— Мм? Почему ты не отвечаешь на мои слова?
Чжао Чанлинь моргнула, глядя на миловидную Ся Чжиюань, и кончик пальца её свободной руки коснулся щеки девушки.
— И ещё… почему у тебя лицо такое горячее?
В этот момент Ся Чжиюань совершенно растерялась и отвела взгляд. Она сжала пальцы в кулак, чувствуя, как ладонь покрылась тонким слоем влажного, горячего пота.
Беда. Ведь договаривались, что это она будет соблазнять Великую принцессу, почему же сейчас всё обернулось с точностью до наоборот? Это ловушка, настоящая ловушка.
— Дзинь! Дзинь! Дзинь!
— Поздравляю хоста! Значение симпатии вашей цели для завоевания выросло на 3%! Поздравляем, вы получаете 10 баллов!
Голос Системы прозвучал как нельзя вовремя, вырывая Ся Чжиюань из наваждения. Она облегчённо выдохнула: к счастью, в этой игре она не проиграла вчистую. Значит… чувства, вспыхнувшие в глазах принцессы, когда она смотрела на неё — настоящие?
Ся Чжиюань улыбнулась. Её длинные ресницы в лучах солнца казались особенно мягкими.
— Отвечая Вашему Высочеству, конечно, это имеет значение.
Услышав такой ответ, Чжао Чанлинь не поняла, то ли девушка действительно прислушалась к ней, то ли просто упрямится. Впрочем, неважно. Встреча сегодня была чистой случайностью, не стоит слишком уж её мучить.
Чжао Чанлинь убрала руку. Ей показалось, что на коже остался след тепла, но горный ветер храма мгновенно его унёс. Они находились на вершине, откуда открывался вид на весь город Цзиньчжоу. Вдалеке возвышался императорский дворец, выделяющийся на фоне города своей монументальностью. Его алые стены и золотая черепица бросались в глаза. Это был её дом.
— Когда ты говоришь со мной так… я чувствую некоторую отчуждённость. Впрочем, ты первая, кто осмеливается так со мной разговаривать. У меня всегда был скверный характер, и отец-император часто советовал мне измениться. Но я не хочу. Время, когда я могу поступать так, как мне вздумается, не бесконечно.
Чжао Чанлинь опустила веки, глядя на свои пальцы, словно эти слова предназначались не кому-то другому, а ей самой. Столь высокопоставленная особа назвала себя просто я, без капли имперского высокомерия. Ся Чжиюань почувствовала в груди сладость, словно украдкой съела ложку мёда.
— Раз уж нам довелось встретиться, давай здесь забудем о наших титулах. Сейчас как раз время обеда. Не составишь ли ты мне компанию?
У Ся Чжиюань не было причин отказываться, она только этого и ждала. Но нужно быть осторожной: Чжао Чанлинь — хитрая лисица.
***
Следуя за Чжао Чанлинь через большую часть храмовых построек, Ся Чжиюань начала тяжело дышать. Заметив это, принцесса почувствовала укол совести: она была так увлечена приглашением на обед, что забыла о хрупком здоровье своей спутницы.
Чжао Чанлинь замедлила шаг. У неё были длинные ноги, поэтому она привыкла ходить широким шагом, а во дворце никто не смел делать ей замечания. Но здесь, вне стен дворца, она позволяла себе вести себя проще.
Они проходили мимо пруда, где среди зелёных листьев лотоса виднелись искусственные скалы. Планировка совсем не походила на храмовую, скорее на сад богатого дома в Цзяннани. Ся Чжиюань только успела заметить это, как Великая принцесса пояснила:
— Моя мать некоторое время жила здесь. Я хорошо знаю это место. Оно не принадлежит храму, это императорская собственность. Просто они расположены совсем рядом, через один двор.
Закончив, Чжао Чанлинь взяла Ся Чжиюань за запястье и повела вперёд. Пройдя через бамбуковую рощу, они увидели небольшой дворик, окружённый шелестящими стеблями бамбука. Каменная дорожка была тщательно подметена, а воздух напоен тонким ароматом растений.
В беседке уже были накрыты столы, от блюд исходил аппетитный пар.
— Ешь, малышка.
Принцесса села и, заметив, что Чуньни остановилась в стороне, не решаясь подойти, жестом подозвала слугу и что-то тихо прошептала ему. Слуга кивнул и направился к Чуньни.
— Ваше Высочество, а вы разве не будете есть?
Ся Чжиюань внешне сохраняла спокойствие, но при виде такого изобилия у неё потекли слюнки. Ради приличия она долгое время питалась лишь жидкой кашей и овощами, совсем не балуя себя мясными блюдами. Но она знала, что для её слабого тела жирная пища вредна, поэтому решила воспользоваться трёхдневным бонусом от Системы и как следует подкрепиться.
— Я… не очень голодна.
Несмотря на слова, Чжао Чанлинь взяла палочки. На её белой руке отчётливо проступали тонкие вены. Она подцепила мягкий рисовый шарик, обсыпанный сахарной пудрой, и поднесла его к лицу Ся Чжиюань. Та почувствовала сладкий аромат клейкого риса.
Лакомство почти касалось губ девушки. Чжао Чанлинь пристально смотрела на неё, расстояние между ними сократилось до предела, их дыхание смешалось.
— …Зачем ты так настойчиво пытаешься сблизиться со мной? Маленький кролик… добровольно идти в расставленные сети — не самый разумный поступок.
На самом деле, Чжао Чанлинь давно всё поняла. Но, как ни странно, ей это нравилось. Она не возражала против того, что Ся Чжиюань пытается её просчитать; напротив, это вызывало у неё азарт и возбуждение.
Свободной рукой она слегка сжала подбородок Ся Чжиюань, приподнимая её лицо. Если бы не рисовый шарик, их губы уже соприкоснулись бы. В тот момент, когда в голове у Ся Чжиюань возникла пустота, она услышала ликующий голос Системы:
— Динь-дон! Динь-дон! Система зафиксировала резкий рост симпатии вашей цели! Плюс 5%! Поздравляю хоста, вы получили ещё 10 баллов!
http://bllate.org/book/21515/2206965
Готово:
