Пока остальные ещё наслаждались беззаботным отдыхом, Цун Кайгэ уже вернулся в институт при университете и с головой погрузился в напряжённую научную работу.
Под руководством наставника он сосредоточился на анализе экспериментальных данных и обсуждении академических теорий, и каждое новое открытие приносило ему неописуемое вождение и удовлетворение.
В то же время Е Синъе и Юэ Хаомяо всё ещё подрабатывали в зоомагазине.
Аниме-фестиваль закончился всего через два дня, и эта временная подработка Е Синъе, разумеется, испарилась, однако он ничуть не переживал: в обсуждениях на форуме сразу несколько косплееров упомянули, что у Е Синъе отлично получается делать макияж. Е Синъе даже получил несколько заказов на макияж для фотосессий и с радостью их принял.
Ранним утром он отправился за булочками и, только догуляв до двора, увидел, как хозяин зоомагазина моет собаку. Тот был одет в коричневый фартук, но рукава засучил до самых плеч — очевидно, они уже насквозь промокли, но поделать было ничего нельзя: без фартука с ног до головы окатишься водой.
Мыть собаку с самого раннего утра — такое зрелище, конечно же, пробудило в Е Синъе праздное любопытство, и он заглянул поглазеть.
Стоило хозяину магазина заметить Е Синъе, как он тут же зазвал его внутрь. Из-за наступивших праздников и сезона линьки у питомцев мытьё собак шло строго по предварительной записи. Этот аляскинский маламут был первым в очереди, и если не начать пораньше, то всех собак за день перемыть просто не успеют.
Слово за слово, в пару мгновений они сошлись на цене. Е Синъе подумал: кто же откажется заработать, когда деньги сами плывут в руки — берусь! Завтрак он отнёс домой, сначала отвёл Цун Кайгэ в университет, а после сразу вернулся в зоомагазин.
Хозяин суетливо подсунул ему фартук, с радостью помог завязать тесёмки на спине, и Е Синъе с головой окунулся в кипучую работу.
Рабочих рук в зоомагазине не хватало, поэтому обязанности Юэ Хаомяо сменились с обычного выгула на мытьё собак.
С самого утра и до позднего вечера руки успевали размочеть до состояния губки. Перчатками он раньше пользоваться не любил, но теперь деваться было некуда — волей-неволей пришлось надевать их для работы.
Плата за мытьё собак была высокой, но Е Синъе никак не ожидал, что на мытьё одной крупной собаки уходят целые часы: её ведь ещё нужно высушить феном и вычесать подшёрсток. За полдня удавалось управиться лишь с одной собакой, а за весь день — всего с двумя: утром с маламутом, а после обеда с самоедом.
День выдался суматошным, но когда он сжимал в руке честно заработанные деньги, хоть тело и ныло от усталости, на душе было тепло и радостно.
Вернувшись домой, он сразу направился в ванную. Хотя он работал в фартуке и защитной маске, это совершенно не спасло от летящей повсюду шерсти. В магазине он ещё прошёлся по одежде специальным валиком, но мелкие волоски всё равно остались.
После двух дней мытья собак Е Синъе выбился из сил.
Работа Е Синъе и Юэ Хаомяо в зоомагазине была невероятно тяжёлой, особенно при столкновении с крупными породами — на мытьё каждой уходило по полдня.
Хозяин изначально не горел желанием браться за столь хлопотные и трудоёмкие заказы, но с появлением двух толковых помощников в лице Е Синъе и Юэ Хаомяо он с радостью переложил эти обязанности на них.
И хотя доход от мытья больших собак был выше, физические нагрузки утомляли Е Синъе до предела.
В зоомагазине стоимость ухода за крупными собаками рассчитывалась в зависимости от густоты шерсти и степени загрязнения. Цена кусалась, но для самого магазина это была весьма прибыльная услуга. Последние дни Е Синъе и Юэ Хаомяо были завалены работой до отказа, так что Е Синъе по возвращении домой даже ленился готовить и просто заказывал доставку еды.
С окончанием праздников поток клиентов в зоомагазине заметно иссяк — все вернулись к своим будничным делам. Е Синъе тоже воспользовался моментом и сбежал: он провёл спокойный день в маникюрном салоне, не приняв ни единого клиента на обычный маникюр или готовые накладные ногти, а вместо этого просто расслабился, слушая сплетни и болтовню работавших там мастеров.
Этот день полного безделья в маникюрном салоне стал для Е Синъе редкой возможностью отдохнуть и восстановить силы.
Пока Е Синъе был занят подработкой в зоомагазине, Цун Кайгэ решил побольше узнать о гомосексуальном сообществе. Последние несколько дней, стоило ему оказаться рядом с Е Синъе, как он начинал подсознательно избегать его, а на сердце скребли кошки от внутреннего противоречия.
Впрочем, сам Е Синъе не замечал перемен в поведении Цун Кайгэ, поскольку был полностью поглощен суетой в зоомагазине.
С окончанием каникул Цун Кайгэ со множеством вопросов в голове отправился к Цзоу Хуа, желая обсудить тему, которая казалась ему совершенно чуждой — как определить собственные сексуальные предпочтения.
Прямолинейность и откровенность Цун Кайгэ заставили Цзоу Хуа растеряться.
В смысле, и об этом мне тоже расскажешь? Ты ведь меня совсем за чужого не считаешь.
Хотя чужими они и правда не были: в конце концов, оба учились в одних и тех же учебных заведениях с начальной школы и до самого университета. Поначалу близкими друзьями они не были, но за последние годы привыкли держаться вместе, да и приехали из одного города, так что отношения сложились хорошие. А главное — Цзоу Хуа умел держать язык за зубами.
Цзоу Хуа: Цун Кайгэ, ты... ты это серьезно?
На лице Цун Кайгэ не было ни тени смущения, его настрой был предельно серьёзным и искренним. Цзоу Хуа был готов схватиться за голову от недоумения: тот, кто задавал такой вопрос, ни капли не смущался, зато у слушающего уши горели за двоих.
Цзоу Хуа: Ну... обычно это определяют по собственным чувствам и предпочтениям.
Цун Кайгэ погрузился в глубокие раздумья. Перед его глазами тут же возник образ Е Синъе.
Цун Кайгэ толком не знал, каковы сексуальные предпочтения Е Синъе, и никогда не видел его в отношениях с какими-либо девушками.
Значит ли это, что Е Синъе вообще никогда ни с кем не встречался? Цун Кайгэ понятия не имел, но чётко помнил одно: с тех пор как они познакомились, Е Синъе неизменно оставался холостяком.
От этой мысли в груди Цун Кайгэ разлилось сладкое тепло. Внезапно он осознал, что его забота об Е Синъе, возможно, выходит далеко за рамки обычной дружбы. Это открытие одновременно озадачило его и заставило сердце учащённо забиться.
Наблюдая за сменяющимися выражениями на лице Цун Кайгэ, Цзоу Хуа хоть и не понимал до конца хода его мыслей, всё же не удержался от реплики.
Цзоу Хуа: Только не вздумай влюбляться в натурала.
Цун Кайгэ: А? — погруженный в свои фантазии, он действительно пропустил слова Цзоу Хуа мимо ушей.
Цзоу Хуа окинул взглядом пустующие окрестности и только после этого подался ближе к Цун Кайгэ: Натуралов переделать практически невозможно, так что лучше даже не пытайся западать на них — намучаешься.
Цун Кайгэ запутался окончательно. Е Синъе не увлекался девушками, но вроде бы и парнями тоже: А как вообще понять, что человек — гей?
Цзоу Хуа: А кто тот человек, который тебе нравится? — простите его, но им овладело жгучее любопытство и жажда сплетен.
Заметив любопытный взгляд Цзоу Хуа, Цун Кайгэ помярчался с секунду и выдавил: Е Синъе.
Цзоу Хуа ошеломлённо выдал растерянное «а?». Погодите-ка, разве этот парень не братишка Цун Кайгэ? О-о-о... сердечный дружок, значит.
Цзоу Хуа: Да он же гей!
Теперь настала очередь Цун Кайгэ выпасть в осадок. В смысле? Мы живем под одной крышей, и я понятия не имел, что он гей, а ты услышал одно лишь имя — и сразу всё понял?
Перехватив взгляд Цун Кайгэ, Цзоу Хуа самоуверенно заявил: Не сомневайся. У меня на геев чуйка железная, он стопроцентный гей.
Цун Кайгэ: А можешь определить, кто он — актив или пассив?
Цзоу Хуа покачал головой: отличить гея от натурала он ещё мог, но определять роли было выше его сил.
Цзоу Хуа: Если не уверен в собственных предпочтениях, прислушайся к телу — оно честнее разума. Может, закажешь себе кое-какие игрушки, попробуешь?
Совет Цзоу Хуа затронул какие-то струны в душе Цун Кайгэ. Он никогда прежде не рассматривал подобный вариант, но вынужден был признать, что идея вполне рабочая.
Цун Кайгэ: Но... я никогда раньше не покупал ничего подобного.
Цзоу Хуа слегка улыбнулся, словно заранее всё предвидел. Он тут же вытащил из кармана телефон, отыскал нужную ссылку в интернет-магазине и переслал её Цун Кайгэ.
Цзоу Хуа: Держи, вот тебе ссылка, там выбор огромный.
Цун Кайгэ взял телефон и, глядя на витрину онлайн-магазина на экране, почувствовал, как в груди поднимается целая буря противоречивых эмоций. Он поднял взгляд на Цзоу Хуа, и в его глазах читалось желание взглянуть на старого друга совершенно по-новому.
Цун Кайгэ: Цзоу Хуа, я всегда думал...
Цзоу Хуа мгновенно раскусил замешательство Цун Кайгэ. Словно наступившему на хвост коту, ему тут же пришлось скрестить руки на груди и полушутливо выпалить:
Цзоу Хуа: И даже не смотри на меня так! Я вообще-то по девушкам.
Цун Кайгэ от такого заявления едва не потерял дар речи — он никак не ожидал услышать подобное.
Цун Кайгэ: Но ты же вечно ходишь в юбках, я думал...
Цзоу Хуа оборвал Цун Кайгэ и с абсолютно невозмутимым видом пояснил:
Цзоу Хуа: Я — квир-парень, увлечения и внешний вид — это одно, а сексуальная ориентация — совсем другое.
Столкнувшись с новым термином, Цун Кайгэ почувствовал, что границы его познаний вновь расширились. Он решил обязательно пошуршать в интернете позже и разобраться со всеми непонятными словами.
Уставившись на присланную Цзоу Хуа ссылку, Цун Кайгэ неуверенно начал: Цзоу Хуа, я тут кое-что заказал в интернете... можно оформить доставку на твоё имя и твой номер телефона?
Услышав такую просьбу, на лбу у Цзоу Хуа медленно вырос знак вопроса. Он недоумённо уточнил: Зачем на моё имя? Стесняешься?
Цун Кайгэ смущённо кивнул.
Цзоу Хуа: Цун Кайгэ, ты покупаешь товары для взрослых и записываешь на моё имя — тебе не кажется, что это странно? К тому же, думаешь, мне совсем не стыдно? А?
Цун Кайгэ сделал вид, что ничего не слышит, уставившись то в потолок, то в пол — куда угодно, лишь бы не смотреть на Цзоу Хуа.
Не унимаясь, Цзоу Хуа сделал ещё одну робкую попытку:
Цзоу Хуа: А мне хоть покажешь, что именно ты купил?
Цун Кайгэ тут же замотал головой: Ни за что. Одно дело — дать тебе знать, что я собираюсь сделать покупку, и совсем другое — показывать саму вещь. Я стесняюсь.
Цзоу Хуа впервые в жизни видел человека, который с абсолютно каменным лицом и чеканным слогом заявляет о своём смущении, и на мгновение даже опешил.
Цзоу Хуа: Тогда моё имя отпадает.
Цун Кайгэ не собирался сдаваться так легко и пустил в ход козыри.
Цун Кайгэ: Я угощу тебя ужином?
Цзоу Хуа скрестил руки на груди, изображая обиду.
Цзоу Хуа: Цун Кайгэ, за кого ты меня принимаешь?
Цун Кайгэ тут же повысил ставки.
Цун Кайгэ: Беру на себя всю твою еду на неделю?
При этих словах глаза Цзоу Хуа мгновенно загорелись алчным блеском.
Цзоу Хуа: Серьёзно? Отец родной?
Увидев эту мгновенно превратившуюся в подхалима физиономию, Цун Кайгэ не смог сдержать улыбку.
Цун Кайгэ: Да, питание на всю неделю с меня, включая снеки.
Цзоу Хуа тут же сменил гнев на милость и похлопал Цун Кайгэ по плечу.
Цзоу Хуа: Братишка, умеешь ты поддержать! Раз так, считай, с именем мы договорились.
Хотя на душе у Цун Кайгэ всё ещё скребли кошки, видя, с какой готовностью Цзоу Хуа согласился, он почувствовал, как камень свалился с сердца.
Он сунул телефон в карман — теперь можно было со спокойной совестью возвращаться домой и как следует во всём разобраться.
http://bllate.org/book/21576/2222649
Готово:
