Словно по мановению волшебной палочки, время пролетело незаметно. Почти все ученики пребывали в крайнем напряжении, боясь, что три года их упорного труда пойдут прахом. Но ведь в любом правиле есть исключения, не так ли?
На баскетбольной площадке юноши, бегающие, прыгающие и обливающиеся потом, то и дело вызывали восторженные визги у девушек на трибунах. Игрок под пятым номером из команды в бело-фиолетовой форме перехватил мяч и стремительно рванул к корзине соперников — команды в черном с красной окантовкой. Е Чжао с молниеносной скоростью бросился наперерез, выбил мяч из рук игрока, развернулся и тут же отдал пас Хэ Цзысюаню. Тот, приняв мяч, совершил бросок в прыжке с отклонением — и снаряд влетел точно в корзину.
— Трехочковый!
Бросок был поистине безупречен. Взвизгнули не только девушки, но и многие парни одобрительно зашумели. К концу третьей четверти команда Е Чжао вела в счете, однако отрыв был невелик, и, поскольку впереди оставался еще один период, шансы соперников на отыгрыш сохранялись.
Во время двухминутного перерыва Е Чжао стоял у кромки поля, пытаясь выровнять сбившееся дыхание. Внезапно перед глазами потемнело: кто-то накинул ему на голову полотенце. Е Чжао сдернул его и поднял взгляд на подошедшего. Хэ Цзысюань, прижимая бутылку ледяной минеральной воды к лицу красивого юноши, спросил:
— После занятий сразу домой?
В летний зной Е Чжао сразу полюбил этот леденящий холод. Он коротко ответил «угу» и быстро вытер полотенцем пот с лица. В июле прошлого года у Е Юнь родился сын, которого назвали Е Чжао. С тех пор, когда Е Юнь была занята, Е Чжао после школы сразу шел домой присматривать за младшим братом.
В последней четверти темп игры ожидаемо возрос. Однако команда Е Чжао не теряла бдительности, поэтому счет рос в обе стороны почти синхронно. Это был их последний баскетбольный матч в старшей школе, и никто не хотел проигрывать.
Когда Е Чжао с мячом прорвался в зону противника, его перехватил смуглый и высокий Чэнь Юньшэн. В тот же миг подоспел пятый номер, который до этого плотно его опекал, и зажал Е Чжао в тиски. Чэнь Юньшэн, используя преимущество в росте, прижался к Е Чжао, пытаясь при каждом контакте выбить мяч силой. К счастью, товарищи по команде быстро пришли на помощь, отвлекая внимание пятого номера.
Пользуясь моментом, Е Чжао прибавил скорости и попытался обойти соперника, но Чэнь Юньшэн не отставал. Борьба под кольцом была ожесточенной: по сравнению с мощным Чэнь Юньшэном, худощавый Е Чжао явно проигрывал в физической силе. И всё же, поймав долю секунды, он подпрыгнул для броска сверху. Чэнь Юньшэн взмыл следом. Оба обладали великолепной координацией и прыгучестью, но сила была на стороне Чэнь Юньшэна. Мощный толчок в воздухе заставил мяч в руках Е Чжао сменить траекторию.
Однако, как говорится, за охотником всегда притаился другой охотник — Хэ Цзысюань, освободившись от опеки, на невероятном рывке взлетел вверх и добил мяч в корзину. Сразу после этого он бросился к Е Чжао, который тяжело рухнул на площадку.
— Ты в порядке?
— Да, — Е Чжао кивнул, ухватился за протянутую руку и встал, но, сделав шаг, поморщился.
— Подвернул ногу?
Е Чжао снова кивнул:
— Растяжение связок голеностопа, я сам вправлю.
Хэ Цзысюань нахмурился:
— До конца игры пять минут, пусть выйдет запасной, а ты посиди. — Он попытался было усадить Е Чжао на скамейку, но тот не сдвинулся с места.
— Я еще могу держаться.
— Не говори ерунды! — отрезал Хэ Цзысюань.
Е Чжао спокойно посмотрел на него:
— Это наш последний матч в старшей школе. Я не хочу оставлять тебя сражаться в одиночку.
Хэ Цзысюань на мгновение замолчал, гнев на его лице сменился чем-то иным.
— Это не последний матч. Мы всегда будем вместе.
— Я знаю, что мы еще сыграем много матчей, — ответил Е Чжао, — но сейчас всё иначе.
Между ними повисло напряжение, в котором сквозило что-то двусмысленное. Однако баскетбольная площадка — не лучшее место для признаний.
Строгий судья вмешался:
— Вы чего застыли? Хотите, чтобы вас выставили вон?
Хэ Цзысюань, на миг забывший об игре, растерялся:
— ...
Е Чжао, мастерски играющий словами, тоже замолчал:
— ...
***
В итоге Е Чжао так и не вышел на поле. Он сидел на скамейке и наблюдал, как Хэ Цзысюань в последние пять минут устроил настоящий разгром, не оставляя соперникам шансов.
После финального свистка Чэнь Юньшэн подошел к Е Чжао, явно собираясь что-то сказать, но медлил. Хэ Цзысюань, стоявший рядом, бросал на него хищные взгляды. Чэнь Юньшэн ответил ему тем же, затем повернулся к Е Чжао:
— Это... возьми, в качестве компенсации.
Он схватил Е Чжао за руку и вложил в нее маленький фарфоровый пузырек.
Хэ Цзысюань фыркнул:
— А-Чжэ, пошли.
Он впервые после той пьяной ночи назвал его так, и Е Чжао с тех пор больше не слышал от него этого обращения.
Чэнь Юньшэн сжал руку Е Чжао сильнее, но тут же, словно очнувшись, разжал пальцы.
— Е Чжао, мне нужно с тобой поговорить.
Е Чжао посмотрел на него:
— Говори.
— Только наедине.
Хэ Цзысюань отрезал:
— А-Чжэ не о чем с тобой разговаривать.
На красивом лице Чэнь Юньшэна промелькнула насмешка:
— По крайней мере, я готов сказать то, на что ты не осмелишься.
Хэ Цзысюань смотрел на него ледяным взглядом, а Чэнь Юньшэн, словно решив идти ва-банк, с легкой, почти злой усмешкой обратился к Е Чжао:
— Е Чжао, еще на базе во время военной подготовки я захотел тебя. — Он не собирался понижать голос, и под удивленными взглядами окружающих продолжил: — Раньше я думал: почему Хэ Цзысюань может дружить с таким парнем, а я нет? Теперь же, есть Хэ Цзысюань или нет, я хочу тебя. И не как друга.
Смысл слов Чэнь Юньшэна был кристально ясен. Толпа затаила дыхание в ожидании ответа. Е Чжао высвободил руку и невозмутимо спросил:
— Сказал?
— А твой ответ? — спросил Чэнь Юньшэн.
— У меня есть девушка, мы встречаемся два года. Она — мой идеал, и это мой ответ. — Е Чжао повернулся к Хэ Цзысюаню: — Пойдем.
Хэ Цзысюань посмотрел на Чэнь Юньшэна, словно видя в нем свое будущее. Тот, несмотря на отказ, не выглядел подавленным и многозначительно бросил вслед:
— Даже если люди женятся, они разводятся. А что значат просто отношения?
«И правда, что значат отношения?» — Хэ Цзысюань смотрел на идущего впереди юношу, и взгляд его был полон глубины.
***
Через десять минут после публичного признания в сети появилась запись с фотографиями, вызвавшая настоящий переполох. Е Чжао, кормивший своего годовалого брата, даже не подозревал, что снова стал знаменитостью. Не из-за статуса школьного кумира или таланта певца, а из-за признания парня-одноклассника!
Очевидец, видимо, находившийся рядом, сделал четкие снимки, а затем наложил на фото текст их диалога. Это выглядело настолько комично, что пользователи сети пустились в бурные обсуждения. Вскоре личные данные всех троих и их фотографии разлетелись по интернету, а комментарии заполнились однотипными фразами: «Все нормальные парни уходят в гомосексуалы, прощайте».
Конечно, многие обратили внимание на ответ Е Чжао: У меня есть девушка, мы встречаемся два года. Она — мой идеал, и это мой ответ. И тут же тысячи людей начали гадать, кто же эта героиня, приручившая такого парня.
Е Чжао не пользовался соцсетями и ничего не знал, но его девушка, Бо Лулу, была активным пользователем. Она быстро увидела этот пост и решила позвонить парню, чтобы прояснить ситуацию. Е Чжао как раз уложил брата спать, когда зазвонил телефон.
— Алло, Лулу, что случилось? — он на цыпочках вышел из спальни и говорил вполголоса.
— Почему ты так тихо говоришь? — спросила Бо Лулу.
— Сяо Чжао только уснул. Что-то случилось?
— Чэнь Юньшэн сегодня признался тебе в любви?
Е Чжао опешил, в голове промелькнула догадка:
— Ты видела в сети?
— Да, в соцсетях. Я думала, у меня и так полно соперниц, но чтобы парни... Мне хочется запереть тебя дома, А-Чжэ!
Е Чжао вздохнул:
— Лулу, не слушай эти сплетни. У нас с Чэнь Юньшэном ничего нет, мы даже не друзья.
Бо Лулу рассмеялась:
— Ладно, шучу. А-Чжэ, ты решил подавать документы в Цзинский университет?
— Да, а ты?
— Хотя для меня это сложновато, я постараюсь не отставать от тебя, — искренне ответила Бо Лулу.
Е Чжао был тронут:
— Лулу...
— В конце концов, я не хочу, чтобы мою «капусту», за которой я ухаживала два года, слопала какая-нибудь другая свинья — мужского или женского пола.
Е Чжао: «...Никогда не видел девушек, которые называют себя свиньями».
— Эй! Я оговорилась! Ты такой вредный!
Кокетство подруги заставило его улыбнуться. Они проговорили еще долго, пока из спальни не донесся плач малыша.
***
Два дня вступительных экзаменов пролетели как в тумане. Радость или слезы — всё это в конце концов осталось в прошлом. Чэнь Юньшэн, пропавший было после инцидента, вновь объявился и стал постоянно мозолить глаза Е Чжао, срывая его свидания с Бо Лулу. Е Чжао это ужасно раздражало, а вот Хэ Цзысюань, казалось, был только рад.
В этот раз Е Чжао привел Бо Лулу в кафе, где они когда-то познакомились. Бо Лулу была не в духе, ее обычно яркое лицо выглядело тусклым.
— Лулу, твой любимый тирамису, — Е Чжао пододвинул ей десерт, когда официант принес заказ.
Бо Лулу молча съела пирожное, допила кофе и подняла взгляд на Е Чжао. В его холодных глазах читалась тревога, а любимое лицо было так близко... Но Бо Лулу казалось, что между ними пролегла непреодолимая пропасть. Слова, которые она долго вынашивала, наконец сорвались с губ, даже несмотря на дрожь в голосе:
— Е Чжао, давай расстанемся.
Е Чжао замер:
— Сегодня не первое апреля, Лулу.
Бо Лулу сглотнула и после паузы ответила:
— Я знаю! Е Чжао, семья Бо тебе не по зубам! Я привыкла к роскоши и не хочу жить в нищете с тобой! Понимаешь?
Е Чжао ответил спокойно:
— Лулу, ты правда думаешь, что я позволил бы своей девушке голодать?
Бо Лулу, застигнутая врасплох, сверкнула глазами:
— Е Чжао, скажу прямо! У меня есть жених — выше тебя, красивее, богаче и талантливее! И самое главное, я полюбила его. Так что я не спрашиваю, я ставлю тебя в известность: мы расстаемся! Раз и навсегда! Понял?
Не дожидаясь ответа, она, как из пулемета, добавила:
— Неважно, понял ты или нет, просто запомни: сегодня я, Бо Лулу, бросаю тебя, как надоедливый пластырь!
Сказав это, она схватила сумочку и, цокая каблуками, выбежала из кафе. Е Чжао сидел неподвижно, словно громом пораженный, не замечая сочувствующих взглядов вокруг. В голове эхом отдавались ее безжалостные слова: «Жених, который выше тебя, красивее, богаче и талантливее...»
«Выше тебя...»
«Выше тебя!»
http://bllate.org/book/21636/2232515
Готово:
