Шэнь Цинцин, естественно, надеялась, что собеседник проявит больше откровенности и перестанет заниматься бессмысленными прощупываниями почвы.
— Тогда, Ваше Высочество Императрица, в качестве кого вы ведёте эту беседу наедине?
— В качестве законной старшей дочери клана Му.
Услышав это, князь Цзинь понял: в сердце собеседницы интересы клана Му всегда стоят на первом месте, а любые другие её роли не имеют ни малейшего значения.
— Тогда почему же госпожа Му на этот раз выбрала именно меня?
Шэнь Цинцин услышала, как собеседник мгновенно сменил к ней обращение, и поняла, что он человек умный и отлично осознает: упускать такую возможность нельзя.
В конце концов, он долгие годы выживал в тени, а союз с кланом Му сейчас — это самый верный путь к осуществлению его давнего заветного желания.
— Выбрать князя Цзинь? Разумеется, потому, что князь Цзинь достоин того, чтобы его выбрали.
— Только что князь произнес фразу, которая мне особенно по душе: клан Му из поколения в поколение славился своей верностью.
— Вот только объект этой преданности можно и сменить, ведь в конце концов мы всегда верны лишь рекам и горам Государства Тяньхуан, а не какому-то конкретному человеку.
Шэнь Цинцин неторопливо продолжила:
— Если кто-то не считает клан Му верными подданными, а напротив, видит в них бунтовщиков и изменников, то, по мнению князя, есть ли у клана Му вообще необходимость сохранять верность?
— Слова госпожи Му действительно заставляют задуматься. В конце концов, не каждый из нас святой, способный отвечать добром на зло.
— Клан Му платит добром лишь за добро. Надеюсь, князь Цзинь окажется человеком, ради которого клан Му сочтет это возможным.
Услышав это, князь Цзинь невольно улыбнулся уголками рта, и на его лице появилась искренняя улыбка человека, чье заветное желание наконец-то начинает исполняться.
И как только нынешний Император ухитряется творить такую дичь?
Свой собственный императорский трон он сам-то получил или забыл уже?
Не прошло и нескольких дней с тех пор, как он взошел на престол, а уже думает о том, как бы избавиться от верных сподвижников, сослуживших свою службу.
Мечтает поступить с верными псами как с ненужными больше охотничьими собаками — так хоть дождался бы подходящего момента!
Впрочем, всё складывается как нельзя лучше: можно будет сыграть роль жёлтой иптицы, что сидит в засаде позади богомола, поймавшего цикаду, и забрать обратно тот трон, который по праву должен был принадлежать ему.
— Госпожа Му, пожалуй, я открою вам одну новость. Она касается старого генерала Му.
Князь Цзинь, конечно же, понимал: для заключения союза необходимо проявить искренность.
Информацией, которой он располагал, следовало поделиться, чтобы показать собеседнице собственную ценность.
В конце концов, её решение помочь ему не было благотворительностью; она явно не собиралась поддерживать пустое место, а руководствовалась его способностями, ведь это был взаимовыгодный союз.
Шэнь Цинцин слова князя чрезвычайно заинтересовали — ведь до сих пор она понятия не имела, что происходит с её отцом.
Судя по всему, собеседник уже давно держал ситуацию под контролем, и козырей на руках у него было куда больше, чем она предполагала.
Он прекрасно знал, что именно она жаждет услышать, и понимал, какой именно залог лучше всего докажет его искренность.
Обоснованная уступка укрепила бы доверие между ними.
— В таком случае я вся — вниманиe. Благодарю князя Цзиня за весть.
Шэнь Цинцин, разумеется, не стала церемониться: честность была выгодна обеим сторонам.
— На данный момент старый генерал Му и юный генерал Сюй находятся вместе, с ними всё в полном порядке, госпожа Му может не беспокоиться.
— Эти слова князя еще больше убедили меня в том, что выбор был сделан верно. С нетерпением жду поступков князя в будущем — надеюсь, они заставят меня ни разу не пожалеть о сегодняшнем решении.
— Клан Му веками славился своей преданностью, так что выбор клана Му просто не может быть ошибочным.
Тон князя Цзиня внезапно изменился, и он с некоторым сомнением обратился к Шэнь Цинцин:
— Только вот сможет ли выбор госпожи Му представлять весь клан Му? — задал он вопрос.
Шэнь Цинцин вовсе не рассердилась на подобные сомнения. Выражение её лица ничуть не изменилось, она по-прежнему держалась непринужденно и спокойно.
— Князь, вспомните-ка, из-за чего вы тогда потерпели поражение, и сразу поймете, способен ли мой выбор представлять клан Му.
Князь Цзинь, оказавшись пойманным на собственном вопросе, невольно рассмеялся.
Какая же она всё-таки интересная! И говорит так прямо, ни капли не щадя чужого самолюбия. Он ждал их дальнейшего сотрудничества с всё возрастающим предвкушением.
— Что ж, на этот раз я буду с замиранием сердца ждать окончательного исхода.
— Пусть время даст нам ответ. Пустые слова ничего не стоят, лишь свершившееся наяву и есть настоящий финал.
Произнеся это, Шэнь Цинцин осталась чрезвычайно довольна сегодняшним разговором: пожалуй, на этом беседу стоило заканчивать.
Собеседник её прекрасно понял.
— Беседой с госпожой Му я более чем доволен. Время позднее, мне пора откланяться.
Сказав это, князь Цзинь тут же удалился — судя по всему, у него оставались еще какие-то дела.
Едва князь ушел, Шэнь Цинцин тотчас взяла кисть, чтобы написать новое письмо и отправить его в Наньцзян.
Раз отец находится вместе с А Янем, за его безопасность можно не переживать.
Ей нужно было рассказать А Яню обо всём, что произошло в Столице, чтобы тот передал весть своему отцу.
Хотя ей было не до конца ясно, что именно творится там, в Наньцзяне,
теперь отец, должно быть, уже понял: преданность имеет смысл лишь по отношению к мудрому правителю, тогда как правитель-тиран ведет верных слуг лишь к мучительной смерти.
Шэнь Цинцин быстро закончила послание и велела немедленно передать письмо в Наньцзян с помощью кречета.
Пусть этой зимой всему будет положено начало конца, а весна принесет с собой новое начало.
Шэнь Цинцин уже до смерти надоело оставаться в этой глубокой женской половине дворца, изо дня в день лицезреть ненавистного человека и ежесекундно сдерживать порывы применить силу.
— Система 777, каков прогресс по побочному заданию — обеспечить достойную судьбу наложницам и женам из императорского гарема?
— Хозяйка, на данный момент прогресс выполнения этого задания равен нулю, — бесстрастно отрапортовала Система 777 механическим электронным голосом.
— И то верно: наложницы всё еще заперты в глубине дворца, разве может у них быть хорошая судьба?
— С этим заданием спешить некуда. Когда всё закончится, обитательницы гарема смогут выйти за стены дворца, обрести долгожданную свободу и вновь сделать выбор собственной жизни — тогда задание выполнится само собой.
— А как обстоят дела с основным заданием?
— Хозяйка, прогресс выполнения основного задания достиг 80 процентов, — ответила Система 777. В глубине души она была слегка потрясена, считая, что её хозяйка, по сути, не сделала ровным счетом ничего, однако задание уже почти завершено.
Услышав ответ Системы 777, Шэнь Цинцин ничуть не удивилась.
В прошлой жизни трагедия первоначальной владелицы этого тела произошла лишь из-за её излишней мягкотелости и наивности, из-за того, что она слепо верила лжи подлеца.
В этой же жизни стоило лишь сохранять холодный рассудок, не попадаться в ловушки негодяя и как следует защитить своих близких — разве это не проще простого?
Клан Му вовсе не был беспомощным стадом, отданным на заклание любому желающему.
В прошлой жизни дело было даже не столько в силе их врагов, сколько в том, что клан Му сам добровольно сбросил свои доспехи и сложил оружие, собственноручно отдав собственные жизни в чужие руки.
Именно поэтому неприятелю удалось так легко и полностью уничтожить весь род Му.
Но в нынешней жизни доспехи по-прежнему надеты на воинов клана Му, и они сами дают отпор любым вражеским атакам.
Попытаться так же легко и непринужденно вырезать весь клан Му, как в прошлой жизни, теперь было совершенно невозможно.
Зимняя стужа не в силах помешать приходу весны.
Какой бы суровой ни была зима, весна всё равно наступит — точно так же, как свет неминуемо рассеет тьму.
Это непреложный закон.
Шэнь Цинцин прекрасно знала: весна уже на пороге.
http://bllate.org/book/21590/2225390
Готово:
