Он даже не стал утруждать себя объяснениями, что вовсе не сердится. Двое невоспитанных сопляков — не более того, из-за них он выглядел бы лишь инфантильным, а до настоящего гнева им было ещё далеко.
Выйдя за дверь, они обнаружили, что ни у одного из них нет ключа от этого дома, поэтому оставили дверь приоткрытой и направились к саду.
На самом деле условия проживания здесь были весьма неплохими: тихий, уютный район с ухоженными улочками. Изредка мимо проезжала машина, но большую часть времени вокруг не было ни души. В соседнем саду жил большой золотистый ретривер, его гладкая, лоснящаяся шерсть сверкала на солнце, точно золото. Сейчас пес лениво разлёгся под карнизом и лишь лениво приподнял голову при их появлении, но, убедившись, что они не собираются заходить на чужой участок, тут же опустил её обратно. С противоположной стороны дороги появилась полосатая кошка, легко перепрыгнула через загородку чьего-то двора и в мгновение ока скрылась из виду.
Е Шувэнь потянулся всем телом и зевнул:
— Отличное место, чтобы встретить старость.
— В американском доме престарелых условия лучше, чем здесь.
— Угу, угу. — Е Шувэнь рассеянно кивнул, прогуливаясь под тенистыми деревьями. — Тот реабилитационный центр для спортивных травм, о котором ты говорил, — это правда?
— Да. Завтра, когда освободимся и поедем в клуб, я попутно заскочу с тобой туда.
— Ты уже бывал там?
— Приезжал на разведку.
— Ого! А ты и вправду внимательный.
— Вот поэтому я и осмелился пригласить тебя сюда.
— Ха-ха, оказывается, всё было спланировано заранее.
Вэй Вэнь пожал плечами:
— О нет, меня раскусили.
Е Шувэнь рассмеялся, находя этот диалог довольно бессмысленным. Но чем дольше он смеялся, тем быстрее улыбка сходила с его лица. Он повернулся к Вэй Вэню, думая: раз уж он сам видит такие сны, то как насчёт Вэй Вэня? Ему тоже снилось подобное?
Пока Е Шувэнь раздумывал, как бы поаккуратнее задать этот вопрос, к ним подкатило такси и остановилось прямо перед ними. Дверь распахнулась, сначала показалась длинная нога, а затем — знакомое лицо Яо Е.
Они виделись всего пару месяцев назад на родине, и Яо Е ничуть не изменился: едва заметив их, он тут же заключил обоих в крепкие объятия.
Стоило Е Шувэню увидеть Яо Е, как в памяти всплыл Лю Ян, а следом — неприятный осадок от того, что Лю Ян подался в геи.
Вэй Вэнь и Яо Е ладили превосходно, и стоило им перекинуться параю слов, как они уже увлечённо о чём-то спорили. Е Шувэнь шёл рядом с Вэй Вэнем и сам не заметил, как всего за каких-то два месяца его привычка держаться ближе к Яо Е незаметно сменилась на привычку стоять рядом с Вэй Вэнем — их отношения явно претерпевали резкие перемены.
По дороге обратно Е Шувэнь услышал, как Яо Е спрашивает:
— Вы сейчас уезжаете за границу, а на Новый год вернётесь?
— Наверное, придётся вернуться, — ответил Вэй Вэнь.
— Тогда возвращаемся вместе. Отец на днях говорил, что хочет пригласить ваши семьи пообедать, особенно он соскучился по фирменным свиным ребрышкам в кисло-сладком соусе от бабушки Вэй.
— То есть платить снова будет моя семья?
— Не будь таким прижимистым. Бабушка Вэй всегда так радуется, когда мы приходим, прояви уважение.
— Моей бабушке уже столько лет, а ей всё ещё приходится стоять у плиты. Мне её жаль, разве это не проявление уважения?
— Всего одно блюдо, только одно! Остальное приготовит моя мама.
— Так ещё куда ни шло.
Слушая их разговор, Е Шувэнь вспомнил слова Лю Яна о том, что семьи Вэй Вэня и Яо Е связаны давней дружбой. К тому же оба они в своё время тренировались у одного наставника по плаванию и прожили в одной комнате целых шесть или семь лет: несмотря на трёхлетнюю разницу в возрасте, они были самыми настоящими друзьями детства.
Отец Яо Е занимал пост главы бюро спорта, и хотя сейчас он уже не у дел, в своё годы это был очень влиятельный человек. Яо Е вполне можно было назвать мажором из номенклатурной семьи. По меньшей мере, в спортивных кругах он мог ходить гоголем. Спрашивается, зачем тогда увлекаться мужчинами и уезжать чёрт знает куда в поисках лучшей доли? При таком происхождении разве сложно было устроить себе местечко в спортивной сфере? Впрочем, чего уж там, сам себе всё испортил! Так или иначе, семья у Яо Е была обеспеченной, и раз уж семья Вэй Вэня поддерживала с ними столь близкие отношения, дело явно не ограничивалось детьми — судя по всему, домашнее положение Вэй Вэня тоже было весьма крепким...
Самим не зная почему, Е Шувэнь вдруг вспомнил слова Вэй Вэня из сна о том, что его бабушка заведовала канцелярией в Главном спортивном управлении.
— Вэй Вэнь, твоя бабушка тоже работала в спортивном бюро? — снова переспросил Е Шувэнь, на этот раз чётко и прямо.
Вэй Вэнь и Яо Е одновременно повернули головы и кивнули.
Е Шувэню отчего-то стало зябко, но он упрямо продолжил:
— Заведовала канцелярией?
— Откуда ты знаешь? — Вэй Вэнь был удивлён. Он никогда не упоминал об этом в команде; его популярность и уверенность в себе основывались вовсе не на покровительстве родителей или предков — что могло быть большим поводом для гордости, чем завоёванная им золотая медаль? Однако, произнеся эти слова, он заметил, что лицо Е Шувэня странно изменилось, приобретя бледновато-синеватый оттенок. Впрочем, в мгновение ока всё прошло, словно та страшная тень была лишь плодом его воображения. Или это сказывалась акклиматизация?
Дальше Е Шувэнь хранил молчание, и Вэй Вэнь с Яо Е, судя по всему, тоже поддались его настроению и прекратили разговор, пока они не дошли до дома.
Дверь оказалась заперта.
Вэй Вэнь несколько раз постучал — никто не открыл, однако изнутри доносилась музыка, зазвучавшая как раз в тот момент, когда они начали стучать.
Яо Е пожал плечами:
— Вряд ли это ветер, правда?
— Не знаю. — Улыбка на лице Вэй Вэня была едва заметной, и, отвечая Яо Е, он бросил на Е Шувэня полный беспокойства взгляд. У Е Шувэня был вспыльчивый нрав, порой кулаки опережали его голову, и Вэй Вэнь опасался, что тот сорвётся. Однако, глядя на него сейчас, он заметил, что, хотя на лице читалось раздражение, сдерживался Е Шувэнь на удивление хорошо. Похоже, заграница всё-таки заставила его стать чуточку сдержаннее. Вэй Вэнь не знал, хорошо это или плохо. Порой ему даже хотелось увидеть, как Е Шувэнь взрывается по пустякам.
Но Вэй Вэнь заблуждался. Е Шувэнь сейчас находился в состоянии полного отрешения, погруженный в собственные мысли. Его потрясли те выводы, к которым он пришёл сам: если... если всё, что ему снилось, правда, то не было ли шанса, что происходящее — это события, синхронно разворачивающиеся в другом измерении? Разве какой-то известный учёный не выдвигал теорию о том, что мир состоит из бесчисленных измерений, и каждый час, минуту или даже секунду может рождаться новое измерение, где живёт ещё одна версия тебя самого?
Если эта теория верна, то мир из его сна — это и есть отдельное измерение. По какой-то причине он связался с его снами, и тамошний Е Шувэнь в какой-то момент свернул с привычной колеи, оказавшись на совершенно другом пути.
Тогда... как же Лю Ян и Яо Е?
Е Шувэнь судорожно перебрал воспоминания, но так и не смог вспомнить, чтобы эти двое фигурировали в его снах.
Попасть в дом не удалось, а мёрзнуть на улице не хотелось. Посмотрев на время, Вэй Вэнь и Яо Е решили найти место, где можно поужинать. Перед уходом Вэй Вэнь лишь позвонил Касио, сообщив, что они не могут зайти в дом и вернутся поздно.
Е Шувэнь шёл следом за ними в полном отрешении: садился в машину, выходил из неё, бродил по городскому парку до наступления темноты, а затем они нашли ресторанчик, где заказали стейки и гамбургеры.
Немного подкрепившись, Е Шувэнь наконец-то почувствовал, что мозг получил достаточно кислорода, и в голове прояснилось. В этот момент Вэй Вэнь и Яо Е обсуждали предстоящие американские соревнования. Похоже, турнир намечался как раз на период Праздника весны, причём на акклиматизацию и восстановление отводилось совсем мало времени, так что в этот раз на родину они смогут вернуться всего на четыре коротких дня. Вэй Вэнь казался нерешительным и, судя по всему, вовсе не горел желанием ехать домой.
— Сначала давай встретимся с Лоуренсом, а там посмотрим, — Е Шувэнь тоже был озабочен. Стоило ему вспомнить, что по приезде домой придётся два дня страдать от смены часовых поясов, а не успев толком отдохнуть, снова лететь обратно и опять мучиться с акклиматизацией, как у него начинала болеть голова. — Если отпуск действительно продлится всего несколько дней, я, пожалуй, не поеду.
— Я умею лепить пельмени. Если останешься, я могу настряпать их для тебя.
— Для него? — улыбнулся Яо Е. — А я могу присоединиться?
— Ты разве умеешь их лепить? — вскинул брови Вэй Вэнь.
— Не умею, но могу научиться.
— Выходит, мне придётся готовить на троих?
— Я куплю мясо.
— Ну ладно. — Вэй Вэнь перевёл взгляд на Е Шувэня: — Какую начинку ты хочешь?
Е Шувэнь опешил. На секунду он выпал из реальности, размышляя о том, что если мир из его сна и впрямь другое измерение, то судя по нынешнему развитию событий, Вэй Вэнь — его самый лучший друг на свете. Стоило подумать об этом, как и сама правда переставала казаться такой уж невыносимой. Да и Вэй Вэнь начал казаться куда симпатичнее.
— Давай с зелёным луком.
— Зелёный лук в варёных пельменях невкусный.
— А я люблю варёные! Я пробовал пельмени, которые лепила мама Лю Яна, они невероятно сочные! — с этими словами Е Шувэнь бросил на Яо Е горделивый взгляд, полный скрытого хвастовства. Яо Е лишь снисходительно улыбнулся. Е Шувэню от этого стало не по себе — ощущение было странным, словно Лю Ян был ненаглядным сокровищем Яо Е, а сам Е Шувэнь — капризной подружкой Лю Яна, которую все обязаны баловать и ублажать, какую бы бучу она ни подняла. Его дружелюбный вид даже мешал Е Шувэню продолжать свои провокации.
— Чем варёные пельмени отличаются от вонтонов? Лучше давай сделаем жареные на пару. С начинкой из пастушьей сумки — самое то.
Е Шувэнь разъярился:
— Ты же сам всё решил, зачем тогда спрашивал меня?!
— Если бы я не спросил, ты бы сказал, что я тебя не уважаю.
— А вот спросить и сделать по-своему — это разве уважение?!
— Наверное, да. Мы же сейчас как раз обсуждаем это, разве нет?
— А если я принципиально хочу пельмени с зелёным луком?
— Ну так и поешь их.
В этой последней фразе слышалось столько покорности и безграничной нежности, что улыбка Вэй Вэня казалась почти ангельской.
Взгляд, которым Яо Е посмотрел на Вэй Вэня, мгновенно изменился, в нём промелькнула острая, пронзительная нотка любопытства.Яо Е приехал только после полудня, но ему обязательно нужно было переночевать в Чикаго. Он собирался остановиться в гостинице, однако Вэй Вэнь посчитал это излишним: места в доме предостаточно, так что для одного человека угол всегда найдётся. Посомневавшись немного и решив, что ему не помешает понаблюдать за гостем ещё, Вэй Вэнь в конце концов согласился.
Вернувшись в жилой комплекс, они увидели, что уличные фонари ярко светят, а людей под ними даже прибавилось по сравнению с дневным временем. Некоторые кутались в одежды, словно в пушистые комья ваты, и с недовольными лицами выгуливали собак.
Стоило им постучать, как дверь тут же отворилась, и на пороге показался Касио. Сначала он улыбнулся, глядя на Е Шувэня и остальных, но, заметив Яо Е, на секунду замер, после чего его лицо озарила ещё более широкая и приветливая улыбка.
— Яо! — взволнованно воскликнул он, бросившись вперёд и пожимая Яо Е руку, безумно счастливый.
Они быстро перекинулись парами фраз прямо у порога, пока Вэй Вэнь не втолкнул их в дом.
В гостиной уже собрались все, включая тех двоих, что вернулись сегодня днём. Касио с энтузиазмом представил Яо Е остальным, однако Е Шувэнь заметил, как в глазах Кена и Риса мелькнуло пренебрежение.
Вечером компания снова пила пиво, но, к счастью, никаких приветственных церемоний устраивать не стали — просто выпивали. Когда пришло время ложиться спать, Яо Е разместили в комнате Касио. Как спортсмену и тренеру, Касио полагалась отдельная комната, а в ней стояла огромная, широкая двуспальная кровать.
Пользуясь тем, что рядом никого не было, Е Шувэнь бросил Яо Е:
— Иди, я ничего не скажу Лю Яну.
Яо Е посмотрел на него с невинным видом.
— Или ты хочешь, чтобы я всё-таки рассказал ему? — нарочно уточнил Е Шувэнь.
Яо Е поднял руки в знак капитуляции:
— Пожалуйста, придержи язык за зубами.
Е Шувэнь презрительно фыркнул носом.
Помолчав пару секунд, Яо Е спросил его:
— Вы с Вэй Вэнем живёте в одной комнате?
— Угу.
— Тебе лучше быть с ним поосторожнее.
— ?
— Он человек с двойным дном, поберегись.
— С двойным дном? Ты об этом?
— А ты о чём подумал?
Е Шувэнь не нашёлся, что ответить. Он-то решил, будто Яо Е намекает на то, что Вэй Вэнь тоже гей. Во всём виноваты эти любящие мужчин парни, которые целыми днями мельтешат перед глазами — какой нормальный человек сходу подумает, что сосед по комнате заглядывается на мужчин?
Яо Е, судя по всему, догадался, о чём думает Е Шувэнь, усмехнулся, похлопал его по плечу и замолчал. Большего от его предупреждений и не стоило ожидать: в конце концов, всё это были лишь догадки, не станет же он заявлять, что Вэй Вэнь проявляет к Е Шувэню излишне близкий интерес, притом что сам Яо Е уже давно подозревал, что Вэй Вэнь скрытный гей.Верно, лишь после отъезда за границу Яо Е получил более глубокое представление о сообществе людей с нетрадиционной ориентацией.
Не говоря уже об остальном, тогда он впервые услышал словосочетание глубокий шкаф — и сразу же вспомнил одного человека: Вэй Вэня.
Кое о чём говорить было уже слишком далеко во времени, да он и сам не горел желанием предаваться воспоминаниям, но если уж приходилось заглядывать в прошлое, он был вынужден признать: именно от Вэй Вэня он впервые познал все эти чувства.
Тогда ему было всего шестнадцать, а Вэй Вэню — тринадцать, он лишь недавно перевёлся из Пекинской спортивной школы в национальную сборную. Благодаря связям в семье их поселили в одной комнате, к тому же было получено особое указание приглядывать за Вэй Вэнем.
В те годы он был совсем юн и полон дерзкого задора, с какой стати ему было возиться с этим сопливым малцом, который всюду таскался следом с самого детства? Но у Вэй Вэня была удивительная цепкость: каким бы ни было твоё отношение, он неизменно улыбался, создавая видимость, будто они лучшие друзья. К тому же оба тренировались у одного тренера, жили в одной комнате, а родители то и дело напоминали о нём в личных беседах — мало-помалу их отношения и впрямь стали близкими.
Тогда Вэй Вэнь, пожалуй, и сам ещё не понимал своих наклонностей, совершая многое бессознательно, однако именно эта неосознанность навсегда изменила его жизнь.Вспоминания об этом теперь наводили на мысль, что Вэй Вэнь в некоторых мелочах сильно отличался от других детей. Он был очень правильным, обладал хорошими привычками, невероятно любил чистоту, а еще был заботливым и внимательным. Какое-то время Лу Цин даже не ходил в столовую за едой — все приносил Вэй Вэнь. В его послушном и заботливом поведении напрочь отсутствовали какие-либо черты трудного подростка.Когда он смотрит на людей, его черные глаза ярко блестят, излучая тепло и передавая чувство доверия и заботы. Самое главное — его интерес к мужским телам явно намного сильнее, чем к женским: он постоянно бессознательно сравнивает собственное тело с телосложением других мужчин, а его взгляд почти никогда не задерживается на девушках.Насчет того, действительно ли это был Вэй Вэнь, он и сам не был уверен на сто процентов, но нельзя было отрицать: именно каждое движение еще юного, не умеющего притворяться Вэй Вэня открыло для него новый мир, и лишь после этого начались все последующие события.
Было даже одно совсем короткое время, когда Вэй Вэнь являлся объектом его сексуальных фантазий.
Что же касается того, почему у него не возникло чувств к Вэй Вэню, а вместо этого он, преодолев тысячу семьсот километров, полюбил Лю Яна, то в конечном счете все сводилось к простому понятию судьбы.Вспомнив Лю Яна, он поневоле начинал беспокоиться за Е Шувэня. Было совершенно очевидно, что мужчины Е Шувэню не нравятся. Если бы представилась возможность, он всё же предпочёл бы, чтобы Е Шувэнь нашёл себе женщину, женился и завёл детей, а не свернул на кривую дорожку, сбитый с толку каким-нибудь черносердечным типом, который по мере взросления всё искуснее учился носить маски.
Вэй Вэнь вышел из ванной, умывшись и приведя себя в порядок, и они с Яо Е ещё немного поболтали в гостиной в компании Касио, пока Е Шувэнь принимал душ.
Яо Е на самом деле очень хотел подтвердить собственные догадки, но перед самым началом разговора снова заколебался, да и присутствие Касио сыграло свою роль — в конце концов он сдержался и так ничего и не спросил.
В десять часов все разошлись по своим комнатам спать. Е Шувэнь по-прежнему не чувствовал ни малейшей сонливости, поэтому включил какой-то фильм. Когда картина закончилась, его взгляд упал на Вэй Вэня: тот без всякого выражения на лице, скрестив ноги и прижавшись спиной к стене, сидел с ноутбуком в руках, вылитый буддийский монах, погруженный в глубокую медитацию. И тут Е Шувэнь внезапно вспомнил слова Яо Е.
Черносердечный?
Довольно точное определение, примерно совпадающее с его собственным мнением о Вэй Вэне. Тот слишком любит улыбаться, в делах изворотлив и производит впечатление человека, который успевает везде и всюду, отчего кажется фальшивым. И в снах, и наяву Вэй Вэнь давно научился притворяться, и за столь долгое время лишь однажды — в том сне, в то утро, когда он болел, — его маска едва не треснула по швам.
В чём же причина? Из-за болезни? Или… из-за того, что произошло за тонкой перегородкой? Пожалуй, именно так. Окажись на его месте нынешний он сам, из комнаты он наверняка вышел бы с самой мрачной физиономией.
Е Шувэнь мысленно взмолился, чтобы во сне он сам больше не вёл себя как полный идиот: наивность тоже должна иметь какие-то пределы, на это же смотреть было тошно.
На следующий день они проспали почти до полудня, однако, намеренно скорректировав режим, кое-как успели к обеду.
Самолёт Яо Е улетал в два часа дня, но в аэропорт они не спешили — дождавшись, пока парни проснутся, все вместе отправились в клуб.
Для Е Шувэня это было первое знакомство с клубом, за который ему предстояло выступать целый год.
Клуб находился примерно в десяти минутах езды от их жилья, дорога была ровной, и Е Шувэнь предложил бегать туда-сюда налегке — такое расстояние вполне можно преодолевать пробежкой.
Вэй Вэнь поддержал эту идею.
Яо Е произнёс:
— Сдайте на права. В Америке сдать на водительское удостоверение очень легко, да и машины здесь действительно дешёвые. С автомобилем вы обнаружите, что передвигаться стало намного удобнее.
У Е Шувэня от услышанного загорелись глаза. Машина для мужчины всегда остаётся любимой игрушкой, и Е Шувэнь не был исключением. Вот только все эти годы он был поглощен спортивными достижениями и у него вечно не хватало времени пойти на курсы вождения, так что водить он до сих пор не умел.
Вэй Вэнь кивнул:
— Отличная мысль. Днём проводим тебя в аэропорт, и мы с Е Шувэнем поедем выбирать машину.
Е Шувэню ужасно не хотелось признаваться, что у него нет прав, но пришлось напомнить:
— Даже если мы купим машину, водить мы её всё равно не сможем. У тебя что, есть американские права?
— Нет, — покачал головой Вэй Вэнь и, не желая томить загадками, продолжил: — Зато у меня есть международное водительское удостоверение, с ним водить в Америке можно без проблем.
Е Шувэнь вытаращил глаза и взвыл:
— Когда ты успел их получить?! Почему меня не позвал?! Выходит, теперь мне нужно срочно сдавать на права? И что, купить машину сможет только ты один?
— Одной машины хватит на двоих, — улыбнулся Вэй Вэнь. — Или у тебя есть какие-то тайные места, куда ты собрался ездить в одиночку? Или тебе неудобно, если я буду с тобой?
— С чего бы это хватит? А вдруг я на свидание соберусь? Ты что, будешь сидеть за рулём и работать третьим лишним?
— На свидание?
— На свидание?
Вэй Вэнь и Яо Е произнесли это в один голос и уставились на него.
Е Шувэнь задрал подбородок и округлил глаза:
— Чего вы? Считаете, что я в Америке не смогу найти себе девушку?
— Нет, вовсе не это имел в виду, — с улыбкой ответил Вэй Вэнь. — Просто удивился. Я думал, что возобновление тренировок и адаптация к жизни в Штатах отнимут у нас большую часть времени. Впрочем, если ты способен всё разумно распланировать, это, конечно, прекрасно. Кстати, если у тебя кто-то появится на примете, можешь сказать мне — я помогу тебе добиться её.
Уголки губ Яо Е плотно сжались, и он бросил на Вэй Вэня косой взгляд. Он отлично помнил, как вчера вечером во время разговора уже упоминал Вэй Вэню о том, что в Америке для получения прав достаточно сдать письменный экзамен, после чего можно садиться за руль, если в машине присутствует человек с водительским стажем от года. К тому же практический экзамен по вождению сдать невероятно легко — с момента подачи заявки права можно получить чуть ли не через месяц. Однако Вэй Вэнь тогда обошёл этот вопрос стороной и даже не заикнулся об этом.
За разговором они вошли на территорию клуба.
Если судить по внешнему виду, этот клуб шёл ни в какое сравнение с условиями национальной сборной на родине. Внутри же обнаружился лишь один бассейн со стандартными дорожками. К счастью, оборудование было совершенно новым, что несколько сгладило разочарование Е Шувэня.
У кромки бассейна они встретили поспешивших им навстречу Касио и Лоуренса.
Лоуренс выглядел сухощавым и высоким — стоя рядом с Касио, он был всего чуть-чуть ниже его, что лишний раз доказывало: в молодости Лоуренс наверняка был профессиональным пловцом и зарабатывал на жизнь именно этим спортом.
Лоуренс вёл себя очень радушно: пожимая руки всем трём парням, он без умолку что-то тараторил и искренне обрадовался появлению Яо Е.
http://bllate.org/book/21376/2178841
Готово:
