— О чём задумался? — Тинхао протянул Линь Сяо банку колы, а затем открыл свою и сделал глоток.
— Думаю о том, что ждет нас в будущем, — Линь Сяо принял напиток, чокнулся с Тинхао, и его голубые глаза, отражая солнечный свет, засияли уверенностью в завтрашнем дне.
— До этого еще далеко, — Тинхао потянулся и лениво добавил: — Лучше подумай, как нам сдать предстоящий итоговый экзамен. Говорят, каждый год испытания меняются.
— Мы можем попробовать догадаться. Давай спросим у старшекурсника, он наверняка что-то знает, — Линь Сяо вспомнил про Чжоу Яна. Он давно с ним не общался, так что было бы неплохо заодно пообедать вместе.
Линь Сяо тут же отправил сообщение:
— Старшекурсник, ты на связи? Хотел кое-что спросить.
— На связи, младший. Что случилось?
— Хотел узнать насчет итогового экзамена. Не хочешь пообедать вместе?
— Пообедать? С удовольствием! Увидимся в обед.
Было очевидно, что Чжоу Яна больше всего интересовала еда.
К полудню они встретились в условленном месте. Линь Сяо толкнул дверь и принялся искать глазами Чжоу Яна.
— Сюда, сюда! — Чжоу Ян помахал им из дальнего угла. Вокруг было тихо и почти никого не было.
— Ты пришел очень быстро, — заметил Линь Сяо.
Они с Тинхао сели напротив, и Линь Сяо представил их друг другу:
— Это мой сосед по комнате, Тинхао. Тинхао, это Чжоу Ян, студент второго курса.
— Приветствую, старшекурсник.
— Хе-хе, привет, младшие!
Обменявшись любезностями, они перешли к делу.
— В этом заведении как раз появилось новое блюдо. Говорят, невероятно вкусное, а стейки здесь просто истекают соком!
Как только еду подали, Чжоу Ян принялся жадно поглощать её. Линь Сяо тоже ел с большим аппетитом — мясо действительно оказалось сочным и очень вкусным. Тинхао же, вопреки своему обычному поведению, вел себя подчеркнуто элегантно, орудуя ножом и вилкой. Линь Сяо это немного удивило, но он промолчал.
После трапезы они заказали по стакану сока и перешли к обсуждению экзаменов.
— На самом деле итоговый экзамен проверяет не только физическую форму. В процессе испытания у студента выявляются его скрытые способности — это одно из условий получения статуса отличника при выпуске. Когда мы были на первом курсе, всё было довольно просто: нас заставили преодолеть Склон Отчаяния, а затем отправили на тренировку в симуляционную комнату.
— Симуляционную комнату? — Линь Сяо впервые слышал об этом месте, на карте кампуса её не было.
— Она имитирует способности монстров. Пространство поделено на разные зоны в зависимости от типа угрозы. Эти тренировки нужны, чтобы при первой реальной встрече с монстром вы не растерялись. Но предупреждаю: не думайте, что это просто игра. Школьное оборудование воссоздает ситуацию со стопроцентной точностью. Под таким колоссальным давлением ваши способности, скорее всего, проявятся сами собой. Например, я в ментальной симуляционной комнате обнаружил, что у меня высокий уровень ментальной энергии. Это помогает мне не поддаваться контролю со стороны монстров-телепатов и легко разрушать иллюзии. Если школа заметит у вас такой дар, она будет активно его развивать, — Чжоу Ян выпятил грудь, выглядя очень гордым.
Он умолчал лишь о том, что тогда, в ментальной комнате, едва не сломался. Он целые сутки был заперт в иллюзии: бродил по бесконечным улицам среди руин, глядя на мир затуманенным взглядом. Небо было затянуто мглой, всё вокруг окрашено в кроваво-красные тона, стояла пугающая тишина, которую изредка нарушало лишь карканье ворон. Это угнетало настолько, что разум начал сдавать.
Чжоу Ян тихо лежал на земле, и преподаватели уже были готовы прервать тест и броситься на помощь. Но внезапно в голове у него прояснилось. Он осознал, что находится в иллюзии. Чжоу Ян потряс головой, и его взгляд снова стал осмысленным.
— Раз это иллюзия, значит, если я умру внутри нее, она должна исчезнуть, — прошептал он тогда.
Но даже понимая, что это лишь морок, нужно было обладать огромным мужеством, чтобы решиться на самоубийство. Чжоу Ян стиснул зубы и, собрав волю в кулак, вонзил нож себе в сердце. После экзамена он приходил в себя целых два месяца, но, к счастью, психических травм не осталось.
Узнав всё необходимое, они поблагодарили Чжоу Яна. Линь Сяо оплатил счет, и они с Тинхао покинули ресторан.
Вернувшись в общежитие, Линь Сяо скинул обувь и повалился на кровать, наблюдая, как Тинхао аккуратно раскладывает вещи.
— Хватит притворяться, мы же одни.
— Это называется элегантность, ты ничего не понимаешь. На людях я должен следить за своим статусом.
— Да-да, конечно, господин Тин.
Тинхао с деланным высокомерием продолжил наводить порядок, но уже не так медленно. Его беспокоило услышанное, и он хотел узнать мнение друга.
— Что ты думаешь о словах старшекурсника?
Линь Сяо перевернулся на бок и задумался:
— Я, конечно, хочу закончить школу в числе лучших, но не знаю, есть ли у меня какие-то особые способности. Интересно, можно ли стать отличником без них?
— Кто тебя об этом спрашивал? — Тинхао закатил глаза. — Я про экзамен!
— Ну, мне кажется, кроме Склона Отчаяния, будут и другие испытания. Например, та самая грязевая яма.
— ...
— И еще, думаю, экзамен на первом курсе — самый важный. От него зависит, сколько ресурсов школа будет вкладывать в студента. Так что мы должны показать лучший результат. Даже если способностей нет, нельзя сдаваться.
— А у тебя есть хоть что-то, что ты делаешь лучше других? — Тинхао достал из холодильника банку колы и жадно отпил. — У меня с детства отличное зрение и первоклассная меткость. Думаю, у меня талант к стрельбе.
Линь Сяо задумался, но так и не смог вспомнить ничего выдающегося.
— Умение точно определять, когда придет курьер, считается?
Тинхао одарил его презрительным взглядом и ушел играть за компьютер, прихватив с собой любимую игрушку — маленького волчонка, точь-в-точь такого же цвета, как его волосы.
До экзаменов оставалось две недели. Линь Сяо помимо ежедневных заданий постоянно тренировался на площадке. Тинхао поначалу хотел просто отдыхать, но упорство друга заразило его. Они возвращались в общежитие измотанными, принимали душ и падали без сил.
Линь Сяо уже легко преодолевал Склон Отчаяния, да и Тинхао не отставал. Порой они даже устраивали негласные соревнования. В грязевой яме Тинхао всё еще приходилось нелегко, но прогресс был очевиден — теперь он мог пройти её туда и обратно.
— Я сюда пришел, чтобы избавиться от своей брезгливости, — это была самая частая фраза Тинхао в яме.
Линь Сяо с нетерпением поглядывал на запертые комнаты вокруг площадки. Попасть туда сейчас было невозможно — вероятно, это станет доступно только во время экзамена или на втором курсе. Иногда он видел, как старшекурсники выходили оттуда в крови, а порой их выносили на носилках. Чжоу Ян был прав: школа действительно имитирует атаки монстров со стопроцентной реалистичностью, поэтому терять бдительность было нельзя.
http://bllate.org/book/21350/2169283
Готово:
