Сумерки. Девушка сидела на диване, но хотя её взгляд был прикован к телевизору, мысли унеслись за тридевять земель.
Сегодня она отправила Ци Сю два сообщения, но не получила ответа. Всякий раз, вспоминая нелепые глупости вроде «доброе утро» и «что ел на обед» в истории переписки, она испытывала такое испанское стыдобище, что, казалось, могла бы выкопать себе на зависть целый особняк класса люкс.
Не дождавшись ответа, она вспомнила, что в позапрошлый вечер за ужином он, казалось, не был привередлив в еде, и Шэн Яо решила напрямую связаться с поваром — ужин она приготовит сама.
Повар, разумеется, возражать не стал. Вполне нормально, когда богачам, мающимся от безделья, вдруг приспичит прочувствовать простую земную романтику домашней стряпни, так что он отпустил себя пораньше.
Стоило ей только расставить блюда на столе, как снаружи посёлка раздался звук едущего автомобиля.
Шэн Яо подошла к балкону и издалека увидела, как за железными решётками ворот черный кайен в лучах заходящего солнца медленно въезжает на подземную парковку.
Она закусила губу, развернулась и побежала на мини-кухню ставить воду греться, чтобы заварить чай.
Войдя в дом, Ци Сю обнаружил, что в гостиной никого нет, зато на журнальном столикегромоздилась целая гора снеков — сразу видно, как вольготно ей отдыхалось в одиночестве.
Окинув комнату взглядом и не заметив ни души, он зашагал наверх.
Услышав шорох, девушка еще немного постояла на балконе и лишь потом вышла в гостиную.
Убедившись, что шаги стихли окончательно, она тихо выдохнула. Торопливо убрала со столика всё лишнее и аккуратно расставила на диване разбросанные диванные подушки.
Наведя порядок, Шэн Яо, словно крутящийся без остановки волчок, снова юркнула на мини-кухню: вскипятить воду, согреть чашки, заварить чай. Искусству заваривания её научила Цзи Юнь, и получалось вполне неплохо, вот только сноровки не хватало, поэтому приходилось строго следить за временем.
Прошло больше десятка минут, прежде чем чай был готов. Девушка вынесла поднос в гостиную, но мужчина так и не спустился сверху, отчего на душе у неё почему-то стало тревожно.
Таких мелочей, как ужин и чай, явно было недостаточно. Шэн Яо почти ничего не знала о Ци Сю и понятия не имела, чем ему угодить.
Во второй половине дня Шэн Яо специально порылась в интернете, но не нашла ни крупицы полезной информации. Этот мужчина никогда не давал интервью и не появлялся в новостных репортажах, когда выходил фильм с его участием — он не ходил на промоушены, у него даже не было личного блога, а всеми делами вела студия.
К тому же четыре года назад Ци Сю подал в суд на некогда известную в индустрии медиакомпанию. Это вызвало огромный резонанс, привело к резкому падению акций, а вдобавок к давлению конкурентов та компания не продержалась и полугода — он выкупил её, распределив активы по отделам по связям с общественностью и рекламе Старшайн.
Именно из-за этого инцидента до сих пор ни одно СМИ не осмеливалось тайком преследовать его, поэтому в сети невозможно было отыскать сколько-нибудь полезных сведений. Так что Шэн Яо оставалось полагаться только на собственные методы.
Говорят, съев чужое, не станешь перечить. Вот пусть Ци Сю поужинает, тогда она и скажет, что всё это приготовила сама, а заодно сообщит, что ей нужно отлучиться на пару дней.
……
Никого не найдя и решив, что далеко девчонка не убежит, мужчина попросту отправился в душ.
Переодевшись в более удобную домашнюю одежду, он неторопливо спустился вниз.
Шэн Яо сидела на диване, чинно сложив руки на коленях, словно прекрасная античная красавица, и одарила его неловкой, но вежливой улыбкой.
— Ты вернулся.
Ци Сю ничего не ответил, лишь слегка прищурившись, окинул её взглядом.
Не обращая внимания на реакцию собеседника, девушка подхватила чайник, налила чашку и выдавила из себя усмешку:
— Не хочешь пить? Может, чаю?
Наблюдать за этой зажатой и неестественной игрой было выше его сил, и мужчина тихо хмыкнул:
— С чего бы такая любезность? Либо замыслила недоброе, либо чего-то добиваешься.
— … —
Получив словесную пощёчину, Шэн Яо немного погрустнела.
Однако она не пала духом и, почти монологом продолжая гнуть свою линию, произнесла:
— Не хочешь чай? Ладно, давай тогда ужинать! После рабочего дня наверняка проголодался.
Ци Сю: «…»
Человек вдруг стал вести себя странно: хитрая лисичка изо всех сил притворяется крошечным ягнёнком. Если её рассудок не помутился от какого-нибудь потрясения, значит, ей по какой-то причине потребовалась его помощь.
Присмотревшись, он заметил, что взгляд у неё ясный, да и в словах не было бессмыслицы. Долго гадать не пришлось — очевидно, верным был второй вариант.
От этой мысли на душе у мужчины почему-то стало приятно… даже очень.
Оказавшись в столовой, Ци Сю, разумеется, и помыслить не мог, что весь этот стол приготовила избалованная баловница Шэн Яо, отроду палец о палец не ударившая.
Подцепив палочками кусочек курицы с перцем и попробовав его, он слегка нахмурил брови.
Мясо оказалось обжигающе-острым — язык онемел, корочка снаружи слегка подгорела, а внутри вкус так и не раскрылся, к тому же явственно ощущался привкус гари. Вкус оставлял желать лучшего.
Если бы не присутствие Шэн Яо, его бы едва не вырвало.
С трудом проглотив курицу, мужчина взял кусочек морского окуня.
Шэн Яо немигающим взглядом следила за ним, не упуская ни малейшего изменения в мимике — на её лице разве что гигантскими буквами не было написано: «Вкусно или нет?»
Ци Сю не чувствовал ни маловлечения от такого пристального внимания. Эта рыба вышла ещё сносно, но до шедевров настоящего шеф-повара ей было далеко как до луны.
Опустив взгляд, он спрятал улыбку в уголках глаз и безжалостно раскритиковал:
— И где только Фан Синчжи нашёл такого повара? Мастерство донельзя нестабильное.
Услышав это, скрытые прядями волос кончики ушей девушки слегка покраснели.
Она и раньше-то почти не готовила основных блюд — всё делала на скорую руку, как проще, так что первый блин вполне мог выйти комом.
— Кукурузный крем-суп. Хоть к нему и не нужен рис, он очень вкусный.
Этого супа Шэн Яо в своё время переварила немало, и вкус у него был отменный, вот только понравится ли мужчине сладковатый суп, она не знала.
Однако Ци Сю решил не подыгрывать:
— Не буду пробовать. Давай поедим где-нибудь в другом месте! Завтра же велю Фан Синчжи сменить повара на того, у кого рука набита ровнее.
Менять повара из-за такой мелочи! Шэн Яо остолбенела: богачи — народ избалованный.
Но загвоздка была в том, что повар с «нестабильным мастерством» сидел прямо перед ним!
Делать было нечего, пришлось признаться во всём:
— Вообще-то этот ужин готовила я. Попробуй ещё тушёную свиную рульку в соевом соусе и тофу в томатном соусе, а если и они не понравятся, тогда пойдём в ресторан.
Ци Сю и сам уже догадался, что стряпня её рук дело — Фан Синчжи работал куда надежнее.
Он отложил палочки, сдвинул пиалу в сторону и, сцепив руки в замок на столе, уставился на неё пронзительным, тяжёлым взглядом, словно на деловых переговорах.
— Сначала выкладывай, чего тебе от меня нужно, иначе кусок в горло не лезет.
Шэн Яо поняла, что он раскусил её с самого начала и просто ждал, пока она клюнет, и мысленно послала его куда подальше раз этак сто.
Пальцы сами собой сжались в кулаки, а затем медленно разжались. Прошло не больше трёх секунд, прежде чем она выложила всё как на духу.
Выслушав её, Ци Сю невозмутимо произнес:
— Наша договоренность в силе.
Договорённость-то была в силе, но Шэн Яо больше не могла терпеть.
Жизнь бездушной канарейки, запертой в клетке в ожидании барской милости, с каждым днем становилась всё невыносимее, и коротать время удавалось лишь за счёт самоуничижения и пустых надежд.
Она умолкла и молча принялась набивать желудок рисом.
Не согласен — так не согласен. Послезавтра она просто купит билет и уедет: как-никак, не станет же мужчина тащиться за ней в город Z.
Неужели так легко сдалась? Ци Сю почувствовал лёгкое разочарование, но при этом подумал, что на её характер это непохоже.
Хотя он толком и не знал её характера: воспоминания о тех немногих встречах в прошлом уже стерлись, и единственным ярким образом оставалось то, как она бурно скандалила в шоу-бизнесе, вплоть до их столкновения у дверей туалета…
Сдается ему, в ней что-то неуловимо изменилось.
Ужин завершился в гнетущей, почти жутковатой тишине.
Хотя мужчина всё же кое-что съел, Шэн Яо не решалась снова заводить разговор о своих требованиях — раз уж она всё равно настроилась поставить его перед фактом, к чему лишний раз тратить слова.
Убрав со стола, она подхватила посуду и повернула налево, в сторону кухни.
У самого входа за спиной раздался знакомый, низкий и чувственный голос:
— Вполне сносно. По меркам профессионального повара судить не буду.
Шаги слегка замедлились, и уголки губ девушки невольно поползли вверх.
Вкусно — значит вкусно, какая уж тут «сносно». Пусть курица и не удалась, но остальные блюда получились очень даже ничего.
Только вот сможет ли она теперь настаивать на своём?
……
Закончив возиться с мытьем посуды и вернувшись в гостиную, Шэн Яо увидела, что мужчина грациозно закинул ногу на ногу: одной рукой он опирался на спинку дивана, а в другой держал бокал.
Красновато-бордовая жидкость слегка плескалась внутри, и сияние хрустальной люстры падало на его безупречно красивое лицо, играя переливами и озаряя всё вокруг. Весь его облик напоминал сошедшего со страниц романов средневекового графа-вампира — демонического, опасного и до умопомрачения притягательного.
Девушка на мгновение залюбовалась, оторвать взгляд было трудно. Заметив, что она застыла столбом у входа, Ци Сю усмехнулся:
— Что, влюбилась?
Его голос на низких ностальгических нотах слегка взмыл в конце, звуча так магнетически, что от одного этого тембра могло замереть сердце.
Шэн Яо тут же пришла в себя. Глядя на этого улыбающегося сущего искусителя, от чьей красоты кругом шла голова, она едва заметно поморщилась: скажи кто-нибудь другой такую банальную пошллость, это прозвучало бы как удар грома среди ясного неба.
— Губы раскатал, — с каменным лицом отозвалась она. — Я просто любуюсь твоей внешностью, а вовсе не твой фанат.
Ци Сю ничуть не рассердился и даже не стал выяснять, какой именно тип мужчин ей по душе. Он поманил её пальцем:
— Подойди.
Девушка замерла, не понимая, какую еще пакость он затеял, и нехотя приблизилась.
Стоило ей только собраться присесть на диван справа от него, как сильная, мускулистая рука обвила её за талию.
Легкий рывок — и Шэн Яо уже летела в его объятия, шлёпнувшись прямо на колени.
Через тонкую ткань брюк явственно ощущались крепкие стальные мышцы. Инстинктивно дёрнувшись, она попыталась вскочить, но рука, державшая за талию, внезапно сжалась так сильно, что девушка испуганно ахнула.
— Не двигайся, — раздался над ухом низкий, бархатистый голос мужчины. Говорил он тихо, но весомости в его словах было хоть отбавляй.
Спорить с ним сейчас было себе дороже — в противном случае к концу вечера не поздоровилось бы ей одной. Шэн Яо глубоко вздохнула и, перебарывая неловкость, послушно замерла.
Ци Сю чуть ослабил хватку и левой рукой поднёс бокал к её манящим розовым губам:
— Пей.
Шэн Яо вытаращила глаза:
— Это же твой бокал.
К тому же вино в нём было недопито им самим.
Однако мужчина настаивал на своем:
— Пей до дна, чтобы ни капли не осталось.
Совсем у этого психа крыша поехала! Девушка отвернулась, решив проигнорировать прихоть.
Рука, обвивавшая её талию, медленно скользнула вверх и, ухватив за изящный подбородок, повернула лицо обратно.
Шэн Яо волей-неволе пришлось посмотреть на него. При столь близком контакте, глядя в эти узкие, глубокие омуты его глаз, неизменно накатывало липкое чувство, будто тебя просвечивают насквозь.
Она изо всех сил постаралась унять клокотавший внутри гнев и более-менее ровным голосом произнесла:
— Пить из одного бокала негигиенично.
http://bllate.org/book/21623/2230587
Готово:
