Сун Чжунъян был отъявленным гурманом. Стоило ему однажды отведать блюда в Фэнманьлоу, как он зачастил сюда чуть ли не каждый день.
Сюй Мо уже сбился со счета, в который раз видя Сун Чжунъяна в одиночестве, без привычной тени Шэнь Яня, и наконец не выдержал. Он медленно подошел к наслаждающемуся трапезой гостю и тихо спросил:
— Ну как, вкусно?
Сун Чжунъян даже головы не поднял. Набив рот едой, он невнятно буркнул:
— Вкусно!
Сюй Мо слегка прищурился и продолжил расспросы:
— А почему... Шэнь Янь с тобой не пришел?
Сун Чжунъян озадаченно округлил глаза, мгновенно осознав, что Сюй Мо пытается выведать у него информацию.
— Ты... ты ведь с ним не в таких близких отношениях, чтобы называть его просто по имени, разве не должен ты величать его господин Шэнь?
Сюй Мо вскинул брови, и на его лице заиграла насмешливая ухмылка:
— Тебе-то какая разница, как я его называю? Как хочу, так и зову.
Сун Чжунъян от возмущения надул щеки, раздумывая, не стукнуть ли кулаком по столу, чтобы приструнить наглеца. Но тут же осекся: если он так поступит, как потом наберется смелости приходить сюда за такой вкусной едой?
Глядя на его растерянность, Сюй Мо получил своеобразное удовольствие. Он знал, что этот юный наследник простодушен и избалован, но человек он был неплохой. Сюй Мо подсел к нему поближе и продолжил допрос:
— Это Шэнь Яню не нравятся мои блюда?
Сун Чжунъян, настоящий мужчина, был готов поступиться принципами ради пары кусков еды. Он сердито подцепил палочками кусочек овоща и принялся яростно жевать, так что лицо его пошло ходуном.
Сюй Мо похолодел: не иначе как этот парень вообразил, будто жует его голову, вымещая злобу. Когда Сун Чжунъян наконец проглотил этот суррогат головы Сюй Мо, он перевел дух:
— Шэнь Янь теперь каждый день проводит с тем дурачком из дома столичного градоначальника, когда ему еще с тобой обедать?
Сюй Мо нахмурился:
— Почему он должен возиться с этим дурачком?
Сун Чжунъян одарил его испепеляющим взглядом и бросил:
— Потому что он собирается на нем жениться!
Сюй Мо застыл на месте, сраженный этой новостью. Дурачок? Жениться? Шэнь Янь? Его цель для обольщения собралась под венец? Он что, снова рискует стать любовником?
Видя, что Сюй Мо отреагировал точно так же, как он сам в первый раз, Сун Чжунъян сжалился и объяснил все как есть. Сюй Мо, подавляя вспыхнувшую внутри ярость, глухо спросил:
— Даже если клану Шэнь нужно, чтобы старший сын остепенился, почему обязательно искать дурака? Неужели нельзя найти знатную девушку или хотя бы добродетельную дочь из простой семьи?
Сун Чжунъян, подавленный исходящим от Сюй Мо холодом, испуганно пробормотал:
— Жениться... конечно, можно было бы, но это лишь подтвердило бы, что клан Шэнь пришел в упадок... Дети чиновников и аристократов обычно вступают в браки ради укрепления семейных связей.
Сюй Мо продолжал допрос:
— Заставить его жениться на дураке... они что, не боятся, что люди начнут шептаться о закате дома Шэнь?
Сун Чжунъян, напуганный помрачневшим лицом Сюй Мо, едва связывал слова:
— Этот дурачок хоть и не в своем уме, зато его отец — градоначальник третьего ранга...
Выражение лица Сюй Мо менялось несколько раз, словно в нем боролись самые противоречивые чувства. Поразмыслив, он наконец осознал всю тонкость ситуации. Если бы Шэнь Янь женился на девушке из обычной семьи, клану Шэнь это не принесло бы никакой выгоды. А брак с человеком из семьи высокопоставленного чиновника, пусть даже с изъяном, ставил их в равное, неловкое положение. Это был союз взаимной поддержки: ты не попрекаешь меня бедами, я не замечаю твоих недостатков, и вместе мы пытаемся удержаться на плаву.
Спустя мгновение Сюй Мо запоздало вспомнил, что когда госпожа Шэнь приходила к клану Цзян, пытаясь женить Шэнь Яня на нем, она наверняка руководствовалась теми же соображениями. От этой мысли Сюй Мо едва не взвыл от досады. Какая муха его укусила, что он отказался от предложения? Цель, которая была почти в руках, улетела! Какая нелепость!
Сюй Мо принялся лихорадочно подсчитывать свои сбережения и прикидывать, насколько быстро можно продать Фэнманьлоу. Перед глазами стоял образ Шэнь Яня — благородного, чистого, словно лунный свет, джентльмена. Разве может такой человек связать жизнь с дураком? Ни за что! В душе Сюй Мо вспыхнуло сильное желание: этот человек должен принадлежать ему!
В этот миг он окончательно понял, что влюбился в Шэнь Яня. А раз он на него положил глаз, то не позволит никому его забрать. К тому же, его задание — заставить Шэнь Яня полюбить себя. А значит, нужно помешать этому браку.
Угрозами и уговорами выпытав у Сун Чжунъяна, где находится Шэнь Янь, Сюй Мо помчался на западную окраину города, к манежу, с решимостью законной жены, застукавшей мужа с любовником. По пути он злился: почему Шэнь Янь не сказал об этом в прошлый раз? Неужели он считает, что Сюй Мо — талантливый, образованный и предприимчивый — хуже какого-то дурака?
Манеж на западе был местом развлечений знати. Лошадки здесь были маленькими и покладистыми, идеально подходящими для тех, кто не умеет ездить верхом. Расспросив дорогу, Сюй Мо нашел Шэнь Яня. Тот стоял к нему спиной, слуга катил его кресло, а рядом находился высокий, худощавый юноша в роскошных одеждах. Видимо, это и был тот самый дурачок.
Сюй Мо смотрел на его стройную фигуру и уверенную походку, и брови его хмурились все сильнее. Неужели Сун Чжунъян его обманул? Этот парень вовсе не выглядит дураком — вон как ловко ведет лошадь и даже знает, как приманить ее травой. Сюй Мо тяжело дышал, клянясь про себя, что если этот человек окажется нормальным, он вернется и превратит Сун Чжунъяна в дурака.
Он сомневался: что на самом деле думает Шэнь Янь? Неужели он и правда считает, что этот дурачок лучше его? Сюй Мо мысленно сплюнул. В чем он, Сюй Мо, уступает? Пусть у него есть родимое пятно на лице, но это лишь плата небес за его выдающийся талант. Он преуспел в делах, и под его руководством Фэнманьлоу процветает. Даже без поддержки кланов Шэнь и Цзян он обеспечит Шэнь Яню достойную жизнь. Кто еще на такое способен?
Не успел он закончить самовосхваление, как увидел, что дурачок захлопал в ладоши и, подпрыгнув от радости, как трехлетний ребенок, воскликнул:
— Брат Шэнь, посмотри, как Ци-эр умеет!
Ну вот, ошибся. Сюй Мо отменил план превращения Сун Чжунъяна в дурака.
http://bllate.org/book/21561/2219642
Готово:
