В последующие несколько дней отношения Линь Чжихуаня и Юань Цзюньчуаня не просто зашли в тупик — они сделали шаг назад. Если раньше Линь Чжихуань всегда встречал Юань Цзюньчуаня радостной улыбкой, то теперь смотрел на него так, словно увидел своего злейшего врага.
— Генерал, вы обязаны посетить сегодняшний королевский банкет, — стоявший в стороне адъютант произнес это с предельной серьезностью. — Вам нельзя отказываться, Его Величество будет недоволен.
Юань Цзюньчуань бросил на него ледяной взгляд:
— Ты отдаешь мне приказы?
— Не смею, — адъютант, задрожав, как лист на ветру, опустил голову.
— Запомни раз и навсегда, — Юань Цзюньчуань шагнул к нему, — ты — моя собака, а не Его Величества.
Адъютанта передернуло, и он поспешно выпалил:
— Есть!
Юань Цзюньчуань слегка смягчил свой властный тон, заложил руки за спину и повернулся к окну. Даже когда солнечный свет падал на него, от генерала исходил такой холод, что адъютанта пробирала дрожь.
Поскольку война на последние несколько месяцев стихла, Юань Цзюньчуань проводил время в праздности, и адъютанта вызывали редко. С чего бы генералу быть в таком скверном расположении духа всего через несколько дней разлуки?
В памяти всплыли недавние слухи, гуляющие в высшем свете: мол, генерал спускает огромные суммы на своего любовника. Неужели всё дело в том Омеге из Клана Волков?
Что и требовалось доказать — волчат приручить невозможно.
Адъютант колебался, стоит ли спрашивать, но Юань Цзюньчуань внезапно заговорил сам:
— У тебя… когда-нибудь был любимый человек?
Адъютант растерялся:
— Что, простите?
— Любимый человек, — повторил Юань Цзюньчуань.
— У меня… еще нет, — ответил адъютант.
— Разве ты не тайно влюблен в дочь Нидиата? — Юань Цзюньчуань обернулся к нему.
— Э-э! — адъютант застыл на месте, смущенно опустив голову. — Вы заметили?
— Кто же этого не заметит с твоими-то ужимками? — Юань Цзюньчуань холодно усмехнулся. — Каждый раз, встречая ее, ты теряешь дар речи. Неужели думал, что хорошо это скрываешь?
Адъютант улыбнулся:
— Вы правы. Любовь невозможно скрыть.
— Невозможно скрыть? — Юань Цзюньчуань помолчал несколько секунд и тихо добавил: — Но почему тогда я ничего не вижу? Ни единого следа, ни малейшего намека… Такое чувство, что я ему даже противен.
Он вспомнил, как прошлой ночью столкнулся с маленьким волчонком, когда тот вышел попить воды. Малыш был так напуган, что выронил стакан. Тот ужас в его глазах… он видел его отчетливо.
Он его боится.
А ведь когда тот только попал в Резиденцию генерала, он был единственным, кто не боялся Юань Цзюньчуаня. Неужели теперь он стал таким же, как все остальные?
— Что? — адъютант надеялся, что ослышался. — Вы имеете в виду… Линь Чжихуаня?
— А кого же еще? — Юань Цзюньчуань скривил губы и подошел к шкафу, вглядываясь в свое отражение в зеркальной дверце. На него смотрел мужчина с волевыми бровями и пронзительным взглядом, невероятно красивый. Даже несмотря на то, что от него исходила пугающая аура крови и битв, многие знатные дамы были в него влюблены. Почему же Линь Чжихуаню не нравится это лицо? Почему он его боится?
— Адъютант, — Юань Цзюньчуань нахмурился и спросил с предельной серьезностью: — Ты меня боишься?
— Разумеется. Нет никого, кто не испытывал бы трепета перед генералом, — тут же ответил адъютант. — Ведь генерал — высшее божество в наших сердцах.
Однако лесть оказалась неуместной. Услышав это, Юань Цзюньчуань нахмурился еще сильнее, а в его глазах вспыхнул такой яростный огонь, будто он готов был поглотить собеседника целиком.
Адъютант покрылся холодным потом, лихорадочно соображая, что же он сказал не так.
— Забудь, — Юань Цзюньчуань потер переносицу. — Готовься к банкету.
— Есть, генерал!
Адъютант поспешил исполнить приказ, но на полпути внезапно остановился. Подождите… вопрос генерала, кажется, подразумевал совсем другое?
В голове промелькнуло лицо генерала, омраченное глубокой печалью, а затем — прекрасное, радующее глаз лицо Линь Чжихуаня. Внезапно его осенила дерзкая догадка.
Неужели генерал и правда влюбился? И задавал такие вопросы…
Адъютант еще сомневался, пока Юань Цзюньчуань не облачился в роскошный парадный мундир. Посмотревшись в зеркало, он спросил:
— Ну как? Маленькому волчонку должно понравиться, верно?
Адъютант едва сдержал гримасу, мысленно воя от отчаяния.
Вы что, шестнадцатилетняя девица, грезящая о первой любви?!
http://bllate.org/book/21562/2219912
Готово:
