Цзи Си насторожилась. Вскоре она поняла, что кто-то идет следом — возможно, в тот день ей вовсе не показалось.
На чернильно-черном небе вспыхнули молнии, тут же погасли, а следом раздались глухие раскаты грома. Погода предвещала сильный ливень.
В голове Цзи Си зароились тревожные мысли. Она постаралась сохранить невозмутимый вид и зашагала туда, где было больше людей, не обращая внимания на усиливающийся дождь.
И действительно, стоило ей прибавить шаг, как звуки шагов позади тоже ускорились.
Черный силуэт приближался.
Цзи Си уже приготовилась бежать.
— Это я. — Полноватый молодой человек поспешно снял кепку, обнажив изможденное лицо с темной щетиной. Дождевая вода стекала по его щекам, придавая ему совсем уж неопрятный вид.
Цзи Си слегка выдохнула.
— Зачем вы ходите за мной?! — Она была до смерти напугана, а ее собственная челка, намокшая от дождя и сбившаяся в пряди, выглядела не менее жалко.
— Я хотел еще раз поговорить с вами. — Мужчина натянул кепку обратно, его голос звучал заискивающе. Он похлопал по кожаному портфелю: — Я внес правки в бизнес-план, взгляните, пожалуйста.
— Директор Тань, компания ZY не будет инвестировать в ваш проект, и разговоры со мной не помогут. Я всего лишь стажер, простите, но я ничем не могу вам помочь. — Сказав это, Цзи Си продолжила путь, надеясь найти хоть какое-то укрытие — дождь лил как из ведра.
Тань Гу был основателем стартапа, с которым ранее работал ее начальник. Он занимался проектом по распознаванию текста (OCR), но в этой сфере уже было полно успешных компаний, поэтому ZY не желала вкладываться.
У подножия делового центра часто можно было увидеть людей, которые с бизнес-планами в руках выслеживали инвесторов. Несмотря на призрачные шансы, они проявляли завидное упорство — а вдруг повезет? Тань Гу был одним из них.
Он уже пытался связаться с Цзи Си раньше, и она все ему объяснила, но она не ожидала, что он снова придет к ней.
— Госпожа Цзи, умоляю вас, просто устройте мне встречу с вашим инвестиционным менеджером. В этот раз я уверен, я точно смогу их убедить. Вы ведь знаете, что я способный, если бы меня раньше не подставили, я бы не оказался в такой ситуации.
— Директор Тань, я правда ничего не могу сделать, я всего лишь наемный работник.
Тань Гу намертво вцепился в руку Цзи Си, не давая ей уйти:
— Я пришел к вам, потому что оказался в тупике. Если мы не получим финансирование, наша компания погибнет. Ради этого проекта я лишился жены и детей, если он провалится, у меня вообще ничего не останется. Пожалейте меня, порекомендуйте меня еще раз. Или, может, у вас есть другие связи? Помогите мне, прошу вас.
Он уже обошел всех, кого мог, и теперь единственной надеждой оставалась Цзи Си. Он дошел до края. В глубине души он тешил себя призрачной надеждой: в конце концов, девушки более мягкосердечны.
Может быть, если еще немного настоять, шанс появится.
Сила взрослого мужчины была пугающей, запястье Цзи Си пронзила боль.
— Прошу вас, помогите мне.
— Успокойтесь. — Тань Гу начал возбужденно жестикулировать, и Цзи Си поняла, что он теряет контроль. Она знала, что человек в таком состоянии способен на что угодно, и внутри у нее зародился страх. Она изо всех сил попыталась вырваться: — Если вы не прекратите, я вызову полицию.
Под проливным дождем мужчина и женщина боролись на улице.
Рубашка Цзи Си насквозь промокла и стала прозрачной, что ставило ее в крайне неловкое положение.
Прохожие изредка бросали на них взгляды, но тут же отворачивались и шли дальше.
Цзи Си не стала больше ничего говорить и сопротивляться. Она достала телефон и на глазах у Тань Гу начала набирать номер полиции. Раз по-хорошему не понимает, остался только такой путь.
— Разве настоящий мужчина будет обижать женщину?
Знакомый голос. Дождь перестал бить по голове — Цзи Си с мокрыми волосами обернулась и увидела Цяо Чжиюй, стоявшую рядом с большим зонтом. Цяо Чжиюй посмотрела на Цзи Си, которая вымокла до нитки, как курица, а тонкая, прилипшая к телу рубашка просвечивала, обрисовывая даже контуры белья.
Цяо Чжиюй накинула на плечи Цзи Си свой пиджак и плотнее запахнула его.
Цзи Си смотрела на Цяо Чжиюй — та по-прежнему оставалась невозмутимой. Когда рядом появилась она, тревога и страх Цзи Си мгновенно рассеялись, сменившись чувством уверенности.
— Принуждение к действиям сексуального характера карается лишением свободы на срок до пяти лет. — Цяо Чжиюй уставилась на правую руку Тань Гу, до сих пор сжимавшую запястье Цзи Си. В ее взгляде сквозило властное давление.
— Вы не так поняли, — Тань Гу разжал пальцы. — Мы знакомы, просто обсуждали дела.
— Что не так поняла? Я все видела. Если хотите обсудить дальше, мы не против продолжить беседу в полицейском участке. — Цяо Чжиюй не спеша открыла на телефоне экран набора номера.
Тань Гу, увидев такой настрой, оказался в безвыходном положении. Пробормотав извинения, он поспешно скрылся.
Цяо Чжиюй посмотрела на мокрое лицо Цзи Си:
— С такими людьми нужно быть жестче.
Цзи Си молчала. Она никак не ожидала, что все разрешится именно так — она ведь была готова вызвать полицию. Она смущенно смотрела на Цяо Чжиюй, которая все еще держала над ней зонт.
Через мгновение Цзи Си произнесла:
— Спасибо, госпожа Цяо.
Цяо Чжиюй решила, что Цзи Си просто в шоке. Вчерашняя выпускница, только начавшая работать, конечно, еще не сталкивалась с таким. Она тихо сказала:
— Садись в машину.
Цзи Си заколебалась, не желая доставлять лишних хлопот:
— Не нужно, я сама доберусь.
Цяо Чжиюй посмотрела на нее: она промокла до нитки, и интересно, как она собирается добираться? Она окинула ее взглядом и сказала:
— Этот пиджак из лимитированной коллекции.
Странная фраза. Цзи Си недоуменно посмотрела на нее.
— Боюсь, ты наденешь его и сбежишь, не вернув. — Цяо Чжиюй говорила так серьезно, что это звучало правдоподобно.
Цзи Си лишь тогда поняла логику Цяо Чжиюй. Кто бы мог подумать… госпожа Цяо еще и шутить умеет.
— Пошли. — Цяо Чжиюй поторопила ее, это прозвучало как приказ.
Цзи Си послушно последовала за ней и села в машину. С ее одежды текла вода, и она без зазрения совести запачкала безупречный салон роскошного автомобиля, не говоря уже о пиджаке.
Пристегнув ремень безопасности, Цзи Си позвала:
— Госпожа Цяо.
Цяо Чжиюй обернулась:
— М?
— Ваш… лимитированный пиджак я испачкала. Как только постираю, я его верну. — Цзи Си сказала это со всей серьезностью.
Цяо Чжиюй с трудом сдержала улыбку:
— Не нужно.
Цзи Си, словно споря, тут же ответила:
— Нужно.
Не нужно стирать или не нужно возвращать? Возможно, эту вещь, которую она надела, Цяо Чжиюй больше не наденет, даже если постирает. Но Цзи Си была упряма: она не хотела оставлять долг, это разные вещи.
Цзи Си не любила оставаться кому-то должной. Это грызло ее изнутри, вызывая дискомфорт. А сегодня она осталась в огромном долгу перед Цяо Чжиюй.
Цяо Чжиюй покосилась на нее, про себя подумав: ну и упрямица, неужели так важно постирать эту вещь?
— Живешь одна?
— Да. — Цзи Си все еще думала о своем.
Цяо Чжиюй хотела спросить адрес, чтобы отвезти ее домой, но, услышав, что та живет одна, вспомнила, как она выглядела под дождем, и поняла, что сегодня ночью ей наверняка будет страшно.
Поэтому она не стала больше расспрашивать и просто направилась в сторону своего дома.
События этого вечера действительно выбили Цзи Си из колеи. Возможно, Тань Гу и правда зашел в тупик — он был одержим стартапом до безумия. Сколько людей пытаются открыть свое дело, и многие ли добиваются успеха?
Даже если дело всей жизни очень дорого, нельзя ставить на кон всё.
Через три минуты Цзи Си, сидя в мчащемся автомобиле, вдруг спохватилась, что так и не сказала, где живет. Судя по направлению, они ехали вовсе не к университету.
— Госпожа Цяо.
Цяо Чжиюй была сосредоточена на дороге:
— Не разговаривай со мной, когда я за рулем.
Цзи Си: «…»
Через некоторое время, ожидая зеленого сигнала светофора, Цзи Си все же робко добавила:
— Я живу на улице Наньюй, в университете Q.
Цяо Чжиюй ответила:
— Если боишься, сегодня переночуешь у меня.
Неужели начальство всегда такое нелюдимое и не любит обсуждать решения с другими? Цзи Си поспешила объясниться:
— Я не боюсь.
Только что ее трясло от страха, а теперь она говорит, что не боится. Цяо Чжиюй, не отрывая взгляда от светофора, сухо бросила:
— Упрямая.
— Я… — Цзи Си признала, что немного упрямится, но ведь нельзя же из-за одного случая бояться жить самостоятельно. Собравшись с мыслями, она объяснила ситуацию: — Я знаю того человека, он основатель стартапа, с которым я раньше работала. Его компания на грани банкротства, вот он и ведет себя так от нестабильного эмоционального состояния.
Цяо Чжиюй задала веский встречный вопрос:
— Разве нестабильное состояние — повод донимать других? Не стоит проявлять сочувствие там, где это неуместно.
Цзи Си осеклась. Ей показалось, что они смотрят на ситуацию по-разному. Она просто хотела пояснить, что сегодняшний вечер — случайность. Но, видя, как Цяо Чжиюй заботится о ней, она почувствовала, что ей повезло: в начале карьеры встретить такого человечного начальника.
«Я защищу ее».
Вспомнив слова Цяо Чжиюй, Цзи Си не ожидала, что защита придет так быстро.
В салоне воцарилась тишина.
Пока Цзи Си была погружена в свои мысли, она услышала мягкий, приятный голос:
— Сяо Цин каждый день спрашивает о тебе. Сегодня побудь с ней. Я оплачу тебе занятия.
Цзи Си как раз думала, как отплатить Цяо Чжиюй за доброту, и теперь поняла, что может уделять больше времени Цяо Цин. Она согласилась:
— Не нужно оплачивать занятия.
http://bllate.org/book/21394/2180874
Готово:
