Гунсунь Шоси помнила, что дорога домой всегда была очень длинной: от школы до дома приходилось преодолевать бесчисленные повороты, пересекать пшеничное поле дяди из соседнего двора, обходить стороной собаку слепой старухи, проходить мимо множества прекрасных цветов и видеть много детей, которые пели песни по дороге домой.
А затем она возвращалась в свой дом.
Отец каждый день с утра до вечера подметал на улице кружащуюся осеннюю листву и бумажки, которые бросали прохожие; мать наощупь, вместе с соседской тетей, помогала людям стирать белье на заказ, чтобы хоть как-то поддержать семейный бюджет; брат вместе со своими друзьями на велосипедах, подорожных со свалки, ездил на пристань помогать людям разгружать вещи, а иногда приносил домой одну-две рыбешки поменьше, и их вместе с яйцами, что несли домашние куры, все они с радостью съедали.
Дом из ее воспоминаний.
Кружащиеся и танцующие снежинки непрерывно падали на нее, а Гунсунь Шоси делала шаг вперед, второй, третий, медленно приближаясь к человеку, стоявшему под фонарным столбом.
Бэйгун Ян склонила голову, и ее светло-голубые глаза, переполненные улыбкой, смотрели на нее.
В этом мире есть много вещей, которых не добьешься, сколько ни проси, много вещей, которые приходится делать поневоле, много неизвестного и известного.
Шестнадцатилетняя Гунсунь Шоси, только что вернувшаяся домой из школы и еще не успевшая рассказать родителям, что она снова получила похвальную грамоту; Гунсунь Шоси, с лица которой еще не смыли следы от акварельных фломастеров, оставленные соседом по парте; стояла перед Бэйгун Ян, чья улыбка была приветливой, словно у небожителя, и слушала, как та говорит с ее родителями о вещах, которых она еще не понимала.
В тот день стояла точно такая же погода, она была одета в пальто, смотрела на нее и улыбалась: — Шоси, я пришла за тобой, пойдем со мной.
— Шоси, возвращайся, уже слишком поздно, дядя Гунсунь и остальные будут волноваться.
Ладонью вверх, Бэйгун Ян медленно раскрыла ладонь и протянула к ней руку.
Тепло ладони, согретой под пальто, еще не развеялось, она стояла под уличным фонарем, и была отчетливо видна даже испарина, поднимающаяся от ее ладони.
Совсем как тогда.
Расстояние между ними сокращалось, пока Шоси не подняла голову и не смогла коснуться ее подбородка. Гунсунь Шоси остановилась, слегка прижавшись лбом к ее плечу, ощущая ее чуть оцепенелое тело, а глаза смотрели на беспрерывно падающие снежинки, хотя фокус ее взгляда затерялся неизвестно где.
— Если я пойду с тобой, у отца появится постоянная работа, а мама сможет вылечиться? У брата будут деньги на продолжение учебы, на то, чтобы жениться и завести детей, а я смогу поступить в университет?
— …Не знаю.
— Тебе следовало ответить: «Конечно», — вот так.
Подняв взгляд, Гунсунь Шоси посмотрела на ее светло-голубые глаза и слабо улыбнулась: — Прямо как тогда, когда ты впервые пришла к нам домой и велела мне идти с тобой, помнишь? Раз уж ты обманула меня в первый раз, обмануть во второй уже не страшно.
— Я не хочу снова обманывать тебя.
Слегка уперевшись подбородком в ее мягкие волосы, источающие нежный аромат, Бэйгун Ян расстегнула собственное пальто, укутала ее в свои объятия и, ощущая прохладу ее кожи, слегка затуманенным взглядом прошептала ей на ухо: — Прости.
Ветер взметнул снежинки, которые затанцевали, словно эльфы, и неизвестно когда появились спрятавшиеся в небе звезды, прибывшие на Землю из глубин миллиардов световых лет. Они хлопали своими любопытными глазами, наблюдая за этой сценой прямо посреди улицы.
Две фигуры, обнимающиеся под тусклым светом уличного фонаря.
В шестнадцать лет она, ничего не ведая и охваченная восторгом, последовала за ней в особняк клана Гунсунь, а теперь, в свои двадцать шесть, ей предстояло снова вернуться туда же.
— Я говорю это вовсе не для того, чтобы ты извинялась, и не для того, чтобы выслушивать твои извинения.
Пользуясь случаем, Гунсунь Шоси крепче обняла ее. У нее защипало в носу, она изо всех сил прижала руку к груди, сдерживая свое уже разбитое сердце, подняла голову, посмотрела ей в глаза и слабо улыбнулась: — Я пришла, чтобы сказать тебе свой ответ… Бэйгун Ян, давай будем вместе, хорошо?
Если в этом мире и существуют слова, способные описать мои чувства, то «суки» — это слишком поверхностно и мало, а «айситэру» — слишком банально и легкомысленно. Я даже не могу найти подходящего слова, чтобы признаться тебе в любви, и могу лишь сказать, что каждое произнесенное мной слово — это нить чувств к тебе.
Поэтому прости.
Бэйгун Ян, прости.
— Это уже двадцать третий раз, когда ты спускаешься вниз, Иси, говори потише, не разбуди отца. Что такое, эта девчонка Сяо Ян все еще не вернулась?
— Мамочка!
Гунсунь Иси, которая до этого обиженно сидела на диване и дулась, увидев, что ее мать спускается вниз в шелковом халате, уже не заботилась о том, разбудит ли она отца, работавшего допоздна, и подбежала мелкой рысцой, чтобы излить душу: — Она наверняка опять пошла к этой проклятой ублюдочной отродье Гунсунь Шоси! Уже почти час ночи, я жду ее целых три часа, а она все не возвращается и вечно обращается со мной как попало! Мамочка, я ненавижу ее!
— Раз ненавидишь, давай найдем кого-нибудь другого для любви. — Даже услышав, как Гунсунь Шоси называют ублюдком в исполнении младшей дочери, Чжан Синь лишь слегка нахмурилась, после чего все ее внимание полностью переключилось на младшую дочь, которую она с детства лелеяла как зеницу ока. Услышав ее слова, Чжан Синь одновременно сердилась на ее бесхарактерность и жалела из-за того, что ту обделили вниманием, а потому принялась отчитывать ее: — Не хочешь любить нормального мужчину, любишь женщину — ладно уж, но ведь ты любишь женщину, которая тебя не любит! Какая же ты упрямая и глупая девчонка! Раз она нас не любит, мы и не навязываемся. Выбери себе нормального мужа — кого-нибудь красивого, богатого и влиятельного, а?
— И не подумаю! Мне нужна только она, я хочу только ее! — Хотя ей уже исполнилось двадцать шесть, Гунсунь Иси капризничала так ловко и привычно, словно маленькая девочка, поднимая шум и гам в тихой гостиной. Выглядело все так, будто у нее действительно отобрали Бэйгун Ян.
— Тише, твой отец только что заснул. — Недовольно глядя на поведение младшей дочери, Чжан Синь собиралась сделать ей еще несколько замечаний, но, взглянув на ее обиженное личико, готовое вот-вот расплавиться в слезах, почувствовала, как ее собственный замок из принципов рушится, и была вынуждена пойти на уступки: — Ладно-ладно, нам не нужен никто другой, только она, остальные не подойдут, хорошо?
— Сказать-то легко! Ее же увела эта проклятая лисица Гунсунь Шоси! Хм, эта девчонка неизвестно откуда взялась, проклятая лисица, наверняка она ребенок отца на стороне от какой-нибудь любовницы! Мамочка, отец же изменяет тебе, почему ты совсем не злишься?! Разве нельзя прогнать эту проклятую лисицу?!
— Не говори глупостей, твой отец не такой человек. — Строго оборвав ее, Чжан Синь почувствовала, будто у нее в груди застрял тяжелый камень, вызывая давящее и тоскливое ощущение. Заметив, как у младшей дочери от ее внезапного выговора покраснели глаза и на лице застыло обиженное выражение, она смягчилась и снова утешила ее: — Не переживай, она не сможет забрать то, что принадлежит тебе. Мама тебе ручается, хорошо?
— Ничего подобного! Ровно через месяц мой день рождения! Раньше мне даже не нужно было ничего говорить, Сяо Ян всегда заранее спрашивала, что я хочу получить в подарок, а с тех пор, как появилась эта проклятая лисица Гунсунь Шоси, она просто покупает что попало в день моего рождения, чтобы отвязаться! Она совсем меня не ценит!
С этими словами она горько заплакала, и Чжан Синь, глядя на нее, не удержалась от того, чтобы топнуть ногой и тяжело вздохнуть: ну до чего же эта девчонка бесхарактерная!
Хотя, постойте, до ее дня рождения оставался всего месяц, пожалуй, стоило пораньше заняться подготовкой и разослать приглашения родственникам и друзьям... Но если подумать, у той девчонки ведь день рождения в тот же самый день, да?
— Мамочка, ну придумай же что-нибудь! Я хочу быть с Сяо Ян, мне больше никто не нужен! Если... если ее утащит какая-нибудь другая лисица, я... я сброшусь с крыши, покончу с собой, умру прямо у вас на глазах!
— Ладно-ладно, перестань баловаться, твой отец отдыхает чутко, если он сейчас проснется, боюсь, он тебя накажет. Мама обещает: в день твоего рождения я сделаю так, чтобы Сяо Ян была с тобой, идет? — Чжан Синь, у которой от криков дочери уже разболелась голова, помассировала виски и продолжила уговоры.
— Мамочка, ты правда обещаешь?
Гунсунь Иси продолжала всхлипывать, не до конца веря ее словам.
— Конечно. Подумай сама, когда это мама тебя обманывала?
Хм... когда не хотелось идти в школу, мама говорила папе, что тот учитель телесно наказывает детей; когда хотелось что-то купить, мама без колебаний давала ей свою карту, разрешая тратить сколько угодно. Казалось, не было еще ни одной вещи, о которой она попросила бы маму и которую в итоге не получила бы.
Подумав об этом, Гунсунь Иси повеселела и уже собиралась обнять маму в знак благодарности, как входная дверь со щелчком отворилась, и вошли ее Сяо Ян вместе с этой проклятой лисицей Гунсунь Шоси.
Это было еще не главное. Главное заключалось в том, что эта лисица Гунсунь Шоси смела держать ее Сяо Ян за руку!
Гунсунь Иси почувствовала, как ярость волной ударила ей в голову, кровь прихлынула к лицу, и она бросилась вперед. Под удивленными и ничего не понимающими взглядами Бэйгун Ян она разжала их сцепленные пальцы, а затем, прежде чем кто-либо успел сообразить, в тишине раздался громкий и звонкий звук пощечины — «хлоп!» — пришедшийся прямо по лицу Гунсунь Шоси: — Ты, проклятый ублюдок!
— Иси, ты что творишь?! Шоси, ты как?
Опомнившись, Бэйгун Ян с болью в сердце посмотрела на Гунсунь Шоси, которая от удара отшатнулась в сторону; неизвестно откуда у Гунсунь Иси сегодня взялась такая силища, но половина лица Шоси покраснела и слегка опухла.
— Ты только и умеешь, что защищать ее! Бэйгун Ян, я ненавидежу тебя, я больше не хочу с тобой разговаривать!
Бросив эти слова, заплаканная Гунсунь Иси убежала наверх в свою комнату. Бэйгун Ян подняла голову, нахмурилась, собираясь проверить состояние молчавшей все это время Гунсунь Шоси, как вдруг раздался холодный голос стоявшей рядом Чжан Синь: — Бэйгун Ян, ты довела мою дочь до слез, не собираешься ее утешить?
— Госпожа Гунсунь, Шоси — тоже ваша дочь. Ее только что ударили, и если я останусь присмотреть за ней, разве я в чем-то неправа?
— Ах ты, Бэйгун Ян! Мой муж, как-никак, приходится тебе дядей, я — твоя старшая родственница, неужели родители так тебя воспитали? Ты довела до слез одну из моих дочерей, а я прошу тебя пойти и извиниться перед ней — я разве не права?
— Госпожа, я не это имела в виду, просто Шоси...
— Ты ведь и сама только что сказала, что она моя дочь. Что, думаешь, родная мать станет делать своему ребенку что-то плохое?
Поставленная в тупик ее словами, Бэйгун Ян с сожалением бросила взгляд на молчащую Гунсунь Шоси, опустила голову, слегка подула на ее распухшую щеку и наказала: — Побудь пока здесь, я скоро вернусь с горячим компрессом.
— Угу.
Заметив послушный вид Гунсунь Шоси, Бэйгун Ян слегка улыбнулась, поклонилась стоявшей с холодным выражением лица Чжан Синь и в два счета взбежала по лестнице.
Звуки шагов «топ-топ» на лестнице постепенно стихли, и в опустевшем холле остались лишь ледяная маска на лице Чжан Синь да молчаливая Гунсунь Шоси.
— Раз уж ты теперь с ней, не забывай о том, что мне обещала.
Бросив эти холодные слова, Чжан Синь зашагала наверх. Ее шаги были торопливыми, словно нахождение в одном пространстве с Гунсунь Шоси хотя бы на секунду грозило превратить ее жизнь в кошмар.
Гунсунь Шоси осталась в одиночестве. Приложив руку к покрасневшей и опухшей щеке, она прислушивалась к непрерывно тикающим в прихожей часам и горько усмехалась.
Айситэру. Истина.
http://bllate.org/book/21668/2235616
Готово:
