А затем хвост Ши Линси снова пушистым облаком вылез из спального мешка, однако по его лицу было заметно, что он всё ещё полностью погружен в поцелуй с Лоу Юанем. Сплетение языков, жадные втягивания, исследование каждого уголка — в этом тесном пространстве они вытворяли такое, что просто в голове не укладывалось.
Лоу Юань отпустил Ши Линси, и они оба еще долго шумно дышали. После этого Лоу Юань из положения на боку приподнялся и полумраком навалился на Ши Линси сверху. Он снова наклонился, легко коснувшись губ Ши Линси, а затем крепко прижал его к себе.
Ши Линси обнял Лоу Юаня в ответ. Его спальный мешок уже сбился к коленям, и поскольку рук было явно недостаточно, его пушистый хвост тоже обвился вокруг талии Лоу Юаня. Лоу Юань пару раз мягко погладил его, и Ши Линси снова задрожал всем телом.
— Лоу Юань… — прошептал Ши Линси, утыкаясь в объятия Лоу Юаня, потребясь о него носом и согнув глаза в лучики. Помолчав немного, он тихо предложил: — Вернемся из этой вылазки, давай пойдем к дедушке Хэ и дедушке Мэн и скажем им, что мы поженимся, хорошо?
Услышав, как заговорил Ши Линси, Лоу Юань примерно догадался, о чем пойдет речь. Но услышать это наяву оказалось совсем иначе — слова Ши Линси звучали так, будто он делает ему предложение.
— Я думаю, мы уже можем пожениться, — продолжал тихо говорить Ши Линси, делясь своими мыслями.
От чувств до телесного желания — у них было всё, а значит, им следовало поскорее быть вместе.
Вот только сейчас у них еще оставались два любящих дедушки, с которыми хотелось разделить этот счастливый момент. Иначе, стоило лишь Лоу Юаню дать свое согласие, они могли бы по-настоящему быть вместе уже сейчас, в любую минуту.
И под свадьбой в устах Ши Линси подразумевалось взаимное обещание между ним и Лоу Юанем, обет никогда не предавать и не покидать друг друга. В конце света им больше не нужны были признания закона и общества — им хватало лишь обоюдного согласия на такой союз.
— Лоу Юань, что ты думаешь?
Закончив говорить, Ши Линси вдруг занервничал: возможно, по мнению Лоу Юаня, всё это было слишком быстро и опрометчиво?
— Ничего страшного, я просто спросил…
— Хорошо, вернемся из этой вылазки и поженимся.
Лоу Юань обнял Ши Линси и усадил его, осторожно поддержав ладонью за щеку. По его настороженному и собранному выражению лица было видно, насколько серьезна для него эта тема.
Но в то же время его рука, поддерживающая щёку Ши Линси, двигалась с предельной, нежной мягкостью — казалось, он боялся причинить тому малейшую боль, избегая даже гипотетической возможности навредить.
Услышав это, Ши Линси с улыбкой кивнул. Он потерся щекой о ладонь Лоу Юаня, собираясь снова забраться в его объятия, но в таком сидячем положении сделать это оказалось непросто. Тогда его хвост легонько мазнул Лоу Юаня по боку, после чего объятия разомкнулись и Ши Линси вновь прижался к его груди.
Прислонившись к плечу Лоу Юаня, Ши Линси слегка смущенно произнес:
— Хвост сам вылез…
Лоу Юань повернул голову и поцеловал его в лоб.
— М-м… — отозвался он, а уголки его губ изогнулись в улыбке.
Делая ему предложение, Ши Линси не выказывал ни капли смущения, а теперь вот застеснялся из-за того, что хвост попался ему под руку. Мысли Ши Линси порой отличались странностью и шли вразрез с общепринятыми, но Лоу Юань находил его невероятно милым.
Они обнимались до тех пор, пока пыл внутри них полностью не угас, и лишь тогда снова легли. Правда, Ши Линси не стал возвращаться в собственный спальный мешок, а прижался к Лоу Юаню, тесно пристроившись рядом.
Примостившись на плече у Лоу Юаня, с мягким выражением лица, он погрузился в глубокий сон. Лоу Юань же на вылазках спал еще меньше: закрыв глаза, он занимался культивацией способности и заодно подавлял неуместный жар.
Ши Линси уснул в состоянии полного расслабления, когда его шёрстку так приятно гладили. Ночью в лагере не произошло никаких особых происшествий, и он проспал до самого рассвета. Проснувшись, Ши Линси обнаружил, что Лоу Юаня в палатки нет, и его сердце на мгновение остыло.
Он бросил взгляд на системное меню на левом запястье: время до конца задания действительно обнулилось. Ну надо же… расслабляться здесь нельзя ни на секунду…
Ши Линси в душе бесчинствовал от досады, когда объект его поисков, которого он только что потерял из виду, откинул полог палатки и вернулся.
— Что случилось? — Лоу Юань подошел, попутно прихватив накидку Ши Линси, набросил ее ему на плечи и потрепал по волосам, недоумевая, почему тот выглядит таким глубоко огорченным.
— Куда ты уходил?
Руки Ши Линси обвились вокруг талии Лоу Юаня, крепко прижимая его к себе, в то время как с губ сорвался обиженный вопрос. Изначально он планировал продержаться все утро, чтобы потом снова вернуться к роли послушного пай-мальчика рядом с Лоу Юанем, но увы — не хватило совсем чуть-чуть.
На лице Лоу Юаня промелькнуло беспомощное выражение. Он продолжил гладить Ши Линси по затылку и спине:
— Ходил приготовить еду, она почти готова…
Он рассчитывал время своего ухода так, чтобы Ши Линси не испытал шока, но никак не ожидал увидеть такую реакцию.
— Тогда бери меня с собой всегда, хорошо? — снова перешел к ласкам Ши Линси, требуя своего. Кроме как капризничать, у него не оставалось других способов: если Лоу Юань не захочет брать его добровольно, поделать с этим он ничего не сможет.
— В туалет тоже буду ходить с тобой, — добавил Ши Линси, еще сильнее сжав руки вокруг талии Лоу Юаня в такой позе, будто грозился не отпустить его, пока тот не согласится.
Лоу Юань был совершенно бессилен перед таким Ши Линси. Казалось, кроме как согласиться, у него не было другого выбора. Он тихо вздохнул:
— Хорошо, будешь ходить везде… Сяо Си, не переживай, я больше тебя не брошу.
Случай три года назад, когда он оставил Ши Линси в Сямэне, больше никогда не повторится.
— Обещаю, — веско произнес он.
— М-м, — Ши Линси кивнул, наконец разжал руки на талии Лоу Юаня, и на его лице вновь расцвела улыбка. Оглядевшись вокруг и никого не заметив, он вскарабкался на плечи Лоу Юаня, встал на колени и чмокнул его в щеку.
Мрачное настроение Ши Линси наконец развеялось, но впредь нельзя было допускать никаких оплошностей, иначе миссия вполне могла провалиться.
Позавтракав, Ши Линси присоединился к зачистке территории. Его плащ забрал Лоу Юань, который захватил его с собой из штаба, и Сюн Кунь с Ланг Му снова не преминули мысленно отметить, что уровень прилипчивости Ши Линси сегодня подскочил еще выше, чем вчера.
Сам же Ши Линси вел себя весьма умно: весь этот день он упражнялся главным образом в стрельбе, используя способность лишь тогда, когда зомби подбирались вплотную. И таскал он за собой Лоу Юаня исключительно ради выполнения задания, вовсе не рассчитывая на то, что тот будет его охранять.
Его навыки стрельбы быстро совершенствовались, а боевые способности слегка возросли.
— Пойдем, вернемся, — ближе к полудню Ши Линси перестал соревноваться с другими одаренными за редких одиночных зомби, подошел к Лоу Юаню, взял его за руку, и они неспешно зашагали обратно к лагерю.
— Тебе не скучно? — тихо спросил Ши Линси у Лоу Юаня.
Привязывая его к себе подобным образом, он понимал, как это стесняет Лоу Юаня. Но система не проявляла ни капли снисхождения — сказано обнулить, значит, обнулить, и Ши Линси оставалось лишь тревожиться и беспомощно вздыхать.
— Нет, — Лоу Юань покачал головой. Он не чувствовал себя ущемленным, напротив, подобный опыт казался ему весьма необычным.
Услышав это, Ши Линси кивнул и чуть расслабился, но руку Лоу Юаня выпускать из пальцев не стал.
— Ши Линси! — раздался чей-то голос неподалеку.
Линь Кэ шел издала, озираясь по сторонам. Не заметив рядом с Ши Линси никого, кроме охранника, он с еще более грозным видом подошел к нему.
— Давай поговорим о Лоу Юане.
Услышав это, Ши Линси высвободил руку из-под наброшенного на Лоу Юаня плаща, сделал два шага вперед и уставился на пышущего гневом Линь Кэ.
Холодным тоном он произнес:
— Лоу Юань — мой жених, о чем тебе с мной говорить?
— Жених?! — Линь Кэ был просто шокирован.
Он понятия не имел, что у Лоу Юаня вообще есть какой-то жених, однако по виду Ши Линси вовсе не походило, будто тот лжет. К тому же проверить это проще простого — достаточно найти Лоу Юаня и спросить напрямую.
— Да! Жених! Как только закончится эта вылазка, мы поженимся.
Ши Линси продолжал сыпать на Линь Кэ разрушительные удары. Жалеть соперника в любовных делах не имело никакого смысла — единственный верный путь заключался в том, чтобы сокрушить все его тайные поползновения огнем из всех орудий.
Глаза Линь Кэ яростно и зло выкатились на Ши Линси. Он шел к нему с намерением предложить выгодные условия, чтобы Ши Линси добровольно оставил Лоу Юаня, но теперь, судя по тону и манере держаться последнего, это было совершенно исключено.
— Я знаю, зачем ты пришел… Но этого никогда не будет, Лоу Юань мой!
Линь Кэ снова взорвался от бешенства. Он не понимал, как какой-то обладатель способности E-ранга смеет так с ним разговаривать — неужели он не боится, что в порыве гнева он просто превратит его в уголёк?!
Линь Кэ таращился на него, продолжая вылуплять глаза, однако его яростный взгляд и давящая аура высокорангового одаренного, казалось, вовсе не действовали на Ши Линси.
В этот момент Ши Линси развернулся и снова взял за руку человека в черном плаще, стоявшего за его спиной:
— Лоу Юань, пошли назад.
У Линь Кэ отвисла челюсть. Эффект от этих слов Ши Линси превзошел мощь всех предыдущих высказываний вместе взятых. Подняв глаза и столкнувшись с убийственно опасным взглядом Лоу Юаня, он так задрожал всем телом, что едва не рухнул на землю.
А Ши Линси, надежно защищенный Лоу Юанем, уже вел своего жениха прочь по тропинке.
Пройдя какое-то расстояние, Ши Линси скосил глаза на Лоу Юаня и виновато улыбнулся, придав лицу немного послушное выражение — ему вовсе не хотелось, чтобы Лоу Юань счел его слишком уж заносчивым, однако перед соперником в любви нельзя было выглядеть слабой и беззащитной белой лилией.
— Он любит тебя, а ты мой парень, мой жених, у меня есть полное право говорить ему такое…
К тому же он не лгал: каждое слово, сказанное Линь Кэ, было чистой правдой.
— Ты не сказал ничего лишнего.
На лице Лоу Юаня всё еще читалась суровая свирепость, но направлена она была не на Ши Линси, а на грязные помыслы Линь Кэ. Тот посмел угрожать Ши Линси, пытаясь их разлучить — подобного Лоу Юань стерпеть не мог.
Ши Линси закивал в ответ, чувствуя свою правоту.
Впрочем, если подумать, предложение, сделанное Лоу Юаню прошлой ночью, оказалось невероятно верным решением. Помимо Линь Кэ, наверняка нашлось немало тех, кто в открытую или исподтишка заглядывался на Лоу Юаня. Сам он и так имел преимущество того, кто ближе к воде, а значит, следовало пораньше прибрать луну к рукам.
Ошибку, которую совершил Линь Кэ, он повторять не собирался.
— Я никому тебя не отдам! — твердо заявил Ши Линси Лоу Юаню, а затем протянул руку, сдвинул капюшон Лоу Юаня назад и прижался к нему еще ближе во время ходьбы.
Лоу Юань скосил на него взгляд, а Ши Линси в ответ одарил его лучезарной и красивой улыбкой. Пределы терпения Лоу Юаня по отношению к нему расширились, и поведение Ши Линси стало более смелым. Время от времени заявлять свои права — например, в эту самую минуту — было вполне уместно.
Вернувшись в лагерь, перекусив и пополнив запасы боеприпасов, Ши Линси и Лоу Юань снова выступили в путь и вернулись только к сумеркам, когда солнце уже почти село. От непрерывной стрельбы на протяжении всего дня рука Ши Линси казалась ему чужой.
Но он не издал ни звука, лишь молча замотал ее несколькими слоями бинта. Лоу Юань просто наблюдал за этим — то был необходимый этап тренировок, и оставалось лишь ждать, пока тело Ши Линси постепенно привыкнет.
Вернувшись в палатку, Ши Линси сунул аптечку в руки Лоу Юаня и снова куда-то его утащил.
Они принялись проверять состояние солдат и делать перевязки. Осмотрев очередного бойца, Ши Линси помрачнел, поднялся на ноги и вышел из палатки, после чего несколько человек были отдельно изолированы в соседнем шатре.
— Их раны заражены, их необходимо поместить под карантин для наблюдения, — лицо Ши Линси было крайне серьезным. С подобным он сталкивался впервые: обычно раны, к которым зомби не прикасались напрямую, не несли риска заражения.
Однако у трех обнаруженных только что бойцов результаты тестов показывали обратное: они действительно были инфицированы, и процесс превращения в зомби уже шел полным ходом. Если оставить их среди остальных раненых, они сами превратятся в источник опасности.
— Разве вам не говорили сразу возвращаться в лагерь при любых ранениях? — не удержавшись, отчитал их нахмурившийся Ши Линси, хотя это лишь выдавало его сильнейшую внутреннюю тревогу.
Все они были обычными людьми, и шанс пережить заражение вирусом зомбирования равнялся почти нулю.
— Доктор Ши… — у одного из них вздулись вены, а зрачки заволокло бледным пепельным оттенком. Разум неумолимо угасал, но он все еще думал о боевых товарищах: — Умоляю… спасите их…
Бросив на него лишь беглый взгляд, Ши Линси продолжил возиться с лекарствами — он мог сделать лишь то, что было в его силах.
Приготовив смесь, он на секунду замер, а затем бросил в микстуру одну конфетку. Подойдя к самому тяжелому больному, он влил ему половину зелья, после чего направился к остальным двоим и спопоил им остальное.
Добавленная им конфета была защитным леденцом E-ранга, выдаваемым системой в качестве награды. Раньше ее можно было давать только одаренным E-ранга и обязательно до заражения; окажется ли она сейчас полезной или вредной, Ши Линси не знал, оставалось только ждать результата.
— Сожните отсюда всех посторонних, оцепляйте этот сектор! — поднявшись, Ши Линси вышел из палатки и отдал прямой приказ Сюн Куню. Тот почесал в затылке, бросил взгляд на спину по-прежнему стоявшего к ним спиной Лоу Юаня и, кивнув, тут же бросился исполнять поручение.
Вернувшись внутрь, Ши Линси снова провел серию осмотров. Тот солдат, которому досталось больше всего лекарства, был уже безнадежен — процесс превращения захватил почти все его тело, выглядя крайне жутко, однако выражения лиц Лоу Юаня и Ши Линси нисколько не изменились.
Они повидали слишком много подобных сцен: от первоначальной жалости до нынешнего момента, когда всё это почти не вызывало бурных эмоций.
— Садись, — Лоу Юань притащил стул, поставил его позади Ши Линси, надавил ему на плечи, усаживая, и сам пристроился рядом.
Прошло три часа. Первый из принявших лекарство полностью обратился: широко распахнув глаза, он издал звериный рев:
— Ррр!
Привязанные к нему тяжелые цепи загремели с чудовищной силой.
Ши Линси поднялся, вытащил висевший на поясе пистолет и без колебаний выстрелил тому в голову. Затем он перевел взгляд на двух оставшихся: у одного уже проявились внешние признаки заражения, второй держался относительно стабильно.
Лоу Юань перехватил слегка подрагивающую правую руку Ши Линси, в которой тот держал оружие, и забрал пистолет:
— Я сам.
Темные зрачки Ши Линси уставились на Лоу Юаня. Лишь спустя мгновение в них промелькнули иные краски и эмоции, и он легко кивнул:
— М-м…
Его рука дрожала не от страха — просто он слишком сильно переутомился на тренировках. До того как Лоу Юань отобрал оружие, Ши Линси именно так и думал, но стоило ему спрятать руку в рукав, как пальцы продолжали мелко подрагивать.
Он врач, но уже не в первый раз ему приходится браться за пистолет или нож, чтобы убить своего пациента. Для него это было поистине величайшей скорбью.
Они ждали дальше, и к шестому часу началось обращение второго больного. Лоу Юань пристрелил его выстрелом из пистолета, и в живых остался лишь третий. Более того, он не просто выстоял, но и пробудил способность — к тому же крайне редкую природную способность к металлу.
Впрочем, всё время ожидания Ши Линси тоже не сидел сложа руки. Он скрупулезно препарировал тела зомби, выискивая причину заражения их ран, пока наконец не обнаружил в сосудах мертвецов крошечное черное семечко.
Именно оно заражало раны и внедряло вирус зомбирования.
— Где-то поблизости должна быть мутировавшая из-за вируса зомби растение.
Судя по всему, это было первое обнаруженное ими растение подобного рода. Более того, семена эти вполне могли проникать в человеческий организм через дыхательные пути, и к счастью, спустя три года после апокалипсиса у выживших вошло в привычку носить защитные маски или противогазы при выходе наружу — будь то одаренные или обычные люди.
Лоу Юань позвал дежурившего снаружи Сюн Куня и велел ему срочно организовать тщательную проверку лагеря на предмет того, не принес ли кто-нибудь случайно черные семена с собой. Пока он отдавал распоряжения Сюн Куню, Ши Линси уже приступил к вскрытию второго тела.
В этот раз работа пошла вдвое быстрее, чем с первым трупом. Около четырех часов утра он снова обнаружил злосчастное семечко, застрявшее в кровеносном сосуде. Подойдя к третьему, потерявшему сознание солдату, Ши Линси размотал повязки и начал осторожно шарить пальцами по его телу.
Нащупав что-то в районе груди, он расстегнул одежду бойца и тонюсенькой иглой аккуратно раздвинул плоть, вытащив черное семечко, уже подбиравшееся к самому сердцу, после чего тщательно перевязал рану.
Солдат, который никак не мог прийти в себя после пробуждения способности, резко втянул воздух и очнулся. Широко вытаращив глаза, он на уровне рефлексов попытался нанести удар:
— Т-ты…
Ши Линси даже не поднял глаз. Стоявший за его спиной Лоу Юань перехватил инстинктивный удар бойца:
— Он спас тебе жизнь.
Сначала лекарство, а затем вскрытие трупа, позволившее выявить истинную причину и извлечь инородное тело — если бы хоть на каком-то этапе произошла заминка, этот человек, даже пробуди врожденный дар, в конечном счете неизбежно превратился бы в марионетку-паразита черного семени.
Ши Линси оперся о руку Лоу Юаня и попытался встать, но перед глазами у него потемвело, тело качнуло, и его тут же поддержали. Подхватив Ши Линси, Лоу Юань подхватил его на спину и зашагал к выходу из палатки.
Тот солдат выжил, источник катастрофы, едва не приведшей к беде, был обнаружен. Проработавший всю ночь без отдыха Ши Линси заслужил право на сон.
— Лоу Юань… — тихо позвал Ши Линси, припав к его спине.
— Я здесь, — отозвался Лоу Юань, кивнув шедшим навстречу Сюн Куню и Ланг Му, и продолжил путь в сторону палатки.
— Лоу Юань, — снова повторил Ши Линси и, тяжело выдохнув, потерся щекой о его щеку, тихо попросив: — Возьми меня с собой. Я пойду с тобой искать мутировавшее растение.
Он прекрасно знал, что, как только он уснет, Лоу Юань непременно отправится ликвидировать источник опасности. Но у него были веские причины увязаться следом: во-первых, системное задание, а во-вторых, ему безумно хотелось воочию увидеть среду обитания мутировавшего растения.
Это был новый вид, полностью переворачивающий его прежние представления. Растения отличались от животных — итогом заражения для них всегда была смерть. Но теперь существовали растения, способные переносить вирус зомбирования и выживать. Движимый жаждой знаний и исследовательским зудом, Ши Линси страстно желал пойти вместе с ним.
— Если ты понесешь меня на спине, я смогу отдохнуть. Я просто хочу увидеть всё своими глазами.
Шаги Лоу Юаня замерли. Поколебавшись пару секунд, он свернул в сторону временного сбора отряда за пределами лагеря. Там уже ждали Ван Му, Чжан Цзяцзя и Линь Кэ; Сюн Кунь остался охранять лагерь, Ланг Му тоже пристроился следом. Вместе с Лоу Юанем и Ши Линси набралось всего шестеро.
При этом Лоу Юань вовсе не собирался ссаживать Ши Линси со спины и даже знаком велел Ланг Му набросить на него плащ, чтобы ночной ветер не простудил парня.
Закрыв глаза, Ши Линси отдыхал и не собирался вести светские беседы с Ван Му или Чжан Цзяцзя. Он действительно сильно устал, и такой короткий сон был ему необходим, попутно позволяя разложить по полочкам сегодняшние открытия.
— Чего это глава таскает его с собой?.. — пробормотал себе под нос Линь Кэ.
Подобные сомнения разделяли и Ван Му с Чжан Цзяцзя.
На их пути могли встретиться стаи зверей или толпы зомби, а в конце их ждало столкновение с мутировавшим растением неизвестного ранга и степени опасности. Брать с собой Ши Линси, обладателя E-ранга, и впрямь было сплошным обузой.
— Черные семена обнаружил доктор Ши, — холодно бросил Ланг Му.
По мере общения они с Сюн Кунем проникались к Ши Линси все большим уважением. Лоу Юань никогда не взял бы его с собой в качестве балласта, да и при силе Лоу Юаня само понятие «обуза» теряло всякий смысл.
Ни Лоу Юань, ни Ши Линси не собирались тратить время на разъяснения их сомнений. Они шли вперед на фоне брезжущего рассвета, двигаясь с невероятной скоростью. Ши Линси уже привык к укачиванию за спиной Лоу Юаня и крепко спал.
http://bllate.org/book/21383/2179599
Готово:
