Пэй Чжун посмотрел на его запястье.
Лян Хуань, не придав этому значения, натянул обратно пропитанную кровью защитную повязку:
— Ли Яо очень строг, не разрешает мне носить чип. Я купил подержанный в сети, а как вернусь, снова его сниму.
Пэй Чжун глубоко нахмурился, но ничего не сказал. Сняв с уставленного реактивами железного стеллажа металлическую коробку размером с ладонь, он открыл ее. Внутри лежали три белые ампулы, от которых исходил слабый холодок.
— Этот релаксант ментальной силы не требует инъекций. Достаточно открыть ампулу, и препарат испаряется в воздух. После вдыхания ментальная сила человека стремительно падает до минимального уровня. Для нормального взрослого мужчины достаточно одной штуки. Вдыхание слишком большой дозы может привести к психическому расстройству, — Пэй Чжун протянул ему коробку. — Действие одной ампулы длится семь дней. У некоторых людей могут наблюдаться такие симптомы, как сонливость и тошнота. Если вдохнуть содержимое более трех ампул, это приведет к ментальному коллапсу и смерти.
Лян Хуань взял коробку:
— А где моё лекарство?
Пэй Чжун взглянул на него:
— Господин Юй сказал, что когда не увидит Ли Яо на турнире наемников, тогда, естественно, отдаст его тебе.
Лян Хуань добродушно улыбнулся:
— Вот как. А как поживает в последнее время господин Юй?
Пэй Чжун окинул его несколько странным взглядом:
— Не знаю.
Лян Хуань сунул коробочку в карман:
— Мы были знакомы раньше?
Во взгляде Пэй Чжуна настороженность смешалась с легким недоумением.
— Ли Яо брал меня на тренировочный полигон базы наемников, и там мне отшибло мозги, — Лян Хуань с улыбкой постучал себя пальцем по виску. — Часть воспоминаний стерлась.
— Но то, что ты обещал господину Юю...
— Такое важное дело я, разумеется, помню, — глазом не моргнув, ответил Лян Хуань. — Просто мне кажется, что твое лицо мне смутно знакомо.
Никаким знакомым оно ему не казалось. Просто в тот день, когда он проходил мимо, взгляд Пэй Чжуна заставил его почувствовать, что эти двое знали друг друга раньше. Были ли они врагами или друзьями — неизвестно.
— Виделись пару раз, не более. Близко не знакомы, — Пэй Чжун указал на дверь.
Лян Хуань с легким сожалением покрутил запястьем и произнес:
— Ли Яо ко мне очень подозрителен, и боюсь, в ближайшее время у меня не получится успешно нанести удар. Было бы хорошо найти способ хотя бы временно подавить симптомы невроза... Пэй Чжун, я могу увидеться с господином Юем?
В прошлый раз, когда Ай Ли избивала Ай Сяоли, мальчишка юркнул именно в магазин Пэй Чжуна в поисках убежища. А судя по тому, как Пэй Чжун только что прогнал ребенка, он явно боялся, что Лян Хуань может причинить мальчику вред. С большой долей вероятности у этого человека было мягкое сердце.
Пэй Чжун снова посмотрел на его запястье и холодно ответил:
— У меня нет полномочий принимать решения за господина Юя.
Лян Хуань кивнул и повернулся, чтобы уйти.
— Мозговое вещество мутанта особого класса может временно подавить невроз высокой ментальной силы, — ледяным тоном произнес Пэй Чжун. — Жаль только, что мутанты особого класса обитают исключительно во Внешних зонах, и шанс добыть их есть только у наемников. Думай сам.
Лян Хуань улыбнулся:
— Спасибо тебе.
Дверь за его спиной с грохотом захлопнулась.
Лян Хуань потер нос и вздохнул. Похоже, в постапокалиптическом мире выживать и впрямь непросто. Характер у каждого встречного — колючий и невыносимый. Видимо, им всем мозги отшибло ментальными волнами мутантов.
К счастью, черный рынок и общежитие находились недалеко друг от друга. На левитирующей машине можно было добраться за пять минут. Но проблема заключалась в том, что машины у него не было, а до возвращения Ли Яо оставалось всего десять минут. И как ему за пять минут раздобыть левитирующую машину?
Лян Хуань обвел взглядом улицу и заметил левитирующую машину среднего класса, припаркованную у обочины. Кузов был выкрашен в ярко-желтый цвет, но красные граффити поверх него изрядно портили всю эстетику.
— Б-брат Дэн, пощади! Я правда не знаю, куда он потратил эти деньги! — молодой человек в белой рубашке, спотыкаясь, брел вперед под грубыми рывками конвоира. На уголках его губ и глаз красовались синяки.
Мужчина, который его тащил, был весь покрыт татуировками из черных линий, а на затылке у него был закреплен механический вспомогательный имплант. Он зловеще усмехнулся:
— Ты его сын, так что платить долги отца — твоя святая обязанность. Продадим тебя в Квартал красных фонарей, и долг будет погашен.
Парочка подручных, шедших следом, разразилась смехом. Один из них выкрикнул:
— Прежде чем продать, мы сами тебя обновим! С твоей-то смазливой мордашкой гарантированно станешь там гвоздем программы!
Лицо юноши стало мертвенно-бледным:
— Брат Дэн, Дэн Мэн! Вы не имеете права! Это незаконно!
— Незаконно? И это ты мне заливаешь на черном рынке? — расхохотался Дэн Мэн. — Может, сходишь пожалуешься господину Юю, пусть он перепишет правила черного рынка?
Юноша весь дрожал:
— Брат Дэн, дай мне еще пару дней! Я обязательно найду способ собрать деньги и всё вернуть...
— Хватит скулить. Кто виноват, что твой папаша задолжал деньги самому господину Юю, — Дэн Мэн схватил его за шею, как цыпленка, и попытался запихнуть в машину, но парень начал отчаянно сопротивляться.
— Блять, не нарывайся! — рявкнул Дэн Мэн, получив удар ногой в живот.
Замахнувшись для пощечины, он так и не смог её отвесить — его руку перехватили на полпути. Рука, сжавшая его запястье, была тонкой, бледной, с красивыми суставами, но хватка оказалась пугающе мощной. Дэн Мэн даже не смог сразу вырваться. Проследив за рукой, он замер.
Перед ним стоял высокий парень в светло-желтой толстовке с капюшоном, в белых, до неприличия чистых повседневных брюках и синих кроссовках. Эта расцветка напоминала кремовый торт из кондитерской богатого района, а вкупе с чистым, утонченным лицом парень смотрелся настолько чужеродно, что казался здесь абсолютно не к месту.
— Ты еще кто такой? Жить надоело?! — раздраженно выругался Дэн Мэн, безуспешно пытаясь вырвать руку.
— Принуждать честных людей к проституции, это дурной тон, вам не кажется ? — вежливо заметил Лян Хуань. — Он ведь сказал, что вернет деньги.
— Парень, ты смерти ищешь?! Знаешь вообще, чьи мы люди, а, брат Дэн?! — бросился на него один из подручных.
Лян Хуань, не моргнув и глазом, поднял ногу и пнул его так, что тот отлетел в сторону. Подручный с силой врезался в фонарный столб и, схватившись за живот, взвыл от боли.
— Знаю. Люди господина Юя, — Лян Хуань слегка улыбнулся. — Здравствуйте. Меня зовут Лян Хуань.
— Блять, убейте его! — в бешенстве заорал Дэн Мэн.
Четверо или пятеро здоровенных амбалов бросились на него скопом, но уже через секунду все они по очереди разлетелись в разные стороны. Дэн Мэн рухнул на землю, и на его шею опустилась та самая красивая синяя кроссовка. Лян Хуань отряхнул пыль с рук и учтиво спросил:
— Теперь вы можете дать ему немного времени на возврат долга?
Побитый Дэн Мэн, распластавшись на земле, отчаянно закивал.
Только тогда Лян Хуань убрал ногу. Во взгляде Дэн Мэна мелькнула жестокость. Он выхватил пистолет и выстрелил Лян Хуаню прямо в лоб. Лян Хуань молниеносно уклонился, но пуля всё же слегка оцарапала его щеку. Нахмурившись, он перехватил руку Дэн Мэна и безжалостно сломал её. Подхватив выпавший пистолет, он элегантно прокрутил его, приставил к виску Дэн Мэна и спросил:
— А теперь можно?
Дэн Мэн онемел от ужаса:
— Б-брат... Между нами нет никакой вражды. Если ты знаешь Сяо Сюя, я... я сам приму решение! Даю ему еще месяц на возврат долга, идет, брат?
— Вот видите, как хорошо, когда всё можно решить мирным путем, — Лян Хуань улыбнулся. Затем он опустил дуло пистолета, прицелился в запястье Дэн Мэна и прострелил ему кость.
— А-а-а!!! А-а-а-а! — Дэн Мэн схватился за простреленное запястье и истошно завопил.
Поднявшиеся на ноги подручные остолбенели, никто не осмелился сделать и шагу.
Слегка поморщившись от брезгливости, Лян Хуань смахнул брызнувшую на подбородок кровь и вежливо обратился к Дэн Мэну:
— Могу я одолжить вашу левитирующую машину?
Обливаясь холодным потом, Дэн Мэн с трудом поднялся и дрожащими руками протянул ему ключи:
— Брат... Брат, бери... катайся на здоровье.
— Спасибо тебе, Дэн Мэн, — Лян Хуань похлопал его по плечу, взял ключи, тщательно вытер их об одежду Дэн Мэна и не спеша сел в машину.
Сюй Юньянь, всё еще пребывая в панике, стоял у обочины. Глядя на Лян Хуаня, он пролепетал:
— С-спасибо.
— Не за что, — улыбнулся Лян Хуань. — Садись.
Сюй Юньянь, с пустой головой и трясущимися ногами, забрался в машину.
Лян Хуань уселся на водительское сиденье и некоторое время изучал ряд кнопок на панели. Машина Ли Яо была на автопилоте, и он никогда не видел, чтобы Ли Яо водил сам. Но в видеороликах на чипе он видел, как многие лихачат на левитирующих машинах, и ему давно хотелось попробовать. Он повернулся к Сюй Юньяню и с улыбкой спросил:
— Ты знаешь, как её завести?
Сюй Юньянь дрожащим пальцем указал на кнопку запуска и пробормотал:
— Вот эта... запуск, та... ускорение, поворот...
— Хорошо, — Лян Хуань похлопал его по плечу. — Держись крепче, Сяо Сюй.
Спина Сюй Юньяня мгновенно заледенела, а уже в следующую секунду левитирующая машина ракетой взмыла в облака. Чувство невесомости смешалось с перегрузкой от ускорения. Сюй Юньянь намертво вцепился в ремень безопасности, чувствуя, как его душа наполовину покинула тело.
Лян Хуаню безумно понравилось это ощущение полета. Он вжал педаль газа в пол и на бешеной скорости пронесся по воздушной трассе, собрав за собой целую волну возмущенных гудков.
Когда машина приземлилась у общежития, до истечения пятнадцати минут оставалось еще 2 минуты и 13 секунд.
Сюй Юньянь на ватных ногах вывалился из машины, присел на корточки у обочины, и его скрутило в приступе рвоты.
Лян Хуань молча отступил на полшага. Когда Сюй Юньянь закончил, он дрожаще поднял голову:
— Брат Лян, спасибо, что спас меня сегодня. В будущем я обязательно отплачу тебе добром.
— Не стоит, я просто сейчас накапливаю благую карму, — с легкостью соврал Лян Хуань. С улыбкой протянув ему ключи, он добавил: — Забирай машину и уезжай. Спрячься где-нибудь на пару дней.
Сюй Юньянь замешкался на пару секунд, но всё же взял ключи:
— Но Дэн Мэн не простит тебе этого. Он обязательно придет за тобой.
Лян Хуань указал на здание общежития:
— Люди с черного рынка не посмеют сунуться сюда. Поезжай.
Глаза Сюй Юньяня наполнились слезами благодарности:
— Брат Лян, меня зовут Сюй Юньянь, я...
Лян Хуань бросил взгляд на часы, нажал ему на плечо и буквально затолкал парня обратно в левитирующую машину. Просунув руку в окно, он нажал кнопку запуска, похлопал его по плечу и сказал:
— Запомнил. Сюй Юньянь. До встречи, если нам суждено увидеться вновь.
Затем левитирующая машина стремительно взмыла в небо, оставив за собой лишь шлейф выхлопных газов.
Лян Хуань достал платок, вытер руки, затем опустил взгляд на капли крови, испачкавшие его белые штаны, и горестно вздохнул. Неизвестно, сможет ли Цзиньбао отстирать это... Цзиньбао — так звали его старшего евнуха в прошлой жизни. Теперь это имя носил недавно купленный робот-уборщик, который в последнее время пользовался особой императорской милостью.
Когда Ли Яо вошел в комнату с жареной курицей в руках, Лян Хуань в черной пижаме играл в шахматы на чипе. Увидев наемника, он одарил его послушной и вежливой улыбкой:
— Ли Яо, ты вернулся.
Ли Яо снова посмотрел на одежду Лян Хуаня и убедился, что это его пижама. Хотя сам он носил её крайне редко, он узнал её с первого взгляда. У них были схожие фигуры, и на Лян Хуане она сидела как влитая, но всё равно это выглядело как-то странно.
— Чего это ты вырядился в мою одежду? — прямо спросил Ли Яо. — У тебя своей нет?
— Моя в стирке, а твоя удобнее, — с лучезарной улыбкой ответил Лян Хуань.
На самом деле он просто не успел принять душ после возвращения с улицы и не хотел пачкать свою чистую пижаму. Поэтому он просто нашел смену в шкафу Ли Яо и переоделся. С его точки зрения, в этом не было ничего зазорного. Во времена своего правления в Северной Лян он часто жаловал подданным свои личные вещи и поношенные плащи, и все министры принимали дары с величайшей благодарностью. Если же он удостаивал чести воспользоваться чем-то в доме подданного, эту вещь потом берегли как величайшую святыню.
Ли Яо просто не ценил оказанной ему чести.
— Ладно, носи, раз уж надел. Только не забудь постирать, — Ли Яо поставил еду навынос на журнальный столик. — Иди есть.
Наконец-то Лян Хуань смог насладиться едой, которую действительно можно было назвать вкусной:
— Повар в этом заведении весьма недурен. Впредь можем заказывать еду отсюда.
Ли Яо ответил:
— Я простоял в очереди целый час! Эта курица обошлась мне в пятьсот концентрированных монет! Раскатал губу.
Лян Хуань, изящно пережевывая пищу, окинул взглядом шесть тарелок на столе:
— Одна курица стоит пятьсот. У тебя есть заначка?
Ли Яо:
— ...Не неси чепухи. Я взял в долг.
Лян Хуань посмотрел на него:
— Ли Яо, Мы тебе очень доверяем. Не разочаруй Нас.
— Ешь давай, — Ли Яо оторвал куриную ножку и сунул ему в рот. — Следующего раза не будет.
Лян Хуань остался недоволен. Он отодвинул куриную ножку и посмотрел на Ли Яо:
— Тебе нужно усердно работать. А если станет совсем туго, я могу ходить на задания вместе с тобой.
Ли Яо это только рассмешило:
— Ты? Со мной во Внешнюю зону?
— Как мы узнаем, не попробовав? — Лян Хуань налил бокал вина и протянул ему. — К тому же, в условиях реального боя в пустошах наша ментальная синхронизация может расти еще быстрее. И тогда твоя мечта осуществится раньше времени.
Только мозговое вещество мутантов особого класса, не считая «лекарства», могло подавить его невроз. А водились они только во Внешних зонах. Так что ему в любом случае придется отправиться туда на разведку.
Улыбка на лице Ли Яо медленно погасла. Он нахмурился:
— Нет. Твой уровень физической подготовки слишком низкий, во Внешней зоне ты не протянешь и получаса.
— Я верю, что ты сможешь защитить меня, — Лян Хуань посмотрел на него взглядом, полным искренней надежды, и пылко сжал его руку. — Ли Яо, это наш общий дом. Я хочу трудиться вместе с тобой, чтобы сделать тебя еще лучше.
Ли Яо уставился на него, попытался убрать руку, но её тут же снова крепко сжали. Взгляд Лян Хуаня был настолько искренним и горячим, что перед ним было невозможно устоять. Наемник отвел глаза и неестественно сухим тоном бросил:
— Дай мне подумать.
Лян Хуань решительно разжал пальцы. Взяв влажную салфетку, он неторопливо вытер жир с рук. Бросив взгляд на погруженного в задумчивость Ли Яо, он поднял бокал с вином и сделал изящный глоток.
— Хорошо.
http://bllate.org/book/21669/2318986
