Пять часов вечера, время окончания уроков.
У школы выстроилась плотная вереница машин. Автомобиль семьи Фу – чёрный Майбах – уже ждал у ворот.
Последним уроком была физкультура. Фу Мянь переоделся в свободную сине-белую спортивную форму. Его высокая, стройная фигура и привлекательное лицо заметно выделяли его среди остальных учеников начальной школы.
Закинув рюкзак на одно плечо, он направился к Майбаху.
Стоило водителю открыть дверь, как из салона внезапно высунулась маленькая голова:
— Братик!
Слово “братик” слетало с губ Тао Лэяна всё более и более естественно. Пользуясь тем, что сейчас он совсем ребёнок, он звал его так без малейшего стеснения.
В прошлой жизни он ни разу не назвал его даже “Братом Мянем”. Сталкиваясь с Фу Мянем на людях, ему приходилось делать вид, будто они незнакомы. Что ж, зато теперь он навёрстывал упущенное.
При виде внезапно появившегося малыша Фу Мянь никак особо не отреагировал.
Должно быть, он уже настолько часто слышал это “братик”, что первоначальная неловкость прошла. Слушал-слушал – и в конце концов просто привык.
— Ты почему здесь?
Если он правильно помнил, занятия в детском саду у Тао Лэяна заканчивались в четыре часа. Получается, тот ждал его у ворот почти целый час?
Тао Лэян вальяжно устроился в детском кресле и похлопал маленькой ладошкой по сиденью рядом с собой:
— Жду тебя, чтобы вместе поехать домой после уроков! Братик, садись скорее.
Фу Мянь наклонился и сел в машину:
— Впредь можешь меня не ждать.
Тао Лэян притянул к себе свой маленький рюкзачок, расстегнул молнию и достал оттуда бумажный красный цветок.
Он без лишних слов потянулся к сидящему рядом Фу Мяню и ловким, быстрым движением налепил бумажный красный цветок прямо подростку на лоб.
В прошлой жизни такого Фу Мяня было просто не увидеть, так что Тао Лэян изо всех сил сдерживался, чтобы не расхохотаться в голос.
— Я сегодня получил три красных цветка. Этот я дарю тебе, только чур не снимать!
Выражение лица на ещё по-детски округлом лице подростка сменялось одно за другим. Его обычно серьёзная мимика в сочетании с красным цветочком на лбу выглядела совершенно нелепо и комично.
Фу Мянь скривился так, словно проглотил живую муху. Он уже занёс руку, чтобы содрать этот цветок, но краем глаза заметил устремлённый на него, полный надежды взгляд Тао Лэяна.
Фу Мянь мысленно стиснул зубы, крайне неохотно опустил руку и с каменным лицом спросил:
— А где ещё два?
— Потерялись.
Сидевший впереди водитель, ведя машину, с улыбкой выдал Тао Лэяна:
— Сяо Ян снова повздорил с одноклассником, вот воспитательница и отобрала у него два цветка.
Тао Лэян безмолвно вздохнул.
И всё из-за того пухляша! В прошлый раз тот пытался отобрать у него конфету, а сегодня во время полдника решил позариться на его пирожное.
Пусть в силе Тао Лэян и уступал этому толстяку, зато брал ловкостью и скоростью: он не только защитил своё пирожное, но и умудрился сцапать пирожное пухляша и подчистую его слопать.
Пусть его обидчик и обычный карапуз, месть – дело святое.
Тао Лэян снова принялся рыться в рюкзаке и достал оттуда мандарин, упакованное пирожное и маленькую бутылочку молока, поочередно всучив всё это в руки Фу Мяню.
— Братик, я всё это специально для тебя оставил, кушай скорее!
Фу Мянь со сложным чувством посмотрел на вещи в своих руках. Последнее время Тао Лэян вытворял то, чего от него никак нельзя было ожидать.
Этот ребёнок сам пожалел это съесть и оставил ему?
Неужели их семья настолько обеднела?
Или Тао Лэян всё это отобрал?
Лишь позже Фу Мянь узнает, что Тао Лэян вовсе не “пожалел это съесть” – он просто был жутким привередой и терпеть не мог эти продукты. То, что ему самому было не нужно, он и спихивал старшему, а этот несносный мальчишка ещё и утверждал, будто оставил “специально”.
Вечером того же дня Тао Лэян сам искупался, переоделся в пижаму и, тихонько прижимая к себе Тао Мэйли, побежал в комнату Фу Мяня.
Как только Фу Мянь открыл дверь, мелкий забежал внутрь и на удивление по-хозяйски залез на кровать.
— Тётя уже искупала Тао Мэйли, она теперь вкусно пахнет и совсем чистая.
— Братик, не прогоняй её больше.
Фу Мянь сжал его без умолку болтающий рот, сделав губы уточкой:
— Ладно, ложись и спи.
Тао Лэян промычал что-то невнятное, и только тогда Фу Мянь отпустил его рот, уложил, надавив на плечи, и укрыл маленьким одеялом.
Фу Мянь не ложился так рано. Он оставил включённым только светильник для чтения и, прислонившись к изголовью кровати, тихо читал книгу.
За панорамным окном моросил мелкий дождь, а тёплый свет лампы добавлял комнате немного уюта.
Тао Лэян лежал под одеялом на боку, обнимая игрушку, и то и дело открывал глаза, чтобы тайком подглядеть за Фу Мянем.
Фу Мянь опустил взгляд на книгу, перевернул страницу и, даже не подняв век, бросил:
— Закрой глаза и спи.
Стоило ему договорить, как Тао Лэян внезапно откинул одеяло и, словно щенок, раскинул руки, бросился на Фу Мяня и крепко-крепко его обнял, устроив дружеские обнимашки.
— Спокойной ночи, братик!
Фу Мянь даже среагировать не успел, как Тао Лэян уже разжал руки и юркнул обратно под одеяло.
Тело подростка на мгновение окаменело, а лицо то бледнело, то мрачнело. Он терпеть не мог телесных контактов, даже с родным отцом.
Если бы его так посмел обнять Чэн Яньмин или кто-то другой, он бы уже давно отвесил пинка.
И только потому, что Тао Лэян был ещё маленьким и несмышлёным, Фу Мяню было лень с ним связываться.
Ну откуда взялся такой липучий сорванец? Приехал всего несколько дней назад, а уже реально считает его родным братом?
Фу Мянь повернул голову: этот беззаботный малец уже вовсю спал.
Спустя какое-то время Фу Мянь отбросил книгу на прикроватную тумбочку и с негромким щелчком выключил лампу.
Лёг и уснул.
*
В субботу утром Фу Мянь совершил нечто из ряда вон выходящее: он сам взял Тао Лэяна с собой и поехал в город.
Дорога заняла около двух часов. В конце концов водитель припарковал машину у ворот загородного кладбища.
Фу Мянь заранее попросил купить букет цветов. В сопровождении смотрителя он всю дорогу вёл Тао Лэяна за руку, пока они не остановились перед одним из надгробий.
Это была могила матери Тао Лэяна – Жуань Цинчжи (красивое имя, дословно означающее “Зелёная ветвь Жуань”).
На надгробии была фотография. Женщина на ней была ещё совсем молодой, а её красивое лицо озаряла яркая и нежная улыбка.
Едва завидев фотографию, Тао Лэян тут же разрыдался. Сколько бы времени ни прошло, ранняя смерть матери навсегда осталась глубочайшей раной в его сердце.
Даже получив шанс на новую жизнь, он всё равно опоздал и не успел застать маму в живых.
Больше всего на свете Жуань Цинчжи переживала за своего горячо любимого маленького сына. Находясь при смерти и уповая на давнюю услугу, которую она когда-то в юности оказала Фу Цзунчэну, женщина умоляла его присмотреть за её ребёнком после её кончины, чтобы Тао Лэян смог вырасти здоровым и благополучным.
Слёзы Тао Лэяна лились непрерывным потоком. Он плакал навзрыд, его маленькие плечики то и дело вздрагивали, а из груди вырывались безмолвные всхлипы, когда он сквозь слёзы звал маму.
Фу Мянь достал носовой платок, вытер слёзы с его лица и вложил букет цветов в руки Тао Лэяна.
Мальчик положил цветы для Жуань Цинчжи, а затем опустился на колени и со всей искренностью отвесил надгробию земной поклон.
Прерывисто всхлипывая, он принялся в деталях нашептывать маме обо всём, что произошло за последнее время.
Он говорил, что и дядя Фу, и братик Фу Мянь очень добры к нему, что ему живётся хорошо, и просил маму на небесах ни о чём не беспокоиться.
Перед уходом Фу Мянь ещё раз взглянул на молодую женщину на фотографии.
Он защитит Тао Лэяна.
На обратном пути Тао Лэян уже немного успокоился, вот только его веки покраснели и припухли.
Он посмотрел на Фу Мяня своими огромными, красными, как у кролика, глазами, и его детский голосок прозвучал слегка хрипло:
— Братик, почему ты вдруг решил привезти меня к маме?
— Твоя мама сама сказала мне об этом во сне.
На самом деле Фу Мянь просто услышал, как Тао Лэян разговаривал сам с собой во сне, постоянно зовя маму – ему явно было очень плохо, но он изо всех сил сдерживался, чтобы не заплакать наяву.
Тао Лэян прекрасно понимал, что всё было совсем не так, но подыграл Фу Мяню:
— И что же ещё мама сказала тебе во сне?
— Чтобы ты вёл себя прилично и не был такой липучкой.
— О-о...
Фу Мянь протянул ему носовой платок:
— Весь так уревелся, что на тебя смотреть жалко. Вытри лицо.
Тао Лэян платок не взял, а вместо этого послушно подставил своё личико прямо к Фу Мяню:
— Братик, вытри сам.
Фу Мянь согнул указательный палец и легонько щёлкнул его по лбу – только ведь пообещал вести себя прилично и не липнуть, а сам уже тут как тут, сидит и преданно заглядывает в глаза.
Ладно, бог с ним.
Фу Мянь в конце концов снова сдался и принялся аккуратно и тщательно вытирать лицо Тао Лэяна.
Когда с этим было покончено, перед ним снова сидел чистенький, беленький и нежный, как рисовый клёцк, малыш.
Тао Лэян тут же воспользовался старым трюком: резко бросился Фу Мяню в объятия и нежным, ласковым детским голоском пролепетал:
— Братик, ты такой хороший!
— После мамы ты – самый-самый лучший человек на свете!
Фу Мянь с каменным лицом подумал: “Стал ещё липучее”.
http://bllate.org/book/21371/2215316
Готово:
