Готовый перевод All the Big Shots in the Underworld Are Pretending to Be Newbies / Все боссы Преисподней притворяются новичками: Глава 6. Общество суровое, лучше не связываться

Прошло полчаса, а та компания всё не выходила. Хозяин комнаты страха уже не мог усидеть на месте.

Его аттракцион строился одновременно с парком, и с оглядкой на детскую аудиторию — оборудование там было довольно щадящее, уж точно не такое сложное, чтобы за полчаса нельзя было найти выход.

Вспомнив недавнее странное исчезновение трупа, хозяин занервничал, временно перекрыл вход и побежал в комнату наблюдения.

Впрочем, с первого же взгляда на мониторы он расслабился — на экране пятеро посетителей просто бродили по спальне призрачной невесты. Все бодрые, оживлённые — похоже, просто заблудились.

Хозяин со спокойной душой откинулся на диване и задремал.

…Внутри комнаты страха.

На самом деле Су Лин и остальные так и оставались в каменной гробнице, кружком стоя вокруг гроба.

— Восьмисторонний замок усмирения душ. Даосы использовали его, чтобы запирать самых свирепых злых духов, — У Пань слегка согнул палец и постучал по крышке.

Изнутри гроба донёсся глухой отклик.

— Однако этот гроб — пустой, — с улыбкой заключил У Пань.

— Ну да, это же комната страха — максимум для декора, — сказал Ши Кунцзан.

Су Лин неопределённо хмыкнул и с любопытством наклонился, внимательно разглядывая узоры на крышке:

— Формация настоящая?

Получив от У Паня утвердительный ответ, Су Лин задумчиво потёр подбородок:

— Не скажешь по виду. Хозяин комнаты страха, оказывается, разбирается в теме.

У Пань «хе-хе» усмехнулся и пояснил:

— Насколько мне известно, эта формация была утеряна ещё сто лет назад. Даже маошаньские молодые даосы её не знают.

Су Лин уловил намёк и нахмурился:

— Странно. Если даже маошаньская школа не знает — откуда её знает хозяин комнаты страха?

— Более того, — У Пань медленно приподнял уголки губ, улыбка стала холодной. — Чтобы эта формация сработала, мало досконального знания пяти стихий, восьми триграмм и расположения инь и ян. Ставящий формацию должен обладать даосским мастерством, накопленным за тысячу лет.

— Тысячелетнее мастерство? Так это просто, — Су Лин задумчиво заговорил. — Преисподняя строже всего следит за практикующими душами. Приходить в мир людей они могут только с именной регистрацией — раз проверить журнал, и всё станет ясно.

— Не нужно проверять. В журнале посещений из Преисподней такого нет, — уверенно покачал головой У Пань.

Су Лин без малейшего удивления кивнул, ни на секунду не усомнившись в ответе.

Шэн Цзэ окинул взглядом обоих и внезапно спросил:

— Раз эта формация уже утеряна — откуда её знаешь ты?

Судья У Пань, только что неосторожно продемонстрировавший излишнюю осведомлённость перед Королём Призраков: …

Осознав, кто перед ним стоит, У Пань с тяжёлым сердцем понял: его маскировке, похоже, конец.

— У Пань — эрудит, к тому же с превосходной памятью, способен запомнить всё с первого взгляда. О делах мира живых и мира мёртвых он знает почти всё, — Су Лин, поглощённый гробом, не задумываясь ответил вместо У Паня.

— О? Значит, и журнал имён Преисподней ты тоже видел? — Шэн Цзэ с интересом посмотрел на У Паня. — Насколько я слышал, журнал имён — это тайна Преисподней, обычным лицам к нему доступа нет.

У Пань выдавил еле слышно:

— …По счастливому стечению обстоятельств, мельком краем глаза…

Шэн Цзэ, обозначив предел, дальше давить не стал — лишь очень ласково улыбнулся У Паню.

Ноги У Паня подкосились — он чуть было не рухнул на колени прямо на месте.

— Всё пропало, маска точно сброшена.

— Кстати, ты об этом упомянул — и мне тоже кажется странным… Ботан, тебе на самом деле сколько лет? В прошлый раз мы обсуждали великую битву Короля Призраков со ста призраками несколько тысяч лет назад — многие старые призраки только краем уха слышали, а ты подробности сражения знаешь, — озадачился Су Лин.

Шэн Цзэ приподнял бровь, выражение его лица стало ещё более выразительным:

— Битва Короля Призраков со ста призраками, значит…

У Пань: …

Босс, пожалуйста, замолчи.

— Я как раз не знаю подробностей этой истории. Может, расскажешь? — Шэн Цзэ, потирая пальцы, мягко улыбнулся.

У Пань с несчастным видом сухо хихикнул:

— Да я так, слухи одни, ну, слухи…

Шэн Цзэ заулыбался ещё шире:

— Какое совпадение — а я вот таких слухов никогда не слышал.

У Пань, глядя на этот насмешливый взгляд, застыл на месте со слезами на глазах.

— Это выражение — это же явная угроза!

— Кхм, вот. Разве не говорят, что в книгах есть всё? Ботан всегда любил читать, может, где-то в книге прочитал, — Ши Кунцзан наконец не выдержал и пришёл на помощь товарищу.

— А? Но, У Пань, ты же говорил раньше, что Король Призраков хоть и невероятно силён, но в тот раз применил шпионскую тактику и одержал победу подлым, недостойным приёмом? Такие тайные сплетни тоже в книгах пишут? — искренне удивился Су Лин.

— Хе, — двусмысленно рассмеялся Шэн Цзэ.

У Пань: …Не спрашивайте меня, я сейчас хочу только сдохнуть ещё разок.

Ши Кунцзан переводил взгляд с одного на другого и молча отступил на пару шагов — смысл ясен: «Судья, помочь тебе больше не могу».

— Эй, идите сюда посмотрите — цепи что, кто-то трогал? — Мэн Сяомань присела на корточки в углу у гроба и озадаченно ткнула пальцем в место крепления цепей к полу.

Дело — прежде всего. Су Лин мгновенно отвлёкся и «тыг-дыг-дыг» подбежал, присев на корточки рядом с Сяомань.

— И правда, на полу куча царапин, — присмотревшись, согласился Су Лин. — Похоже, кто-то тащил цепь.

Дождавшись, пока Су Лин наконец отойдёт подальше, Ши Кунцзан и У Пань синхронно выдохнули.

Шэн Цзэ неспешно прошёл мимо них.

Поравнявшись с У Панем, он на мгновение замедлил шаг. Понизив голос, с полу-улыбкой Шэн Цзэ вздохнул:

— Братская дружба между вами двоими — прямо-таки на зависть.

У Пань: …

Ши Кунцзан: …

Подозревать, что Король Призраков раскусил твоё инкогнито — это одно.

Знать, что он его действительно раскусил — совсем другое.

А уж быть похваленным Королём Призраков за «братскую дружбу» — вообще смерти подобно.

У Пань, видя, что Су Лин с Мэн Сяомань уткнулись во что-то и вряд ли обратят внимание, потянул Ши Кунцзана за рукав, отступил на полшага и почтительно поклонился:

— Ничтожный чиновник приветствует Владыку Короля Призраков.

У Ши Кунцзана дёрнулся уголок рта. Он последовал примеру и тоже сложил ладони в поклоне, скромно произнеся:

— Прежде не признал вашего величества, оскорбил вас, прошу прощения.

Строго говоря, Король Призраков и Судья Паньгуань с прочими подчинялись разным ведомствам.

Король Призраков ведал правоприменением и обычно находился в Судебном зале. А Судья, Дицзанван и другие — в главной палате Преисподней, занимались администрацией. Ведомства сотрудничали, но не пересекались и виделись крайне редко — потому-то эти двое поначалу и не узнали Шэн Цзэ.

Впрочем, Король Призраков — глава правоохранительного корпуса. А над Судьёй и Дицзанваном ещё стоит Владыка Ада. Так что по рангу Шэн Цзэ был на ступень выше их обоих.

Не говоря уже о богоподобной боевой мощи Короля Призраков… лучше не связываться, лучше не связываться.

— Ничего, — Шэн Цзэ с улыбкой подхватил У Паня за запястье, останавливая поклон, и как ни в чём не бывало напомнил: — Я давно знаю, что господин Судья сведущ во всём — от небесных светил до земных недр. Только вот в некоторых вопросах господину Судье следовало бы придержать язык.

У Паня передёрнуло, он поспешно отозвался:

— Владыка, не беспокойтесь. Что можно говорить, а что нельзя — мы отлично помним.

Шэн Цзэ прищурился с улыбкой:

— Правда? Например, «подлым приёмом»? «Недостойная победа»?

У Паня, кажется, довели до слёз. Дрожа, он подчёркнуто выпалил:

— Т-только слухи, только слухи…

Шэн Цзэ распахнул любопытные глаза — прямо-таки полные жажды знаний:

— От кого слышал?

У Пань сглотнул и с полным отсутствием всякого достоинства решил сдать товарища:

— От Белого Учана.

Шэн Цзэ: «Хм».

У Пань и Ши Кунцзан вытерли холодный пот и мысленно синхронно зажгли для Белого Учана поминальную свечу.

— Эй, чего вы там торчите? — обернувшись, окликнул их Су Лин. — У Пань, иди сюда быстрее, посмотри — печать что, сломана?

У Пань с невероятной готовностью развернулся и рванул с места, отчаянно спеша убраться подальше от источающего мрачную ауру Короля Призраков.

Он присел рядом с Су Лином и Мэн Сяомань, наклонился и с невероятной сосредоточенностью принялся изучать пол:

— Ага, тут… ага, похоже на то…

Су Лин странно на него посмотрел:

— Ты в порядке?

У Пань украдкой скосил глаза на Шэн Цзэ и, убедившись, что тот пока не собирается сводить с ним счёты, только тогда посмел выдохнуть и всерьёз занялся следами.

— Печать действительно сломана, — первая же фраза У Паня заставила Су Лина нахмуриться.

— Причём, судя по всему, сломана изнутри, — У Пань бормотал скорее сам с собой. — Неудивительно, что внутри пусто.

Су Лин резко передёрнулся — по спине побежал холодок.

— Если печать сломана, куда делось то, что внутри было? — Мэн Сяомань невозмутимо обернулась, пошевелила пальцами и незаметно начертила в воздухе за спиной Су Лина защитную формацию.

— Не знаю. Меня больше интересует другое: что здесь вообще было запечатано? — У Пань постучал по крышке гроба.

— Гроб для запечатывания душ здесь — значит, эта штука далеко уйти не могла. Комната страха не такая уж большая, поищем везде, — Су Лин поднялся и совершенно естественно продолжил разговор.

Мэн Сяомань посмотрела на нисколько не удивлённого Су Лина, и лицо её приняло непередаваемое выражение:

— Босс, ты это специально?

Су Лин широко распахнул глаза, изображая невинность:

— Что специально?

Мэн Сяомань тяжко вздохнула:

— Знала же — не надо было соблазняться на бесплатное развлечение.

Су Лин задрал голову к потолку с видом «не слышу вас».

После того как Су Лин с компанией покинул каменную гробницу, из угла вдруг раздался звук волочащейся по полу цепи.

Из барельефа на стене медленно проступила чёрная фигура и постепенно обрела плотное тело.

Этот «человек» посмотрел вслед уходящим Су Лину и остальным и «кэ-кэ» странно захихикал.

Видимо, амплитуда смеха оказалась слишком велика — мышцы на лице этого «человека», казалось, не выдержали. «Шлёп» — и лицо съехало вниз, стекая по шее подобно мягкой глине.

Чёрная фигура на миг замерла, хвать по лицу — и легко содрала с себя эту кожу. Затем разинул рот, кинул содранную кожу внутрь и, жуя, проглотил её.

Прикончив трапезу, «человек» погладил живот и удовлетворённо рыгнул.

Слово автора:

【Мини-сценка】

Однажды маска Шэн Цзэ спала.

Су Лин: Не может быть! Король Призраков же уродливый и старый, до крайности ехидный и мелочный, простой мозг при развитой мускулатуре, особенно любит подавлять силой — это совершенно точно не ты!

Шэн Цзэ: …От кого ты всё это услышал?

Су Лин (серьёзно загибает пальцы): «Старый и уродливый» — от Кунцзана. «Ехидный и мелочный» — от У Паня. «Простой мозг и развитая мускулатура» — от Чан Бо. А «подавлять силой» — от Сяомань…

Шэн Цзэ: Хм.

Несколько минут спустя все сотрудники, кроме босса и Шэн Цзэ: скончались.

Компания обанкротилась, конец истории :)

http://bllate.org/book/21540/2238280