Что же до того, почему Сюэ Юй оказался в нынешнем незавидном положении, напоминающем домашний арест, то всё началось с одной сделки, заключённой прежним владельцем тела с Башней Тысячи Механизмов.
Прежний хозяин питал нездоровую страсть ко всему неизведанному, и молодой господин Башни Тысячи Механизмов, пообещав ему доступ к секретным архивам императорской семьи, уговорил его поработать на него некоторое время. Тот, придерживаясь принципа жить одним днём, не раздумывая согласился. Лишь поставив свою подпись и печать, он осознал, что конкретные сроки не были оговорены, и, ввязавшись в эту авантюру, был вынужден стать прислужником молодого господина Башни, стиснув зубы тянуть лямку.
Сюэ Юй лишь закатил глаза. Смешно подумать: этот человек был умён всю свою жизнь, но в такой ответственный момент допустил столь глупую ошибку. Сейчас же куда важнее было разобраться с ядом в собственном организме — в конце концов, он не собирался отправляться на тот свет раньше, чем найдёт того, кого искал.
Утреннее бледное солнце пробивалось сквозь тонкую бумагу окон, играя с пылинками над столом из красного дерева. Время от времени лучи скользили по белым, тонким пальцам юноши, словно приглашая его покинуть комнату и присоединиться к игре.
Но Сюэ Юй не мог уйти.
Он задумчиво вертел в руках кисть, пока тишину не нарушил звук отворяемой двери.
— Господин Сюэ, надеюсь, вы уже привыкли к жизни в моей Башне Тысячи Механизмов?
— Вполне, — Сюэ Юй поднял взгляд и, улыбнувшись, встретился с глазами юноши, в которых отражались лепестки персиковых цветов.
Тот, по-видимому, не ожидал такого прямого контакта. Посмотрев друг на друга несколько секунд, он первым отвёл взгляд, который упал на разложенную рядом рисовую бумагу с небрежно проступившими чернильными пятнами. Он хотел было что-то сказать, но, посчитав это неуместным, промолчал.
— Полагаю, я пробыл в Башне достаточно долго. Не подскажете, когда молодой господин намерен исполнить своё обещание? — неспешно проговорил Сюэ Юй, спокойно наблюдая, как подвеска на его левом запястье окрашивается в тёмно-красный цвет.
Забавно. Человек перед ним был непрост — это был наследный принц Чу Сюнь, чьи способности действительно позволяли ему в будущем стать мудрым правителем. Однако, согласно сценарию этого мира, в детстве старый император использовал его как подопытного для испытания различных эликсиров бессмертия, а позже, когда он стал наследником, четвёртый принц Чу Юй нанял убийц, чтобы устранить его по пути на встречу.
Сюэ Юй чуть склонил голову, разглядывая равнодушное лицо юноши. Мягкий свет солнца окутал его тёплым сиянием, но так и не смог растопить холод в глубине его тёмно-чайных глаз.
— Мы ведь заключили сделку, не так ли, молодой господин? — в глазах Сюэ Юя блеснули искры.
— Неужели? — Чу Сюнь слегка наклонился, поравнявшись с сидящим за столом юношей. Он выглядел задумчивым, словно пытаясь что-то выведать, но, заметив, что Сюэ Юй уже схватился за чернильницу, готовясь запустить её в него, отступил на полшага и произнёс: — Действительно так. Но у меня сейчас много дел. Как только освобожусь, я отвезу вас, господин Сюэ.
Услышав такой ответ, Сюэ Юй улыбнулся ещё шире. Чу Сюнь отчётливо уловил в этой улыбке торжество человека, чьи коварные планы увенчались успехом.
— Не мог бы молодой господин распорядиться, чтобы мне принесли набор серебряных игл?
— Серебряные иглы? Зачем они тебе?
— Чтобы вылечить ноги.
Чу Сюнь промолчал, лишь одарил Сюэ Юя пронзительным, изучающим взглядом, а спустя мгновение произнёс:
— Ляньцю, приведи лекаря Цзо.
— Слушаюсь, молодой господин, — отозвался женский голос за дверью.
***
— Ты с ума сошёл? Чу Сюнь, как ты можешь быть таким жестоким? Отравить его таким страшным ядом, да ещё и так надолго?! — Цзо Чэнь, движимый милосердием врача, не выдержал и разразился бранью, обвиняя Чу Сюня в бесчеловечности.
Цзо Чэнь, друг детства Чу Сюня, официально служил лекарем в Башне Тысячи Механизмов, а по совместительству — главным управляющим Восточного дворца. Согласно первоначальному сюжету, после гибели Чу Сюня он пытался отомстить, но потерпел неудачу и был казнён.
— Это не я его отравил, — Чу Сюнь взглянул на Сюэ Юя, который с интересом наблюдал за сценой, и, подавив досаду, не желая срываться на него, раздражённо бросил Цзо Чэню: — Просто скажи, можешь ты его вылечить или нет?
— Яд, который он принял, крайне агрессивен. Даже с лучшими лекарствами Башни он проживёт лишь на несколько лет дольше.
— Лекарь Цзо, так вы принесёте мне серебряные иглы? — Сюэ Юй не собирался ничего скрывать. В конце концов, Башня Тысячи Механизмов не рискнула бы напасть на него открыто: мелкие распри в мире боевых искусств допустимы, но никто не хотел нарушать хрупкое равновесие.
Если он получит иглы, то сможет исцелить ноги своими посредственными знаниями медицины. Если нет — придётся искать способ вернуться в Павильон Фэнъинь, вот только жаль будет потраченного времени, которое он мог бы провести с фрагментом души.
— ? — Цзо Чэнь, видимо, о чём-то задумался, и его лицо выразило крайнее недоумение. — Кто из нас двоих врач?
— В моей семье есть секретный метод, продлевающий жизнь, но для него нужны серебряные иглы, — улыбнулся Сюэ Юй.
Цзо Чэнь взглянул на Чу Сюня, который стоял в стороне с мрачным видом, но не стал препятствовать, затем перевёл взгляд на невозмутимого Сюэ Юя, вздохнул и наконец ответил:
— Пришлю их к полудню.
***
Во дворе.
— Когда ты заключал с ним сделку, ты что, совсем ничего подозрительного не заметил? — Цзо Чэнь закатил глаза.
— Что с ним ещё не так? — нетерпеливо спросил Чу Сюнь, хотя в его глазах промелькнула тень беспокойства, которую он сам не осознавал.
— Я прощупывал его пульс, когда вливал немного внутренней энергии, чтобы проверить тело, но не почувствовал никаких колебаний энергии внутри него.
Чу Сюнь понял, что хотел сказать Цзо Чэнь, и поджал губы.
— Если через некоторое время не будет улучшений, тогда и решим. В крайнем случае отправим его обратно в Павильон Фэнъинь.
В его глазах отразилась внутренняя борьба, и, договорив, он быстрым шагом покинул двор. Цзо Чэнь промолчал, но и спорить не стал, последовав за ним.
— Вот, господин Сюэ, иглы, которые вы просили, — после полудня Цзо Чэнь действительно пришёл.
— Благодарю вас, лекарь Цзо.
— Я подожду снаружи. Если что-то случится, просто позовите, — Цзо Чэнь нахмурился, явно всё ещё сомневаясь в секретном методе Сюэ Юя.
— Благодарю за труды, — кивнул Сюэ Юй.
Выйдя, Цзо Чэнь заботливо прикрыл за собой дверь и, обернувшись, увидел Чу Сюня, прислонившегося к стене неподалёку.
— Ха, не хочешь зайти взглянуть? — приподнял бровь Цзо Чэнь.
— Нет нужды. Просто не хочу, чтобы мой объект сделки случайно умер внутри, потом придётся объясняться.
— ...
Тем временем в комнате.
Услышав голоса снаружи, Сюэ Юй привычно усмехнулся и наложил на комнату барьер из духовной силы, создав изолированное пространство.
В одно мгновение атмосфера в комнате изменилась. Сюэ Юй появился перед своим телом в виде духовной сущности.
— Ты что творишь?! — Белый комочек, почувствовав мощный энергетический всплеск, проснулся от спячки. — Мировое сознание всё обнаружит!
— Цыц, не бойся, не обнаружит, — не в первый раз же он это делает.
Сюэ Юй провёл рукой по лицу своего тела. В его тёмно-красных глазах сквозило отвращение: поверхность тела была покрыта слоем густой чёрной плёнки.
Белый комочек понял, что не может остановить его, и вынужден был наблюдать. Сюэ Юй полоснул по пальцу духовной сущности, выдавив каплю крови. Одной рукой он разбавил её духовной силой, другой — начал с молниеносной скоростью вонзать иглы в акупунктурные точки тела.
Комочек смотрел, как губы тела чернеют из-за высвобождения яда, но из-за ограниченности своих сил мог лишь паниковать на месте:
— Сяо Сюэ, если так пойдёт и дальше, нам придётся искать другое тело!
Сюэ Юй бросил на систему взгляд, полный нетерпения, и небрежно окутал тело духовной силой, смешанной с кровью.
— Ты что... используешь кровь для закалки тела?! — догадался комочек, наблюдая за действиями Сюэ Юя.
— Можешь понимать это так, — Сюэ Юй не хотел пускаться в объяснения.
Если бы он не разбавил кровь духовной силой, тело просто не выдержало бы мощи и разорвалось на куски.
Спустя час окутывавшее тело бледно-красное сияние постепенно угасло. Чёрная плёнка на поверхности кожи окончательно исчезла.
http://bllate.org/book/21580/2223491
Готово:
