Юэ Сяо только сейчас заметил ошейник на шее огромного пса и натянутый железный поводок. Тяжело выдохнув, он повернулся и похлопал Вэнь Ая по спине:
— Не бойся, он привязан.
Личико Вэнь Ая было бледным, его руки всё еще судорожно цеплялись за полу одежды Юэ Сяо, и он не мог вымолвить ни слова.
— Убийцы проклятые, откуда тут взялась эта дохлая псина! — Мать Мяомяо подбежала, подхватила сидевшую на земле и ошеломленно хлопавшую глазами дочку, обошла огромную волчью собаку и оказалась перед входом в лавку, после чего с силой грохнула ладонью по прилавку. — Лю Дате! Ты что это удумал, исподтишка завел такую свирепую псину! Хочешь до смерти людей напугать?!
— Да я сам до смерти боюсь воров! — выбежал из внутренней комнаты Лю Дате и принялся с ней спорить.
Бабушка Ван подоспела чуть позже, сунув по конфете в рот и Вэнь Аю, и Юэ Сяо:
— Съешьте сладенького, испуг как рукой снимет.
Ребенок чуть не пострадал от зубов собаки, да и взрослые испугались до полусмерти, так что теперь никому не хотелось оставаться внизу. Бабушка Ван взяла обоих малышей за руки и повела наверх.
Отец Ань и Мать Ань, вернувшись с работы и услышав об этом происшеждении, за ужином на все лады расхваливали Юэ Сяо. Вэнь Аю же всё еще было свойственно держать нос поветру: его губы были крепко сжаты в тонкую линию, и он наотрез отказывался сказать кому-либо спасибо.
Когда ночью они укладывались спать, Мать Ань дорассказала сказку, закрыла дверь и вышла. Юэ Сяо, не желая снова схлопотать пинок, послушно откинул одеяло и уже собирался идти спать за письменный стол. Он приподнялся на локтях, но Вэнь Аю внезапно поднял руку, вцепился ему в плечо и резко толкнул назад — Юэ Сяо снова уткнулся затылком в подушку.
— Будешь спать здесь, — Вэнь Аю отвернулся к Юэ Сяо спиной и проворчал: — Только сегодня.
Раньше в детском доме Юэ Сяо приходилось делить тесную кровать с двумя-тремя мальчишками: в первой половине ночи они спали валетом, а во второй — уже утыкались ногами друг другу в головы. Если кому-то довелось лечь спать с немытыми пятками, от этого амбре любого могло бы выбить из сна.
Теперь же он лежал на удобной кровати, рядом спал милый, ладный младший братишка, и сам воздух был наполнен исходящим от него нежным молочным ароматом.
Этой ночью Юэ Сяо спал необычайно сладко.
Хотя накануне Вэнь Аю так громко заявлял о своих условиях, на следующий день он всё же не стал скидывать Юэ Сяо с кровати.
Можно сказать, что Юэ Сяо, рискуя быть укушенным собакой, выменял у Вэнь Ая разрешение на совместный сон.
Отец Ань и Мать Ань планировали отдать Вэнь Ая и Юэ Сяо в начальную школу уже в сентябре, а на эти полгода решили отправить их в Дворец молодежной культуры на кружки по интересам — для облагораживания чувств и развития эстетического вкуса.
На уроке рисования преподавательница раздала каждому ученику по коробке красок и велела для начала нарисовать всё, что заблагорассудится.
Вэнь Аю зажал в пальцах перьевую ручку и принялся елозить ею по бумаге. Вымазав все десять пальцев в разных цветах, он наконец изобразил трогательного, неуклюжего щенка.
Он с гордым видом полюбовался на свой шедевр и повернулся к сидевшему рядом Юэ Сяо.
Вэнь Аю широко распахнул глаза и замер.
Рисунок Юэ Сяо был прекрасен.
На песчаном пляже, уходящем вдаль от небольшого острова, бок о бок сидели два человека. Они смотрели на бескрайнее синее море перед ними, и там, где вода сливалась с небом, медленно поднималось золотисто-красное солнце.
Вэнь Аю оцепенело смотрел на эту картину, и на мгновение ему показалось, будто он и вправду сидит на песчаном берегу, вдыхая солоноватый воздух и вместе с сидящим рядом человеком ждет рассвета.
Казалось, в ушах даже звучала музыка.
Рисунок Юэ Сяо забрала преподавательница, сказав, что хочет показать его ученикам из других групп.
На душе у Вэнь Ая заскреблось непонятное раздражение — то ли из-за того, что учительница похвалила Юэ Сяо, то ли из-за самого рисунка.
Вернувшись домой, Вэнь Аю поднял крик, что больше не хочет ходить на рисование. После долгих капризов, катания по полу и уговоров Отцу Ань и Матери Ань пришлось снова тащиться во Дворец культуры и умолять помочь сменить секцию.
Места во Дворце культуры были нарасхват, большинство групп переполнилось. Ответственная преподавательница пошла навстречу и в конце концов пристроила Вэнь Ая в класс спортивных бальных танцев.
Учительницей танцев оказалась молодая женщина, которая сначала оценивала людей по внешности. Стоило Вэнь Аю переступить порог класса, как она тут же пала жертвой его невинного личика, и во время занятий уделяла ему особое внимание.
Поскольку Вэнь Аю пользовался особым расположением преподавательницы, он, естественно, проникся к этому предмету интересом. Учительница велела развивать чувство ритма, и Вэнь Аю по возвращении домой тут же утыкался в радиоприемник, слушая музыку. Сказки на ночь тоже отменились: теперь он ставил приемник у изголовья кровати и засыпал под звуки музыки.
Вот только засыпал он с такой скоростью, что песня еще не успевала закончиться, как он уже сворачивался калачиком под одеялом, засыпая сладко, как поросенок.
Из радиоприемника доносились популярные эстрадные песни, Тереза Денг пела нежным, лиричным голосом, а Юэ Сяо молча слушал.
Я готов плыть против течения и шептаться с ней о сокровенном, да только впереди пороги и извилистая дорога не кончается...
Этот текст Юэ Сяо понимал лишь смутно. Он перевернулся на другой бок, посмотрел на спящую спину Вэнь Ая, и на душе у него вдруг стало тепло:
Если это ради младшего брата, он тоже готов плыть против течения.
37. Детская дружба. Часть 3
Вэнь Аю и Юэ Сяо занимались в разных кружках, но расписание занятий у них совпадало, так что Бабушка Ван неизменно лично провожала обоих малышей до самого входа во Дворец пионеров, после чего отправлялась немного прогуляться поблизости, а к концу занятий возвращалась ко входу их встречать.
Урок рисования у Юэ Сяо закончился сегодня раньше обычного. Захватив полный пакет с красками и кистями, он с грохотом поднялся по лестнице на третий этаж.
В хореографическом зале преподавательница танцев как раз заканчивала показывать детям парные движения латиноамериканской программы и включила музыку с четким ритмом, велев им самостоятельно порепетировать в течение пяти минут.
Вэнь Аю стоял в самом крайнем ряду. Стоило Юэ Сяо подойти к двери, как он увидел, что Вэнь Аю и Мяомяо стоят лицом друг к другу, держатся за руки, крутят бедрами и покачивают талией. Не успели они толком сделать и пару шагов, как уже прижались друг к другу.
Юэ Сяо бессознательно вцепился пальцами в дверной косяк так сильно, что от армейской зеленой краски посыпалась стружка.
После урока Вэнь Аю с раскрасневшимся от пота лицом вышел из зала вместе с Мяомяо и, даже не взглянув на Юэ Сяо, направился вниз по лестнице.
Юэ Сяо догнал его, вытащил платок и протянул сбоку:
— Сотри пот.
Вэнь Аю опустил глаза, мельком глянул на платок, отвернулся и продолжил болтать с Мяомяо.
Вечером Отец Ань отвел Вэнь Ая в ванной и принялся намывать его мочалкой, а Юэ Сяо выбежал на балкон и заявил Матери Ань, что тоже хочет учиться бальным танцам.
— С чего это ты вдруг решил заняться танцами? — Мать Ань как раз развешивала белье. Она распрямила закрутившуюся в узел рубашку, стряхнула с нее воду и накинула на вешалку. — Я слышала от преподавателя, что у тебя большой талант к рисованию, так что ты вполне мог бы пойти по этой дороге далеко.
— Сегодня я видел через окно, как братик занимается, у него так красиво получается, я тоже хочу попробовать, — Юэ Сяо достал из картонной коробки на стубе две бамбуковые прищепки и протянул Матери Ань. — А рисованием я буду усердно заниматься сам.
— Какой послушный, знаешь, как помочь маме, — Мать Ань погладила Юэ Сяо по голове, взяла прищепки и закрепила ими рубашку за плечи. — Хочешь учиться — учись. Завтра я схожу к преподавателю во Дворце культуры, поговорю.
— Спасибо, мама! — Юэ Сяо расплылся в улыбке. — Извините за беспокойство!
Вид у Юэ Сяо был до того благодарный, что он, казалось, готов был отвесить еще и поклон. Мать Ань подумала, что этот ребенок невероятно развит не по годам, вот только излишне чужд с ними.
Она наклонилась и чмокнула Юэ Сяо в щеку со словами:
— Пустяки, не будь со мной так официально.
— Хорошо... — Юэ Сяо смущенно потер щеку.
Изначально количество мест в классе бальных танцев было четным: во время занятий ученики разбивались на пары, и никому не доставалось роли одиночки.
После появления Вэнь Ая — лишнего участника, которого вписали туда в порядке исключения — учительница определила его в пару к Мяомяо. Трое детей должны были по очереди меняться партнерами, но Мяомяо и Вэнь Аю так сдружились, что в процессе тренировок начисто забыли про оставшегося толстячка. Тот почувствовал себя брошенным и в один прекрасный день даже уселся на пол и горько заревел.
Теперь же, с приходом Юэ Сяо, преподавательница как раз свела его в пару с Вэнь Ая, а пухляк взял за руку Мяомяо так, что от улыбки его глаза совсем утонули в складках жира.
— Начинаем? — слегка нервничая, спросил Юэ Сяо, стоя перед Вэнь Аем. — Ты будешь танцевать мужскую партию или женскую?
Вэнь Аю сердито зыркнул на него:
— Конечно мужскую!
Юэ Сяо кивнул:
— Хорошо, как скажешь.
Стоявший впереди в зале кассетный магнитофон затянул страстную и веселую мелодию. Вэнь Аю надул губы с самым недовольным видом — по всему было видно, что проявлять инициативу он не собирался. Юэ Сяо вытер о штанину прижатую к боку руку, медленно протянул ее и осторожно взял Вэнь Ая за ладонь.
Юэ Сяо был чуть выше Вэнь Ая, а за последнее время он еще и окреп на хороших харчах, превратившись из прежней тощей спички в ладного мальчишку.
Вэнь Аю выпрямил свой маленький торс, пытаясь подстроиться под его шаги, но танцевать становилось всё труднее, особенно на вращениях, когда он чуть было сам себя не заставил споткнуться. Юэ Сяо с неловким видом стал извиняться, но Вэнь Аю, даже когда вел себя неразумно, не мог же обвинить человека в том, что тот слишком высокий. С детским недовольным ворчанием он отвернулся и наотрез отказался продолжать танцевать с ним в паре.
Среди шумно прыгающих по всему залу детей эти двое стояли столбами, точь-в-точь как две палочки для еды. Подошла учительница танцев, выяснила в чем дело и велела им поменяться ролями, поручив Юэ Сяо вести мужскую партию.
Под присмотром преподавательницы Вэнь Аю пришлось без всякого энтузиазма снова закружиться в танце с Юэ Сяо, и результат оказался неожиданно прекрасным.
Юэ Сяо обладал длинными руками и ногами, и крутить Вэнь Ая или делать с ним поддержки у него получалось легко и гладко, словно по маслу.
Учительница танцев осталась так довольна, что уголки ее губ взлетели вверх. Она захлопнула ладони, велев остальным детям остановиться, вытянула Вэнь Ая и Юэ Сяо в центр и поставила в пример остальным.
В таком показательном составе они протанцевали целых полгода, и Вэнь Аю так привык к их слаженности, что уже и мысли не допускал о том, чтобы снова танцевать мужскую партию.
Неподалеку от жилого массива текстильного комбината находилась школа для детей рабочих-мигрантов, и все проживающие в округе прекрасно понимали, какого она уровня. Ресторанный бизнес Отца Ань к тому времени уже стабилизировался, так что у него появилось свободное время, чтобы возить детей на учебу. Посовещавшись, супруги отдали обоих сыновей в хорошую ключевую начальную школу в трех остановках от дома.
Классная руководительница, узнав, что Юэ Сяо и Вэнь Аю братья, при рассадке посадила их за одну парту. Вэнь Аю остался крайне недоволен: он сбегал к доске, взял оттуда кусок мела и провел на парте Юэ Сяо прямую линию:
— Кто переступит черту — тот собака!
Эта линия была совершенно несправедливой: Вэнь Аю единолично захапал себе большую часть территории. Юэ Сяо бросил взгляд на его задратый кверху нос, кротко кивнул и доброжелательно уступил ему треть своих владений.
Сидевший впереди мальчик засмотрелся на их возню, повернулся к ним и уже не смог отвести глаз.
У детей мышление простое, они выбирают друзей по внешности.
— Эй! Привет, меня зовут Ло Дундун, — Ло Дундун потряс копной кудрявых волос. — Давайте дружить!
— Дундун? — Вэнь Аю склонил голову набок. — Это от слова зима или от слова восток?
— И то, и другое! — Ло Дундун достал свой учебник китайского языка, открыл на титульном листе и ткнул пальцем в огромные квадратные иероглифы посередине. — Смотри, один спереди, другой сзади, разве не здорово?
Вэнь Аю счел этого кудрявого парнишку забавным и представился в ответ:
— Меня зовут Ань Юнь!
— О-о-о! — Ло Дундун приподнял указательный палец и погрозил им. — Я знаю, юнь — это как у военных!
— Ничего подобного! — Вэнь Аю вытащил тетрадь для черновиков, схватил карандаш и обвел кружком иероглиф юнь на обложке. — Это значит зеленый бамбук.
Дети, только что пошедшие в первый класс, в лучшем случае знали пару простых иероглифов, откуда им было знать такие сложные начертания? Ло Дундун долго разглядывал его, пока наконец не кивнул:
— Ладно, я запомнил.
Юэ Сяо все это время сидел рядом и не вмешивался в разговор. Ло Дундун приподнял подбородок, глядя на него:
— А тебя как зовут?
— Меня зовут Юэ Сяо, — Юэ Сяо вывел свое имя на чистом листе бумаги и развернул тетрадь на сто восемьдесят градусов прямо к Ло Дундуну. — Сяо означает породистого, быстрого коня.
Вэнь Аю с бамбуком да Юэ Сяо с конем — звучало чертовски солидно. Ло Дундун не желал отставать и принялся с завидным упорством объяснять:
— В моем имени тоже есть смысл! Это... зимняя вещь!
— Пфф-ха-ха! — Вэнь Аю тут же прыснул со смеху и машинально переглянулся с Юэ Сяо, глаза которого сияли весельем.
Вэнь Аю впервые одарил Юэ Сяо улыбкой. Пусть это и произошло благодаря чужой заслуге, Юэ Сяо все равно был безумно рад: цветы в его сердце распускались один за другим, а уголки рта сами собой поползли вверх.
Ло Дундун был знатным подражателем: заметив, что те двое смеются, он почесал свои кудряшки на затылке и тоже растянул губы в улыбке.
Все трое детей словно помешались — они таращились друг на друга и глупо хихикали.
С началом учебы Вэнь Аю и Юэ Сяо перестали ходить по кружкам. Мяомяо, правда, продолжила заниматься и вместе с толстячком образовала еще одну идеальную пару танцоров, пришедшую на смену им самим.
Мяомяо с пухляком тоже принадлежали к числу обеспеченных детей: их родителям школа для мигрантов при жилом массиве пришлась не по душе, и они пристроили их в ту же ключевую начальную школу, где учились Вэнь Аю и Юэ Сяо.
В Новый год по лунному календарю школа устроила праздничный концерт, на который отобрали Мяомяо и пухляка — они должны были танцевать латиноамериканский танец. Репетиции шли уже несколько недель, и когда до их выхода оставалось всего пару номеров, Мяомяо неаккуратно подвернула ногу. Лодыжка так сильно опухла, что она не могла сделать и шагу.
Учительница-организатор за кулисами металась в панике: в зрительном зале сидело руководство района, программа была давно утверждена, и если заменить номер в самый последний момент, у начальства неизбежно останется дурное впечатление о неорганизованности.
Мяомяо тут же вспомнила про былые заслуги Вэнь Ая и Юэ Сяо в кружке и выложила всё как на духу. Руководительница усмотрела в этом шанс и вытащила из зрительного зала этих двух спасителей.
С невероятной, оглушающей скоростью речи организатор вкратце обрисовала текущую обстановку. В зашумленном и хаотичном закулисье Вэнь Аю ничего толком не понял, но прежде чем он успел опомниться, его уже втолкнули в примерочную.
Вэнь Аю развернул выданный учительницей костюм: ярко-красный шелковый доудо с единственной тесьмой на спине и ультракороткая юбка из тюля, которая при малейшем повороте взлетала вверх, обнажая нижнее белье.
Танцоры латиноамериканских танцев по телевизору носили именно такое, только вот они были женщинами, а этот сценический наряд достался Вэнь Аю...
Ну, в общем, всё в порядке.
Вэнь Аю принялся стягивать свитер:
— Система, почему когда та учительница говорила, у меня было ощущение, что отказать ей было просто невозможно?
Система ответила:
— Первоклассники всегда делают то, что им говорят учителя.
Вэнь Аю сбросил кофту и штаны:
— Но моя душа ведь не первоклассник?
Система передразнила его тон:
— Зато твое мышление находится под влиянием возраста твоего тела.
Вэнь Аю:
— ...Как же хочется тебя стукнуть.
Система:
— Так давай, ударь.
Вэнь Аю:
— ...
Переодевшись в сценический костюм, гримерша усадила Вэнь Ая и Юэ Сяо на низкие табуреты и принялась колдовать над ними. Лица обоих нарумянили ярче мартышкиных задпий, а меж бровей еще и ляпнули красную точку помадой.
Вдобавок к этому Вэнь Аю перепал крупный ярко-красный цветок — не для того, чтобы приколоть к груди в знак похвалы, а в качестве чисто декоративного украшения для волос.
Перед самым выходом на сцену Вэнь Аю опустил взгляд на свой наряд:
Стоило только смириться с этим образом, как чувство неловкости словно испарилось само собой.
Вэнь Аю привык выступать перед всем классом и успел выработать стойкость, так что теперь он держался на сцене непринужденно и ни капли не нервничал.
Чего нельзя было сказать о Юэ Сяо: он явно оробел, неуверенно смотрел под ноги и несколько раз чуть не сбился с рисунка танца.
Впрочем, лицо Юэ Сяо и так покраснело, но плотный слой румян надежно скрывал это, так что даже сидевший ближе всех Вэнь Аю ничего не заметил.
Базовые движения латиноамериканских танцев требуют активной работы бедрами и талией, а от исполнителя женской партии и вовсе то и дело требовалось выпрямлять ноги и демонстрировать их во всей красе. Раньше на занятиях Юэ Сяо танцевал с Вэнь Аем, когда руки и ноги были полностью скрыты нормальной одеждой, а теперь Вэнь Аю вдруг нарядился в девичье платье и стоял прямо перед ним, вытягивая свои белые и тонкие ноги...
Взгляд Юэ Сяо так и норовил соскользнуть вниз, и как он ни старался, удержать его было выше сил.
Вернувшись за кулисы, Вэнь Аю сорвал с головы красный цветок и принялся на все лады отчитывать Юэ Сяо:
— Танцевать такой элементарный набор движений вот так — ты просто зря выбросил деньги на оплату занятий во Дворце культуры!
В те времена кондиционеры были еще не у всех, а стоял январский мороз. Пусть Вэнь Аю и вспотел во время танца, стоило им остановиться, как по спине побежали мурашки, и голос его слегка дрожал.
Юэ Сяо схватил лежавший рядом толстый ватник и укутал его:
— Переодевайся скорее, еще простудишься.
— Хватит уводить разговор в сторону, — Вэнь Аю прижал воротник руками, чтобы ватник не спадал, и искоса глянул на Юэ Сяо. — Зуб даю, если бы не я, ты бы сегодня точно опозорился!
Юэ Сяо помог ему расдвинуть занавеску примерочной, заталкивая внутрь, и покорно кивнул:
— Да, танцую я и вправду хуже тебя.
— Хм, а льстишь ты мастерски.
Что бы ни говорил Юэ Сяо, Вэнь Аю всегда находил к чему придраться. Впрочем, стоило занавеске отрезать Юэ Сяо от него, как уголки губ Вэнь Ая все же самодовольно приподнялись.
На самом деле выступление Юэ Сяо было не таким уж ужасным, каким его расписал Вэнь Аю — в худшем случае оно просто не дотягивало до их привычного уровня. Но перед обычными зрителями оба мальчика сорвали шквал восторженных отзывов.
В те годы взрослые были заняты добыванием пропитания и не успевали заниматься внеклассным образованием детей, так что даже в элитной школе талантливые ученики оставались редкостью.
После того как Вэнь Аю и Юэ Сяо принесли классу такую славу, классная руководительница то и дело ставила их в пример, называя «золотой парочкой» первого класса.
Описание было очень точным, но школьная шпана отличалась вольным нравом: насмотревшись новогоднего концерта, они теперь ежедневно следовали по пятам за Юэ Сяо с криками «красавчик класса», а за Вэнь Аем — «классная царевна».
Вэнь Аю с самым серьезным и строгим видом пытался их осадить, но толку не было: стоило ему отвернуться, как те снова принимались махать руками и скандировать прозвища. Стоило этому шуму вырваться за пределы класса, как ученики из других кабинетов повыскакивали в коридор, вытягивая шеи и выясняя, в чем дело.
Вэнь Аю невзлюбил Юэ Сяо еще сильнее. Яростно вернувшись на свое место, он уперся ладонями в парту Юэ Сяо и с силой оттолкнул ее — парты разъехались в стороны, оставив между ними широкий прогал.
Вэнь Аю задрал нос:
— Это новая разделительная полоса! Без моего разрешения не смей двигать парту обратно!
Юэ Сяо совершенно незаслуженно досталось на орехи, но он вовсе не сердился. Лишь кивнул в знак согласия, стоически приняв на себя этот незаслуженный удар.
Видя, что тому хоть бы хны, Вэнь Аю задохнулся от злости, уткнулся лбом в парту и принялся дуться в одиночку.
Юэ Сяо глянул на его макушку и от всего сердца подумал, что сердящийся младший братишка донельзя мил. Он выудил из кармана припасенную «Белую крольчиху» — молочную конфету, которую ему было жалко съедать, — протянул руку через разделительную полосу и тихонько положил конфету на парту «белого крольчика».
38. Детская дружба. Часть 4
С переходом в третий класс Вэнь Аю и Юэ Сяо стали ездить домой на автобусе самостоятельно, без сопровождения Отца Ань.
В тот день позади остановки поставили новый лоток с шашлыками. Светло-серый дым расстилался во все стороны, и аппетитный запах жареного мяса долетал до всех ожидающих транспорта.
Нос Вэнь Ая забавно зашевелился, и затаившиеся в желудке червячки голода тут же устроили бунт. Он протянул руку к Юэ Сяо:
— Дай две мао.
Юэ Сяо оглянулся на мангал позади них и покачал головой:
— Не ешь, скоро дома будем ужинать.
— Не твое дело! — Вэнь Аю хлопнул себя по животу. — У меня тут еще полно места, на ужин никак не повлияет!
— И все равно нельзя, — Юэ Сяо продолжал мотать головой. — На улице еда негигиеничная, пыли вон сколько, съешь — и живот скрутит.
http://bllate.org/book/21643/2233527
Готово:
