В месяц, предшествовавший коронации Руперта, отец вызвал его в кабинет и поведал о пророчестве, передававшемся из поколения в поколение. В нём говорилось, что спустя сто лет после восшествия на престол двадцать четвёртого короля в Бездне пробудится древнее чудовище. Этот монстр не только уничтожит Королевство русалок, но и не пощадит человеческие земли вдоль побережья.
Однако, где тьма, там и свет: перед пробуждением чудовища во дворец прибудет белая русалка. Если встретить её, у королевства появится шанс на спасение. Короли всех поколений должны были помнить об этом.
Двадцать четвёртым королем был отец Руперта, но тогда чудовище не появилось. Тем не менее, на всякий случай, он передал пророчество сыну, наказав хранить его в сердце.
И вот, спустя сто лет после коронации Руперта, появился Лю Хань. Именно так, как и гласило пророчество, белая русалка, способная спасти королевство, предстала перед ним. Это вызвало у короля смятение: пусть пророчество и оказалось неточным по времени, оно всё же сбылось.
Выслушав короля, принцы застыли в оцепенении. Лю Хань знал об этом заранее, но не осознавал истинного значения слов. Теперь, когда смысл стал ясен, ему стало не по себе. Почему? Даже если он не был связан с этим миром, стоящие перед ним существа были живыми, из плоти и крови. И если ради выполнения задания всё королевство может быть принесено в жертву, он просто не мог с этим смириться.
Впрочем, вины Лю Ханя здесь не было — задание выдала Система. Что ж, у нашего героя слишком развито чувство ответственности (хотя он вовсе не святоша!).
Лю Хань нахмурился:
— На самом деле я знал об этом. В последние дни мне снился сон, но я не придавал ему значения. Дома меня считали проклятым, вестником беды, поэтому я не мог поверить, что во сне меня называют спасителем русалок. Но теперь... когда факт подтвердился, я чувствую, что должен сделать хоть что-то для своего дома.
Разумеется, про сон он выдумал, чтобы добавить убедительности. Это было нужно для задания и ради всего королевства. Хоть он и не был великим героем, раз уж он здесь, то должен нести ответственность за этот мир.
Лю Хань вздохнул:
— Не беспокойтесь, я сделаю всё возможное, чтобы помочь вам.
Ариэль смотрел на белую русалку, и в его сердце разливалась печаль. Он медленно подплыл к Лю Ханю, обвил руками его шею и срывающимся голосом произнёс:
— Трой... спасибо тебе. Обязательно, обязательно вернись живым, мы все будем ждать. Если... если поймёшь, что не справляешься, беги, слышишь? Не жди смерти!
Лю Хань тихо усмехнулся и похлопал Ариэля по рукам, лежащим на плечах:
— Хорошо.
Прекрасная белая русалка — даже перед лицом неминуемой смерти его улыбка оставалась ослепительной, подобно распустившемуся белому цветку.
На мгновение все погрузились в эту печальную атмосферу.
Затишье перед бурей.
Вечер.
Лю Хань небрежно болтал с Системой. Разве она не должна появляться только в критические моменты? На самом деле... ей просто стало скучно, вот она и пришла поиграть с хозяином!
— Эй, — спросил Лю Хань, — меня ведь не прибьют? Это всего лишь второе основное задание, не может же всё закончиться моей смертью?
— Насчёт этого не волнуйтесь, хозяин. Когда вы будете при смерти, Система передаст вам часть энергии, чтобы вы остались живы, а затем призовёт кого-нибудь из этого мира, чтобы вас спасли.
— А почему нельзя спасти меня напрямую?
— ...Если вы хотите, чтобы Система спасла вас напрямую, боюсь, у вас не будет шанса вернуться обратно.
Уголок рта Лю Ханя дёрнулся:
— Окей, понял. Главное — не умереть.
— У вас поистине великие амбиции, — отозвалась Система.
— Заткнись, — буркнул Лю Хань.
— ...
Лю Хань повёл глазами:
— Система, сколько осталось до пробуждения чудовища?
— Если я не ошибаюсь, примерно через три дня.
Лю Хань остолбенел:
— Так скоро! Успею ли я хотя бы привести себя в форму?
— Об этом не беспокойтесь. Помните, что в награду за задания дают очки валюты? У вас сейчас две тысячи, можно купить много полезного.
Глаза Лю Ханя загорелись:
— О, точно! Что я могу купить?
— Магазин ещё не открыт. Хотите потратить триста очков, чтобы открыть его?
Лю Хань закусил губу в раздумьях. Если не купить, можно погибнуть в бою, но триста очков — это немало...
— Открывай!
— Принято. На открытие магазина будет потрачено триста очков, пожалуйста, подождите.
Через несколько секунд перед Лю Ханем возник полупрозрачный экран цвета шампанского. Панель напоминала интерфейс магазина в онлайн-игре: товары были рассортированы по категориям — еда, одежда, украшения, лекарства, канцелярия, оружие, телосложение и другие. Некоторые иконки были серыми — требовалось достичь определённого уровня. Цены были указаны под каждым предметом, и они были... подозрительно низкими.
Лю Хань чуть не пустил слюни. Он-то думал, что в магазине Системы всё будет стоить целое состояние, как в романах, а цены оказались на удивление доступными. Он не мог не полюбить Систему ещё сильнее.
Лю Хань не удержался и чмокнул панель. Система вывела на экран смайлик: (//?//)
Лю Хань рассмеялся:
— Ладно, давай посмотрим параметры телосложения.
Как только он произнёс это, Система открыла соответствующий раздел. Там было множество настроек: черты лица, пропорции тела и прочее. Но сейчас Лю Ханя интересовало не это, а физические показатели. Он прокрутил список вниз: сила, темперамент, аура, слух, зрение, обоняние, вкус, память, шестое чувство, восприятие и другие удивительные функции.
У Лю Ханя глаза на лоб полезли: всё можно купить! В правом верхнем углу панели, рядом с надписью Физические показатели, он увидел очки телосложения 0/100. Он догадался, что это как очки навыков в игре.
Система пояснила:
— Очки телосложения можно купить за валюту или получить при повышении уровня. Ваш текущий уровень — двадцать первый из девяноста. Можно добавить десять очков. Добавить?
Лю Хань кивнул:
— Как конвертируются очки телосложения и мой уровень?
— Добавление завершено. Курс конвертации: десять уровней дают пять очков телосложения, одна единица валюты — три очка.
Лю Хань взглянул на шкалу 10/100 и спросил:
— Почему мне кажется, что покупать за валюту выгоднее?
— Это естественно. Вы получаете опыт за каждое задание, независимо от успеха. Конечно, если провалить особое задание, вас могут стереть, тогда об опыте речь уже не идёт. А валюту дают не всегда. В третьем мире у вас всего две тысячи очков, а после открытия магазина осталось одна тысяча семьсот.
Лю Хань подумал, что это логично, и не стал спорить, продолжив изучать панель. Оказалось, что базовые показатели уже есть, но некоторые параметры пока серые — видимо, не достигнут нужный уровень.
Начальные характеристики: сила — 55, темперамент — 65, аура — 36, слух, зрение, обоняние, вкус — по 60, память — 69, шестое чувство — 30, восприятие — 60.
Лю Хань взглянул на цифры: выходит, его показатели ниже среднего. Система пояснила шкалу: максимум — 100, отлично — 80, хорошо — 70, средне — 60, ниже среднего — 50, плохо — 40, очень плохо — 30, безнадёжно — 0-29.
— Не переживайте, — утешила Система, — ваши показатели вполне неплохи, по крайней мере, лучше, чем у большинства людей.
Лю Хань прослезился:
— Не надо меня жалеть, давай лучше добавим очков.
Лю Хань потратил пятнадцать очков валюты на сорок пять очков телосложения: пятнадцать в силу, четырнадцать в ауру, десять в зрение и пять в память. Подумав, что ауры всё ещё маловато, он потратил ещё десять очков валюты на тридцать единиц телосложения, добавив всё в ауру. Теперь его общие показатели были выше среднего.
После этого Лю Хань почувствовал прилив сил (пусть это и было самовнушением), даже его слабая аура стала ощутимо мощнее.
— Система, ты просто чудо! — радостно воскликнул Лю Хань. — О, кстати, можешь одолжить мне Янъюй? Хочу потренироваться.
— Без проблем. С вас депозит — пятьдесят очков валюты.
Услышав про депозит, Лю Хань невольно воскликнул:
— Какого чёрта?! Ещё и депозит? Серьёзно?
— Ну, на всякий случай. Так платите или нет? Не заплатите — не получите лук.
Лю Хань закатил глаза:
— Ладно-ладно, плачу.
— Хм-м~
Вода перед Лю Ханем забурлила, образовав маленький водоворот, из которого заструился бледно-голубой свет. Вскоре перед ним проявился лук, окружённый сиянием. Сам лук был ледяного цвета, а окружающий его свет — нежно-голубым. Пятизвёздочное оружие было не только мощным, но и невероятно красивым.
Лю Хань был заворожён, он осторожно провёл пальцами по корпусу лука, долго любуясь его сиянием. Опомнившись, он заметил отсутствие стрел:
— Система, а где стрелы?
— Попробуйте натянуть тетиву.
Лю Хань послушно ухватился за тетиву и слегка потянул. Появилась полупрозрачная голубая стрела. По мере натяжения она становилась длиннее, а свет — ярче. Лю Хань не удержал тетиву, рука соскользнула, и стрела, подобно молнии, сорвалась с места. Поток воздуха отбросил Лю Ханя назад, а стрела прошила стену комнаты насквозь, причём абсолютно бесшумно.
Лю Хань поднялся и подошёл к отверстию. Он был в шоке: стрела пробила стены пяти комнат подряд! Вот это мощь.
В этот момент дверь распахнулась, и в комнату влетел взволнованный Ариэль. Увидев в руках Лю Ханя лук, он застыл, а затем перевёл взгляд на дыру в стене. В глазах Ариэля вспыхнул огонёк.
***
Когда Лю Хань выпустил стрелу, Ариэль в своей комнате плакал. Да, именно плакал. Легенды гласили, что слёзы русалок превращаются в жемчуг. Ариэль был именно такой русалкой: его слёзы становились голубыми жемчужинами, окружёнными мерцающим светом.
В каждой жемчужине таилась сила русалки, способная в нужный момент спасти жизнь. Способность Ариэля была уникальной: каждая жемчужина служила своего рода щитом, блокирующим одну смертельную атаку. Король Руперт скрывал этот дар, объявив всем, что Ариэль не обладает никакими способностями. Даже братья не знали об этом.
Наплакав около двенадцати жемчужин, Ариэль нанизал их на стебель особого морского растения, которое русалки называли Белый Цвет. Оно было прочным и гибким, идеально подходя для украшений.
Закончив работу, Ариэль почувствовал странное колебание воды, донёсшееся из комнаты Лю Ханя. Оно было слабым, но очень резким. Встревоженный, Ариэль бросился на помощь.
Войдя в комнату, он первым делом увидел в руках Лю Ханя странный предмет. Ариэль никогда не видел ничего подобного, но почувствовал исходящую от него опасность и невероятную силу.
Лю Хань, как провинившийся ребёнок, смущённо почесал затылок и спрятал лук за спину:
— Прости... Я не очень умею им пользоваться, поэтому случайно... вот так вышло.
Ариэль с восторгом воскликнул:
— Нет-нет! Трой! Ты такой сильный! Откуда у тебя это оружие? Оно потрясающее!
Лю Хань покосился на дыру в стене и виновато улыбнулся:
— Эм, насчёт дыры в стене... что мне делать? Я не удержал тетиву...
Ариэль махнул рукой:
— Да брось, это всего лишь дыра. Не бери в голову. Покажи, что у тебя в руках?
Не успел он договорить, как стена с дырой покрылась чёрными трещинами, раздался хруст, и вся перегородка с грохотом обрушилась.
Ариэль уставился на груду обломков:
— ...
Лю Хань закрыл лицо руками:
— ...Прости.
Ариэль вздохнул:
— Ничего, потом найдём кого-нибудь починить.
Лю Хань показал лук. Ариэль осторожно взял его, разглядывая. Он не стал спрашивать, откуда у того это оружие — у каждого есть свои секреты.
— Как это называется? — спросил он.
— Это лук, — Лю Хань потянул тетиву, являя голубую стрелу. — А это стрела. Её зовут Янъюй.
— Какое красивое имя. И выглядит великолепно. Думаю, с таким оружием ты точно победишь чудовище. О, кстати, я хотел тебе кое-что подарить.
Ариэль загадочно спрятал руки за спину, а затем резко протянул их к лицу Лю Ханя, заставив того вздрогнуть. В руках у Ариэля было ожерелье из жемчуга, которое он только что сделал.
— Это что, жемчужное ожерелье? — спросил Лю Хань.
Ариэль кивнул:
— Это мои слёзы. Каждая жемчужина может отразить смертельную атаку. Когда она используется, жемчужина гаснет и становится обычной. Моя способность — секрет, пожалуйста, никому не говори.
Лю Хань пообещал хранить тайну:
— Конечно. Спасибо, Ариэль.
В данных Системы не было информации об этой способности Ариэля. Опять прокол? И стоило ли так легко доверять ему эту тайну?
Ариэль зашёл за спину Лю Ханя и застегнул ожерелье на его шее. Когда жемчуг коснулся кожи, он засиял ещё ярче, словно подтверждая жизненную силу своего владельца.
Лю Хань улыбнулся и полуправдой предупредил:
— Ариэль, у меня предчувствие, что чудовище появится через три дня. Подготовьтесь заранее. Если я проиграю...
— Нет, ты не проиграешь, — твёрдо сказал Ариэль. — Я верю в тебя, тем более у тебя есть Янъюй.
Раз уж Система дала такое мощное оружие, значит, монстр будет не из лёгких. Лю Хань мысленно вздохнул: чем он прогневал судьбу? Но внешне он оставался спокойным.
— Сходи к королю, доложи обстановку. На всякий случай. Если я потерплю неудачу, у вас должен быть шанс выжить, — сказал он, выпроваживая Ариэля за дверь.
Вспомнив кое-что ещё, он добавил:
— И ещё. Через три дня над дворцом проплывёт корабль с человеческим принцем на борту. Ты должен спасти его, потому что из-за появления монстра они окажутся в опасности. Помни: ты должен спасти его лично.
Озадаченный Ариэль хотел что-то спросить, но Лю Хань уже закрыл дверь. Потоптавшись в коридоре, Ариэль решил сначала уведомить отца, а потом обдумать слова Троя.
Король Руперт, узнав новости, немедленно начал приготовления. Лю Хань же по наставлению Системы приступил к изнурительным тренировкам, стремясь максимально повысить свои способности.
Три дня пролетели в суете. Приближалось время пробуждения монстра, все нервничали, и только Лю Хань продолжал тренироваться, не теряя ни секунды. Чем опаснее ситуация, тем холоднее должен быть разум.
В глубинах Бездны, подстёгиваемое неведомой силой, огромное чудовище начало пробуждаться. От долгого сна его тело затекло, и оно медленно перевернулось. От этого движения Бездна содрогнулась, скалы по бокам дали трещины, грозя обрушиться.
А на поверхности моря к этим водам медленно приближался огромный корабль. Люди на борту даже не подозревали о грозящей опасности. Аристократы в главном зале танцевали, попивая дорогое вино, и наслаждались моментом.
http://bllate.org/book/21635/2232447
Готово:
