— Ты не один!
— Поддерживаю!
— И я тоже.
— Дать бы вам по шее!
На самом деле они давно знали, чем всё закончится, но удержаться не могли. Столько лет без еды — для таких, как они, давно перешедших на питание энергией, еда была лишь формальностью. Однако смотреть, как другие едят, видеть это, но не иметь возможности почувствовать вкус — вот что было по-настоящему мучительно. В глубине памяти ароматы пищи — кислые, острые, сладкие, соленые — превратились в нечто божественное. Те, кто когда-то был рядом, сбежали отсюда и получили всё это, а они, снедаемые чувством несправедливости, раз за разом устраивали такие бессмысленные протесты.
Поворчав немного, они поняли, что это пустая трата времени, и вернулись к серьезному разговору.
— Послушай, когда ты уже займешься делом? Тратишь время впустую, а если Небесный Путь обнаружит?
— Ты — наша единственная надежда, мы ждем, когда ты вытащишь нас отсюда!
— С тех пор как Небесный Путь узнал о твоем побеге, давление мистических молний снаружи стало еще сильнее.
Лин, всё это время хранивший молчание, наконец не выдержал:
— Да, этот парень мне приглянулся. Как говорится, самое опасное место — самое безопасное. Он избранник Небесного Пути, но в то же время выбран тобой. Тот и представить не мог, что ты спрячешься прямо у него под носом.
Его вертикальные зрачки сузились:
— К тому же ты каждый день пьешь его кровь. Все эти байки про восстановление сил — лишь ложь, чтобы обмануть его.
Фэн Цзыси усмехнулся:
— Я знал, что вас не провести. Чтобы скрыть свое дыхание, недостаточно просто прятаться здесь. Я надел на него нефритовый кулон, впитываю его кровь и эссенцию, чтобы скрыть свою демоническую ауру.
— Раньше ты так не делал, что случилось? — старик Цзя вращал глазами, в которых читалась хитрость.
— Естественно, я постепенно восстанавливаюсь, и демоническая аура становится сильнее.
На лицах многих отразилась радость:
— Значит, победа уже близка!
Фэн Цзыси покачал головой, его лицо помрачнело:
— Этого мало. Пока я не найду подходящее вместилище, культивация духовного тела всегда будет неполноценной. — На этих словах Фэн Цзыси замер и посмотрел на Лина, в чьих глазах вспыхнул странный блеск. — Ты…
— Стоит попробовать, — Лин слегка прищурился. — Разве нет?
***
Линь Цянь, проклиная Фэн Цзыси, удивлялся, почему этот демон на сей раз не пришел с ним сводить счеты. Вспомнив недавние угрозы, он смутился и поспешно замолчал. Неизвестно, сколько он проработал, но тонкая летняя рубашка пропиталась потом насквозь. В этом пространстве всегда была комфортная температура, и потеть было непривычно, что говорило о крайней степени усталости.
Когда он вернулся в реальность, его тело всё еще было мокрым от пота. Он взглянул на часы и поразился: внутри он провел, казалось, целую вечность, а в реальности прошло меньше двух часов. Судя по количеству посаженных растений, течение времени в пространстве было намного медленнее, как минимум три к одному.
Он с облегчением выдохнул, принял душ, но тут же почувствовал накатившую усталость и пустоту в голове. Это был признак переутомления ментальной энергии. Он слишком долго находился в пространстве, управляя всем силой мысли, но его резервы были не настолько велики, чтобы так ими разбрасываться. Лицо его побледнело, а глаза покраснели от напряжения.
***
Прошло три дня, прежде чем он закончил высаживать все саженцы и ускорил их рост с помощью заклинания Оживления всех вещей.
***
Линь Цянь не должен был возвращаться. Он стоял под окнами дома, где прожил более двадцати лет, и смотрел вверх. Солнечный свет отражался от решеток на окнах, заставляя его прищуриться.
— Мужчина, пропустите, пожалуйста.
Сзади подошел человек, несущий огромную коробку, которая закрывала половину его тела. Линь Цянь сразу отошел, провожая его взглядом, и на мгновение замер.
— Что я вообще творю? — пробормотал он. — Вечно тяну кота за хвост, нерешительный — неудивительно, что я столько раз попадал впросак.
Линь Цянь с силой хлопнул себя по щекам и глубоко вздохнул. Последние остатки привязанности к этому месту наконец развеялись.
У ворот жилого комплекса он столкнулся с женщиной лет сорока-пятидесяти, которая следила за парковкой. Она была знакома с его матерью, Тан Сюпин, и иногда перекидывалась парой слов с самим Линь Цянем.
— О, Сяо Линь, где ты пропадал? Тебя тут все обыскались!
Линь Цянь напрягся:
— Я искал работу. Кто меня искал?
— Твой отец приходил несколько раз, но дома никого не было. Он всё спрашивал меня, а я откуда знаю?
— Сделайте вид, что не видели меня, ладно? — Линь Цянь холодно улыбнулся, отчего женщина невольно вздрогнула.
Она слышала слухи о разводе его родителей, но не знала подробностей.
— Я видела его позавчера, сказал, что придет снова. Может, позвонишь ему, чтобы он перестал ходить ко мне?
— Просто передайте ему: если не увидите меня сегодня, значит, меня здесь нет. Через пару раз он сам отстанет, — отрезал Линь Цянь и решительно зашагал прочь, не обращая внимания на протянутую руку женщины.
У машины он вдруг заметил знакомую фигуру, входящую в ворота. Это был он! Линь Цянь хотел было отвернуться, но, словно почувствовав что-то, Линь Цзянь обернулся и замер.
Линь Цянь открыл дверь машины, но стоило ему поставить ногу внутрь, как его схватили за руку и с силой дернули назад.
— Это правда ты! — хриплый голос отца прозвучал как гром среди ясного неба. — Где ты пропадал?
Линь Цянь едва устоял на ногах.
— Я приходил трижды, но тебя никогда не было дома! А позавчера кто-то открыл дверь, и знаешь что? — Линь Цзянь выглядел изможденным, небритым, с синяками под глазами. — Мне сказали, что квартира давно продана! Никаких Линь Цяней здесь не живет! Что происходит?!
Линь Цзянь вцепился в плечи сына и начал трясти его. Сначала Линь Цянь растерялся, но потом замер, глядя на отца таким ледяным взглядом, что тот невольно отступил.
— Чего уставился? Отвечай!
Линь Цянь спокойно отцепил руку отца и с силой ударил его по запястью. Линь Цзянь вскрикнул и отдернул руку, на которой тут же проступил красный след.
— Это как ты с отцом разговариваешь?! Ты же университет закончил, где твои манеры? Где воспитание? Твоя мать тебя так воспитала? — Линь Цзянь разразился тирадой, от него разило алкоголем.
Линь Цянь не видел этого человека лет шесть или семь. Когда-то, в начале конца света, он думал, что отец погиб, но потом увидел его в военном лагере. Позже, когда база пала, следы отца затерялись. Он почти забыл, что у него был такой отец. Сейчас в нем не было гнева — лишь чувство, будто всё это происходит в другой жизни.
Но когда Линь Цзянь начал поносить его мать, покойную Тан Сюпин, Линь Цянь не выдержал. Он схватил отца за руку и сжал пальцы.
— Отпусти! Сломаешь!
— Сломаю? И хорошо, — Линь Цянь холодно улыбнулся. — Ты говоришь о воспитании? Давай поговорим. Кто бросил ребенка в самый нужный момент и сбежал с какой-то бабой, оставив женщину одну тянуть всё на себе? Ты думал, что станет с ребенком?
— Сейчас университетских пруд пруди, это не достижение. Ты думаешь, я должен проявлять уважение к подонку? Ты не платил за мое обучение, какое право имеешь меня учить? Кто ты мне? Мы чужие люди. Уважение? К такому, как ты, у меня нет ни капли уважения. Я еще не избил тебя — это уже проявление доброты.
— Мой отец давно в могиле. А ты кто такой? Не узнаю. Если хочешь познакомиться, иди к окулисту. И еще: не смей упоминать мою мать. Ты не достоин. Если еще раз примешь мою вежливость за слабость, клянусь, я размажу тебя по асфальту!
Он выплеснул всё, что копил годами. Линь Цзянь стоял ошеломленный, не зная, что ответить. Когда Линь Цянь сел в машину, отец попытался удержать дверь.
— Линь Цянь, я твой отец! Не переходи границы!
***
Ответом ему стала тишина. Линь Цянь холодно посмотрел на него, а затем, не говоря ни слова, пнул его ногой в живот. Линь Цзянь отлетел в сторону, а машина с ревом сорвалась с места, обдав его пылью.
Линь Цзянь сидел на обочине, не в силах поверить в происходящее. Раньше его сын был таким покорным, таким послушным. Даже когда он приходил просить денег, Линь Цянь, хоть и злился, всегда отдавал их, лишь бы мать не узнала. Где тот кроткий мальчик?
Машина мчалась вдаль, а Линь Цянь чувствовал, как его колотит. Почему он до сих пор жив? Почему такие люди живут долго, а хорошие уходят рано?
Его ярость была так сильна, что на руле остались вмятины от пальцев. Лишь встречная машина заставила его прийти в себя.
Всё равно он скоро умрет. Скоро придет кара небесная.
Возможно, Линь Цянь не понимал, что в глубине души считал свое воскрешение даром небес. А Фэн Цзыси называл его «игрушкой» лишь из-за собственной обиды на Небесный Путь. Линь Цянь хотел верить в справедливость и милосердие. В этом развращенном мире Небесный Путь карает грешников, как Бог, устроивший потоп, но позволяющий Ною — избранному — построить ковчег.
Он даже чувствовал тайную радость: вдруг он и есть тот самый «Ной», избранный Небесным Путем?
В мире наказаний, на Стене Заповедей, многие существа могли видеть эти мысли. Но кому охота копаться в голове у обычного человека? Лишь несколько скучающих существ заметили эти скрытые амбиции Линь Цяня.
— Твой подопечный весьма забавен, — заметил Лин.
Фэн Цзыси, занятый едой, безразлично хмыкнул:
— Что в нем забавного? Я жду того дня, когда его мечты разобьются, и я увижу на его лице отчаяние и слезы раскаяния.
Позади него бурно разрастались саженцы. Лин тихо рассмеялся:
— У меня вопрос.
Хруст. Фэн Цзыси откусил сочный персик.
— Кто такой Ной?
Хруст.
— Бог — это Небесный Путь?
Хруст-хруст.
— Фэн Цзыси!
Линь Цянь вздрогнул, почувствовав холод. Фэн Цзыси бесшумно появился рядом, и его ледяная аура просочилась сквозь кожу Линь Цяня.
— Советую держаться подальше от того старика, — сказал Фэн Цзыси, глядя на него в упор.
«Это я и без тебя знаю», — подумал Линь Цянь, но спросил:
— Почему?
— Просто слушайся. — Фэн Цзыси, казалось, забавлялся его напряжением, и его бледный палец коснулся щеки Линь Цяня, отчего того пробрал мороз. — Ты купил всё необходимое?
— Еще нет, — ответил Линь Цянь, стараясь сохранять спокойствие.
— А что еще нужно?
— Разве тебе что-то нужно?
— Нет. Но с твоими способностями ты долго не протянешь. — Это была правда: в грядущем апокалипсисе Линь Цянь был лишь «ходячим куском мяса».
***
Линь Цянь стоял у машины, скрежеща зубами:
— Могли бы хоть бак заправить!
Да, машина заглохла посреди дороги — кончился бензин. Фэн Цзыси с любопытством наблюдал за ним.
— Нужно было купить бензин! — Линь Цянь в отчаянии позвонил в службу эвакуации. Ожидание было мучительным, и он понял одну вещь:
— Обязательно нужно купить топливо!
http://bllate.org/book/21387/2180255
Готово:
