Этот сон преследовал Чжоу Бэя много лет. С того момента, как он впервые приснился, и до того, как стал привычным делом, прошло едва ли десять лет.
Теперь, проснувшись после этого сна, он уже не чувствовал слез на подушке. На смену им пришло лишь ощущение пустоты в тот самый миг, когда открывались глаза — немного тоскливое и уже изрядно приевшееся. В конце концов, когда тебе десять лет снится один и тот же сон, это начинает напоминать Сян Линь-сао, которая без конца рассказывала всем, как волки утащили её сына. Даже самая большая трагедия при частом повторении теряет остроту, пусть даже... эта трагедия и была твоей собственной.
Он посмотрел на мужчину, всё еще нежившегося в постели, и слегка коснулся губами его щеки.
— Вставай.
— Почему ты опять проснулся так рано? — Су Ин, недовольный, поерзал в постели и с закрытыми глазами что-то неразборчиво проворчал.
В последнее время качество сна Чжоу Бэя оставляло желать лучшего: он либо не спал всю ночь, либо просыпался слишком рано. А проснувшись, ничего не делал — просто сидел на краю кровати и молча смотрел на Су Ина. Тот уже несколько раз просыпался в холодном поту, с чувством, будто за ним наблюдает всевидящее око.
— Уже не рано. — Увидев, что Су Ин проснулся, Чжоу Бэй встал и отдернул шторы.
Шторы были плотными, светонепроницаемыми, и в ту же секунду в комнату хлынул яркий солнечный свет. Су Ин поморщился и поспешно спрятал лицо под одеялом.
— Девять утра, а ты еще не встал. Ты что, забыл, что сегодня в полдень мы идем на праздник в честь месяца со дня рождения сына Чжоу Цзяна?
— Конечно, помню. Он мне уже раз сто об этом прожужжал. Разве я посмею не прийти? Его жена родила только после тридцати, так он с этим ребенком носится, как с писаной торбой. Даже если мне, двоюродному дедушке, не хочется идти, всё равно придется. Приду, дам денег — и дело с концом. — Раз уж шторы были открыты, Су Ин был вынужден встать. Он был крайне недоволен и всё время что-то ворчал себе под нос. — Мало того, что банкет сегодня, так он еще вчера вечером всех вытащил пить. Чему тут радоваться? Если бы только пару дней, но нет — он празднует уже целый месяц, каждый день всем об этом твердит, просто невыносимо.
У Су Ина и раньше бывал тяжелый утренний подъем, а в последние годы Чжоу Бэй так его разбаловал, что он даже завтрак не готовил, привык получать всё готовенькое. Характер его изрядно испортился: если его заставляли вставать, он ходил с чернее тучи лицом и даже носки натягивал с какой-то яростью.
Накинув пижаму, он влез в тапки и рванул в ванную. Если бы не полный мочевой пузырь, который его разбудил, Чжоу Бэй вряд ли смог бы вытащить его из постели.
Чжоу Бэй проследовал за ним в ванную.
— Я в полдень не пойду, ты сходишь один.
— Как это не пойдешь? Чжоу Цзян же специально просил тебя прийти.
— Я только что поцапался с Чжоу Цзяньпином. Не хочу видеться с этим старым хрычом. — Чжоу Бэй зевнул. Под глазами у него залегли темные тени — было ясно, что он не сомкнул глаз всю ночь.
Су Ин хмыкнул:
— С чего это он вдруг стал старым хрычом? Раньше ты так мило называл его папой. Я еще тогда подумал: не зря он столько денег в тебя вложил, отвалил десятки миллионов и на ровном месте приобрел хорошего сына, заодно понизив меня в ранге до своего племянника. В доме теперь полная неразбериха, кто кому кем приходится. Ему едва за шестьдесят, а он уже ведет себя так, будто у него старческое слабоумие.
Чжоу Бэй, услышав, как тот небрежно кокетничает темой родственных связей, не сдержал улыбки:
— Так Чжоу Цзян теперь зовет тебя дядей или братом?
— Хороший вопрос. Сходи и спроси у него сам.
Некоторое время назад Чжоу Цзяньпин вызывал Су Ина на разговор и вел себя так, будто отчитывал будущего зятя. И это при том, что поначалу Чжоу Бэй вообще не признавал его, а тут вдруг разыграл целый спектакль со старшими родственниками. Чжоу Бэй, у которого, казалось, совсем нет мозгов, настолько проникся этой алогичной болтовней, что тут же разрыдался и признал в нем отца.
Процесс был до того абсурдным, что Су Ин долго не мог прийти в себя. Позже он узнал, что Чжоу Бэй за его спиной уже давно помирился с Чжоу Цзяньпином.
— Зачем мне спрашивать? Я с ним не в настолько близких отношениях.
— Тогда почему Чжоу Цзян тебя пригласил? Признавайся, ты снова за моей спиной с ним братаешься? — Су Ин умылся, стащил полотенце, висевшее рядом с полотенцем Чжоу Бэя, вытерся и протянул его парню. — Я не заставляю тебя поддерживать с ними связь. Не хочешь — не общайся, они не такие уж важные фигуры. Если твоей студии понадобятся ресурсы, просто попроси у меня. Тебе не нужно иметь с ними дел. Сколько бы денег у них ни было, они не отдадут их все тебе, а вот я — другое дело.
— Что значит другое?
Су Ин покосился на него и указал на свое лицо. Чжоу Бэй улыбнулся и, плотно сжав губы, покачал головой.
— Не поцелуешь — не скажу.
Чжоу Бэй решил пойти на принцип и посмеялся над ним:
— Раньше ты таким не был.
— Каким я был раньше?
— М-м... очень серьезным, суровым, вечно строил из себя важную персону.
Су Ин нахмурился, задумываясь:
— Правда? Когда это я был с тобой суровым? Насчет серьезности и важности — соглашусь, я ведь как-никак начальник, разве можно управлять без капли авторитета? Но чтобы я был таким с тобой?
Чжоу Бэй улыбнулся, ничего не ответив.
— Эй, расскажи, — Су Ин, чистя зубы, толкнул его локтем.
— А ты скажи, что в тебе такого особенного? Ответишь на мой вопрос — я отвечу на твой. — Чжоу Бэй включил душ, разделся и приготовился зайти под воду.
— Я определенно особенный. У них всех семьи, им, чтобы одолжить тебе денег, нужно получить одобрение сверху, а у меня таких преград нет.
— М?
Су Ин прополоскал рот, ополоснул щетку под краном и искоса взглянул на него:
— Ты и есть моё начальство. Все мои деньги — твои. Жаль только, что ты слишком гордый и не хочешь брать мои грязные гроши.
Он всё так же, как и десять лет назад, умел флиртовать. Хотя он вовсе не был глубоким человеком, но мастерски умел притворяться глубоко чувствующим.
Даже понимая, что он всего лишь пункт в чьем-то плане и что Су Ин говорит эти слова лишь ради того, чтобы задобрить его, Чжоу Бэй всё равно не мог устоять перед этими сладкими речами.
Он отвернулся от Су Ина, улыбнулся про себя, зашел в душевую кабину, закрыл стеклянную дверцу и задернул шторку.
Для пациента, который вовремя начал лечение, соблюдал диету и тренировался, ВИЧ за десять лет не стал смертельной угрозой. Если не считать осторожности с ранами и отсутствия половой жизни, он ничем не отличался от обычного человека.
Однако за последний год бессонница стала серьезнее. Он часто проводил ночи без сна, а если и засыпал, то видел кошмары.
Сюжеты снов были одни и те же: детские воспоминания о жестоком обращении, ссоры с Чжоу Цзяном, побои от Чжоу Цзяньпина, прыжок Чжао Лицзяна с крыши. И, конечно, чаще всего снилось, как Су Ин выставляет его из дома, швыряет в лицо план задания и говорит, что всё это было лишь ради выполнения миссии, а вся его доброта и слова — ложь и притворство.
Чжоу Бэй стоял под душем с закрытыми глазами, позволяя воде стекать по лицу. Только здесь, в душе, он осмеливался дать волю чувствам.
— Что такое? Опять молчишь? — Су Ин приоткрыл стеклянную дверцу. — Не закрывайся так плотно, еще задохнешься.
— Ничего.
— Я свой ответ дал, теперь твоя очередь.
— О чем?
— Расскажи, когда я был с тобой суровым? Я даже не ругался с тобой ни разу, с чего ты взял, что я суровый?
Чжоу Бэй вытер лицо:
— Десять лет назад ты был очень суровым.
Су Ин, который в этот момент мыл руки, на секунду замер:
— Десять лет назад?
Уже... десять лет прошло?
— Угу. Ты пришел в мое общежитие и, не объясняя причин, пригрозил, что я обязан жить с тобой. А если не соглашусь, то расскажешь всему факультету и университету, что у меня ВИЧ.
Чжоу Бэй поднял голову, подставляя лицо под струи воды, его вид был совершенно спокойным.
Су Ин посмотрел на силуэт за шторкой и выключил кран:
— Вот как? Уже десять лет.
— Да, — ответил Чжоу Бэй. — Ты ведь только что жаловался, почему Чжоу Цзян закатил такой грандиозный банкет? Потому что сегодня не только месяц его сыну, но и шестидесятилетие Чжоу Цзяньпина. Он много лет не праздновал дни рождения, и сегодня не хотел устраивать пышное торжество, вот ты и забыл.
Точно. День, когда была выдана системная задача, пришелся на пятидесятилетие Чжоу Цзяньпина.
Ровно десять лет.
Крайний срок выполнения задачи.
Су Ин всё же притащил Чжоу Бэя на праздник. Поскольку они несколько лет провели за границей, а Чжоу Бэй коротко подстригся и сильно изменился, многие его не узнали.
Чжоу Бэй всегда не любил светские тусовки, поэтому научился носить холодную маску, отпугивающую людей еще до того, как они решались заговорить.
Банкет был огромным: арендовали три этажа пятизвездочного отеля. Родственники и важные гости находились на верхнем этаже, а этажами ниже — коллеги, подчиненные и второстепенные деловые партнеры.
Чжоу Бэй хотел остаться внизу, но его нашел Чжоу Цзян и потащил наверх.
— Ты чего решил внизу тусоваться? Нарочно хочешь показать, что не уважаешь меня? — Чжоу Цзяну было тридцать три, но он оставался таким же шумным и сразу набросился на него с упреками.
— Су Ин сказал мне быть внизу, вопросы есть?
— Эй, с чего это он сказал тебе быть внизу? — Чжоу Цзян вдруг просиял. — Вы что, расстались? Если так, то поздравляю! Сегодня подарок можешь не дарить, оставь себе, считай это моим утешительным бонусом за разрыв.
Чжоу Бэй: «...»
— Иди, иди. То, что вы расстались — его дело, ты теперь считаешься моим братом. Не его родственником, так моим. Идем, идем, идем...Чжоу Цзян всегда отличался весьма причудливым складом ума. К примеру, долгие годы они с Чжоу Бэем общались как чужие люди, да и то лишь изредка, когда ради Су Ина им приходилось сидеть за одним столом. При этом Чжоу Цзян вечно сверлил его таким взглядом, словно был готов испепелить на месте. Лет семь-восемь назад, когда в его поведении ещё не угас юношеский максимализм, он и вовсе заявился к нему, тыча пальцем в лицо, и, осыпав проклятиями, швырнул чек, требуя оставить Су Ина в покое.
Позже, когда Чжоу Бэй открыл собственную студию, Чжоу Цзян специально нанимал людей, чтобы те вставляли ему палки в колёса и всячески портили жизнь. Случалось, они сталкивались нос к носу на узкой тропе, и тогда Чжоу Цзян неизменно надевал на лицо выражение сущей мегеры, одаривал его с десяток раз презрительным взглядом и только потом гордо удалялся.
С самого детства их вражда обросла таким количеством обид, что пересчитать их было невозможно. Если Чжоу Бэй и не держал на него зла, то лишь потому, что однажды принял на веру слова Су Ина: Не бери в голову, у Чжоу Цзяна просто беды с башкой. К подобным тепличным цветам жизни он всегда относился снисходительно.
Однако снисходительность не означала симпатии. Как и раньше, стоило ему увидеть эту заносчивую физиономию, как возникало непреодолимое желание развернуться и уйти.
Кто знает, что на него нашло в этом году, но этот несносный человек вдруг притащился к нему выпить, начал изливать душу и рассуждать о жизни, уверяя, что лишь с появлением собственного ребёнка понял, насколько сильно был неправ в прошлом.
Он говорил без умолку, то и дело чокаясь бокалами и вливая в себя спиртное, и при этом не переставал величать его не иначе как брат.Чжоу Бэй не мог понять, что именно так сильно подействовало на Чжоу Цзяна, и в итоге списал всё на наваждение.
За эти годы не один Чжоу Цзян пережил подобное потрясение, хотя Чжоу Цзяньпин столкнулся с этим гораздо раньше. Если бы Су Ин не раскрыл ему правду, он, возможно, так и не узнал бы, что тот самый щедрый покровитель, который все прошлые годы осыпал его огромными суммами во время каждой трансляции, был не кто иной, как Чжоу Цзяньпин. Благодаря его щедрым донатам Су Ин заработал несколько десятков миллионов чистой прибыли, стал самым популярным стримером на платформе и даже на какое-то время попал в заголовки новостей.
Позже он использовал эти деньги, чтобы открыть студию и обучать детей игре на музыкальных инструментах. Все заработанные средства он направлял на благотворительность, помогая людям с ВИЧ, и тем самым поддержал многих нуждающихся.
Если говорить о том, почему отец и сын вдруг изменили своё отношение к нему, то немалая заслуга в этом, вероятно, принадлежала Старику Су.
В завещании Старика Су его имущество было разделено на четыре части: между Матерью Су, Су Циньюнь, Чжоу Цзяном и Су Ином. По логике вещей, хотя после выхода на пенсию у него на руках оставалось не так уж много сбережений, их всё же было достаточно, чтобы Су Циньюнь и Мать Су могли ни в чём не нуждаться всю оставшуюся жизнь.
Однако всё оказалось не так просто.Десять лет назад, после того как Су Циньюнь потеряла ребенка, она помирилась с Лю И. Если быть точным, это Лю И не смог отпустить её и прибежал молить о примирении. Но к тому времени Су Циньюнь была уже в полном отчаянии: она лишилась дитя, её отец скончался из-за последствий собственных опрометчивых высказываний, а следом Чжоу Цзяньпин подал на развод. Он предъявил суду доказательства того, что она скрывала активы, и из-за столь серьезного проступка она едва не осталась без гроша в кармане, а заодно чуть не отправила Мать Су в тюрьму. К счастью, у них были деньги, с помощью которых удалось замять все эти неприятности.
Вскоре между Су Циньюнь и Матерью Су вспыхнула ссора из-за случившегося едва не состоявшегося тюремного заключения. У Матери Су случился сердечный приступ, её доставили в больницу, и почти все оставшиеся деньги ушли на то, чтобы вернуть её к жизни.
После выздоровления она прожила ещё год, но снова слегла с приступом во время ссоры с Су Циньюнь и скончалась от гнева.
Чжоу Цзян окончательно разочаровался в Су Циньюнь. Кроме выделения небольшой суммы на расходы, он больше не желал иметь с ней ничего общего.
Череда ударов сломила эту высокомерную женщину, которая прежде никогда не знала поражений. Она целыми днями обливалась слезами и превратилась в озлобленную, вечно всем недовольную женщину. Она становилась всё более радикальной, её речь — всё более язвительной, пропитанной насмешками и скрытыми уколами.
Как самый близкий человек, Лю И, естественно, принимал основной удар на себя. Каждый день он выслушивал её унижения и терпел выговоры, будто был её собственным сыном.
Стоило ему хоть в чем-то не угодить, как она начинала бесконечно пилить его. Если что-то шло не по её плану, она срывала злость на Лю И, заявляя, что, кроме красивой внешности и умения плести сладкие речи, чтобы соблазнять людей, он ни на что не способен и ни к чему не пригоден. Она упрекала его в том, что он радуется грошовым заработкам, не имеет ни амбиций, ни будущего, и, будучи не в состоянии содержать женщину, всё равно лезет к ней, называя его наивным и глупым.
Говоря это, она постоянно сравнивала Лю И с Чжоу Цзяньпином. Она твердила, что Чжоу Цзяньпин в свои двадцать с небольшим уже создал бизнес с нуля и заработал миллионы, что у него были и машины, и дома, и он покупал ей всё, что она ни попросит. Не то что Лю И: чтобы купить браслет за тысячу, он долго взвешивал все за и против, а потом полдня торговался, чтобы в итоге принести безделушку за восемьсот восемьдесят восемь юаней.
Фраза, которую она произносила чаще всего, звучала так: Если бы я не встретила тебя, я бы не стала такой, как сейчас.
Из-за этих слов Лю И часто терзался чувством вины и молча сносил её колкости и язвительные замечания. Не прошло и двух лет, как он из жизнерадостного и общительного человека превратился в замкнутого и молчаливого.
Позже Лу Мин заметил неладное со своим кузеном и поспешил сделать всё возможное, чтобы удержать его дома — угрозами и уговорами он заставил Лю И расстаться с Су Циньюнь.
Потеряв всех близких, Су Циньюнь в конечном итоге превратилась в сумасшедшую, вызывающую у каждого лишь неприязнь.Когда всё зашло так далеко, в этом в значительной степени была её собственная вина. Однако она не желала винить себя и потому принялась винить окружающих.
Добравшись до самого истока своих бед, она возненавидела Чжоу Бэя.
Довольно долгое время стоило Чжоу Бэю выйти из дома, как с ним случались самые разные неприятности: то его ни с того ни с сего избивали, то преследовали и загоняли в угол. Самым страшным случаем стало нападение с серной кислотой. К счастью, он успел увернуться, и кислота попала только на ноги, сильно разъев кожу.
К тому же из-за СПИДа его состояние на какое-то время стало крайне тяжелым. Его долго спасали в реанимации, а затем ему пришлось пролежать в больнице еще месяц или два, прежде чем он пошел на поправку.
Когда выяснилось, что за всем этим стоит Су Циньюнь, Су И пришел в ярость. Он вознамерился отправить безумную Су Циньюнь прямиком за решетку, чтобы она поразмыслила над своими поступками.
Узнав об этом, Чжоу Цзян прибежал к Чжоу Бэю и долго умолял его пойти на мировую и не раздувать скандал. Лю И и Чжоу Цзяньпин тоже явились с просьбами проявить великодушие.
На протяжении всего этого времени лишь Су И стоял на стороне Чжоу Бэя. Он в пух и прах разнес всех троих просителей.
— Просить его о великодушии? — бушевал он. — Где вы все были, когда Су Циньюнь плеснула в него кислотой? Чжоу Бэю просто повезло увернуться, и пострадали только ноги. А если бы кислота попала на лицо? Как у вас только наглости хватает приходить сюда и просить о пощаде?
— Мне плевать на прошлое, я хочу спросить вас только об одном: сделали ли вы для него хоть что-то, за что он должен быть вам благодарен? Если нет, то на основании каких чувств вы просите его о снисхождении?
Су И по очереди указал пальцем на Чжоу Цзяна, Лю И и Чжоу Цзяньпина:
— Вы ему не братья, не друзья и не отцы. Позвольте спросить, в каком качестве вы его умоляете? Как посторонние люди?
Никто не проронил ни слова.
Возможно, только тогда все наконец осознали, что Чжоу Бэй ничего им не должен.
Как от друга, Чжоу Бэй не видел от Лю И никакой дружбы. Как от брата, Чжоу Цзян никогда не воспринимал Чжоу Бэя как младшего брата. Как от отца, Чжоу Цзяньпин не подарил ему ни капли отцовской любви — даже те деньги, что ушли на его обязательное школьное образование, Чжоу Бэй впоследствии вернул до последнего гроша.
Чжоу Бэй ни в чем перед ними не провинился и ничего от них не получал. Если уж говорить о том, что ему досталось, так это лишь пренебрежение и ненависть.
А источником этого пренебрежения и ненависти было его рождение, которое сам Чжоу Бэй не мог выбрать — его статус незаконнорожденного ребенка.
Если бы только это было возможно, никто не захотел бы родиться ошибкой. Никто не пожелал бы ошибиться с самого начала, чтобы потом совершать ошибку за ошибкой на каждом шагу.
В конце концов Чжоу Бэй всё же решил простить Су Циньюнь и уладить дело миром.
С тех пор отношение Чжоу Цзяна, Лю И и Чжоу Цзяньпина к нему полностью изменилось. За последние год-два их отношения наладились настолько, что они могли сидеть за одним столом, весело болтая и смеясь.
Прежде для Чжоу Бэя подобное было немыслимо, о таком он не смел даже мечтать.
В последнее время Чжоу Бэя часто преследовало ощущение, будто все эти десять лет были лишь сном, слишком прекрасным, чтобы оказаться правдой. Поэтому он постоянно избегал сна, боясь, что, заснув и проснувшись, обнаружит, что всё исчезло.
Совсем как в фильме Начало, где сон и реальность перепутались местами, а после пробуждения всё оборачивалось пустотой.
Десять лет — слишком короткий срок. С каждым прожитым днем времени остается все меньше, и даже лишняя секунда была на вес золота.
Будь этот сон настоящим или фальшивым, он хотел продолжать видеть его. Держать Су И за руку, пройти с ним еще немного и услышать от него лживое я люблю тебя.
До самой последней секунды.
Банкет длился очень долго. Сидящие за столом изрядно захмелели, у всех кружилась голова. Особенно досталось главным действующим лицам вроде Су И и Чжоу Цзяна — после нескольких кругов тостов среди них не осталось ни одного трезвого.
Застолье продолжалось с полудня до самого вечера. Когда пришло время расходиться и семьи начали разбирать тела своих захмелевших родственников, лишь один Су И остался в одиночестве, мертвецки пьяный лежать на диване. Только тогда кто-то сообразил, что человека из дома Су И нигде не видно.
— А? Почему на звонки Чжоу Бэя никто не отвечает, хотя вызовы идут? Куда он делся?
— Папа, ты не видел Чжоу Бэя?
— Нет? Тогда кто-нибудь видел Чжоу Бэя? Почему он бросил Су И одного и ушел? Неужели они поссорились?
Лежавший на диване Су И медленно приоткрыл глаза. От его дыхания разило перегаром.
— Не орите.
— Дядюшка, ты наконец-то проснулся! Ты знаешь, куда ушел твой Чжоу Бэй? — спросила жена Чжоу Цзяна.
Су И пьяно ухмыльнулся:
— Знаю.
— Знаешь? Ну и отлично! Куда же он делся? До него невозможно дозвониться, а я хотела попросить его забрать тебя домой, ведь уже так поздно...
Мужчина, растянувшийся на диване, туго соображал. Минут через десять до него наконец дошел смысл их прошлого телефонного разговора. Он медленно моргнул, и с его лица мгновенно исчезли все эмоции.
[Динь-дон! Прогресс выполнения задания в первом мире составляет девяносто девять процентов. Цель миссии благополучно скончалась. Пожалуйста, выполните последнее задание по проводам в последний путь: возложите букет цветов на могилу цели.]
— Он ушел... к реке.
http://bllate.org/book/21601/2227611
Готово:
