Ши Линси был очень искренен и серьёзен, что выделяло его на фоне этого охваченного безумием и коварством конца света. Во всяком случае, Лоу Юань находил его особенным. Его способность обладала не только разрушительной мощью, но и уникальной пользой в деле распознавания лжи и правды.
С самого начала их беседы Ши Линси не пытался ничего скрывать или затушевывать, в его словах не было и тени фальши. Казалось... он старался угодить ему?
Когда небо полностью погрузилось во мрак, Сюн Кун велел кому-то принести портативную лампу для подзарядки, но Лоу Юань остановил его жестом:
— На сегодня хватит. Продолжим завтра, а сейчас как следует отдохни.
Было очевидно, что отношение Лоу Юаня к Ши Линси стало мягче. Бросив на него взгляд, он уже было зашагал прочь, но заметил, что Ши Линси схватил свой рюкзак и блокнот и увязался следом.
— Мне обязательно нужно выложить всё до конца, прежде чем я смогу задать тебе вопрос? — События и впечатления за три года были слишком многочисленны. Если следовать требованию Лоу Юаня о деталях, то к моменту окончания его рассказа как раз истечет срок выполнения задания. О каком дальнейшем выполнении поручений системы тогда вообще могла идти речь?
— Какой вопрос ты хочешь мне задать? — Лоу Юань обернулся. При росте в метр девяносто семь он возвышался над Ши Линси больше чем на голову. Вспомнив возраст и судьбу парня, он смягчил тон, хотя вряд ли кто-то мог это заметить.
— Каких животных ты любишь? — Ши Линси задрал голову и с суровым выражением лица посмотрел на Лоу Юаня.
Существует лишь одна причина, по которой человек по собственной воле касается чужой головы: если этот человек — младший, о котором заботятся, как, например, покойный дедушка Ши Линси. Либо же собеседник кажется столь умилительным, что у окружающих возникает непреодолимое желание его погладить.
Ши Линси прекрасно понимал, что они с Лоу Юанем не состоят в подобных отношениях, поэтому ему оставалось лишь изо всех сил пытаться сойти за прелестное создание.
Лоу Юань впервые в жизни лишился дар речи. Сначала Ши Линси поинтересовался, какой цвет он предпочитает, теперь вот спрашивает про любимых зверушек... Наверняка у него заготовлена еще целая куча вопросов, связанных с личными предпочтениями.
Этот малыш и впрямь пытается ему угодить?
Но уровень его мастерства в этом деле явно хромал. Не хватало только поднять над головой огромную табличку с надписью: «Я пытаюсь тебе угодить!». Впрочем, слово «угодить» здесь подходило не совсем — скорее, Ши Линси испытывал к нему сильную симпатию.
Обладавший невероятно быстрой реакцией Лоу Юань уже успел мысленно дорисовать несколько сценариев. Тихо кашлянув, он не утратил своего сурового взгляда и грозной ауры. Встретившись глазами с Ши Линси, он задумался всерьез и, перебрав в уме варианты, покачал головой:
— Ничего особенного не люблю...
Стоило ему произнести это, как во взгляде Ши Линси отчетливо промелькнуло глубокое разочарование — так, будто ответ Лоу Юаня был чем-то из ряда вон выходящим.
Впрочем, оно и понятно. Ши Линси так долго и подробно отвечал на все вопросы, а подобный ответ, хоть и был правдой, выглядел верхом невнимательности.
Лоу Юань осекся. На мгновение замерши, он протянул руку и легко погладил Ши Линси по волосам:
— Я не обманываю. Вот вспомню — обязательно скажу тебе.
Три года назад из-за его халатности Ши Линси пришлось вынести столько тягот. Теперь же, удостоверившись в личности парня, Лоу Юань подсознательно стал воспринимать его как того, о ком должен заботиться и кому обязан возместить ущерб.
[Система A236 поздравляет хозяина с выполнением новичкового задания! Получен набор новичка. Запущено сюжетное задание «Проявление нежности». Пожалуйста, не сбавляйте обороты!]
Слова Лоу Юаня и голос системы прозвучали почти одновременно, совершенно ошеломив Ши Линси. От почти угасшей надежды до внезапного и радостного сюрприза — за столь короткий миг он просто не успел прийти в себя.
Налетел легкий ветерок. Ши Линси опустил голову, и в его глазах блеснула влага, которую Лоу Юань не смог распознать. Протянув руку, парень легонько ухватил Лоу Юаня за манжет:
— Ты... ты просто замечательный человек!
Ему не пришлось красить волосы или надевать фальшивые ушки, а Лоу Юань взял и погладил его по голове! Разве это не признак прекрасного человека?
Слова Ши Линси шли из самой глубины души, он и сам растрогался до глубины души, отчего уголки губ Лоу Юаня, решившего, что он постиг часть истины, взмыли высоко вверх.
Не успел Лоу Юань ничего ответить, как Ши Линси закинул на плечо рюкзак и пробежал небольшое расстояние, после чего обернулся и помахал ему рукой. На повороте у выхода из лагеря он снова помахал, и в этом прощании отчетливо читались и неохота расставаться, и возбуждение.
Сюн Кун почесал затылок. Подойдя к Лоу Юаню, он озадаченно спросил:
— Шеф, неужели вас записали в хорошие парни?
Что за чертовщина тут творится? Он ведь абсолютно ничего не понял! Что такого сделал его шеф, раз Ши Линси вдруг счёл его невероятно хорошим человеком? Не мог же он заслужить это просто поглаживанием по голове...
Сюн Кун мысленно отбросил эту самую невероятную из версий и продолжил тупо таращиться на Лоу Юаня.
Лоу Юань, который всегда охотно разъяснял подчиненным непонятные моменты, бросил на Сюн Куна взгляд и зашагал в сторону своих покоев. Сделав пару шагов, он бросил через плечо:
— Где он живет? Распорядитесь, чтобы его переселили в сам лагерь.
— Есть! — Как бы ни был озадачен Сюн Кун, он никогда не сомневался в приказах Лоу Юаня. Отдав воинское приветствие, он развернулся, чтобы заняться поручением. Всю дорогу он размышлял над задачей и в итоге поселил Ши Линси в том же небольшом здании, где жил Лоу Юань, на том же этаже.
Это же амурная лавочка шефа... Какой же я тупица.
Раз уж его шеф впервые в жизни не испытывает отвращения к проявляющему симпатию человеку, он, как самый верный подчиненный, просто обязан помочь!
Ши Линси вернулся на то место, где очнулся, но не успел даже толком примостить свою пятую точку, как ему сообщили о новом жилье.
Ши Линси не стал отказываться и вежливо, с радостью выразил благодарность. Ночью этот городок был небезопасен — и дело не только в забредших зомби или мутировавших зверях, но и в головорезах, предпочитавших промышлять под покровом темноты.
Учитывая разнообразие возможных способностей, с наступлением ночи опасно было не то что выходить наружу, но даже оставаться в доме.
Кроме того, Ши Линси чувствовал, что его угроза еще не миновала. То, что он остался жив, должно было стать для недоброжелателей большим сюрпризом, и нет никаких гарантий, что они не попытаются предпринять что-то еще.
И без сомнений, чем ближе он находился к Лоу Юаню, тем в большей безопасности был. Образ мышления Ши Линси несколько отличался от обычного, но когда дело касалось собственной безопасности, он проявлял пугающую рассудительность.
— 236, забрать набор новичка. — Ши Линси посчитал, что они с системой А236 уже достаточно сблизились, так что звать ее по имени было куда удобнее. Буква А обозначала фамилию, а 236 — имя, по крайней мере, так казалось проще запомнить.
[Хозяин выполнил новичковое задание за 6 часов. Получено усиление класса А: бафф трудолюбия. Получен набор новичка класса А: 100% вероятность получения награды класса А, 10% вероятность получения награды класса S.]
[Выдача предметов: 5 конфет усиления способности класса А (апельсиновый вкус), 4 защитные конфеты класса А (вкус мороженого), 1 конфета баффа удачи класса S (клубничный вкус).]
Глаза Ши Линси заблестели при виде разноцветных конфет с разными вкусами. Он развернул ладонь вверх и медленно растопырил пальцы, ожидая, пока система выдаст обещанное, но та, судя по всему, еще не закончила перечислять содержимое набора.
[Запущено сюжетное задание «Проявление нежности». Хозяин получает пространственное хранилище объемом в 1 кубический метр. Хранилище не подлежит улучшению, пожалуйста, используйте его с умом.]
Ши Линси снова лишился дар речи. Пусть даже кубический метр без возможности прокачки — это всё равно пространственное хранилище! В него целиком и полностью поместится необходимый запас воды и еды.
[Награды из набора новичка помещены в пространственное хранилище. Пожалуйста, проверьте.]
Ши Линси слегка прищурился. Он разжал ладонь: на чистой коже появилась крошечная родинка цвета киновари — именно она связывала его с пространственным карманом. Мысленно он отчетливо видел лежащие там десять разноцветных конфет.
У него во рту мгновенно заактивничали слюнные железы, и он легко покачал головой. Сейчас он не испытывал нехватки в пище, так что эти штуки стоило поберечь для критического момента. Было бы глупо потратить их только ради того, чтобы просто посмаковать вкус.
Однако, помимо борьбы с желанием поесть, Ши Линси приходилось сдерживать и страсть к исследованиям, которая, казалось, была заложена в самом его костном мозге. Быть может, выяснив состав конфет, он смог бы наладить их собственное производство?
[Система А236 напоминает хозяю: на Земле отсутствуют заменители сырья для этих конфет. К тому же рецептура конфет относится к сверхредкой категории и недоступна для получения с текущим уровнем допуска хозяина.]
Будь А236 чуточку умнее, она бы непременно съязвила по поводу причудливого хода мыслей Ши Линси. До чего же этот парень горазд помечтать! Всё-то ему хочется исследовать — не иначе как он планирует разобрать ее на детали, а потом запустить серийный выпуск?
Ши Линси никак не отреагировал на системное уведомление. Бросив на лакомство еще один полный тоски взгляд, он сжал правую руку в кулак и вышел из комнаты, направляясь к новому жилью, выделенному Сюн Куном. Эта комната оказалась просторнее и чище предыдущей.
Оказавшись внутри, Ши Линси не стал сразу ложиться отдыхать. Он обошел помещение, по привычке всё тщательно проверил, затем зажег маленькую настольную лампу, достал блокнот и принялся делать необходимые записи.
Ши Линси даже не подозревал, что каждое его движение находится в поле досягаемости ментального восприятия Лоу Юаня. Стоило парню хоть чуть-чуть нахмуриться, как Лоу Юань тут же это замечал. Впрочем, до такого извращения, как круглосуточная слежка, Лоу Юань не опускался — например, когда Ши Линси уходил в ванную, мужчина добровольно отзывал свою духовную энергию назад.
Впрочем, подобное сканирование было скорее привычкой. Даже до наступления апокалипсиса он заставлял людей проводить надлежащие расследования и устанавливать слежку за Ши Линси, а теперь, когда Сюн Кун поселил парня так близко, он просто занялся этим сам.
К тому же это никак не мешало Лоу Юаню заниматься остальными делами. Как-никак, он входил в десятку сильнейших эсперов класса S по всей стране, да к тому же обладал ментальными способностями, так что умение делать несколько дел одновременно являлось для него базовым навыком.
Сюн Кун, Ланг Му, Чэнь Юнь, Дун Шань — все подчиненные, прибывшие вместе с ним, собрались в его комнате.
Глава 5
— Выходит, те сокровища, что предположительно прятались в чащобах, исчезли?
Сюн Кун, несший караул в лагере, не удержался от вопроса. Необходимость лично вести Лоу Юаня на это дело была вызвана важными сведениями, добытыми в институте: в диких лесах зафиксировали мощный всплеск неизвестной энергии, который вполне мог оказаться упавшим несколько дней назад метеоритом.
Получив это задание, Лоу Юань должен был раздобыть и доставить эту «неизвестную энергию», однако после долгих дневных поисков в дикой роще выяснилось, что предоставленные институтом датчики полностью молчат.
— Возможно, кто-то опередил нас, а возможно, она растворилась сама по себе... — Впрочем, сам Лоу Юань считал первый вариант более вероятным. Но факт оставался фактом: энергия исчезла прямо в диких лесах, что означало провал их текущей миссии.
— Тем не менее, привлеченные ею толпы зомби и зверей всё равно подлежат зачистке, — подхватил Ланг Му слова Лоу Юаня и набросал на простенькой карте примерные позиции мутантов, после чего они перешли к обсуждению расписания завтрашнего боя.
Совещание затянулось примерно до одиннадцати часов вечера, и лишь после этого подчиненные покинули комнату Лоу Юаня. Мужчина зашел в ванную, чтобы умыться, как вдруг его брови взлетели вверх, а спустя мгновение на отразившемся в зеркале лице проступила едва заметная, чуть зажатая улыбка.
Причина была всё та же: позабавить его сумел живший напротив Ши Линси.
[Хозяин получил звериный навык: Облик (лисьй хвост). Уровень владения: 1%, класс S (благодаря баффу счастливой конфеты класса S хозяин получает непрерывную семидневную модификацию лисьей кровью).]
Система имела в виду, что Ши Линси, применив способность, получил второй по счету навык, доступный ему на текущем этапе. На его штанах сзади красовалась огромная дыра, а из нее торчал пушистый полутораметровый лисий хвост.
Ши Линси скосил глаза и содрогнулся всем телом. Его и без того пышный мех на хвосте мгновенно встал дыбом — без сомнений, он испугался собственного хвоста. Протянув руку, он осторожно ткнул его пальцем. Ощущения были одновременно пушистыми и жутковатыми: казалось, он спит.
Он моргнул раз, моргнул другой... Его способность и правда подарила ему хвост! Ши Линси склонил голову набок, и хвост качнулся из стороны в сторону.
Сделав пару скованных шагов вперед, Ши Линси с размаху споткнулся о собственные ноги и рухнул на пол. Внезапно появившийся хвост ощущался как еще одна конечность, из-за чего он напрочь разучился ходить.
Упав еще пару раз подряд, Ши Линси с мрачным выражением лица уселся на пол, обхватив хвост руками, и погрузился в раздумья. Судя по выданному классу, эта штука была куда сложнее обычной помехи при ходьбе, тем более что он заполучил ее, потратив единственную конфету класса S по наводке системы.
— А конфета-то вкусная была... — пробормотал Ши Линси.
Обхватив хвост обеими руками, он кое-как доковылял до кровати и просидел в оцепенении еще полчаса, прежде чем без сил рухнуть на матрас.
Он решил вздремнуть, а все проблемы с хвостом отложить на потом — авось к утру тот возьмет да пропадет сам собой. К тому же этот день, да и в целом последнее время, выдались донельзя утомительными...
В это же время вышедший из ванной Лоу Юань отчетливо осознал смысл одного слова — «забавно». Ему казалось, что все эти реакции Ши Линси просто уморительны... Уголки его губ тронула улыбка, принеся с собой непривычное чувство расслабления.
Устроившись на постели, Лоу Юань сквозь призму ментального восприятия наблюдал, как Ши Линси крепко и сладко спит, обнимая свой хвост. Закрыв глаза, он тоже постепенно погрузился в сон.
Ши Линси проснулся от ощущения чего-то пушистого, щекочущего кожу, и тут же подскочил всем телом, снова испугавшись. На лице его не отразилось почти ничего, но взъерошенный мех на хвосте служил лучшим доказательством того, что парень опять перепугался до смерти.
— Почему она до сих пор здесь? — используя подсказаный системой способ, Ши Линси попытался связаться с ней на ментальном уровне, не прибегая к устной речи. Главной причиной успешной интеграции с системой как раз и было то, что его умственные способности намного превосходили человеческие.
[Благодаря баффу счастливой конфеты класса S хозяин получил непрерывную семидневную модификацию лисьей кровью. До окончания процесса модификации лисий хвост полностью принадлежит хозяину, его форма стабильна. Если только его не отсечь или не оторвать насильственным путем с помощью внешней силы; однако потеря хвоста приведет к преждевременному завершению модификации. Пожалуйста, взвесьте все риски.]
Еще прошлой ночью Ши Линси почувствовал, что хвост накрепко сросся с его телом, так что отсечь его было практически то же самое, что лишиться рук или ног.
Парень передернул плечами и инстинктивно снова прижал хвост к груди. Вернее, сам хвост услужливо скользнул в его объятия.
Лишь спустя мгновение Ши Линси с сомнением на лице разжал руки. Почему-то он стал невероятно трусливым... нет, скорее уж чересчур чувствительным. Сейчас его одолевал голод — судя по всему, эта самая модификация лисьей кровью заставляла его желудок бурлить гораздо чаще.
Покопавшись в вещах, Ши Линси извлек остатки вчерашней воды и галет. Не успел он дожевать, как с площади неподалеку донесся голос Лоу Юаня — тот проводил утреннее построение и раздавал задачи.
[Динь-дон! Ежедневное задание первое: добиться, чтобы Лоу Юань по собственной инициативе погладил хозяина по голове. Оценка задания: E (простое). Ежедневное задание второе: набрать в общей сложности сто реплик в диалоге с Лоу Юанем. Оценка задания: E (простое). Ежедневное задание третье: суммарно провести рядом с Лоу Юанем более 12 часов. Оценка задания: E (простое). Примечание: ежедневные задания обновляются ежедневно в 6 часов утра.]
Три ежедневных задания подряд, и каждое завязано на Лоу Юане! Причем оценка сложности казалась Ши Линси вовсе не такой уж простой... Но на этом система не остановилась.
[Сюжетное задание «Проявление нежности» №1: добиться, чтобы Лоу Юань по собственной инициативе обнял хозяина. Срок выполнения: три дня. Оценка задания: E (простое). В случае невыполнения задания в срок хозяину грозит наказание уровня E2. Кроме того, степень выполнения ежедневных заданий должна составлять не менее 60%, в противном случае последует наказание уровня E1!]
Иными словами, если он не хотел столкнуться с системными карами, сюжетное задание нужно было выполнять обязательно, а из трех ежедневных — по крайней мере два.
Едва стих электронный голос системы, как Ши Линси накинул плащ, закинул за спину рюкзак и бросился вниз по лестнице. Сам того не замечая, он обнаружил, что спрятанный под плащом хвост чувствует себя на удивление комфортно.
Но приблизиться к небольшой площади не удалось: путь ему преградили двое часовых. В этот момент подоспевший Сюн Кун велел солдатам пропустить парня и обратился к нему:
— Шеф сегодня снова уходит на вылазку, ты...
Не дослушав, Ши Линси обошел его и быстро подбежал к стоявшему у невысокой площадки Лоу Юаню:
— Я пойду с тобой, можно?
Слегка запыхавшись, он тут же добавил:
— Ты же сам сказал вчера, что мы продолжим. Я могу отвечать на вопросы прямо на ходу. К тому же я врач и обладаю способностью... я не буду обузой.
Пусть его боевая мощь перед лицом сильных зомби и эсперов оставалась ничтожно малой, у него были и незаменимые сильные стороны. Ши Линси твердо знал: бременем он не станет.
Сюн Кун быстрым шагом подошел ближе, но не стал действовать опрометчиво, ожидая решения Лоу Юаня. Будь задание провалено, Лоу Юань ни за что не взял бы паренька с собой, какими бы убедительными ни были его аргументы — это было бы безответственно по отношению к безопасности Ши Линси.
Однако теперь предстояло лишь зачистить территорию от зомби и мутантов, так что присутствие Ши Линси, казалось, не создавало проблем.
— Следуй за мной. — Лоу Юань не стал отвечать напрямую, а просто зашагал к одному из зданий, бросив через плечо призыв следовать за ним. Это и был ответ.
Уведя парня в тыловую зону, Лоу Юань велел ему переодеться в боевой костюм, усовершенствованный на исследовательской базе, а также выдал огнестрельное оружие, клинок и новый комплект хирургических инструментов взамен тех, что привез Чэн Му.
Ши Линси просто глаз не мог оторвать от подарка. У него тоже был свой набор, но за долгий путь с юга на север от него практически ничего не осталось.
Бросив взгляд на Ши Линси, который из-за восторга перед инструментами даже забыл про стеснение из-за торчащего хвоста, Лоу Юань напомнил:
— Плащ не снимай. Вот еда, можешь не экономить, ешь столько, сколько влезет.
Лоу Юань не был медиком, но его ментальное восприятие работало точнее любого диагноза: организм Ши Линси сжигал энергию в колоссальном темпе. Хотя парень и обладал завидной выносливостью к голоду, подобные нагрузки быстро истощали его тело.
Лоу Юань уже изучил медицинскую карту Ши Линси: при росте парня сорок девять килограммов — это катастрофический недовес, из-за которого тот явно отставал в росте. Ни Ши Цзин, ни Ху Ицзюнь не отличались низким ростом, так что по законам генетики Ши Линси должен был вымахать по меньшей мере за метр восемьдесят.
С этими словами Лоу Юань первым вышел из комнаты. Ши Линси аккуратно уложил провизию в выданный рюкзак, выскочил следом, и вскоре они покинули лагерь, направляясь в сторону диких зарослей.
Низкорослый и худенький, он казался невероятно чужеродным элементом среди толпы широкоплечих и крепких бугаев. Остальные девять членов отряда, за исключением Лоу Юаня, волей-неволей то и дело бросали на Ши Линси любопытные взгляды.
— М-можно... можно с тобой поговорить? — пройдя добрую часть пути, робко произнес Ши Линси.
Он вновь обратил внимание на детали задания. Чтобы засчитать реплику в диалоге, ему нужно было не просто высказаться, но и получить ответ от Лоу Юаня. Из-за крайней немногословности мужчины и собственной невнимательности прогресс выполнения ежедневного задания на сто реплик составлял всего один процент.
Лоу Юань скупо кивнул. Заметив легкое разочарование на лице Ши Линси, он коротко бросил:
— Угу.
И точно: в поле зрения Ши Линси шкала второго ежедневного задания чуть-чуть сдвинулась вперед. Уголки его губ тут же изогнулись в улыбке, а разочарование сменилось радостью.
http://bllate.org/book/21383/2179575
Готово:
