Похоже, и впрямь драконы выращивают людей…
Осознав, что сидит без гроша в кармане, Му Шэнъгэ потратил несколько дней на поиски подработки в Святом городе.
Однако подходящих студенческих вакансий изначально было немного, а тут еще его простое происхождение и слегка эксцентричный склад характера.
Получив отказ в нескольких местах, он уже почти отчаялся и собирался вернуться к старому ремеслу — отправиться на добычу пропитания в Задние горы, — как наконец нашел работу книготорговца в старой на вид государственной библиотеке.
Один из пожилых библиотекарей при библиотеке Святой академии ушел на покой по старости, и освободилась временная ставка.
Плата за эту работу была мизерной, но ее хватало на покупку самого дешевого черного хлеба, чтобы утолить голод. Что еще важнее, здесь имелось почти неисчерпаемое собрание книг.
Му Шэнъгэ остался весьма доволен: как раз представилась возможность систематически изучать историю магии, географию и прочие сопутствующие трактаты этого мира — чем не развлечение.
Что же до занятий в Святой академии Хиллет… В памяти прежнего «себя», обнаружив, что академия не предоставляет бесплатного питания, он почти полностью утратил интерес к учебе и урокам магии, его оценки неизменно болтались где-то ниже среднего, позволяя с трудом избегать отчисления.
Если бы его отчислили, негде было бы жить, а Святая академия Хиллет предоставляла хоть какое-то укрытие от ветра и дождя.
Му Шэнъгэ унаследовал эту «традицию»: до тех пор, пока это не мешает выполнению главной задачи, он вовсе не собирался добиваться выдающихся успехов в учебе — Му Шэнъгэ предпочитал держаться в тени.
Пока что все шло под контролем.
Судя по сведениям, предоставленным 886, тот самый ключевой фактор нестабильности — полукровка человек-дракон Теодор — в данный момент находился вовсе не в Святой академии Хиллет, а далеко на другом конце континента, в Мися. Это была пограничная зона между землями людей и драконов, где смешались самые разные существа.
Му Шэнъгэ планировал выжидать удобный момент.
В Святой академии Хиллет приближалось двухсотлетие, и к этому юбилею руководство намеревалось отправить делегацию в Мися для так называемой «дружественной встречи людей и драконов».
Это станет его лучшим шансом разобраться с Теодором.
Что касается другой ключевой фигуры, пятого человеческого принца Милана Иэна, то до крушения первоначальной мировой линии он слыл усердным, заботящимся о народе правителем с безупречной репутацией, дни напролет утопавшим в государственных делах.
Настоящий трудоголик.
Проблема, очевидно, крылась в Теодоре.
Стоило устранить первопричину, и Милан, скорее всего, не скатился бы в крайности.
В перерывах между делами Му Шэнъгэ не удержался от мысленного ворчания:
— Послушай, в следующий раз постарайся не подбирать столь нищенский образ, ладно?
Информационный сгусток 886 слегка замерцал, обиженно откликнувшись:
[Хозяин, распределение личностей происходит абсолютно случайно, здесь нет никакой закономерности...]
Тут в разговор холодным тоном вмешался временный системный администратор 996:
[Хорошо, ваши предпочтения приняты к сведению, для будущих миров уже составлены варианты распределения ролей.]
886 взвизгнуло: [??? Погоди-ка, 996, с каких это пор у тебя появилась такая функция?!]
С каких это пор системы умеют назначать конкретные роли?
Бесстрастный цифровой голос 996 звучал ровно, но в нем проскользнула зловещая нотка: [^^ Хе-хе.]
С другой стороны, Цяньмо Леоникс обнаружил, что этот парень с необычными золотыми глазами по имени Му Шэнъгэ ведет себя крайне странно.
Знать кучковалась по интересам, питая к нему, наследному принцу драконов, смесь благоговения и отчужденности, не говоря уже о каком-то простолюдине.
Они без тени смущения выражали свое презрение к Му Шэнъгэ:
— Только взгляните на этого голорца, и как его вообще угораздило затесаться в Святую академию? Понижает статус всего нашего потока, — фыркал аристократ А.
— Слышал, он на практической магии даже элементарной искры высечь не может? Настоящий ничтожнец, — пренебрежительно бросал аристократ Б.
— Вечно дрыхнет на лекциях по теории, и почему госпожа Эвелин закрывает на это глаза? Такую шваль давно пора выгнать! — язвил аристократ В.
— Держитесь от него подальше, мало ли какую заразу переносят эти простолюдины... — аристократ Г брезгливо прикрыл веером нос и отмахнулся.
— Ума не приложу, зачем академия вообще набирает подобных типов, оскверняя священный храм магии! — возмущался аристократ А.
Однако больше всего Леоникса поражало то, что их классный руководитель, преподавательница Эвелин де Лоран, казалось, вовсе не замечала происходящего.
Даже на самых любимых Эвелин теоретических занятиях по магии, завидев Му Шэнъгэ, снова клеющего носом на последней парте, эта молодая аристократка-преподавательница лишь с досадливой улыбкой качала головой. Когда ее взгляд скользил по этой фигуре,
в глазах читалось вовсе не разочарование или гнев, а нечто... невыразимо нежное?
Она даже продолжала вести лекцию ровным голосом:
— Преимущество магов горизонтального типа заключается в стабильности их магических цепей и способности одновременно управлять сложными элементами...
Столь тонкий контраст отношений пробудил у Леоникса, обычно равнодушного ко всему вокруг, жгучее любопытство.
Что же такого особенного в этом Му Шэнъгэ?
Он повернулся и толкнул локтем сидевшего рядом новообретенного «братца», отличавшегося отменной осведомленностью — Линь Эдвина.
Эдвин происходил из герцогского рода, сам носил титул, а его лисьи глаза, смотревшие на каждого с этаким манящим прищуром, выдавали в нем человека проницательного и ветреного.
— Эй, Эдвин, что за птица этот золотоглазый соня с последней парты? — вполголоса поинтересовался Леоникс.
Эдвин бросил беглый взгляд по направлению его кивка, в его лисьих глазах мелькнул огонек интереса. Он подался ближе и тоже понизил голос:
— Ты про Му Шэнъгэ? Он вообще-то знаменитость, хоть сам об этом, пожалуй, и не догадывается. При вступительных экзаменах его баллы были самыми заурядными, но поговаривают, что старый директор лично изучил его личное дело и пролоббировал зачисление вопреки всем возражениям. Тогда я думал, что за ним наверняка стоит какая-то особенная родословная или талант, да только те парни долго смеялись над моими догадками, твердя, что простолюдин он и есть простолюдин.
Надо признать, догадки Эдвина попали в самую точку.
Особый набор? Директор лично кивнул? В сапфировых глазах Леоникса вспыхнул еще больший интерес.
В последующие дни высокомерный драконий принц предался едва ли не детскому занятию — «слежке», в которой сам себе боялся признаться.
Леоникс исподтишка следил за перемещениями Му Шэнъгэ, желая узнать, куда тот уходит после занятий и что в нем особенного.
В итоге он видел лишь то, как Му Шэнъгэ в спешке покидал класс, обходил Святой город в поисках подработки и наконец останавливался перед дверями той самой потрепанной государственной библиотеки.
Похоже, перебросившись парой фраз с тамошним смотрителем, он... оставался там.
Этот парень, кажется, и вправду был беден.
Леоникс нашарил в кармане несколько сверкающих золотых монет с чистейшей магической силой — ходивших в высших кругах драконов ценных денежных знаков.
У него невольно зародилась мысль:
...А можно ли тратить драгоценные камни и золото драконов на таких вот двуногих?
Не слишком ли это бросится в глаза и не навлечет ли на него неприятности?
А что, если попробовать вырастить одного двуногого?
Вроде бы забавно.
Леоникс был драконом дела. На следующий день он напрямик заявился в библиотеку.
Му Шэнъгэ стоял в самом дальнем углу библиотеки, в тени Запретной секции, пролистывая увесистый фолиант по древним рунам контракта — на библиотекарей ограничения этой зоны не распространялись.
Стоит отметить, что хотя некромантию в этом мире относили к первой десятке запретных искусств, сама профессия «некроманта» оставалась вполне легальной, и это противоречие забавляло Му Шэнъгэ.
Услышав шаги, Му Шэнъгэ даже не успел поднять голову, как чья-то грубая рука вцепилась ему в запястье. Задрав подбородок, Леоникс с выражением снисходительного высокомерия в сапфировых глазах объявил:
— Эй, человек, я буду тебя содержать.
Му Шэнъгэ:
— ...
Чем это дракон болел? С чего вдруг среди бела дня заявлять о содержании?
Леоникс проигнорировал реакцию Му Шэнъгэ и уже пытался засунуть ему за пазуху тяжелый мешочек с золотом, который с первого взгляда стоил целое состояние.
Взгляд Му Шэнъгэ слегка сузился, его запястье ловко изогнулось, и он с легкостью перехватил руку Леоникса.
Сила оказалась такова, что Леоникс в тот же миг широко распахнул глаза от изумления.
— А ты и впрямь непрост!
Леоникс не только не рассердился, но и загорелся еще большим интересом.
Обычный человек ни за что не смог бы голыми руками запросто укротить дракона, даже с учетом того, что в человеческом облике он сдерживал свою силу.
Му Шэнъгэ понимал, что этот дракон намеренно затеял провокацию, чтобы испытать его.
Что поделать? Станет он возиться с несовершеннолетним драконом?
К тому же ему вовсе не улыбалось быть на содержании: в прошлом мире из-за подписанного контракта он оказался связан по рукам и ногам, лишенный и статуса, и права исследовать прошлое и жизнь своего «спонсора».
Му Шэнъгэ совершенно не горел желанием повторять этот опыт — в прошлый раз он горько пожалел об этом, поэтому в текущем мире он предпочитал сам вырастить этого драконьего принца.
Приняв решение, Му Шэнъгэ понизил голос и быстро, чеканно выговорил цепочку древних, труднопроизносимых слогов.
Леоникс прекрасно понял их: то были древнейшие заклинания на языке драконов.
— Ты, эй-эй-эй!
Лицо юноши мгновенно переменилось, он попытался вырваться, но было уже поздно.
Под ногами вспыхнул золотой свет, мгновенно очертив сложный магический круг и заключив его в центр.
Раздался тихий хлопок, сопровождаемый клубами легкого дыма.
На прежнем месте дерзкий и надменный драконий принц исчез.
Вместо него появилась крошечная, размером с предплечье взрослого человека, покрытая густой и гладкой черной чешуей молодая особь,
с крошечными кожистыми крылышками за спиной и огромными синими глазами, полными полнейшего ошеломления и неверия...
Настоящий молодой дракон!
http://bllate.org/book/21336/2164270
Готово:
