— Ань Цзэ произнес спокойным голосом: Я забираю Хуачу с собой, чтобы выполнить задание, выданное базой, а затем покинуть базу и собрать припасы. Что же касается поиска другого места, то я имею в виду временное пристанище в заброшенных из-за апокалипсиса домах в каких-нибудь городках за пределами базы. Говоря это, Ань Цзэ бросил ледяной, невесомый взгляд на толпу, среди которой были члены клана Ло, отец Ань и Ли Мэй, и добавил: Если кто-то из вас хочет пойти, отправляемся вместе.
Стоило Ань Цзэ произнести эти слова и одарить всех таким взглядом, как многие из людей клана Ло украдкой попятились на несколько шагов назад. Они с таким трудом спаслись от той толпы зомби и чудом добрались до базы — с какой стати им покидать это безопасное место? Что же до слов Ань Цзэ о том, чтобы выйти за пределы безопасной базы на поиски припасов, то, по их мнению, на такое могли согласиться и пойти только безумные глупцы! А среди них не было ни одного дурака, готового прослыть свихнувшимся идиотом.
— Значит, Ань Цзэ, ты хочешь сказать, что сам соберешь припасы, а потом принесешь и отдашь их нам? — подала голос Ли Мэй.
Услышав это, лицо отца Ань постепенно смягчилось, а люди из клана Ло принялись переводить взгляды с одного на другого, разглядывая Ань Цзэ.
Ань Цзэ бросил мимолетный взгляд на Ли Мэй, не кивнув и не мотнув головой — со стороны это выглядело так, будто он молчаливо согласился. В сердцах людей тут же зашевелились корыстные мысли: раз кто-то бесплатно предоставляет еду, разве это не прекрасно? Поэтому все они приняли молчание Ань Цзэ за знак согласия.
Выражения лиц людей из клана Ло мгновенно переменились: прежние насмешки и обвинения словно испарились, и на Ань Цзэ обрушился целый град бесплатной лести и похвал.
Каждый из них преследовал собственные скрытые цели, и ни один не верил, что Ань Цзэ покинет защитный купол безопасной базы. В конце концов, за ее пределами было слишком опасно, а значит, Ань Цзэ непременно останется на базе; даже если он и выйдет наружу за припасами, то из-за тамошней опасности всё равно вернется передохнуть. А если вдруг Ань Цзэ решит их обмануть — что ж, у него есть отец Ань, ведь не станет же он обманывать собственного родного отца? К тому же, даже если Ань Цзэ попытается их надуть, они смогут всё разузнать на базе и заставить отца Ань наказать его.
И вот эта самоуверенная толпа мгновенно позабыла о той силе, которую Ань Цзэ продемонстрировал по дороге.
Раз уж эти люди круглые дураки, пусть остаются дураками, главное, чтобы сам он не был идиотом, мысленно похлопал себя по груди Шэнь Хуачу. Наблюдая за самодовольными выражениями на лицах окружающих, он испытал странное чувство. Он-то отлично помнил, как Ань Цзэ расправлялся с теми людьми — действовал быстро и решительно, совсем не похожий на того, кого можно безнаказанно третировать, и уж тем более не на мягкотелого тюфяка.
Даже если эти люди и конченые эгоисты, у них хотя бы капля ума должна быть? Так нагло требовать, чтобы другие обеспечивали их едой, и при этом считать это совершенно нормальным — они не просто эгоистичные мерзавцы, они еще и наглухо тупые. И как только эта компания дожила до стольких лет — что в сюжете оригинального произведения, что в нынешнем мире задания?
Родственники из клана Ло сияли от радости, и Шэнь Хуачу больше не мог на это смотреть. Он отвернулся к пустующему углу, но спустя несколько секунд вдруг почувствовал, что что-то не так. Стоп, неужели он кое о чем забыл? Шэнь Хуачу напряг память и мгновение спустя прозрел!
Главное же — забрать его! Ань Цзэ сказал, что заберет его с собой!
Хуачу, тебе тоже пора испытать себя в условиях апокалипсиса. Миры заданий, в которые мы будем попадать в будущем, возможно, станут еще опаснее, разве ты сам не думал об этом раньше? Теперь, когда у тебя есть мини-золотой пальчик Малая удача, чего тебе бояться! — Система решила, что Шэнь Хуачу отказывается из-за страха перед зомби.
Да нет же, дело вовсе не в страхе! Я прекрасно понимаю, о чем ты говоришь, просто изначально я планировал уйти сам, после того как уйдет Ань Цзэ! — мысленно заныл Шэнь Хуачу. — Выбраться за пределы базы для меня не проблема, но я совершенно не хочу тащиться вместе с Ань Цзэ! Моя задача — отыгрывать роль, а рядом с Ань Цзэ отыгрывать её придется еще строже. Образ персонажа — словно кандалы, которые по рукам и ногам сковывают все мои движения.
К слову об образе — самое время ему вступить в игру!
— Я никуда не пойду! — громко заявил Шэнь Хуачу. — С какой стати мне тащиться наружу! Там же так опасно!
Характер Шэнь Хуачу в оригинальном романе ни за что не позволил бы ему добровольно отправиться с Ань Цзэ на поиски припасов, так что использовать это как повод для отказа было вполне логично.
Ань Цзэ посмотрел на Шэнь Хуачу, уголки его губ приподнялись в легкой улыбке. Увидев это, Шэнь Хуачу на миг опешил.
Поскольку всеобщее внимание привлекли громкие крики Шэнь Хуачу, кроме него самого, никто на свете не заметил внезапно появившейся и тут же исчезнувшей улыбки на лице Ань Цзэ.
Самым весомым правом отчитывать Шэнь Хуачу среди собравшихся обладала Ли Мэй, исполнявшая роль матери, поэтому она заговорила быстрее всех. Её тон был чрезвычайно суров:
— Хуачу, сейчас не время капризничать. Марш собирать припасы вместе с братом Ань Цзэ!
Шэнь Хуачу продолжал упрямиться:
— Мам, снаружи так опасно, я никуда не пойду!
— Снаружи опасно? В апокалипсис везде опасно, ты должен пойти с Ань Цзэ и закалить себя! — произнесла Ли Мэй. — Хуачу, сейчас неподходящий момент для твоих капризов.
Шэнь Хуачу: «……»
Он наконец-то понял, почему главный герой Ань Цзэ, чей образ претерпел изменения, только что не стал спорить, а лишь молча выслушал слова Ли Мэй — да он же просто хотел его подставить! Мать твою за ногу, за что такая немилость, почему ему кровь из носу нужно вытащить меня за пределы базы, неужели от этого ему какая-то польза?
Шэнь Хуачу, еще не осознавший, что случайно угадал истинную причину, яростно уставился на Ань Цзэ, пытаясь испепелить взглядом этого человека. То ли из-за необходимости следовать роли, то ли из-за личной ненависти, но он ненавидел Ань Цзэ до глубины души!
Просто [пип] какой-то! Как только Ли Мэй подала голос, Шэнь Хуачу понял, что его план уйти с базы в одиночку рухнул. Из-за необходимости отыгрывать персонажа он по целому ряду причин был совершенно не в силах перечить Ли Мэй. Ах ты ж черт, этот образ просто до смерти раздражает: загоняет тебя в жесткие рамки, не позволяя сделать ни шагу по собственному желанию. Сердце кровью обливалось.
Поняв, что Ли Мэй не переубедить, Шэнь Хуачу вяло попрепирался еще пару раз, а затем замолчал.
Увидев это, Ли Мэй сочла, что Шэнь Хуачу покорился судьбе, и её суровый взгляд сменился на мягкий. Она ласково произнесла:
— Хуачу, мама понимает, что ты не хочешь. Но даже если ты сейчас злишься, потом ты все поймешь и осознаешь, что мама делала всё это ради твоего же блага.
Шэнь Хуачу: «……»
Ань Цзэ вовремя шагнул вперед, взял Шэнь Хуачу за руку и потянул к выходу. Шэнь Хуачу послушно поплелся следом — находиться в этой комнате и смотреть на здешних людей уже осточертело; раз уж все равно уходить, какая разница, раньше или позже.
Выйдя за дверь, Ань Цзэ потрепал Шэнь Хуачу по голове:
— Снаружи и правда очень опасно, но брат хорошо защитит Хуачу.
Шэнь Хуачу: «……» Да прекрати ты уже!
Шэнь Хуачу полагал, что Ань Цзэ сразу потащит его подавать заявку на задание и покидать базу, но события развивались вовсе не так, как он воображал. Ань Цзэ не стал выходить за пределы базы, вместо этого он отыскал маленькую гостиницу и отдал хозяину небольшой пакетик хлеба в обмен на сутки проживания.
Шагая позади Ань Цзэ, Шэнь Хуачу бесился про себя, но из-за необходимости соблюдать образ был вынужден тащиться следом. Собравшись с духом, он изобразил на лице озабоченность и спросил:
— Братик Ань Цзэ, разве мы не должны были взять задание, а потом отправиться на поиски припасов за базу? Зачем мы пришли в гостиницу?
— Сегодня отдохнем, а завтра возьмем задание, — ответил Ань Цзэ. Обернувшись, он спросил: — Хуачу, ты разве не рад, что брат вывел тебя наружу?
На самом деле Ань Цзэ давно заметил, что с момента ухода из того дома настроение у Шэнь Хуачу было хуже некуда. Он прекрасно чувствовал нежелание и протест, бурлящие внутри Хуачу, но поскольку ему непременно нужно было вывести парня с собой, оставалось лишь делать вид, что он ничего не замечает — вплоть до нынешнего момента.
Шэнь Хуачу: «……» Да это же и так очевидно! Приходится тащиться с тобой и притворяться, я так устал от этого маскарада, с чего бы мне радоваться?
— М? — Ань Цзэ присмотрелся и понял, что настроение у Шэнь Хуачу и впрямь паршивое — обида на дне его глаз едва сдерживалась. Поразмыслив, он предложил: — Тогда пойдем с братом, я кое-что тебе покажу.
Если отвести Хуачу в Пространство немного развеяться и покормить вкусненьким, его внимание наверняка переключится.
Шэнь Хуачу остолбенел. Эта фраза не столько разбудила его любопытство, сколько заставила насторожиться. Почему? Да потому, что в ту самую секунду, когда Ань Цзэ заговорил, у него возникло дурное предчувствие! Зная, что его предчувствия сбываются в девяноста девяти случаях из ста, Шэнь Хуачу торопливо замотал головой и принялся менять тему:
— Нет, не хочу, я лучше прогуляюсь по базе!
Точно, погуляю по базе! При этой мысли в душе Шэнь Хуачу действительно шевельнулся неподдельный интерес и любопытство.
Проверка на проходных и сам процесс попадания на базу заняли около часа, и когда они окончательно обосновались внутри, на часах было уже часа три-четыре утра. Пока разбирались с тем домом, а затем улаживали дела с кланом Ло, отцом Ань и Ли Мэй, прошло еще часа два, так что на улице уже полностью рассвело.
В такое время многие выжившие выносили скарб на торговую улицу базы, чтобы устроить стихийный рынок и поменяться вещами с другими обитателями. Шэнь Хуачу и Ань Цзэ слышали разговоры о торговой улице еще при входе на базу, и тогда Шэнь Хуачу обмолвился, что не прочь бы на неё взглянуть, так что сейчас этот аргумент выглядел вполне естественным.
Ань Цзэ немного подумал и, не выдержав полного ожидания взгляда Шэнь Хуачу, согласился:
— Хорошо, позавтракаем и пойдем.
Шэнь Хуачу буркнул в ответ «угу», испытывая легкое и приятное предвкушение от этой самой «торговой улицы», которую он только что выдумал на ходу лишь бы сменить тему!
Позавтракав, Шэнь Хуачу спустился вниз и спросил у хозяина гостиницы, где находится торговая улица. Тот отлично помнил гостя, заселившегося сегодня, к тому же расплатившегося редкой в этих краях едой, поэтому с энтузиазмом принялся в красках расписывать рынок. Лишь когда Шэнь Хуачу нетерпеливо его перебил, трактирщик наконец указал нужное направление.
Следуя подсказкам хозяина, Шэнь Хуачу добрался до торговой улицы.
У входа дежурило несколько сотрудников, пропускавших людей только после досмотра. Оказавшись внутри, Шэнь Хуачу слегка удивился увиденному: выживших здесь собралось неожиданно много, по своему оживлению это место до боли напоминало какую-нибудь людную улицу времен до апокалипсиса. Точнее, напоминало лишь отдаленно, разница все же бросалась в глаза: товары на разложенных здесь прилавках состояли в основном из предметов первой необходимости, лишь изредка попадались игрушки или безделушки. И самое главное — здесь совершенно не было уличной еды, столь привычной для довоенных времен.
Впрочем, это легко понять: на дворе апокалипсис, людям едва хватает еды, какая уж тут уличная еда.
— Пойдем, посмотрим, — произнес Ань Цзэ.
Шэнь Хуачу кивнул, следуя за ним по пятам и украдкой озираясь по сторонам. В его голове лихорадочно крутилась мысль: нельзя ли отыскать удобный момент и ускользнуть? Толпа вон какая огромная, потеряться впору, не правда ли? Чем дольше Шэнь Хуачу размышлял об этом, тем более реальной казалась перспектива избавиться от общества Ань Цзэ. Однако стоило этой мысли пробыть в его голове и пару секунд, как Ань Цзэ крепко взял его за руку.
Шэнь Хуачу: «……»
Глава 85. Третий белый лотос
Мать твою, главный герой, ну ты и…
Бессовестный…
QAQ……
Только что забрезжившая надежда на побеспечную свободу тут же была окачена ушатом ледяной воды. Ощущения настолько кисло-сладкие, что Шэнь Хуачу едва сдерживался, чтобы не закатить истерику, наплевать на всё, нагло разрушить образ персонажа и бросить всё к чертовой матери. Тем не менее, все эти бунтарские мысли не стоили и ломаного гроша: мысленно представляя, каким потрясающим и свободным он станет, если наплевать на образ, на деле он был не в состоянии этого сделать и мог лишь утешать себя в фантазиях…
Шэнь Хуачу прекрасно помнил, как перед попаданием в этот мир давал себе зарок: в будущих мирах обязательно честно следовать сюжету и выполнять задания! Как там говорится? Сам вырыл яму — полезай в неё, хоть на коленях!
Вот и Шэнь Хуачу сейчас пожинав плоды собственных трудов.
Питая в душе лютую злобу, Шэнь Хуачу отбросил заманчивую идею разрушения образа. Опустив голову, он мрачным, полным горькой обиды взглядом уставился на их соединенные с Ань Цзэ руки. Мозг Шэнь Хуачу работал на предельных оборотах, лихорадочно соображая, как заставить Ань Цзэ добровольно выпустить его ладонь. Секунду спустя его озарила вспышка: в такой ситуации можно же просто попросить Ань Цзэ отпустить его, и цель будет достигнута?
Едва эта мысль мелькнула в голове, как шедший впереди и державний его за руку Ань Цзэ резко обернулся. Шэнь Хуачу от неожиданности вздрогнул и, до смерти перепугавшись, как бы не нарушить свой образ, торопливо опустил глаза, пряча эмоции.
— Хуачу, — тихо позвал Ань Цзэ. Голос его звучал ровно, но в нем отчетливо слышалась нежность. Немного понизив голос, он сказал: — Здесь много людей, держи брата крепче за руку, не потеряйся.
Шэнь Хуачу: «……» Он только собирался подобрать слова и попросить Ань Цзэ отпустить его, как тот вдруг оборачивается и выдает такое. Шэнь Хуачу моментально лишился дар речи, и подбирать слова сразу расхотелось — раз уж все равно не скажешь, какой смысл их подбирать!
В глубине души Шэнь Хуачу ощутил легкую, едва уловимую тоску. А этот прием с упреждающим ударом у Ань Цзэ удался на славу! Заговорил на шаг раньше, заявив, что держит за руку исключительно во избежание потери — как после этого возражать и требовать, чтобы он отпустил?
Хотя истинных намерений Ань Цзэ он не знал, подлость этого маневра зашкаливала! По сюжету персонаж «Шэнь Хуачу» обладал коварным, злым и бесстыдным характером, но в этот набор качеств вовсе не входил взбалмошный эгоизм, поэтому Шэнь Хуачу оставалось лишь свирепо подавить только что зародившуюся мысль и смириться с собственной участью.
Впрочем…
Шэнь Хуачу погрузился в задумчивость. То ли он слишком много надумывал, то ли в его догадках действительно был смысл, но он вдруг вспомнил свои прежние подозрения. При этой мысли Шэнь Хуачу невольно прищурился: он всерьез подозревал, что Ань Цзэ обладает способностью читать чужие мысли. Подобный навык знаком многим по книгам или фильмам и именуется банальным «чтением мыслей». Идея эта зародилась у Шэнь Хуачу далеко не сегодня и не в качестве минутного каприза.
Еще до наступления апокалипсиса Шэнь Хуачу и Ань Цзэ жили под одной крышей в доме семьи Ань, и столкновений избежать удавалось не всегда. Временами, находясь рядом с Ань Цзэ, Шэнь Хуачу начинал чувствовать нечто странное: например, когда он пытался избегать сводного брата, Ань Цзэ словно заранее все предвидел и пресекал его попытки на корню.
Подобные случаи «предвидения» со стороны Ань Цзэ происходили неоднократно, и подозрения в голове Шэнь Хуачу вспыхивали далеко не в первый раз.
Правда, каждый раз, изрядно помучившись сомнениями, Шэнь Хуачу махал рукой и бросал эти мысли. В конце концов, в мире всегда найдутся люди с потрясающей наблюдательностью и интуицией, способные безошибочно считывать чужие эмоции и мгновенно реагировать. Таких людей можно встретить в обществе — их не так много, но и не мало, однако это же не значит, что каждый из них обладает богоподобной способностью читать мысли! Поэтому, посомневавшись какое-то время, Шэнь Хуачу неизменно забрасывал эти размышления и переключал внимание на что-нибудь другое.
Но сегодня Ань Цзэ умудрился «подставить» его целых два раза подряд, и старые подозрения вновь всплыли на поверхность. Впрочем, финал оказался точно таким же, как прежде: немного поломав голову, Шэнь Хуачу отбросил догадки и, продолжая послушно шагать рука об руку с братом, с любопытством разглядывал палатки по обеим сторонам дороги. Впрочем, назвать это палатками было преувеличением — несколько лоскутов ткани, по всей видимости отрезанных от старой одежды, просто расстилали на земле, а поверх них кое-как раскладывали всякую мелочь вроде предметов ежедневного обихода.
Шагая вдоль рядов, Шэнь Хуачу то и дело становился свидетелем одной и той же картины: покупатели оживленно и яростно спорили с продавцами. До апокалипсиса это называлось торгом, а вот после… Шэнь Хуачу даже не знал, как это назвать.
— Хуачу, присмотрел себе что-нибудь? — повернув голову, спросил Ань Цзэ.
Шэнь Хуачу покачал головой:
— Нет.
Хотя на торговой улице кипела жизнь, до довоенных времен ей было далеко. Во-первых, товары здесь выглядели куда проще и грубее, во-вторых, ассортимент не отличался разнообразием, а в-третьих — и это главное — здесь совершенно не было еды…
— Тогда, может, пойдем и займемся заданиями? — тихо предложил Ань Цзэ.
Шэнь Хуачу кивнул. Осмотрев часть торговой улицы и не найдя ничего интересного, он почувствовал, как в глубине его глаз промелькнуть усталость. Прошлой ночью Шэнь Хуачу полночи не спал, его биологические часы сбились, и на рынок он выбрался исключительно на волне смены темы и мимолетного любопытства; теперь же, когда всё было осмотрено, интерес испарился, уступив место закономерному желанию поспать.
Стоило Шэнь Хуачу почувствовать сонливость, как он принялся сладко зевать, а глаза от усталости заволокла легкая дымка слез. Обладатели яркой внешности привлекали всеобщее внимание как до апокалипсиса, так и после, а уж лицо Шэнь Хуачу в эту эпоху черствеющих человеческих сердец и вовсе было сущещим наказанием — в такое время слишком смазливая мордашка тоже считалась грехом.
Заметив вокруг себя косые, скрытые чужие взгляды, Ань Цзэ помрачнел и поспешно увел Шэнь Хуачу с торговой улицы.
Оказавшись в просторном зале заданий, Ань Цзэ наконец выпустил руку Шэнь Хуачу. Пальцы расцепились после столь долговременного сжатия, и в груди шевельнулся легкий укол сожаления, но делать было нечего — пришлось отпустить. Отыскав свободные кресла, Ань Цзэ усадил туда Шэнь Хуачу в ожидании его самого, причем даже присел на корточки и еще раз несколько раз строго-настрого наказал никуда не уходить, прежде чем подняться и отойти.
Устроившись на общественном сиденье, Шэнь Хуачу проводил спину Ань Цзэ взглядом. На душе было тяжко: ну ладно еще с остальными наставлениями, но эта фраза насчет «не уходить ни с кем другим» — это вообще к чему? Он что, по-прежнему маленький неразумный ребенок, которого можно сманить леденцом?
Шэнь Хуачу скривил губы и обвел зал заданий ленивым взглядом: похоже, помещение переделали из какого-то банка или центра обслуживания клиентов. Побродив глазами по сторонам, Шэнь Хуачу почувствовал, как в груди зашевелился знакомый зуд, и медленно поднялся на ноги.
Хах, неужели этот тип всерьез думал, что он будет послушно сидеть на месте? Тот, кто питал подобные иллюзии, — непроходимый наивняк!
2333333333……
Его, конечно, не сманишь чужими конфетками, но у него ведь есть собственная пара ног, собственный мозг, способный соображать, и он вполне может удрать сам!
Ань Цзэ сейчас отлучился — если не бежать сейчас, то когда же? Обведя зал беглым взглядом и заметив цель — Ань Цзэ стоял спиной к нему в дальнем конце помещения, — Шэнь Хуачу озарил лицо торжествующей улыбкой, резко развернулся и припустил к выходу из зала!
В этот момент он мчался навстречу долгожданной свободе!
Шэнь Хуачу: «Я на свободе! На воле! Сво-бо-да!» Наконец-то больше никаких кандалов в виде роли персонажа!
[…………………………] Неужели, освободившись от оков персонажа, его хост способен выдать лишь вот такое [пип] представление? Система мысленно зажгла поминальную свечу по Ань Цзэ: судя по всему, из всех наставлений, что тот раздал перед уходом, её хост не пропустил мимо ушей разве что шум собственного дыхания. Ну, или пропустил мимо ушей, просто проигнорировав — короче говоря, в одно ухо влетело, в другое вылетело.
http://bllate.org/book/21677/2236182
Готово:
