– Только с появлением соперника, – пафосно добавил Пэй Цисы, – любовная линия может достичь кульминации!
Отчёт о работе за 13 день:
План за два дня выполнен полностью.
Резолюция архангела:
Ладно, сегодня ты проявил инициативу… Стой, подожди-ка! Он же вернул деньги! Значит, вчерашнее задание нельзя считать выполненным! Вычесть! Всё вычесть!
Комментарии переводчиков:
Ну собственно куда же без клишированного любовного треугольника от Пэй Цисы. А вообще он на одной волне так сказать, все эти сумерки дневники вампира.. ох
– bilydugas
Бож, теперь я могу объяснить, почему ушла от бывшей. “у нас разная гравитация” – автор гений.
– shèng dé
http://bllate.org/book/21300/2913448
