— Она уже мертва, сейчас наша главная задача — как можно скорее закончить задание!
— Подожди еще немного. Давай сначала отдохнем здесь, а если позже действительно подтвердится, что она скончалась, тогда и похороним её.
— Что тут еще подтверждать! Вы, девушки, вечно такие нерешительные.
— Если не хочешь ждать, можешь уходить прямо сейчас!
Нань Юэли чувствовала, как её сознание то погружается в темноту, то всплывает на поверхность. Она слышала, как Сун Чжии и Сян Ваньи спорят, но была не в силах пошевелиться или ответить.
Когда она вновь открыла глаза, то обнаружила, что лежит в углу, а Сун Чжии и Сян Ваньи неподалеку едят обед. Нань Юэли с трудом поднялась на ноги. Пошатываясь, словно только что восставший мертвец, она направилась к ним.
— А-а-а-а! Оживший труп! — Сян Ваньи первым заметил Нань Юэли и с криком отпрянул назад.
Сун Чжии отреагировала куда спокойнее. Она улыбнулась и спросила:
— Очнулась? Чувствуешь какой-нибудь дискомфорт?
Сун Чжии еще раньше заметила, что раны Нань Юэли заживают на удивление быстро, поэтому сразу же вложила ей в рот духовное лекарство, чтобы поддержать жизнь и дать организму достаточно времени на восстановление.
Нань Юэли коснулась того места, где совсем недавно зияла огромная дыра:
— Все в порядке, сейчас уже ничего серьезного.
Сян Ваньи осторожно подошел ближе и ткнул Нань Юэли пальцем:
— Ты правда живая?
— Нет, — бесстрастно ответила она.
Сян Ваньи в испуге отскочил еще на пару шагов.
Нань Юэли огляделась по сторонам:
— Где тот юноша?
Взгляд Сун Чжии потемнел:
— Он исчез сразу, как только подобрал заколку, выпавшую из твоего кармана. Судя по его виду, эта вещь была для него невероятно важна.
— Заколка? — Нань Юэли призадумалась. Кажется, она подобрала её где-то по пути.
Внезапно, словно молния пронзила её сознание, все события сложились в единую картину.
— Я всё поняла! — воскликнула Нань Юэли и изложила свою догадку.
Ван Вэньдэ, недовольный тем, что его жена постарела, каждый день избивал её, пытаясь принудить к разводу. Но та терпела ради детей, да и боялась позора, поэтому не соглашалась уйти. Пока однажды Ван Вэньдэ случайно не забил её до смерти. После гибели жены её сын, желая вымолить у Злого бога возмездия для всей деревни, отдал ему свою душу.
Его мать, Цзян Мань, после смерти превратилась в мстительного призрака. В ночь возвращения души она за одну ночь состарила всех жителей деревни, чтобы они на себе прочувствовали ту боль, которую причиняли ей, насмехаясь над её увядающей красотой и неспособностью удержать мужа.
Но ведь виновата была вовсе не она.
Злой бог тогда ничего не знал о действиях Цзян Мань, но почувствовал, как сильно жители деревни жаждут вечной молодости. Чтобы исполнить желание юноши и заполучить побольше душ, он приказал даосу дать им духовное лекарство. Одним из ингредиентов этого зелья была кровь молодых людей, и в деревне началась кровавая резня.
Хотя это лекарство позволяло на время вернуть молодость, побочные эффекты были ужасающими — люди навсегда лишились возможности находиться на свету.
Как только Нань Юэли закончила, в ушах раздался голос системы:
— Задание три: выяснить секрет Деревни Долголетия пятилетней давности. Прогресс: 81%.
— Почему только 81? Чего еще не хватает? — заволновался Сян Ваньи.
Сун Чжии потерла подбородок, размышляя:
— Может быть, в состав лекарства входит кровь живых людей, но молодых в деревне становилось всё меньше, и им приходилось заманивать чужаков, чтобы использовать их как ингредиенты? Иначе откуда в той комнате взялось столько людей? А те, кого держали в подвале и ежедневно обескровливали, слышали, как Злой бог предлагал им загадать желание. Чтобы сбежать из этого ада, они соглашались. Вот почему они все были такими иссохшими.
— Задание три: текущий прогресс: 91%.
— Что еще?! — Сян Ваньи в отчаянии взъерошил волосы. — Может, мясо?
Он щелкнул пальцами:
— Точно! Я помню, в дневнике было написано, что Ван Вэньдэ использовал мясо своей жены для приготовления лекарства.
— Задание три: текущий прогресс: 97%.
— Ах! — Сян Ваньи сгорал от нетерпения, наблюдая, как полоска прогресса медленно ползет вперед. — Нас осталось всего трое, кто знает, нашли ли остальные какие-то зацепки! Так мы ни за что не догадаемся до конца!
Нань Юэли и Сун Чжии переглянулись и одновременно произнесли:
— Мэн Линь!
— Ван Вэньдэ как-то обмолвился, что Мэн Линь напоминает его в молодости. Возможно, он тоже изменил жене, та узнала, и он случайно убил её!
— Задание три: текущий прогресс: 100%.
Услышав оповещение, все трое выдохнули с облегчением.
— Наконец-то одно задание выполнено. Теперь осталось только собрать ингредиенты для духовного лекарства, — Сян Ваньи заметно приободрился.
— Мы примерно понимаем, что это за компоненты, но что же было первым? — нахмурилась Сун Чжии.
Сян Ваньи махнул рукой:
— Да какая разница? Завтра днем сходим на деревенское кладбище и всё узнаем.
Нань Юэли взглянула на часы и странно произнесла:
— Уже шесть часов вечера. Еще немного, и стемнеет.
— Так быстро? — поразился Сян Ваньи.
Сун Чжии вздохнула:
— В этой пещере легко потерять счет времени. Я сама думала, что проголодалась, потому что утром толком не поела.
— Тогда дождемся рассвета. Переночуем здесь.
Нань Юэли нашла свободную стену и прислонилась к ней. Сун Чжии придвинулась ближе, положила голову на плечо Нань Юэли и взяла её за руку.
— Свяжись со мной после выхода из игры. Вот мой контакт.
Нань Юэли услышала шепот Сун Чжии, и в её ладонь вложили бумажный комочек. Нань Юэли бросила взгляд на Сян Ваньи, который устроился в другом углу, и незаметно спрятала записку.
После того как они договорились об очередности дежурств, Нань Юэли закрыла глаза, надеясь отдохнуть, но тут же обнаружила себя в кромешной тьме. Ощущая вокруг густую Ци призраков, она, обычно невозмутимая, едва не впала в отчаяние.
Три дня!
Три ночи подряд!
Она не выспалась ни разу! Если бы не её крепкое здоровье, Нань Юэли была уверена, что свалилась бы с ног еще до того, как призраки добрались бы до неё.
Перед ней внезапно возник тот самый юноша, которого она видела днем. В его пустых глазах читалась мольба:
— Ты видела мою маму. Как она там?
— Плохо, — отрезала Нань Юэли.
— Ты можешь позволить мне увидеться с ней? Взамен я расскажу вам недостающие детали. Вы ведь до сих пор не знаете точного состава лекарства, верно?
Юноша худощавыми пальцами вцепился в рукав Нань Юэли. Раньше он был слаб и не мог защитить маму — лишь пытался оттащить от неё того зверя, но каждый раз получал удар в ответ.
А теперь у него есть сила! Он стал последователем бога и обрел могущество. Теперь он наконец-то сможет защитить того, кто ему дорог!
http://bllate.org/book/21510/2205616
Готово:
