Цинь Цзысю увидел Саркоса, вышедшего к двери, а Мэйси, заметив, что Саркос от начала до конца даже не взглянул на него, благоразумно отступил в сторону.
— У нас к тебе дело, прошу непременно пойти со мной.
— Среди ночи? — Цинь Цзысю посмотрел на висевшую высоко в небе луну.
— Кхм, вообще-то мы должны были прийти во второй половине дня, просто застряли из-за других гостей.
— Почему бы тогда не перенести на другой день? — Наверное, принимали Элис, — подумал Цинь Цзысю, вспомнив то, о чём она говорила.
— Лучше пораньше, пойдём со мной. По дороге можешь спрашивать о чём угодно, отвечу.
— Хорошо.
У Цинь Цзысю всё равно не было причин отказываться, к тому же это, судя по всему, вписывалось в обычный сюжет, пусть и с небольшой задержкой.
— Послушай.
— Что?
Они шли уже некоторое время, всю дорогу храня молчание, и внезапный голос Цинь Цзысю даже заставил Саркоса вздрогнуть.
— Ты же мой командир. — Цинь Цзысю бросил на него взгляд и снова погрузился в тишину.
Подумав немного, Саркос догадался, что Цинь Цзысю, вероятно, намекает на его неподобающее отношение — совсем не похоже на общение старшего по званию с подчиненным. Впрочем, обращаться так с Цинь Цзысю было привычкой, повторенной бесчисленное количество раз, и отучиться от неё оказалось трудновато.
— Обладающие силой всегда пользуются в Федерации некоторыми привилегиями.
Саркос уже и сам не помнил, сколько раз произносил эту фразу, но Цинь Цзысю, еще не успевший по-настоящему подраться, на самом деле не осознавал, насколько он силен. Его понимание собственного могущества пока ограничивалось лишь описаниями на бумаге.
Цинь Цзысю смутно помнил, что тот собирается делать: Федерация планировала вновь задействовать его потенциал.
Его привели в большое здание в научно-фантастическом стиле.
— Меха?
Технологичный гигант высотой около пяти метров едва не заставил Цинь Цзысю потерятьлицо, а следом накатила дрожь, вызванная чистым волнением.
— Тебе нравится? — Саркос с первого взгляда заметил замешательство Цинь Цзысю.
— Да. — Не скрывая чувств, Цинь Цзысю кивнул.
Саркос так долго сопровождал Кэсюса, но лишь в такие моменты видел проблеск света в его глазах.
— Хочешь поуправлять?
— Конечно.
Цинь Цзысю ни капли не волновался: более чем двадцатилетний опыт Кэсюса заложил мышечную память в это тело, а всплывающие в голове обрывки навыков гарантировали, что с одной виртуальной тренировкой он точно справится.
Саркос сунул Цинь Цзысю карточку, заменявшую ключ от мехи.
Цинь Цзысю провёл картой у люка и забрался внутрь. Хотя снаружи мех казался огромным, пространство кабины было небольшим: после того как туда поместился Цинь Цзысю, там с трудом мог протиснуться ещё один взрослый мужчина.
— Хочешь сразиться?
— Естественно.
За столько времени характер и привычки ничуть не изменились. Перед Саркосом тоже находилась панель управления, и он нажал на сенсорный интерфейс.
— Виртуальное поле боя активировано, — раздался холодный механический женский голос, точно так же, как в глубоких воспоминаниях Цинь Цзысю.
— Выбранная сцена: случайно. Для пользователя подобрано случайное сопоставление.
Разнообразные планетарные пейзажи и внезапно появляющиеся жуткие жукоподобные монстры разожгли в нём яростную жажду битвы.
— Дзынь!
— Поле боя зафиксировано: MRK38.
Стоявшие перед ним механические подставки и пульт управления начали медленно исчезать, сменяясь неровной буро-землистой поверхностью и чёрным небом. Эта планета не отличалась ничем особенным — лишь редкие скалы, казалось, источенные ветрами.
Эти жуки обозначались Федерацией как класс S1, по форме они напоминали сверчков, а их две передние конечности были острыми, похожими на шилья конусами.
— Выбранная сложность: адская.
Едва Цинь Цзысю появился на арене, как все жуки бросились на него, не оставляя времени на адаптацию. Впрочем, события показали, что Цинь Цзысю она и не требовалась.
Он мгновенно вцепился в рукояти управления, и уже через секунду мех завис в воздухе. Но поскольку сложность была адской, жуки распустили тончайшие, подобные цикадиным крылья на спинах и ринулись на него со всех сторон.
— Качество неплохое.
— То-то же, — в голосе Саркоса прозвучало горделивое нотки.
Цинь Цзысю быстро нажал кнопку на левой панели: левая рука мехи переконфигурировалась, превращаясь в орудийную пушку.
— Бах!
Чтобы усложнить задачу, боезапас пушки был ограничен. Разогнав первую волну рванувших вперёд S1, Цинь Цзысю без колебаний трансформировал правую руку в длинный клинок, снёс голову пытавшемуся зайти с тыла S1, а затем с помощью сальто назад чудом увернулся от выпада в лоб.
В дальнейшем Цинь Цзысю не спешил атаковать — нанесённых ударов было совсем немного. Вместо этого он непрерывно маневрировал, заодно заманивая жуков в ловушку. Как только не меньше тридцати особей S1 снова сбились в кучу с одной стороны, он сделал второй выстрел из пушки, увернулся от колющего удара справа и, взмахнув длинным клинком, разом пошинковал толпившихся вокруг тварей, после чего включил ускоритель и резко взмыл вверх, избегая второй волны приближающихся S1.
Повторив трюк с приманкой и полным уничтожением групп, он истратил все пять снарядов. S1 почти не осталось — так, разрозненные семь-восемь штук, с которыми Цинь Цзысю расправился поодиночке.
— Номер мехи QSN-0031, все цели уничтожены.
— Затраченное время: 01:37:08, повреждения мехи: отсутствуют, уровень выполнения задания: S.
— Сдал ты, — глядя на отчёт об оценке, тихо усмехнулся Саркос.
Пусть даже без повреждений, но времени ушло слишком много, да и прежней быстроты, точности и безжалостности Кэсюса поубавилось. Значит, амнезия всё-таки сказывается?
Это открытие подняло Саркосу настроение.
Сидя в кабине мехи, Цинь Цзысю раскинулся в кресле пилота и тяжело дышал, с него градом лился пот. Для человека, впервые оказавшегося в подобной ситуации, столь колоссальный расход физических и ментальных сил был слишком непосилен, даже с учётом тела и навыков Кэсюса.
Как бы ни было устало тело, Цинь Цзысю не мог этого показать. Он изо всех сил старался выровнять дыхание, и примерно через три минуты его бледное лицо слегка порозовело, а вот с потом поделать пока ничего было нельзя.
Следующий мир будет содержать элементы жанра сильный герой/слабый герой.
Хотя мне и хочется запереть его в темницу, боюсь ругани, так что повременим. Нарушу обещание, в этом мире такого не будет.
Но не паникуйте! Все миры с плохим концом в итоге вернутся, и Шэнь Юань ещё отыграется по полной (?)
Ты нехорошая собака (18)
— Ого, а ты выглядишь довольно потрёпанным, — поддразнил Саркос Цинь Цзысю, у которого лицо казалось вполне обычным, но вся спина насквозь пропиталась потом.
Цинь Цзысю бросил на него косой взгляд и ничего не ответил, молча забрав у искусственного интеллекта полотенце, чтобы вытереть выступивший на лбу пот.
— Но сила на уровне. Не хочешь перейти в моё подразделение?
Неужели Федерация так уверена в себе? Считает, что при любых обстоятельствах он не предаст? Впрочем, Кэсюс после потери семьи и впрямь был именно таким — очередной жертвой с детства привитого воспитания в духе промывания мозгов.
— Хорошо.
Получив его утвердительный ответ, Саркос не выказал даже малейших эмоций — казалось, всё шло строго по его сценарию. Мысль о том, что человек, на которого он раньше мог лишь смотреть снизу вверх, станет его подчиненным, давала ему невероятное превосходство.
— Завтра приходи на построение, — Саркос похлопал Цинь Цзысю по плечу. — У моих солдат отпусков не бывает.
— Понял. — Цинь Цзысю с трудом стерпел его шлепок, а затем резко отстранился, явно выражая недовольство прикосновением.
Зная нрав этого человека, Саркос не стал допытываться.
— Могу идти?
— Конечно. Наслаждайся последним днём на прежнем месте, собери в чемодан всё, что хочешь взять с собой, а завтра я устрою тебя в новое общежитие.
— Ага. — Цинь Цзысю кивнул и зашагал прочь.
— Дзынь!
Стоило Цинь Цзысю удалиться, как на коммуникационном браслете Саркоса сработал вызов. Взглянув на имя звонящего, он принял вызов.
— Ты перевёл его в свой отряд?
Саркос замер на секунду, а затем многозначительно посмотрел на человека на голографическом экране.
— Установил на него слежку?
— Да. — Ответ прозвучал без малейших утайки.
— Он не любит, когда им манипулируют. Если всё вскроется, не боишься растерять остатки благосклонности?
— Я не дам себе шанса облажаться.
— Какая самоуверенность.
— Естественно. Ты уходишь от темы.
— Ладно. И в прошлом, и сейчас он полезный кадр, к тому же служение Федерации — его цель.
— Ха, Федерации или правительству?
— Разве это нужно озвучивать? — Саркос улыбнулся, но спорить не стал.
— Переведи меня в его отряд, посели с ним в одной комнате, двухместной.
— До чего же ты капризна.
— Я знаю, тебе это под силу.
С этими словами собеседник на том конце резко сбросил вызов, не оставляя Саркосу ни шанса на отказ.
— Дзынь!
Едва он успел справиться с головной болью, как поступил второй звонок, причём личность звонящего заставила его скривить лицо в странной гримасе.
Тяжело вздохнув, он всё же ответил.
— С кем это ты болтал так долго?
Стоило соединению установиться, как в ухо полились раздражённые упрёки, заставив Саркоса стереть с лица едва наметившуюся усмешку.
— По рабочим вопросам.
— Фух~ — Собеседница, судя по всему, тоже осознала неуместность своего тона, глубоко вздохнула и выдохнула, пытаясь успокоиться. — Я хочу знать, где Кэсюс!
Саркос посмотрел на пропитанную безумием с головы до ног женщину и холодно усмехнулся.
— Элис, надеюсь, ты понимаешь: я добиваюсь тебя, а не свожу с ним. Твои прошлые угрозы больше не работают, я уничтожил все доказательства.
— По-твоему, у меня припасено лишь одно доказательство? — Сбросив маску мягкости, Элис воплощала собой все черты злодейки. Она прищурилась, лениво накручивая на палец золотистый локон, её звериные ушки даже нервно дёрнулись. Казалось, всё хорошее настроение Саркоса испарилось благодаря ей. — У меня полно компромата на твои грязные делишки.
— Ну ты и... двуличная. — Саркос подумал, что эта парочка брата и сестры рано или поздно сведет его с ума. Прекрасная девушка из его воспоминаний исчезла без следа, он прекрасно разглядел всю гнилую сущность этой женщины и теперь ни капельки не завидовал Кэсюсу, а скорее даже предвкушал, как они вдвоем его затерзают.
— Не уходи от темы.
— ...Вся в брата.
— Что именно тебя интересует?
— Он вернулся?
— Вернулся.
— Его притащила эта тварь Пуандо?
— ... — Ах да, они же кровные родственники. — Без понятия.
— Ха, ничтожество.
— ...
Вернувшись в казарму, Цинь Цзысю обнаружил, что остальные трое уже спят. Стараясь не шуметь, он проскользнул внутрь, чтобы собрать туалетные принадлежности, оставшийся комплект военной формы и сменную робу заключённого. Большинство заключённых дорожило этой одеждой: всего два комплекта формы на человека, никакой другой одежды у них не было, и никто не знал, когда та окончательно придёт в негодность.
Всё его имущество не заполнило бы и половины чемодана — до смешного мало. Да и выдано всё это было централизованно, ведь всё личное имущество Кэсюса Федерация изъяла в государственную казну, и теперь без поддержки Федерации он буквально не смог бы выжить.
На следующий день внутренние часы разбудили Цинь Цзысю ровно в шесть утра. Воспользовавшись тем, что остальные еще спали, он поспешно собрался и ушёл.
Не успел он отойти от двери и пары шагов, как столкнулся с Пуандо, который, судя по всему, шёл его искать.
— Брайан!
Пуандо беззастенчиво заключил в объятия не оказавшего никакого сопротивления Цинь Цзысю.
— Ты как здесь оказался?
Раньше он тоже наведывался, но в основном во второй половине дня, примерно раз в неделю.
— С сегодняшнего дня мы боевые товарищи в одном отряде~
Словно гром среди ясного неба. Цинь Цзысю был близок к нервному срыву, осознав, что главный герой, который по логике вещей должен был в одиночку подниматься по службе в обычных частях, таща за собой проблемных бойцов и побеждая элитные подразделения на радость читателям, необъяснимым образом вступил в армию, которую ему полагалось сокрушить.
— Ты выглядишь... не слишком рад?
— Нет. — Смутно ощутив угрозу, Цинь Цзысю проглотил горечь и покачал головой.
— Идем-идем, мы в одной комнате.
Он собственными глазами наблюдал, как Пуандо без лишних слов отобрал у него багаж, который и так ничего не весил, а затем совершенно естественным образом перехватил его за руку, и они зашагали бок о бок.
— С чего это ты вдруг решил перевестись? — Поколебавшись немного, Цинь Цзысю всё же подал голос.
— С чего? Конечно же, потому что ты перевёлся. — Подобный тон из серии где ты — там и я доставлял ему некоторый дискомфорт. Как ни крути, а липнуть так было чересчур.
— Откуда ты узнал? — Но вскоре до него дошло, что Пуандо присоединился слишком уж быстро — ещё вчера о планах не было сказано ни слова.
— Саркос сказал. — В этот момент кто-то просто обязан был взять на себя роль козла отпущения, и Пуандо озарил Цинь Цзысю донельзя безобидной улыбкой.
— Вот как. — Подумав, что эти двое, похоже, объединили усилия, он перестал удивляться: — Тебе необязательно так прилипать ко мне.
— Почему нет? Все парочки так делают.
— Подожди, какие ещё парочки? — Цинь Цзысю наконец понял, что в происходящем что-то не так.
— Что? — Пуандо тоже это заметил.
— Ты всё это время был серьезен?
— А ты всё это время считал, что я шучу?
Оба остановились и замерли в растерянности.
— Ты... — Цинь Цзысю попытался первым нарушить молчание, но внезапно перед самым его лицом выросло чужое лицо.
— Стоп... мф!
Он даже сообразить ничего не успел, как парень отстранился, но прямо перед этим Цинь Цзысю отчетливо почувствовал, как тот в качестве наказания легонько прикусил его за нижнюю губу.
Не дав Цинь Цзысю опомниться и вставить хоть слово, виновник переполоха пустился наутёк с раскрасневшимся лицом, оставив ошеломлённого Цинь Цзысю стоять в полном одиночестве.
Что вообще здесь творится?
Ты нехорошая собака (19)
Всё случившееся было настолько абсурдным, что Цинь Цзысю даже не успел смутиться.
Проводив взглядом быстро удаляющуюся фигуру, он первым делом почувствовал головную боль, а следом — мысль о том, что личное обаяние Кэсюса и впрямь невероятно велико.
К тому же, разве Пуандо не должен был западать на тип вроде Мэйси? Каким боком он сам сюда затесался?
Забивая голову подобными мыслями, Цинь Цзысю благополучно забыл про неловкость.
Как ни крути, а от пустых раздумий толку не было. Тяжело вздохнув от усталости, Цинь Цзысю скрепя сердце поплёлся к месту назначения.
— Какая медлительность. А я думал, вы придёте вместе с Пуандо.
Явившийся с опозданием Цинь Цзысю ожидаемо услышал очередную насмешку Саркоса.
— У тебя нижняя губа разбита.
Цинь Цзысю, до этого сохранявший каменное выражение лица, услышав это, помрачнел и холодно зыркнул на командира.
— Пуандо уже в комнате. — По его реакции Саркос сразу догадался, что произошло, и вовремя отвёл глаза, благоразумно меняя тему.
— Где комната? — Голос Цинь Цзысю прозвучал ниже и хриплее обычного. Саркос предположил, что парень просто смущен и нервничает, оттого и занижает голос.
— За мной. — Если продолжить подкалывать, в челюсть можно и схлопотать. Больше не искушая судьбу, Саркос покорно повёл Цинь Цзысю к его новому жилью.
Увидев издалека поджидавшего у дверей Пуандо, Цинь Цзысю снова растерялся.
— Пожалуй, я не буду мешать. — Глядя на терзания Цинь Цзысю, Саркос решил, что сегодняшний день обещает быть весьма неплохим.
— Брайан~
Цинь Цзысю ещё колебался, а этот сбежавший пару минут назад наглец уже снова трётся рядом.
И откуда только у него наглости хватило — первое, что он сделал при встрече, это скорчил обиженную милашечную мордашку, вместо того чтобы хоть секунду подумать над своим недавним поступком.
— Я... я могу сделать вид, будто ничего не было. — Глядя на это детское выражение лица, Цинь Цзысю подумал, что его внезапное проявление жалости выглядело просто абсурдно: надо же свихнуться, чтобы растаять перед парнем выше его ростом.
— Ни за что!!
Не успел он договорить, как Пуандо перепугался не на шутку.
— Если ты снова попытаешься сделать вид, что ничего не было, я поцелую тебя снова, и так до тех пор, пока...
— Смеешь!
Стоило словам сорваться с губ, как шею обвило кольцо рук — не сказать чтобы сильно, но с чётким намеком на угрозу. Пуандо заглянул в слегка изменившееся лицо Цинь Цзысю, но не испугался ни на йоту, напротив, в его глазах вспыхнул азарт.
— Смею! Ещё как смею!
Не дождавшись отступления противника, Цинь Цзысю ощутил, как его резко тянут вперед, заключая в крепкие объятия. Напряжённая атмосфера мгновенно сменилась двусмысленной: этот львенок облизнул клыки, выглядя донельзя соблазнительно.
— Отпусти.
При всей досаде он не мог по-настоящему применить силу.
— Не отпущу~
Этот тип умел доводить до мурашек. Будь при нём старый волчий оскал, он бы точно вцепился зубами в эту наглую физиономию.
— ...Веди себя нормально.
Они простояли в глухой конфронтации минут пять, пока Цинь Цзысю первым не сдал позиции. Заметив, что Цинь Цзысю и впрямь разозлился не на шутку, Пуандо нахмурился и сделал робкую попытку придвинуться ближе, но тут же получил звонкую оплеуху прямо по лицу. Ладонь мягко, но настойчиво оттолкнула его назад. Поняв, что сегодня зайти дальше точно не выйдет, Пуандо с крайне недовольным видом отступил за пределы безопасной зоны Цинь Цзысю.
Цинь Цзысю открыл рот, но понятия не имел, с чего начать разговор, поэтому просто завёл Пуандо внутрь помещения. Он никак не мог поверить, что они проторчали у входа столько времени, устраивая неловкие сцены, хорошо ещё, что поблизости никого не оказалось.
Узрев внутри двухместную комнату, Цинь Цзысю ощутил лёгкое головокружение, однако, заметив, что Пуандо уже аккуратно разложил за него все вещи, он неожиданно почувствовал укол совести, смягчился и даже испытал странную отцовскую гордость.
Он точно тронулся умом.
Они уселись на свои кровати, сверля друг друга взглядами.
— ...Прости, что не принял твои слова всерьёз, — счёл нужным извиниться Цинь Цзысю. — Но я альфа, точно так же, как и ты.
— То есть для тебя важен лишь пол? — В глазах Пуандо мелькнул огонек.
— Нет, — испугавшись, что главный герой сведет всё к какому-то извращению, Цинь Цзысю поспешно пояснил: — У меня нет к тебе подобных чувств.
— У тебя сейчас есть кто-то на примете? — Хотя Пуандо и предвидел подобный ответ, в груди всё равно заворочалось неизбежное разочарование, впрочем, недостаточно сильное, чтобы сломить его боевой дух.
— ...Нет. — Даже если бы он захотел выдумать человека, несуществующий кандидат перед Пуандо не сработал бы, и Цинь Цзысю с досадой признал отсутствие пары.
— Этого достаточно. — Пуандо одарил его ослепительной улыбкой, от которой, однако, в золотистых глазах не потеплело — наоборот, повеяло холодком хищника, поймавшего добычу в прицел.
http://bllate.org/book/21613/2229448
Готово:
