Второй вечер подряд Ли Эрлан приходил принести еды и заодно забрать список покупок. Цзи Цинъюэ передал ему перечень вместе с редиской.
Ли Эрлан почувствовал тяжесть в руке и обнаружил, что держит пухлую, белую, отборную редиску. Цзи Цинъюэ выбрал самый красивый экземпляр, ведь этот овощ олицетворял его лицо и… достоинство.
— Бессмертный, зачем вы даете мне редиску?
Цзи Цинъюэ упёр руки в бока и гордо ответил:
— Я сам вырастил её за эти дни. Остальные уже перезрели, только эта выглядит съедобной. Прими её как знак моего расположения.
Ли Эрлан сдержал улыбку. Тон Цзи Цинъюэ показался ему до боли знакомым — в точности как у Сылана, когда тот, закончив дело, ждал похвалы. Ли Эрлан вовсе не насмехался, просто находил Цзи Цинъюэ невероятно забавным, но, как ни старался, в голосе всё равно проскользнули смешливые нотки:
— Хорошо.
— В первой части списка всё, что можно купить — купи. То, что в конце, не так важно, если денег не хватит — не бери.
Ли Эрлан развернул бумагу. Почерк Цзи Цинъюэ, написанный угольком, оказался куда красивее, чем если бы тот писал кистью, но говорить об этом вслух он не решился. Сначала шли семена, причем несколько видов были помечены особо: хлопок, картофель, кукуруза, батат?
— Что это за вещи? — Ли Эрлан никогда не слышал таких названий.
Цзи Цинъюэ призадумался. Он не знал, существуют ли эти культуры в данном мире или просто называются иначе, поэтому принялся описывать их одну за другой. Наконец, Ли Эрлан оживился:
— А, хлопок, о котором вы говорите, мы называем байдецзы. Старший брат видел такие в садах некоторых вельмож — это очень ценный цветок. Он не такой яркий, как обычные цветы, но похож на чистый снежный ком, поэтому его и называют байдецзы. Но об остальных я никогда не слышал.
Цзи Цинъюэ обрадовался: даже одна находка уже была успехом.
— Можно ли купить семена байдецзы?
Ли Эрлан не был уверен. Байдецзы — растение для любования в богатых домах, достать его непросто, поэтому он не стал обещать сразу:
— Не могу гарантировать. Слышал, что байдецзы растут только в землях к западу от Тугухуня и Шачжоу. Говорят, они очень капризны: как ни ухаживай, всё равно часто погибают.
Цзи Цинъюэ сам не знал тонкостей выращивания хлопка, ведь его успех зависел лишь от магических свойств земли, поэтому решил разузнать подробнее:
— В чем именно их капризность?
— Караванщики, приходившие с запада, сказывали, что байдецзы крайне трудно вырастить от всходов до цветения. Они нежнее пшеницы и проса. Семена могут погибнуть, еще не проклюнувшись. Крестьяне вынуждены постоянно проверять грядки, а когда ростки наконец пробиваются, их одолевают вредители и болезни. Успешно зацветают лишь единицы. Слишком много сил и времени уходит, проще уж просом или пшеницей заниматься. Со временем почти никто не берется их сеять, только богачи ищут для украшения сада.
Цзи Цинъюэ примерно понял ситуацию. Хлопок действительно оказался непростой культурой, но, учитывая его важность, он был готов преодолеть любые трудности.
— Остальное мне не так нужно, — попросил он, — но семена байдецзы достаньте обязательно, хотя бы одно зернышко.
— Хорошо. Если в лавках не найду, велю людям поискать.
Цзи Цинъюэ чувствовал неловкость, но очень хотел получить семена: для людей, живущих в холоде, хлопок был жизненно необходим. Помимо семян, он попросил мальков рыб. Иметь такой длинный ручей и не разводить в нем рыбу — настоящее расточительство, это было так же досадно, как видеть пустующий клочок земли, пригодный для огорода.
— Если бессмертный хочет рыбы, потеплеет — я наловлю в реке.
Цзи Цинъюэ промолчал, не став ничего объяснять. В конце концов, всё равно всё сведется к еде. Вдобавок он попросил инструменты: мотыгу, топор, нож, серп, рубанок и долото. С ними он сможет заняться столярным делом и смастерить стол, стулья и кровать.
Он хотел попросить еще железный котел, но не был уверен, не является ли железо стратегическим металлом, как оно распространено среди народа и насколько дорого стоит. Поразмыслив, он решил отложить это на потом — пока можно готовить и в глиняном горшке. Цзи Цинъюэ подумывал и о домашней птице, но вспомнил, что сам пока зависит от Ли Эрлана. Если завести кур или уток, они будут то сыты, то голодны, лишь добавив Ли Эрлану забот. Пока он не в состоянии прокормить себя сам, о птице лучше не думать.
В будущем, если завести кур и уток, придется строить клетки и изгороди. Цзи Цинъюэ прикинул объем работ и понял, что впереди его ждет невероятно насыщенная жизнь.
Ли Эрлан дочитал список до конца. Там значились вещи, которые Цзи Цинъюэ считал менее важными: одежда, масло, соль, уксус, соевый соус и огниво — всё это достать было легко. Но некоторые пункты всё же выходили за рамки обычного: семена байдецзы найти сложно, а изделия из железа не только дороги, но и требуют времени на заказ.
— Я сделаю всё возможное, чтобы купить это, — Ли Эрлан спрятал список. — Вы всё продумали?
Цзи Цинъюэ кивнул. Инструменты позволят ему сделать многие вещи самостоятельно, не обременяя Ли Эрлана лишними походами за покупками, ведь доставка сюда — тоже проблема.
Сейчас наступило время затишья в полевых работах, поэтому никто не ложился спать рано. В главной комнате женщины, болтая, занимались шитьем. Ли Эрлан не спешил уходить, оставшись в кабинете, чтобы пообщаться с Цзи Цинъюэ — он давно хотел расспросить его о происхождении.
Когда Ли Эрлан задал вопрос, Цзи Цинъюэ на мгновение замер, не зная, что ответить. Что там, на небесах? Вид оттуда на землю, конечно, открывался неплохой.
Цзи Цинъюэ выбрал то, что можно было рассказать, в полной мере проявив искусство красноречия:
— Мы с тобой отличаемся лишь местом жительства, в остальном всё похоже. Мы так же едим и спим, должны почитать старших, любить младших и помогать нуждающимся, а не ждать наград, не трудясь.
— Тогда, бессмертный, знаете ли вы, когда солнце ближе к нам?
Цзи Цинъюэ не ожидал, что Ли Эрлан перейдет к научным изысканиям. Видимо, услышав слова Ли Сылана, он вернулся домой, допытывался у брата, но, не найдя ответа, пришел к нему. Цзи Цинъюэ стало смешно:
— А ты как думаешь?
Ли Эрлан немного расстроился, что вопрос вернули ему, но, почесав щеку, попытался ответить:
— Если ошибусь, бессмертный, не смейтесь надо мной.
— Обещаю, не буду!
— Сначала я решил, что оба довода верны, но долго думал и понял — оба неверны. Когда погода ясная, утром прохладнее, чем в полдень, значит, в полдень солнце ближе. Но в полдень солнце кажется меньше, чем на закате, значит — дальше. Эти ответы противоречат друг другу, я их отбросил. Думал я и о том, что перед снегопадами всегда пасмурно, и холодно в любое время дня. Если бы близость солнца давала тепло, почему оно не высушивает облака? Значит, нельзя судить о расстоянии по теплу или размеру. Но как доказать истину — не знаю.
Цзи Цинъюэ слушал, прищурившись, и остался очень доволен. И как тут не похвалить? Хотя рассуждения Ли Эрлана были далеки от науки, он сумел опровергнуть оба тезиса, основываясь на наблюдениях.
— Я говорил Сылану, что расскажу ответ, только когда он сам поймет, что оба довода неверны. Не думал, что придется рассказывать вам.
Ли Эрлан выпрямился на стуле:
— Я весь во внимании, бессмертный.
Цзи Цинъюэ отмахнулся:
— Это не наставление, а лишь объяснение — я сам узнал это от мудрецов прошлого. Но сперва условимся: не говорите, что я несу чушь. Один великий человек из моей страны говорил: ищите общее, признавая различия. Верить или нет — ваше право.
— Я понял.
— Начну с истории. Много лет назад один мореплаватель организовал экспедицию. Следуя по компасу — это такой прибор, вроде древнего синаня, — они отправились на запад и через два года вернулись в исходную точку. Это доказало спорную теорию: наш мир — круглый.
Ли Эрлан был поражен, но не настолько, чтобы потерять дар речи — серьезный тон Цзи Цинъюэ подготовил его. Удивительно, но он смог это принять!
— И что потом?
— А потом люди постепенно признали, что земля круглая.
Ли Эрлан не понимал, как это связано с солнцем.
— Раз мир круглый, солнце тоже круглое, оно светит. Мир вращается — так сменяются день и ночь. А еще он движется вокруг солнца — так сменяются времена года. Если трудно представить, возьми два шара и покрути их.
Ли Эрлан был в смятении. Он пожалел, что искал истину — иногда неведение дарует покой.
— Значит… солнце неподвижно?
— Теоретически — да. Наш мир движется так сложно, что утром и в полдень солнце от нас на одинаковом расстоянии. А прохладно утром потому, что над нами есть небо, которое нас защищает и создает разницу температур.
Ли Эрлан потряс головой, пытаясь прийти в себя:
— Это вы, бессмертные, нас защищаете?
Цзи Цинъюэ растерялся:
— Нет, я такой же, как ты, тоже нахожусь под защитой этого неба. Если бы его не было, солнце жарило бы сильнее, чем летом, и мы бы сгорели.
Ли Эрлан в испуге прошептал: «Небо, помилуй!»
Закончив, Цзи Цинъюэ выдохнул:
— На сегодня хватит. Холодно, пойду погреюсь у огня.
Он до сих пор не знал, что свет от огня пробивается сквозь стены хижины. Пока было тепло, костер горел слабо, но сейчас свет от пламени за хижиной отражался на лице Ли Эрлана, словно он сидел прямо перед костром. Весь кабинет был залит теплым светом. Ли Эрлан упомянул об этом, и Цзи Цинъюэ поразился: неужели единственное ограничение — невозможность свободно выходить наружу?
Он решил завтра же сплести шторы из сухой травы, которую заготовил заранее.
Ли Эрлан ушел, чувствуя, будто прослушал невероятную легенду. Лежа в кровати, он пытался осмыслить услышанное, но разум противился. То он убеждал себя, что это невозможно, то снова принимал слова на веру, разрываясь между сомнениями. Пожалуй, самым сильным чувством было сожаление.
Знай Цзи Цинъюэ, как мучается Ли Эрлан, он бы лишь подумал: любопытство до добра не доводит, но факты есть факты — не выдумывать же сказки?
Ли Эрлан страдал бессонницей. Он встал, слепил во дворе два снежка и, присев на корточки, крутил их в руках, пока пальцы не покраснели от холода. Слова бессмертного казались логичными, и в то же время — невозможными. Наконец, утомленный, он вернулся в комнату, засыпая с мыслями о том, верит он Цзи Цинъюэ или нет.
http://bllate.org/book/21408/2184639
Готово:
