Пэй Ян был одет не так, как обычно: в строгий костюм с галстуком, а в тёмно-синее худи, длинный чёрный пуховик и джинсы, что придавало ему невероятно юный вид.
Он не стал зачесывать волосы назад, они лежали мягко и послушно, а глаза за очками ярко блестели — в них не было и следа недавнего похмелья.
Обернувшись и заметив Цзи Цинлиня, Пэй Ян первым поприветствовал его и направился навстречу.
— Директор Пэй. — Из вежливости Цзи Цинлинь слегка кивнул, они на мгновение пожали друг другу руки, после чего фотограф спросил: — Директор Пэй, вы лично приехали по какому-то делу?
Пэй Ян в упор посмотрел на Цзи Цинлиня и сразу перешел к сути:
— Личное дело, давай поговорим с глазу на глаз.
Цзи Цинлинь примерно догадывался, зачем тот пришёл, поэтому кивнул и сделал жест рукой.
Сначала он проводил Пэй Яна в комнату отдыха рядом со своим кабинетом, попросил немного подождать, а сам отправился на короткое совещание.
Выйдя из комнаты отдыха, Цзи Цинлинь позвал помощницу и велел ей принести директору Пэю чаю.
Подготовив документы для выступления, Цзи Цинлинь по дороге в переговорную столкнулся с юной помощницей, которая несла поднос с чаем.
Внезапно вспомнив кое-что, он остановил её:
— Прости, я забыл сказать: чай отнеси в переговорную, а директору Пэю нужна кофе.
Помощница кивнула и пошла с Цзи Цинлинем в переговорную.
Цзи Цинлинь и сам не понимал, почему так чётко запомнил, что Пэй Ян не привык пить чай. Он думал, наверное, всё дело было в том, что тогда Гу Иньмо впервые заступился за кого-то перед ним, движимый ревностью.
Хотя ему очень не хотелось в это признаваться, он действительно завидовал Пэй Яну.
Когда Цзи Цинлинь прибежал в переговорную, проектная группа одного люксового бренда была уже в сборе. Будучи главным фотографом, опаздывать было крайне неувічливо, поэтому он воспользовался возможностью и преподнёс тот чай в качестве угощения от чистого сердца, ловко сгладив недовольство партнёров.
Серия рекламных снимков, приуроченных к Рождеству, уже была утверждена, однако этот бренд планировал выйти на рынок товаров в традиционном китайском стиле и подготовил новое предложение к Новому году. Теперь им требовалась ещё одна серия промо-фотографий до наступления праздника.
Пролистав своё расписание, Цзи Цинлинь понял, что времени в обрез, но бренд выказывал ему такое доверие, что отказаться было неудобно.
В конце концов Цзи Цинлинь попросил у представителей марки проектное предложение и взял сутки на раздумья.
Студий, которые бы брались за срочные заказы и при этом выдавали высокое качество, было немного, поэтому бренд согласился на просьбу Цзи Цинлиня.
Совещание закончилось быстро, и Цзи Цинлинь поспешил обратно в комнату отдыха. Толкнув дверь, он увидел, что Пэй Ян стоит у окна и разговаривает по телефону, а кофе на столе остался совершенно нетронутым.
Цзи Цинлинь молча подождал, пока Пэй Ян закончит разговор, и только после этого приблизился.
— Садись. — Пэй Ян сидел посреди дивана, закинув ногу на ногу, и небрежно указал на одиночное кресло рядом с Цзи Цинлинем, словно был здесь полноправным хозяином.
Цзи Цинлинь опустился на сиденье, выпрямив спину, и постарался сделать так, чтобы в маленьком кресле он выглядел не слишком скованно.
Пэй Ян с бесстрастным выражением лица окинул его взглядом:
— Не буду ходить вокруг да около, скажу прямо: до какой стадии у тебя дошло с Гу Иньмо?
Лицо Цзи Цинлиня мгновенно побледнело, охватившее его чувство неловкости напоминало ощущения человека, которого законная жена застала за интрижкой на стороне.
Но он ведь ничего не сделал, его совесть была чиста.
За исключением того поцероя со вкусом персика.
Цзи Цинлинь инстинктивно выпалил:
— У меня с ним ничего нет, мы расстались очень давно.
В ответ на оправдания Цзи Цинлиня раздался лишь насмешливый смешок Пэй Яна.
Пэй Ян приподнял подбородок и свысока посмотрел на Цзи Цинлиня:
— Ничего нет? Если ничего нет, то почему пьяным он звал твоё имя?
Гу Иньмо звал его имя?
Сердце Цзи Цинлиня слегка дрогнуло, но он не смел тешить себя лишними надеждами.
Он больше не хотел выдавать желаемое за действительное.
— Скорее уж я ему противен, а не дорог, директор Пэй наверняка и сам это видит, — прикусив нижнюю губу, с трудом выдавил Цзи Цинлинь. — На самом деле вам следовало бы спросить об этом прямо у господина Гу. Если вы мне не верите, то что бы я ни сказал, вы сочтёте за ложь.
Цзи Цинлинь подумал: окажись он на месте Пэй Яна, столкнувшись с таким, он тоже сошёл бы с ума от ярости.
Тем более что человек, которого подозревали, был не так уж невиновен.
Когда его умыслы раскрыли, Пэй Ян холодно хмыкнул:
— Господин Цзи, то, что много лет назад не принадлежало вам, не принадлежит вам и теперь. Берегите себя.
Цзи Цинлинь сильнее сжал руки в кулаки на коленях, на сердце словно легли тяжёлые камни.
— Мы с Иньмо планируем после Нового года поехать за границу, пожениться и там осесть, — Пэй Ян бросил взгляд на Цзи Цинлиня. — Вы наверняка в курсе.
— Хотя я был категорически против, Иньмо сказал, что у вас отличная техника съёмки, и попросил позвать вас сделать наши свадебные фотографии. Я не смог ему отказать и согласился. Очень надеюсь, что это решение не приведёт волка в овчарню.
Цзи Цинлинь больше не мог этого слушать. Он открыл рот, собираясь возразить:
— Мы с ним всего лишь...
Слова застряли в горле, не долетая до конца.
А кем он приходится Гу Иньмо?
Если сказать, что с бывшим парнем они просто друзья, кто в это поверит?
Цзи Цинлинь глубоко вздохнул и заговорил снова:
— Я тоже надеюсь, что вы будете счастливы.
Пэй Ян словно ударил кулаком по мешку с ватой — ожидаемой паники и истерики он не дождался, а потому с усмешкой бросил:
— Цзи Цинлинь, а тебе никто никогда не говорил, что ты ужасный трус?
Чувство собственной неполноценности въелось в саму костную мозг Цзи Цинлиня.
В детстве им пренебрегали вечно занятые работой родители, в школьные годы он не мог нормально влиться в коллектив и подвергался травле, а в итоге смирился со своей посредственностью и слабостью, изо всех сил стараясь дотянуть хотя бы до нынешнего уровня.
Цзи Цинлинь словно уже привык к такой жизни.
Он не знал, что ответить, и просто молча смотрел на Пэй Яна.
Смирение и покорность Цзи Цинлиня заставляли Пэй Яна выглядеть так, будто он устраивает истерику на пустом месте, что сильно било по его самолюбию. В конце концов он со злости хлопнул дверью и ушёл.
Цзи Цинлинь просидел в комнате отдыха один ещё долгое время, пока его не прервала вошедшая помощница.
— Простите, босс, я думала, тут никого нет, хотела свет выключить...
Увидев покрасневшую девушку, которая непрерывно кланялась и извинялась, Цзи Цинлинь протянул руку и опустил ладонь ей на плечо:
— Не нужно извиняться, не опускай голову.
Девушка широко раскрыла глаза, не веря своему счастью.
— Иди работай. — Цзи Цинлинь осознал, что вышел из себя, поспешно отпустил её, потёр переносицу и вышел.
В обеденный перерыв Цзи Цинлиню позвонил отец.
— Вчера после обеда у меня не было пар, я заглядывал к тебе. Хотел завезти маринованной капусты, которую приготовила твоя мама, но тебя дома не оказалось, ну и ладно.
Цзи Цинлинь зажал телефон между ухом и правым плечом и рассеянно промычал в ответ:
— Угу.
И услышал, как отец продолжил:
— Ты не отвечал на сообщения мамы, она очень переживает, но гордость не позволяет ей самой позвонить тебе. Будет время на Новый год? Приезжай домой пообедать с матерью.
Услышав это, Цзи Цинлинь нахмурился:
— Разве в школе опять не будет новогодней конференции?
Цзи Фэнъю на мгновение замолк, и в его голосе прозвучала некоторая беспомощность:
— Да уж, школьному руководству палец в рот не клади — дай только этим заняться, ничего не поделаешь.
Каждый Новый год в Первой городской школе проводились учительские конференции, и Цзи Фэнъю, как один из ведущих педагогов, посещал их с большим энтузиазмом.
Цзи Цинлинь смутно почувствовал неладное, но доказательств у него не было.
— Твоя мама всё это время работает в санатории, ей тяжело каждый день. На Новый год приезжай домой навестить её, ладно?
Цзи Цинлинь вздохнул, взял телефон и переложил к другому уху:
— Папа, дело не в том, что я не хочу ехать, я правда очень занят на работе.
На другом конце провода Цзи Фэнъю на миг замолк, а затем тоже пошёл на уступки:
— Если никак не получится вернуться, выбери время заглянуть к маме пораньше.
— Хорошо, я выкрою время и навещу её.
Цзи Цинлинь больше ничего не сказал и повесил трубку.
Вспомнив о предстоящих на днях делах и сорванном отпуске, он отбросил тревожные мысли на задворки сознания и сосредоточился на обеде.
http://bllate.org/book/21439/2191143
Готово:
