Готовый перевод Genderbent Fox Kidnapped at Start / Лиса-оборотень: Меня схватили в первый же день!: Глава 24

Королева и Айкэ обосновались в густом лесу и принялись вместе есть мясо. Им предстояло пройти еще долгий путь до пункта назначения.

Мы добыли немного духовных камней, травы... бесполезные руководства... у них не было ничего, на что стоило бы тратить время, кроме той травы. Королева нахмурилась, ее брови сошлись на переносице, словно она размышляла над какой-то важной задачей. Это была пустая трата времени, подытожила она, а в ее тоне проскользнуло разочарование. Разумеется, те [сумки для хранения] сейчас очень пригодились бы Айкэ, но стоило ей научиться правильно управлять своей ци, как она сможет открыть [кольцо для хранения], которое было куда вместительнее и намного компактнее мешочков.

Не совсем так. Она посмотрела на Айкэ, и в ее глазах мелькнул озорной огонек. То, что она видит, что происходит с теми, кем управляет демоническое сердце, — это хорошо, ведь ее ци ближе к ци демонических зверей, но сама ее истинная энергия по своей сути нейтральна, и это весьма забавно. Она жевала свой большой кусок мяса, в то время как Айкэ ела кусочек поменьше. Этого было достаточно, чтобы утолить голод Айкэ, но недостаточно, чтобы насладиться вкусом. Ее нейтральная энергия — это благо, поскольку звериные ядра многих низших существ после их смерти очищаются, приобретая более нейтральные свойства. Именно поэтому так трудно отыскать подходящее звериное ядро для быстрого роста сил, но благодаря своей нейтральной натуре она сможет поглотить все те ядра, что обычно идут на [алхимию] и потому стоят совсем дешево. Она самодовольно усмехнулась, и в ее смешке послышалось торжество.

Мне не нравится, как она на меня смотрит... Надеюсь, она больше не станет заставлять меня драться с очередным несправедливым зверем... — мысленно плакала Айкэ, сохраняя на лице невозмутимое выражение, иначе эта вонючая лиса стала бы облизывать ее даже во сне. Ей казалось, что эта вонючая лиса вдруг странным образом к ней привязалась. Лисица не выпускала ее из поля зрения, вечно таскала за собой или носила на руках.

Таскать на руках не так уж плохо, потому что вокруг мягко, да и спать удается часто, а вот ходить пешком — настоящее мучение. От этого Айкэ чувствовала себя неуютно, а если она слишком много двигалась, то даже начинала болеть!

Лисица уселась рядом с Айкэ, ожидая, пока та закончит трапезу. Королеве нравилось наблюдать за своей маленькой служанкой, ведь от малейшего дуновения ветерка цвет ее шерсти менялся. Для ее древней души это было завораживающим танцем, и каждый раз, когда она видела подобное, ей казалось, что она исцеляется.

В этом заключалась одна из причин популярности лисиц: их невероятно пушистые хвосты обладали естественным успокаивающим эффектом. Стоило лишь пару раз легко погладить его, как мятущееся сердце успокаивалось, а мысли расслаблялись.

Разумеется, некоторые практикующие охотились на них, а затем продавали чучела хвостов, и хотя расходились те прекрасно, тягаться с настоящими лисьими хвостами они не могли.

Лисица положила перед Айкэ звериное ядро. Давай-ка улучшим твое звериное ядро, просто сосредоточься на впитывании энергии в свое тело, — нежно произнесла она, одновременно протыкая ядро и отделяя чистую энергию от примесей. Сама она не возражала против попадания этих примесей в собственный организм, ведь ее звериное ядро было достаточно чистым, чтобы справиться с небольшим их количеством. Все было бы иначе, вздумай она поглотить огромную массу примесей, но она полагала, что Айкэ не вынесет столь стремительного развития... по крайней мере, так она думала.

К несчастью, ей еще никогда не доводилось встречать людей с нейтральной энергией, иначе она бы отругала себя за столь наивные мысли.

Айкэ понятия не имела, как втягивать энергию внутрь. Она уставилась на сочившуюся наружу энергию. Это казалось... вкусным? Она склонила голову набок, и капля энергии проникла в ее тело. Айкэ испугалась — не потому, что ее оттолкнули, а просто от неожиданности. Энергия оказалась невероятно успокаивающей, словно река, ласкающая кожу, и она даже облегчила боль в ее ноющем зверином ядре. Она медленно закрыла глаза, наслаждаясь ощущениями, как вдруг...

Щелк.

Ощущение наслаждения исчезло. Исчезло без следа. Разочарованная, она с грустным видом посмотрела на плохую лису.

Королева пристально смотрела на крошечное создание, которое глядело на нее своими большими милыми глазами, выпрашивая добавки, но она просто не могла... Она была потрясена скоростью поглощения Айкэ: обычно такое считалось невозможным, к тому же на усвоение этого звериного ядра у нее ушло бы куда больше времени. Увы, ее звериное ядро было крайне голодным, а голодало оно из-за своей нестабильности. Эта нестабильность возникала потому, что у нее не было той «второстепенной» родословной, способной создать баланс. В результате ее звериное ядро компенсировало это за счет усиления способности к поглощению, о чем королева даже не догадывалась.

Я не верю, что она сможет разом поглотить все наши звериные ядра! — мысленно бросила вызов Айкэ она, хотя для ее бессмертной души это могло закончиться фатально.

...

Я... я не верю... — она ошеломленно уставилась на улыбающуюся ей Айкэ.

[Звериное ядро (1%): 620 -> 1000]

Все... наши звериные ядра... за один присест... — это стало для нее тяжелейшим ударом, ведь она все время следила за Айкэ, а та выглядела совершенно здоровой и вовсе не пострадала от того колоссального объема энергии, что только что впитала. У меня... у меня ушли бы часы на то, чтобы всё это усвоить, но... ей не потребовался даже час!? — Увидев, как Айкэ мило смотрится на нее, явно желая еще, королева и вовсе лишилась дара речи. — Тьфу! Ты хочешь еще?! — Мысли невольно сорвались с ее губ.

Айкэ кивнула, озарив лицо сладкой улыбкой и состроив милую мордашку. Это определенно било по больному месту плохой лисы, но у нее больше не осталось звериных ядер! Оставшиеся представляли собой особые стихийные ядра с множеством уникальных применений, и тратить их на Айкэ она не желала, поскольку звериное ядро той еще недостаточно стабильно. У... у меня больше нет! — запинаясь, произнесла она.

Айкэ огорчилась: вкусных звериных ядер больше не дадут. Они не шли ни в какое сравнение с мясом по вкусу, но были столь мягкими и успокаивающими, что, выбирай она между тем и другим, ей пришлось бы серьезно призадуматься.

Придется тебе подождать до следующего раза! — с долей вины произнесла плохая лиса, но уступать здесь было нельзя, иначе ей пришлось бы опекать это крошечное создание всю жизнь! Эта мысль впервые промелькнула в ее голове, и, к ее удивлению, внутреннее сопротивление оказалось не столь сильным, однако бессмертная гордость не позволяла ей сдаться и тут же отмела эту идею. Я ни за что не поддамся на столь дешевую уловку! — мысленно объявила она.

Она водрузила Айкэ себе на спину и покинула это место. Добиваться близости с теми практикующими было опасно: перекусить там еще куда ни шло, но оставаться на ночлег — ни в коем случае. На всякий случай им предстояло немного побродить ночью, пока они не отыщут безопасное пристанище. Это делалось для того, чтобы «тот» клан снова не прислал своих адептов. С одной стороны, она могла бы легко перебить их всех, но учитывая, что следом могли явиться их старшие наставники... стоило ей убить одного, как объявился бы его учитель, и тогда... за ними потянулась бы бесконечная череда преследователей. И это лишь одна из многих причин, почему звери ненавидят людей. На стороне людей слишком много ничтожных практикующих, но тронь младшего — явится старик.

Плохая лиса отыскала тихое местечко неподалеку от пруда. Это был сияющий пруд, источавший ци.

Естественное скопление духовной ци. Глаза королевы вспыхнули. Это позволит мне достичь вершины сферы демонического зверя, а если улыбнется удача, я даже смогу отыскать место, где перейду на уровень духовного зверя! Она была невероятно счастлива своей находке, ведь подобные места, сливающиеся с окружающим ландшафтом, отыскать ужасно сложно — прямо как жилу духовных камней!

Она усадила Айкэ на берегу пруда, чтобы та тоже получила свою долю воздействия. После чего повернулась, чтобы приготовить немного мяса для себя и Айкэ.

Какой красивый пруд, — подумала Айкэ. Вода пестрела крошечными искорками, что мягко мерцали, словно приглашая искупаться.

Айкэ расслабилась, и по ее телу разлилась энергия. Это ощущение оказалось куда более естественным, словно пьешь родниковую воду из лесного ключа, а не из-под крана. Она бодрила и оздоравливала.

[Уровень повышен.]

Мм? — Айкэ прищурилась, расслабляясь еще сильнее, в то время как одно за другим всплывали системные сообщения.

По спине королевы пробежал холодок. Обернувшись, чтобы проверить, что стряслось, она от испуга выронила все мясо и стрелой бросилась к Айкэ.

Нет! Плохой зверь! Смеешь ли ты снова красть у меня силу! — Королева оттащила Айкэ, прервав ее беспрерывное поглощение энергии, похожее на заглатывание бесконечных спагетти.

Уши Айкэ опали, а взгляд виновато и умоляюще уставился в сторону. Королева вновь получила тяжелый удар, но на сей раз уступать было нельзя, если она хотела приблизиться к цели и покинуть это место. Нет! Ты уже поглотила достаточно! — заявила она. Твое звериное ядро сейчас переполнено!

Емкость звериных ядер у лисиц намного меньше, чем у прочих зверей. По этой причине они легче совершают прорывы, но добиться полноценной хорошей эволюции им куда труднее. К тому же они заметно слабее прочих зверей аналогичного уровня, из-за чего легко становятся жертвами преследований и похищений.

Айкэ с грустью воззрилась на вонючую лису, пустив в ход всю свою миловидность.

Королева принялась осыпать ее ласками, то и дело облизывая. Я больше не могу подпускать тебя к этому, если хочешь получить такую энергию, придется совершить прорыв, понимаешь? Она была с ней мягка, но приближаться больше не позволяла — от этого зависело их выживание.

Айкэ ничего не ответила, надула губы и отвернулась. Сердце королевы вновь кольнуло от жалости, и она мягко, словно баюкая ребенка, произнесла: — Как только мы доберемся до Лисьей Деревни, я угощу тебя кучей вкусностей и звериных ядер.

Уши Айкэ шевельнулись — предложение звучало соблазнительно.

И я даже сама приготовлю что-нибудь вкусное, — вздохнула королева. Она в очередной раз проиграла этой лисичке, но, видя, как счастлива Айкэ... это чувство не назовешь таким уж плохим.

Ладно-ладно, твою эволюцию мы обсудим позже. Она облизала Айкэ и вернулась к стряпне.

Айкэ так и подмывало подобраться поближе, но в конце концов она решила воздержаться. Мясо пахло потрясающе, и ждать его ей хотелось куда сильнее, чем нового уровня, хотя уровень — это тоже впечатляюще.

[Уровень: 8 -> 19]

Но и из пруда она вытянула немало энергии, так что вода теперь не казалась такой сияющей, как прежде. Эффект от него слегка ослаб, но польза для любого случайного странника все равно останется.

Королева и Айкэ поужинали мясом, после чего королева вернулась к пруду, чтобы заняться культивацией и впитать остатки энергии — она не собиралась оставлять людям даже капли. Не хватало еще делиться этим с омерзительными смертными.

Это... оказалось намного меньше, чем я рассчитывала... — уныло подумала королева, глядя куда-то вдаль. *Вздох* Впредь мне нужно быть осторожнее с тем, что я ей даю, или оставлять ее где-нибудь, не то из-за этого я лишусь всех своих сокровищ. Боль от утраты до сих пор саднила в ее сердце, и она еще нескоро забудет об этом. К счастью, она не была мелочным Бессмертным и не стала бы мстить младшему... даже если те порой ведут себя излишне дерзко и любят воровать.

Она закрыла глаза и предавалась медитации до самого рассвета, даже не заметив притаившуюся в тени Айкэ, которая с умиротворенным выражением лица спала, устроившись на ее хвосте.

http://bllate.org/book/21349/2168633