Эрчень приветствует матушку! — Наследный принц слегка поклонился, сложив руки в приветственном жесте, а его голос звучал ровно и приглушённо.
М-м, садись скорее! — мягко произнесла Чжан-ши.
Сестрица, почему ты позавчера напилась до беспамятства? Что-то тревожит? Расскажи старшему брату, глядишь, он и поможет тебе избавиться от забот и разрешить проблемы!
Наследный принц Мэн Хуайи был старшим из принцев и единоутробным братом Мэн Хуайюэ — оба они родились от императрицы Чжан-ши, поэтому с самого детства были очень близки.
Братец, я в порядке, просто стало скучно, вот и выпила лишнего, любуясь луной.
Кто же виноват, что вы все ушли слушать музыку да смотреть танцы, а меня одну оставили, такую жалостливую! — Мэн Хуайюэ повысила голос, нарочно растягивая слова...
Даже начав всё сначала, она неизменно становилась капризной и нежной рядом с матушкой и старшим братом, потому что всегда знала: они оба безмерно её балуют.
Кто же заставляет тебя ходить так неосторожно — каждый день ведь по одной и той же дороге ходишь, а умудрилась подвернуть ногу!
Слуги доложили, что ты шла слишком быстро и неосторожно упала. В чём дело? Спешила с кем-то увидеться? — с беспокойством спросил Мэн Хуайи.
Н-ни с кем! — Мэн Хуайюэ почувствовала себя неуверенно, и её голос зазвучал нерешительно.
Матушка, по-моему, нашей сестрице уже пора подыскать мужа принцессы, чтобы остепенилась. Сейчас самое время как следует присмотреться к женихам! — пошутил Мэн Хуайи.
Я думаю, на праздничном банេте сын великого генерала, Сун Цинлань, показал себя с лучшей стороны. Только что вернулся из приграничных земель, красив собой, молодой генерал, а в народе ходит столько историй о его подвигах! Этот человек вполне подойдёт.
Исключено, я уже подобрала для Юэ-эр мужа принцессы. Это сын твоего дяди, ваш двоюродный брат Чжан Чэньгуан. Он нрава хорошего, да и знаем мы его с пелёнок, к тому же он станет вам опорой в будущем. — прямо заявила Чжан-ши.
Услышав это имя, Мэн Хуайюэ ощутила подступившую тошноту. Она уже знала об этом, ведь в прошлой жизни матушка точно так же прочила Чжан Чэньгуана ей в мужья.
Только позже произошли скверные события, и её мужем принцессы в конце концов стал тот самый молодой генерал из слов старшего брата — Сун Цинлань, её А-Лань!
В прошлой жизни она тоже изо всех сил спорила с матушкой вовсе не потому, что была в кого-то влюблена, а просто не желала подчиняться чужой воле — ей хотелось самой выбрать себе избранника.
В этой жизни она сделает всё возможное, чтобы предотвратить дурные события, и вполне закономерно останется женой Сун Цинлань.
Только так она получит право сказать ей: неважно, мужчина ты или женщина, я люблю тебя, Сун Цинлань — тебя саму! И пол тут не имеет никакого значения.
Ой, я никого не выбираю, я хочу ещё подольше побыть рядом с матушкой и братом! — с решительным, но смущённым видом произнесла Мэн Хуайюэ.
Хорошо-хорошо, Юэ-эр ещё мала, время есть, вернёмся к этому разговору позже. — Чжан-ши с нежностью взяла Мэн Хуайюэ за руку.
Давайте пообедаем здесь все вместе, раз выдалась такая редкая возможность! Я велела приготовить ваши любимые блюда!
Во время полуденной трапезы троица непринуждённо беседовала о повседневных делах, перекидываясь словами без всякого стеснения. В этом уголке величественного дворца царила тёплая и мирная атмосфера.
Завтра все принцы и принцессы отправятся на тренировочную площадку учиться стрельбе из лука и верховой езде. У сестрицы ещё не зажила нога, так что я уже испросил у отца дозволение: ты сможешь спокойно отдыхать и не обязана идти на тягостные занятия.
Хорош ли к тебе старший брат? — громко рассмеявшись, спросил Мэн Хуайи.
...Хорош!!! — сквозь зубы выдавила Мэн Хуайюэ это слово.
Хорош сто чертей, вот уж поистине!
Напустив на лицо фальшивую улыбку, Мэн Хуайюэ после обеда села в паланкин и вернулась во Дворец Цинъюэ.
—
Была уже третья стража, когда Сун Цинлань проснулась от кошмара в холодном потом!
Сейчас она сидела на каменном стуле во дворе, глядя перед собой отсутствующим, блуждающим взглядом.
Ей приснилось, что она вышла замуж за Мэн Хуайюэ, и та каждый день ждала её возвращения из приказа, чтобы пообедать вместе.
Ей приснилось, что Мэн Хуайюэ сама готовила для неё вкусные сладости, хотя и была принцессой, никогда прежде не делавшей ничего подобного ради других — так старалась, что перепачкала сажей всё лицо.
Ей приснилось, что Мэн Хуайюэ прижималась к её боку, тихо слушая, как она читает забавную историю из сборника рассказов, и постепенно засыпала, бормоча во сне её имя.
...
Ей приснилось, что в один прекрасный день Мэн Хуайюэ узнала её женскую сущность и сбежала.
Мэн Хуайюэ со слезами кричала ей, почему она не спряталась получше, почему та её раскрыла, почему не пряталась всю жизнь!
Мэн Хуайюэ ударила её по лицу и велела катиться, приказав больше никогда не попадаться ей на глаза.
С тех пор та больше ни разу не улыбнулась ей.
А однажды случилось и вовсе худшее: Мэн Хуайюэ привела нескольких любимцев и прямо у неё на глазах стала насмехаться над ней, втаптывая её достоинство в грязь.
И сколько бы она ни рыдала в три ручья, заливаясь слезами и сотрясаясь от неконтродируемой дрожи во всём теле, Мэн Хуайюэ не удостоила её даже мимолётного взгляда.
Сун Цинлань ещё не успела прийти в себя — этот сон потряс её слишком сильно.
Она чувствовала лишь то, до чего же страшной была Мэн Хуайюэ во сне; и пусть поначалу всё казалось прекрасным, теперь это вызывало лишь ещё более горькую и жалкую иронию.
Лишь за то, что она оказалась женщиной, та возненавидела её и испытала такое отвращение. Пусть это был лишь сон, но в реальности-то она действительно была женщиной!
Собравшись с мыслями, Сун Цинлань вернула взгляду прежнюю холодность, поднялась, вошла в комнату и в тишине приняла решение!
Ранним утром следующего дня Сун Цинлань собралась отправиться на тренировочную площадку во дворце вместе с Ши Ань.
Прихвати вот это, я тут приготовила еду для тебя и молодого господина, чтобы не голодали, поедите по дороге. — приговаривая это, Сун Шии не прекращала хлопотать и сунула в руки Ши Ань свёрток со сладостями.
Это ведь твоё первое посещение дворца, запомни: не доставляй хлопот молодому господину, следи за своими речами и манерами, не балуйся так, как у нас в поместье, поняла? — между делом Сун Шии поправила её воротник и дала напутствие.
А я буду ждать тебя в поместье... то есть ждать вашего возвращения! — опомнившись, Сун Шии бросила неловкий взгляд на Сун Цинлань.
Не переживай, сестрица, я буду слушаться и хорошо позабочусь о молодом господине. — Ши Ань продемонстрировала свои фирменные клыкастые зубки и ослепительно улыбнулась.
Мысленно Сун Цинлань подумала, что ей, пожалуй, не стоило здесь появляться — она тут явно лишняя.
Пойдёмте. — на ходу поторопила всех Сун Цинлань.
Обе сели в карету, и всю дорогу Ши Ань тараторила без умолку, болтая о том о сём. Сун Цинлань лишь беспомощно вздыхала и покачивала головой, про себя думая, что с таким характером вынести её, пожалуй, под силу только Ши И.
Через четверть часа карета остановилась у ворот дворца, и дальше они пошли пешком.
Они прибыли довольно рано, и на площадке, кроме дежурных стражников, никого не было.
У них как раз было время осмотреться и привыкнуть к обстановке. Сун Цинлань небрежно взяла длинный лук, её взгляд стал холодным, как лёд. Она наложила стрелу на тетиву, и движение, с которым та натягивалась, было плавным и безупречным, словно сверкнувшая молния. Раздался глухой звук — стрела вонзилась точно в центр мишени, а её оперение ещё продолжало слегка дрожать.
Белоснежные одежды, лучи золотого солнца, падающие на её фигуру, и лёгкий верочек, чуть колышущий края её халата.
Нефритовое лицо, словно выточенное умелым мастером, а в уголках глаз и бровей читалась отрешённая, чистая холодность и безмятежность.
Мэн Хуайюэ, въезжавшая на площадку в паланкине, увидела эту картину едва переступив порог.
Её сердце дико затрепетало, словно в гладкую гладь озера бросили камень, и душа неудержимо рухнула в бездну.
Она так и замерла, зачарованно глядя на неё, будто весь мир вокруг перестал существовать, оставив их двоих...
http://bllate.org/book/21492/2200596
Готово:
