Даже сама эта безумная женщина не знала, как в ней зародилась эта жизнь. Её живот почти не увеличивался, она по-прежнему изо дня в день обменивала свою жизнь на еду, поэтому было так удивительно, что эта жизнь смогла пустить в ней корни и расцвести. Когда безумная женщина впервые осознала это чудо, крохотное существо у неё между ног уже кричало, подобно маленькому котёнку.
Это создание было таким слабым, но в тот первый миг, когда женщина увидела, как из её тела появилось нечто подобное, она пришла в ужас. Она визжала, перегрызая пуповину, связывавшую её с этим мясным комочком, и отползала в сторону. Она не понимала, почему кусок плоти, вышедший из неё, издаёт звуки, и лишь когда дыхание младенца стало совсем слабым, она осмелилась робко приблизиться.
Первое прикосновение было волшебным.
Она сидела на корточках, протянув палец к крохотному тельцу, и слегка ткнула его.
И тогда маленькая ручка, меньше её собственного пальца, неожиданно и крепко ухватилась за него.
Безумная женщина рефлекторно дёрнулась, желая отдёрнуть руку, но поняла, что это существо слишком мало, чтобы причинить ей хоть какой-то вред. Она оскалилась в улыбке и другой рукой бережно обхватила крохотный кулачок.
Такой маленький, такой мягкий.
Безумная женщина с рёвом прижимала к себе свёрток из лоскутов. Маленькие, нежные ручки высовывались из-за края ткани и слабо шевелились. Она смотрела на них с такой неистовой сосредоточенностью, но не могла схватить их, как привыкла хватать всё остальное. Взгляд, полный свирепости, пройдя сквозь пелену слёз, падал на эти ладошки, становясь мягким и твёрдым одновременно.
Она до сих пор помнила ощущение этих крохотных ручек на своём теле, помнила, как двигались эти маленькие губки, словно высасывая что-то из самой её сути.
Это чувство было странным. Для безумной женщины еда помогала твёрже стоять на земле, но ощущение, когда из тебя словно что-то вытягивают, заставляло её чувствовать себя лёгкой, будто она могла взлететь в небо. Она берегла эту маленькую жизнь, словно ангела, способного унести её в рай.
Но ангелам здесь так легко сломать крылья.
Этот ад вовсе не был местом, где могли выжить такие ангелы.
Безумная женщина смутно осознавала, в какой опасности находится её маленький ангел. Она нашла укромное место, чтобы спрятать его, бережно укутывала в лоскуты, боясь, что острые камни на земле поранят его. Сама она часто оставалась без еды, отчего худела, и кроха не переставал плакать. Тогда она с ещё большим остервенением бросалась на поиски пищи, подобно обезумевшей волчице, и лишь возвращаясь, когда этот маленький комочек прижимался к ней, она обретала покой.
Поэтому,
если бы безумная женщина умела просить,
она, возможно, упала бы здесь на колени, умоляя всё сущее в этом мире:
не забирайте у неё этот крохотный комочек,
он — её,
её половинка.
Нет силы мощнее, чем та, что исходит от родителей, защищающих жизнь своего ребёнка.
Шэнь Бай понимал: в этот миг безумная женщина по-настоящему сошла с ума.
Шэнь Бай чувствовал, что сам в этот миг тоже обезумел.
Он неистово молился: пусть хоть сотня таких, как он, погибнет, чтобы насытить пасть этого чудовища, только не трогайте эту жизнь.
Он ведь такой слабый, он даже на один зуб этому монстру не пойдёт.
Раны на его руках, которые уже начали затягиваться, снова открылись. Шэнь Бай чувствовал, как его ладони кровоточат, как локти, с силой вдавленные в землю, тоже истекают кровью. Ему казалось, что его глаза, нос, всё тело, каждая клетка — всё истекает кровью…
Видя, как они всё ближе подбираются к пасти монстра, Шэнь Бай ощутил, как нечто рвётся из его груди.
— А-а-а-а-а!!!
Умоляю, кто угодно, пожалуйста, остановите это, я прошу вас…
Голос Шэнь Бая с невероятной силой разнёсся над этой землёй, пропитанной грехом. Он перекрыл собой все звуки Злой Зоны. Этот крик, сотканный из бессилия и невыносимой скорби Шэнь Бая, замешанный на предчувствии смерти, обрёл бесконечную мощь.
— Староста… — неземной голос прозвучал у самого уха Шэнь Бая, тёплый, словно пропитанный дыханием того, кому он принадлежал.
Шэнь Бай открыл глаза. Перед ним не было никого, но он словно почувствовал, как чьи-то руки легли поверх его собственных — поверх его окровавленных рук.
— Староста, ты такой хитрый, что сбежал от сдачи денег на свадьбу, когда мы с Янь И поженились…
— Староста, спасибо, что тогда стащил меня с балкона, иначе не было бы нас нынешних…
— Староста, мы наконец договорились с руководством школы провести футбольный матч…
— Староста…
Вокруг раздавался щебет множества голосов. Неужели эти дураки разговаривают с его надгробием?
Если они будут так его поминать, не боятся ли они, что он ночью явится к ним поговорить о жизни и идеалах?
Шэнь Бай улыбнулся. На его лице вряд ли можно было что-то разобрать: кровь, сопли, слёзы — если бы те люди увидели его сейчас, они бы точно не узнали.
Ощущение рук, сжимающих его собственные, было таким отчётливым. Тот маленький человечек, наверное, и не подозревал, сколько незримых сил сейчас удерживает его жизнь.
Малыш не знал, другие тоже не знали, и только Шэнь Бай понимал. Ему казалось, что он видит тех, кого хотел защитить. Они, как и прежде, одаривали его своими глупыми, искренними улыбками и накрывали своими руками тот маленький свёрток. Очень нежно, но каждая пара рук несла в себе такую огромную силу защиты…
Одна пара, вторая, третья…
То движение, что раньше было односторонним, стало замедляться. Язык ящерицы словно прилип к чему-то невероятно тяжёлому.
— А-Бай, пусть ты, возможно, не знаешь и никогда не узнаешь, — голос на мгновение запнулся, — но я всё равно хочу всегда быть с тобой…
Ещё одна незримая пара рук легла сверху. Ящерица уже выбивалась из сил. Она не понимала, почему эти крошечные люди на другом конце стали для неё подобны незыблемой стене.
— Староста…
Эй, эй, я правда больше не хочу это слушать. Если помогаете, так помогайте, зачем столько слов?
Шэнь Бай услышал этот знакомый голос и вздрогнул. Он правда, правда, правда не хотел знать, что она скажет дальше.
— Я хочу посвятить тебе самый прекрасный мир.
Сила последней пары рук — язык ящерицы словно натянулся на невидимой нити, став прямым, как струна. То, как она высунула язык, выглядело настолько нелепо, что Шэнь Баю вдруг захотелось рассмеяться.
Слёзы душили его, уголки губ не могли подняться ни на миллиметр. Он крепко сжал зубы: стоило ему открыть рот, и раздался бы срыв в рыдания.
Так прекрасно.
Действительно прекрасно.
Это уже был самый прекрасный мир.
Со всех сторон окружённые смертью, они проложили путь, в центре которого сияла надежда на жизнь.
Слёзы застилали глаза, и Шэнь Бай совершенно не видел, что происходит вокруг. Мгновение назад он тонул в безмерном горе, а теперь радость спасения заставила его плакать ещё сильнее.
Он не видел, как изменился мир. Когда он пришёл в себя, то почувствовал, что сопротивление на его руках внезапно исчезло, и он с силой отлетел назад.
В процессе падения боль во всём теле отвлекла его, и он не заметил, как те незримые руки медленно переплелись с его собственными.
Шэнь Бай, когда ты хочешь защитить других, ты обретаешь величайшую силу.
Шэнь Бай шмыгнул носом. Он не знал, как далеко откатился. Когда он остановился и вытер глаза рукой, то увидел перед ящерицей фигуру Маганя.
Когда-то он просил его вонзить нож в брюхо Охотника, но тот в панике убежал, оставив его наедине со спиной, выбравшей смерть.
А теперь этот человек, которому он кричал не останавливаться, вернулся с тем самым ножом, яростно рассекая язык ящерицы и спасая жизнь.
Все они — просто глупцы, до такой степени, что у него не находилось слов.
Боль от потери языка пробудила в оцепенелом сердце ящерицы страх. В лаборатории она никогда не получала таких серьёзных увечий, и теперь, наконец, познала вкус боли. Она наконец-то взглянула на своих противников по-настоящему, поняла, что перед ней больше не кучка существ, которых можно терзать по своему усмотрению, и что в этот раз потери оказались слишком велики.
Когда сотрудники лаборатории с яростью наблюдали, как ящерица пятится, а затем, оставив позади отрубленный кусок хвоста, бросается наутёк, это словно подтверждало слова Ань Юньбо:
Они заплатят за свои ошибки.
Ящерица уже осознала свою ошибку, чего нельзя было сказать о людях, которые были куда упрямее и глупее.
Бегство ящерицы не изменило того факта, что люди находились в невыгодном положении. Каменная волчица, наблюдавшая за ними, гигантская крыса, орудующая под землёй — уход их сородича заставил их и людей временно замереть в безмолвном противостоянии. Два Охотника наконец нашли в себе один из инстинктов зверя —
осторожность.
Они были лишь ничтожными муравьями, но сумели подавить кровожадную натуру хищников.
Язык ящерицы словно был сосудом, хранившим всё огромное мужество, заключённое в людях. Когда язык был рассечён, это мужество вырвалось наружу и вернулось к тем, кто до этого жил в отчаянии и бегстве.
Магань стоял с ножом в руках. Его руки и ноги дрожали, но он напряг тело и твёрдо смотрел на двух гигантских зверей, готовый в следующую секунду сорваться с места, словно выпущенная стрела.
Безумная женщина, прижимая к себе обретённый вновь комочек жизни, поднялась на ноги. Её спокойный, бездонный взгляд был устремлён вперёд. В этих глазах, казалось бы, ничего не понимающих, читалось одно: её половинка жизни сделала её бесстрашной перед лицом чего угодно.
Шэнь Бай отряхнул одежду и встал. Он выпрямил спину, посмотрел на Маганя, на безумную женщину, затем с каким-то чувством обернулся назад и, наконец, обратив взор вперёд, тихо улыбнулся.
Вечный, особенный ветер Злой Зоны кружил вокруг, словно распевая погребальную песнь по погибшим. Те жители Злой Зоны, что до этого в отчаянии бежали прочь, начали останавливаться. Они поворачивались, ветер дул им в лица, разглаживая гримасы безнадёжности. Они чувствовали запах, пропитавший воздух — запах, знакомый им с самого рождения. Запах крови. Запах, который навсегда оставался на каждом жителе Злой Зоны!
Это было их поле битвы.
Более того, это было их поле боя.
Каждый из них, каждый, кто стоял сейчас на ногах, когда-то изо всех сил боролся за жизнь. Так сильно, так отчаянно, что невозможно было выразить словами. Так сильно, как и представить не могли жители Доброй Зоны.
Но когда то, к чему они стремились, каждая секунда их жизни, за которую они так боролись, легко и просто отнималась этими монстрами… возможно, в их выживании не было места мечтам, но если бы пришлось выразить это словами — это была величайшая мечта, которую нельзя было осквернить, и её отняли вместе с самой жизнью.
Если вы боретесь за собственное выживание, жители Злой Зоны никогда не осудят вас, ибо для них жизнь действительно была невыносимо тяжёлой.
Но —
Убийство ради похоти, ради развлечения, ради жажды крови — даже здесь, в Злой Зоне, в определённый момент, в момент, когда они возвращали себе достоинство, они твёрдо и безмолвно скажут вам:
Ни одна жизнь не имеет права совершать подобное!
Когда люди обрели свою давно утраченную гордость, они выпрямились под прицелом взглядов этих зверей. В их глазах, полных ненависти или торжества, читалось бесстрашие — твёрдость, закалённая кровью бесчисленных товарищей. Даже в этих слабых телах, которые каменная волчица могла раздавить одним ударом, в этот миг, в это мгновение, вы могли увидеть —
достоинство жизни.
Это достоинство было неприкосновенным.
Даже если жители Злой Зоны шли на всё ради выживания, именно поэтому их уважение к жизни превосходило всё, что могли вообразить жители Доброй Зоны. Доброй Зоне было не понять, что у Злой Зоны есть своя культура, как и Злой Зоне не понять, что в этом мире кто-то может добровольно отказаться от своей жизни. По сути, Добрая и Злая Зоны были равны: никто не был выше или ниже другого.
Даже если жителей Злой Зоны считали зверями, в их глазах было то, чего у этих зверей не было и быть не могло.
В их невежественных глазах эти крошечные существа постепенно объединялись, словно капли воды, сливающиеся в океан, или искры, превращающиеся в пламя. Эти люди стали силой, внушающей страх.
Красноглазая алчная крыса давно прекратила свой раздражающий визг. Каменная волчица, существо, привыкшее жить стаей, теперь выгнула спину.
Эти два зверя, если бы они бросились в атаку, могли бы выкашивать эти жизни, как траву. Но они словно услышали волю природы, уступили противнику в этом противостоянии и впервые склонились перед этими слабыми существами.
В конце концов, два Охотника были напуганы своей добычей.
— Это не так! Не должно быть так! Они уничтожили их! Уничтожили моих Подопытных! Уничтожили мой проект Охотника!!!
В отличие от спокойствия Злой Зоны, пропитанного смертью, в Доброй Зоне, в момент, когда Подопытные повернулись, разразилась буря.
Высокопоставленные военные в гневе покинули зал, а руководители проекта Охотника впали в безумие.
А в одном из углов группа людей не кричала. Они погрузились в такое же спокойствие, как и в Злой Зоне, но с примесью тихих рыданий.
— Руководитель… — женский голос, полный нежной грусти, первым нарушил тишину в этом маленьком уголке.
— Руководитель… я больше не хочу участвовать в этом исследовании, — девушка изо всех сил старалась контролировать себя, чтобы каждое слово было чётким и не срывалось на слёзы. — Я не хочу продолжать… я хочу уйти…
Она говорила, и вокруг неё звучали тихие всхлипы, вторя её словам.
Девушка смотрела на монитор. На экране маленькие, слабые фигурки стояли прямо и молча. На тепловизоре они выглядели как яркие красные флажки, как сгустки пламени. Их поза словно говорила всем, кто видел это:
Их нельзя топтать.
Они заслуживают высочайшего почёта и уважения в этом мире.
Никто не мог описать, что чувствовала девушка. Раньше она смотрела на них без капли сострадания, как смотрят на питомцев. Она наблюдала за этими существами, своими соплеменниками, холодным, отчуждённым взглядом, видя, как они убивают друг друга ради выживания, как роются в мусоре, где искали еду бродячие кошки и собаки… Каждый день, поднимаясь по лестнице, она видела надпись:
Жители Злой Зоны — звери, с ними нельзя обращаться как с людьми.
Так она наблюдала за этими зверями, опираясь на свою «высшую» мораль.
А однажды она внезапно осознала, что эти «звери», эти жизни, показали ей сторону человечности, превосходящую всё, что она могла представить.
В этот миг их прежняя гордость, их «высшее» положение разбились, словно стекло, рассыпавшись на осколки, которые невозможно собрать.
В этом уголке Доброй Зоны группа людей наконец склонила свои высокомерные головы перед «зверями», выражая им своё глубочайшее почтение.
— Нельзя уйти.
Твёрдые слова тихо сорвались с губ мужчины, который стоял, сжимая кулаки и опустив голову. Он провёл с мониторами, наблюдая за Злой Зоной, больше десяти лет, и никто не мог разглядеть выражения его лица.
Мужчина поднял руку, смахнул капли влаги с записи на планшете и повторил:
— Нельзя уйти.
— Руководитель! — молодой парень не выдержал и с гневными нотками в голосе обратился к Ань Юньбо. — Руководитель! Вы что, не видите, что мы всё это время были неправы?!
— Поэтому нужно продолжать совершать ошибки? — в голосе Ань Юньбо послышалась насмешка. Он резко обернулся, и только тогда остальные увидели его покрасневшие, свирепые, словно у зверя, глаза.
— Вы думаете, если вы уйдёте, они оставят вас в покое?! С того момента, как мы стали частью этого сверхсекретного проекта, уйти было невозможно! Точно так же, как и те люди не остановят проект, даже увидев это! Хотите умереть — идите! Уходите!! — закричал Ань Юньбо, словно обезумев.
На лицах каждого человека перед ним были слёзы.
Ань Юньбо знал, кем были эти люди. Это были активные деятели социологии, их мысли были полны рациональности и чувственности, покорности и бунта. Поэтому они быстрее других могли отличить добро от зла и выразить почтение жизни.
Но не каждый мог так поступить.
— Слушайте, — Ань Юньбо внезапно вернул себе прежний вид. Его внешность учёного, спокойная и интеллигентная, немного успокоила семерых людей перед ним. — У нас нет возможности уйти, но —
Твёрдый голос Ань Юньбо отозвался в ушах каждого из семерых.
— У нас нет права позволить этой трагедии продолжаться.
Эти слова эхом отдавались в их сознании, проникая в самое сердце. Огромное сострадание, вызванное смертью и борьбой за жизнь, породило в их душах бурю, которая сплотила эти чувства в единую силу, наполнив их новой надеждой.
— Эй, может, добавите меня?
Раздался незнакомый голос. Ань Юньбо в испуге обернулся и увидел молодого человека с открытым лицом.
— Если бы не я, вы бы все уже давно погибли, — молодой человек слегка улыбнулся, кивнув на монитор в углу.
Он подошёл к Ань Юньбо, заметив настороженность в его взгляде, но их покрасневшие глаза словно передали друг другу общее понимание.
— Привет, меня зовут Сун Цин.
http://bllate.org/book/21649/2234211
Готово:
