Ци Янь вздохнул и с самым серьезным видом произнес:
— Я очень переживаю за Нишан. Раньше мы всегда отмечали Праздник Цветущей Сливы вместе с ней, но в этом году она пробудила духовный корень, и хотя это повод для радости, её нигде не сыскать.
Лицо Чжань Жоудай мгновенно окаменело, а в груди внезапно вспыхнуло беспричинное пламя.
Говорить такое прямо перед ней — разве это не плевок ей в лицо?!
Не успела она ничего ответить, как у входа в отдельный кабинет послышался легкий смешок. Затем дверь отворилась, и внутрь вошла знакомая Ци Яню фигура.
— Кажется, молодой господин Ци сильно скучает по нашей жене главы секты.
Внезапно раздавшийся голос заставил сидевшего с прямой спиной Ци Яня вздрогнуть. Он быстро перевел взгляд и увидел Лоу Гусю, который стоял в дверях в полном одиночестве. На его мрачном, но неизменно прекрасном лице застыла привычная легкая улыбка.
Для остальных Лоу Гусю был лишь незнакомцем, посмевшим с такой наглостью вломиться внутрь. Чэн Кэ и Рун Аньшэн тут же вскочили на ноги, заслоняя собой девушек. Выплеснувшаяся Истинная Ци была готова сорваться с мертвой точки, пока они настороженно смотрели на Лоу Гусю.
Почувствовав исходящую от них Истинную Ци, Ци Янь даже не успел удивиться — он торопливо шагнул в центр комнаты:
— Чэн Кэ, Аньшэн, это мой друг!
— Друг? — Чэн Кэ и Рун Аньшэн переглянулись, скептически приподняв брови.
— Самый настоящий друг! — подчеркнул Ци Янь, развернулся, схватил Лоу Гусю за руку и потащил к выходу: — Я ненадолго отойду, а вы пока ешьте.
Игнорируя чужие крики, Ци Янь волоком потащил Лоу Гусю вперед и на большой скорости наугад вбежал в первый попавшийся пустой кабинет.
Отпустив руку Лоу Гусю, Ци Янь посмотрел на него и искренне улыбнулся:
— Ты пришел за мной?
Лоу Гусю бросил на него холодный взгляд:
— Всё еще думаешь о Чжань Нишан?
Услышав это, Ци Янь изобразил замешательство, а затем замахал руками:
— Ой да ладно тебе, к чему мне о ней думать, если я знаю, что у нее всё хорошо? Я сказал это исключительно для того, чтобы разозлить Чжань Жоудай.
Лоу Гусю взмахнул рукавом, уселся на стул и ничего не ответил.
Ци Янь вздохнул: понимая, что тот ждет продолжения, он непринужденно пояснил:
— Чжань Жоудай всегда плохо относилась к Нишан, а теперь, когда той нет рядом, стала еще наглее. Будучи дочерью наложницы, она во что бы то ни стало мечтает занять место законной дочери. Я упомянул Нишан только для того, чтобы вывести Чжань Жоудай из равновесия.
[Уровень симпатии Лоу Гусю к Ци Яню +5, текущий уровень симпатии: 5]
Лицо Лоу Гусю заметно посветлело. Тем не менее, он принялся крутить в пальцах резной деревянный подлокотник, упорно храня молчание.
Ци Янь пододвинулся ближе, и на его бледных щеках проступил легкий румянец:
— Я искал тебя еще во время прогулки на лодке. Когда ты пришел?
Лоу Гусю холодно фыркнул:
— Я прибыл, чтобы доставить припасы для Аолуня.
— Глава секты отпустил тебя? — Ци Янь обрадовался. — И надолго ли? Давай поужинаем вместе!
Слегка приподняв брови и глядя на этого простодушного юношу, от которого так и веяло наивностью, Лоу Гусю почувствовал, как у него поднимается настроение.
— Не буду я ужинать. Я пришел лишь сообщить тебе, что шестнадцатого числа этого месяца наш глава секты и Чжань Нишан сыграют свадьбу. Приглашаю тебя в Секту Демонов на свадебный пир.
— Наконец-то они женятся? — на лице простодушного молодого господина засияла совершенно иная, полная светлой радости улыбка. — Раз женятся — значит, так тому и быть. В конце концов, ее должны взять в жены по всем правилам, нельзя обижать нашу Нишан.
— Хм, с чего бы нашему главе секты обижать женщину, — Лоу Гусю налил себе чаю и сделал глоток.
Ци Янь прищурился, молчаливо соглашаясь с его словами.
Стоило Лоу Гусю сделать пару глотков, как этот жгучий взгляд стал буквально просверливать в нем дыру. Он опустил чашу и равнодушно посмотрел на Ци Яня:
— Чего уставился?
— Да так, любуюсь, — Ци Янь подпер подбородок рукой и, склонив голову набок, немигающе уставился на него. В его глазах мерцал чистый, ясный свет.
Лоу Гусю протянул изящные белые пальцы с красиво очерченными суставами. Ци Янь проследил взглядом, как эта рука поднялась к его макушке и легко, почти невесомо постучала его по голове.
— Дурачок.
Он услышал, как Лоу Гусю тихо фыркнул.
Ци Яню было всё равно. Даже если его называют дурачком, из этих уст звучало невероятно приятно.
Глядя на глуповатый вид парня, Лоу Гусю даже заинтересовался. Уголки его губ слегка изогнулись, и он спросил:
— Тебя назвали дурачком, а ты и не злишься?
— Если кто-то другой назовет — конечно, разозлюсь. А если ты — то всё в порядке.
Глупые слова молодого господина эхом разнеслись по комнате — чистые, лишенные малейшей примеси фальши, словно журчание ручья у бамбуковой рощи. Тонкая струйка воды пробивалась сквозь толщу мирской суеты, омывая человеческие сердца.
Лоу Гусю остолбенел. Он совершенно не знал, как реагировать на слова глуповатого барчука.
В комнате вдруг воцарилась тишина. В и без того тесном пространстве застыла густая, неловкая атмосфера.
Ци Янь отвел взгляд и опустил голову.
Лишь спустя долгое время послышался его тихий, полный робкой осторожности голос:
— Если я скажу, что ты мне нравишься, посчитаешь ли ты меня странным?
— Не бойся, я не по этой части… Ты мне просто нравишься.
— Если это доставит тебе неудобства, пожалуйста, считай, что я ничего не говорил.
Молчание Лоу Гусю заставляло Ци Яня задыхаться, казалось, окружающий воздух загустел и больше не двигался.
После всего сказанного Ци Яню добавить было нечего. Он поднялся с места и, безуспешно надеясь, что Лоу Гусю окликнет его, медленно, шаг за шагом двинулся к выходу.
Увы, до самого момента, пока он не вышел за дверь и не закрыл ее за собой, он не услышал ни звука.
Хватило бы всего одного слова, и он бы остановился. Честно.
-
[Уровень симпатии Лоу Гусю к Ци Яню +15, текущий уровень симпатии: 20]
Это уведомление прозвучало в один из последующих дней, когда Ци Янь дремал дома.
Ци Янь проигнорировал его и даже не обрадовался росту симпатии. Он просто вернулся к прежнему распорядку дня, ежедневно выполняя то, что должен, из-за чего Чэн Кэ вечно ворчал рядом с ним от скуки.
Лоу Гусю скрывает свою личность и не позволяет Ци Яню узнать, что он и есть глава секты. Что ж, тогда Ци Янь подыграет ему и пойдет по проложенному им пути, дожидаясь удобного момента, чтобы сорвать все покровы и наконец приступить к так называемому завоеванию.
Если сказать, что Ци Янь плетет сеть, чтобы поймать в нее Лоу Гусю, то Лоу Гусю в свою очередь плетет сеть, чтобы опутать весь Континент Лазурных Облаков.
Время летело, словно увядшие лепестки, опадающие на землю и превращающиеся в удобрение.
В мгновение ока настало шестнадцатое число. По всем предсказаниям и правилам фэншуя день выдался исключительно благоприятным.
Сегодня играли свадьбы многие молодые люди из знатных семей. На улицах то и дело показывались свадебные процессии с красными лентами и белыми конями. Барабаны и гонги гремели на всю округу, а паланкины один краше другого сверкали шелками с золотой вышивкой.
Ци Янь вышел из дома задолго до рассвета. Прогуливаясь в одиночестве по улице и уступая дорогу проходящим свадебным процессиям, он случайно столкнулся с Чэн Кэ, который только-только возвращался из какого-то притона.
— О? Ты куда это с раньшего утреца? — подходя ближе, поинтересовался Чэн Кэ.
Ци Янь бросил на него взгляд и с глубоким вздохом произнес:
— Шел бы ты домой и вымылся, от тебя же за версту разит женской пудрой и румянами. Не боишься, что старейшина Чэн применит к тебе семейные наказания?
— Не посмеет, моя прабабушка за меня горой стоит, — скабрезно ухмыльнулся Чэн Кэ. — Он ведь в молодости точно таким же был, я весь в него. Стану он меня за это бить?
— У тебя язык вечно без костей, — вздохнул Ци Янь. Разве можно вот так запросто болтать о грешках старших?
— Ты так и не ответил, куда направляешься? — не отставал Чэн Кэ.
— Иду в горы постигать культивацию, — безупречно соврал Ци Янь.
— Снова в горы? — Чэн Кэ комично вытаращил глаза. — Какая там лисица-оборотень тебя заманила?
Его болтливый язык каждый раз доводил Ци Яня до полного отчаяния.
Протянув руку, Ци Янь хлопунул Чэн Кэ по плечу и обошел его со словами:
— Не переживай, если и впрямь встречу лисицу, непременно возьму тебя с собой.
С этими словами он зашагал в противоположную от Секты Демонов сторону.
Чтобы у окружающих не возникло лишних подозрений, Ци Янь сначала двинулся в обратном направлении, планируя уже потом сделать большой крюк вокруг городских стен.
К счастью, Чэн Кэ увязаться за ним не пытался, да и поблизости не чувствовалось чужой Истинной Ци. Ци Янь взмыл в воздух, легко ступил на ветви раскидистых деревьев и, легкий словно пушинка, полетел в сторону Секты Демонов.
-
Внутри Секты Демонов царила праздничная атмосфера. Хоть демонические культиваторы и славились своей безжалостностью, они оставались живыми людьми, и подобное радостное событие не могло не поднять им настроение.
Вот только невеста шла под венец против воли… Впрочем, какая разница, хочет она или нет…
Служанка, только что прислуживавшая главе секты за утренней трапезой, пятилась назад, вытирая со лба холодный пот.
— С чего это у главы секты настроение хуже некуда?! Лицо чернее тучи!
Когда извращенный демон-главгерой поддался искушению (10)
В такой великий день лица и у жениха, и у невесты были мрачнее тучи. Состоится ли вообще эта свадьба?
Вся Секта Демонов ходила на цыпочках, опасаясь совершить малейшую ошибку и стать для главы секты мальчиком для битья.
Красно-черные свадебные одежды делали Лоу Гусю еще более потрясающим, а его природная красота приобрела поистине властный оттенок. Беспрепятственно дойдя до покоев Чжань Нишан, он толкнул дверь и вошел.
Чжань Нишан еще не переоделась в свадебный наряд. Сидя за столом с холодным лицом и переполненная нежеланием подчиняться, она при появлении Лоу Гусю даже не удостоила его взглядом.
Лоу Гусю подошел к столу, протянул руку и слегка приподнял роскошные свадебные одежды, после чего холодно фыркнул:
— Что, не по душе?
Лицо Чжань Нишан похолодело еще сильнее:
— Ты настоящий тиран, который только и умеет, что всех принуждать!
— Плевать, — Лоу Гусю было наплевать на ее оскорбления. — Сегодня я приготовил для тебя подарок. Если успеешь прийти до наступления благоприятного часа, то увидишь его, а если опоздаешь — не увидишь уже никогда.
С этими словами он небрежно бросил свадебный наряд, взмахнул рукавом и удалился.
Чжань Нишан задрожала от гнева в пустой комнате. Слова Лоу Гусю заронили в ее душу зерно сомнения.
Бросив на свадебный костюм холодный, свирепый взгляд, она помедлила, но в конце концов поднялась с места и направилась к наряду.
…
Поскольку не было нужды в свадебных процессиях и прочих хлопотных обрядах, подготовка заняла совсем немного времени. Мрачные некогда ворота украсили красными шелковыми цветами и лентами, а на каждое окно и дверь наклеили изящные парные иероглифы «Счастье».
Ци Янь прибыл на место в приподнятом настроении. Глядя на преобразившиеся владения Секты Демонов и вспоминая, какими они были при его первом визите, он изо всех сил изобразил человека, искренне радующегося за Чжань Нишан.
Стоило ему переступить порог секты, как тайный страж тут же доложил об этом Лоу Гусю.
Его рука, вертящая нефтяное украшение, замерла. Помолчав некоторое время, Лоу Гусю махнул рукой, приказывая стражу удалиться.
Ци Янь стал неожиданностью в его распланированной жизни. Тот самый человек, который должен был погибнуть от его рук, умудрился дожить до сегодняшнего дня…
А он сам…
Не понимая, что творится у него на душе, Лоу Гусю потер переносицу, отгоняя от себя эти мысли.
Ци Янь сидел в отведенных ему служанкой покоях. Ему сказали, что в назначенный час за ним придут, а поскольку слоняться без дела Ци Янь не любил, он решил немного вздремнуть. На столе имелись сладости и чай — о чем еще можно было мечтать для полного счастья?
Хотя ему безумно хотелось навестить Аолуня, сегодня предстояло завершить главное дело.
Лоу Гусю сидел в собственных покоях, не испытывая ни малейшей радости или волнения от грядущей свадьбы, хотя Чжань Нишан была именно той женщиной, которую он так желал заполучить.
На сердце царил беспорядок, словно в переплетении тугих веревок, которые невозможно распутать, — они затягивались всё туже.
Он просидел в тишине до тех пор, пока в дверь не постучала служанка.
— Глава секты, час настал.
…Как быстро пролетело время.
Лоу Гусю слегка нахмурился, в глубине души ощущая странное сопротивление, но всё же поднялся и вышел наружу.
— Спросите у Чжань Нишан, она готова?
— Отвечаю главе секты: мы уже спрашивали, госпожа Чжань полностью готова.
С мрачным выражением лица Лоу Гусю холодно фыркнул и зашагал прочь.
Тем временем Ци Яня тоже пригласили в главный зал.
Трое людей — словно три нити судьбы, которым суждено было переплестись здесь и сейчас.
В главном зале Ци Янь занял отведенное ему место. Отсюда открывался отличный вид прямо на алтарь для поклонения Небу и Земле.
Суетящиеся слуги и служанки уже отошли к стенам, а на почетных местах восседали главы филиалов Секты Демонов и печально известные злодеи. Ци Янь, будучи неопытным юношей, никого из них не знал, да и они понятия не имели, кто он такой, что позволило избежать лишних конфликтов.
Ци Янь озирался по сторонам, пытаясь отыскать среди слуг знакомого мальчишку-служку.
Настал благоприятный час. Жених и невеста, держась за один конец красной шелковой ленты, вышли на главную дорогу и направились в зал. В тот же миг со всех сторон раздались оживленные крики и подначки. Ощутив эту атмосферу, Ци Янь подумал, что люди из Секты Демонов тоже способны на человеческие чувства.
Проследив за взглядами толпы, он перевел глаза на жениха, и в этот момент все краски на его лице мгновенно застыли.
Это он…
Подумать только, это он.
Улыбка еще теплилась на губах, но уже не доходила до глаз. Холод, словно разрастающиеся ветви дерева, поднимался из глубин сердца, сковывая кровь и плоть.
Лоу Гусю медленно приближался к главному залу. Заметив Ци Яня, он запечатлел его выражение лица в своей памяти.
Встретившись с ним взглядом всего на пару секунд, Лоу Гусю отвел глаза и холодно посмотрел вперед, словно они были незнакомцами.
Пылающее страстью сердце рухнуло в бездонную пропасть.
Собственными глазами видеть, как тот самый человек ведет под руку женщину, которую он считал младшей сестрой, проходить мимо него и совершать свадебный ритуал.
Его глаза покраснели. Черт знает что с ним творилось: хотелось заплакать, но разум твердил одно — нельзя.
Если заплачешь… это будет слишком жалко.
Ты же сам навязался! Никто тебе ничего не обещал, это всё твои несбыточные фантазии!
Схватив стоявшую рядом чашку, он единым глотком осушил ее до дна — неважно, вино там было или вода — пытаясь остудить мятущееся сердце.
Хотелось спрятаться, но нельзя.
Слов церемониймейстера Ци Янь уже не слышал. Он знал лишь одно: облаченные в красные свадебные одежды молодые люди совершили поклоны Небу и Земле и, наконец, обменявшись поклонами друг с другом, стали законными мужем и женой.
В памяти внезапно всплыли недавние материнские наставления, когда она расспрашивала его, какую жену он хотел бы себе сыскать.
Он вечно отговаривался, мялся и переводил тему.
Но если бы его спросили сейчас, он бы ответил: любая жена сойдет, теперь уже всё равно.
Любить кого-то — значит именно это. Когда у человека уже есть семья и любимая женщина, все твои прежние помыслы и поступки кажутся не более чем глупой шуткой.
В поле зрения мелькнуло алое пятно. Подняв голову, Ци Янь увидел залитое слезами лицо Чжань Нишан.
— Старший брат… Ци Янь?
Ци Янь посмотрел на нее, затем на стоявшего рядом мужчину, выдавил из себя уродливую улыбку и тихо позвал:
— Нишан…
Чжань Нишан не верила своим глазам. Перед ней стоял человек, которого она давно считала мертвым.
Любимый человек смотрел, как она идет к алтарю и становится женой другого. И всё это устроил…
Выражение лица Чжань Нишан резко ожесточилось. Она круто повернулась и в упор уставилась на Лоу Гусю:
— Это ты! Во всем виноват ты!
Лоу Гусю равнодушно посмотрел на нее и даже не стал отпираться:
— И что с того?
Гости были озадачены столь резкой переменой, но поскольку перед ними стоял глава Секты Демонов, никто не смел вмешиваться. По знаку Лоу Гусю все они стали молча расходиться один за другим.
В мгновение ока просторный зал опустел. В нем остались лишь Ци Янь и чета в алых одеждах.
— Нишан… — медленно произнес Ци Янь. — Главное, будь счастлива.
— Нет! — Чжань Нишан со слезами на глазах замотала головой. — Вовсе нет! Я думала… я думала, что ты погиб, я хотела отомстить за тебя, но у меня не было сил…
Ци Янь оставил ее слова без внимания и перевел взгляд на Лоу Гусю.
Помолчав немного, Ци Янь вдруг рассмеялся:
— Не ожидал, что это ты. Честно говоря, совсем не ожидал… Прости за то, что наговорил тебе раньше, забудь об этом.
Прикусив пересохшие губы и собравшись с духом — неведомо каких трудов это стоило, — он произнес свое горестное благословение:
— Желаю вам сто лет гармонии… Пожалуйста, береги Нишан, она натерпелась слишком много боли.
[Уровень симпатии Лоу Гусю к Ци Яню +10, текущий уровень симпатии: 30]
Достав из рукава небольшую шкатулку, Ци Янь положил ее на стоящий рядом столик и, помедлив, продолжил этот неловкий разговор:
— Это небольшой подарок от меня. Пусть он не отличается особой ценностью, но по крайней мере… по крайней мере, это от чистого сердца. Если не нравится, можешь просто выбросить.
Словно высказав всё, что накопилось, Ци Янь посмотрел на всё еще отрицающе качающую головой Чжань Нишан и не удержался от нотки жалости в голосе:
— Я же говорил, я тебе как старший брат. Хватит плакать, живи теперь с мужем, расти детей и больше не вспоминай о прошлом.
[Уровень симпатии Лоу Гусю к Ци Яню +10, текущий уровень симпатии: 40]
Когда извращенный демон-главгерой поддался искушению (11)
Свадьба закончилась безрадостно, и под сложным взглядом Лоу Гусю Ци Янь медленно удалился.
Крики и плач Чжань Нишан его больше не волновали. Всё, что следовало сказать, было сказано, а намерения — прояснены.
Подобно брошенному всеми щенку, он уходил вот так, не забрав с собой абсолютно ничего.
Говорили, что в ту ночь глава секты и его жена не разделили ложе, а спали в разных комнатах, и всё было точно так же, как и в любые другие дни.
Праведные культиваторы узнали о женитьбе главы Секты Демонов лишь три дня спустя. Когда до них дошло, что женой главы стала законная дочь клана Чжань — Чжань Нишан, — на клан Чжань обрушился новый шквал обвинений.
Пробужденный Чжань Нишан Двойной Духовный Корень был огромной удачей для праведного пути, но этот лакомый кусочек преподнесли на блюдечке Секте Демонов. Естественно, праведники перенесли весь свой гнев на клан Чжань, и теперь глава клана не знал, за что хвататься.
Клан Чжань.
— Отец, — Чжань Жоудай вошла в кабинет с миской целебного супа и, заметив помрачненное лицо главы клана, смягчила голос: — Выпейте немного супа, смочите горло, не стоит терзать себя из-за пустых сплетен снаружи.
— Эх! Только Жоудай и заботится об отце, — глава клана доверял этой дочери безоговорочно. Вспомнив же о предавшей семью Чжань Нишан, он снова вспылил: — Эта неблагодарная девчонка Чжань Нишан!
Спрятав торжествующую улыбку, Чжань Жоудай послушно произнесла:
— Отец, перестаньте сердиться. Сестра Нишан просто нашла того, кто ей по сердцу, пусть этот человек и оказался главой Секты Демонов…
— По сердцу?! — глава клана вытаращил глаза. — Разве такое можно спустить с рук?! Прекрасно зная, кто он такой, она всё равно настояла на замужестве. Разве это не пощечина нашему клану Чжань!
Чжань Жоудай торопливо поднесла ему чашку чая:
— Отец, не гневайтесь так, это дочь оговорилась.
— Эх, к тебе-то это не имеет никакого отношения, и срывать злость на тебе нельзя.
Когда рядом находится такая заботливая дочь, раздражение отступает. По сравнению с предавшей семью старшей дочерью, эта была во много раз лучше…
Глава клана даже не задумывался о том, что именно он сам выгнал законную дочь из дома, продолжая петь дифирамбы дочери наложницы.
Поняв, что момент настал, Чжань Жоудай как бы невзначай тихо произнесла:
— Отец, сейчас другие знатные семьи и впрямь недопонимают наш клан Чжань. Не лучше ли воспользоваться моментом и заключить брак с кланом Ци, чтобы укрепить наше влияние?
Глава клана приподнял брови:
— Заключить брак с кланом Ци?
— Именно. Среди нынешних влиятельных семей только у вас и старшего господина Ци сохранился былой авторитет, а главы кланов Чэн и Рун приходятся старшему господину Ци старыми друзьями с юности. Если мы объединимся с кланом Ци брачным союзом, кланы Чэн и Рун уж точно не посмеют пойти против вас, а мелкие семьи и вовсе захлопнут рты.
— Было бы неплохо, но брак с кланом Ци…
http://bllate.org/book/21639/2232897
Готово:
