Юэжу большую часть времени болтала о забавных случаях во дворце. Во дворце никогда не было недостатка в оживлении: пожалуй, если какая-нибудь наложница удостаивалась милости императора, остальные тут же принимались мастерить соломенных кукол, чтобы проклясть счастливицу.
Изредка Юэжу с мрачным выражением лица рассказывала о событиях за пределами дворца — например, о том, что огромная армия государства Чу уже пересекла тринадцать приграничных городов и вторглась вглубь территории государства Синьци. Судя по таким темпам, можно было предположить, что день, когда Шу Мэй разрешится от бремени, станет днем гибели и падения государства Синьци.
Шу Мэй гладила себя по животу: сейчас уже можно было отчетливо ощутить шевеление ребенка. К счастью, малыш отличался спокойным нравом и лишь изредка толкался ручками и ножками. Будь он чересчур резвым, Шу Мэй точно пришлось бы несладко.
С постепенным приближением зимы Шу Мэй не только куталась в теплые одежды, но и чувствовала, что зимние холода в этом году выдались на редкость суровыми.
По мере того как армия государства Чу подступала все ближе, другие страны тоже последовали их примеру, начав захватнические походы против Синьци. В этот момент государство Синьци оказалось со всех сторон окружено врагами. Император уже за полмесяца до этого забросил все государственные дела, а гражданские чиновники и военачальники при дворе и вовсе поседели от тревоги. Полководцев отправляли одного за другим, но в ответ приходили лишь дурные вести да их отрезанные головы.
Этот год выдался для государства Синьци крайне тяжелым, однако жизнь Шу Мэй текла своим чередом, как и прежде.
Гарем утопал в роскоши и праздности, не собираясь меняться даже перед лицом неминуемой гибели.
В тот день Шу Мэй сидела с томиком популярного романа в руках, как вдруг услышала, что Юэжу вбежала внутрь быстрым, торопливым шагом. Девушка оказалась смышленой: она не стала сразу бросаться к госпоже, а сначала согрелась у дверей и лишь затем подошла к Шу Мэй и, заикаясь, проговорила:
— Ма… мадам… Династия Датан… Династия Датан возродилась!
Взгляд Шу Мэй замер, она подняла голову и чеканя каждое слово спросила:
— Что ты сказала? Династия Датан?
Разве династия Датан не была уничтожена давным-давно?
Ходили слухи, что ее стерли с лица земли более двадцати лет назад, а Поднебесная распалась на множество отдельных династий, каждая из которых правила сама по себе. Такие крупные державы, как Синьци, государство Чу, государство Хэнь и государство Янь, соперничали друг с другом за первенство, пока наконец государство Синьци в руках правительницы Юнь Чуся не окрепло и не объединило все четыре моря. Династия Датан давно превратилась в прошлогодние цветы, так откуда же теперь взялись вести о ней?
Юэжу глубоко вздохнула и быстро ответила:
— Мадам, вы многого не знаете. Эта династия Датан поднялась с земель государства Чжао под лозунгом реставрации. Хоть государство Чжао и невелико, оно занимает земли бывшей императорской столицы прежней династии Датан. Императорский род Датан был истреблен до последнего человека, но кто бы мог подумать, что у них все же сохранилась Кровь Истинного Дракона! Теперь этот наследник крови дракона поднялся и под лозунгом возвращения утраченных земель и уничтожения врагов намерен забрать обратно все земли континента.
Она замолчала на мгновение, поджала губы и добавила:
— Наша Поднебесная изначально принадлежала Датан. Просто императорский дом Датан был вырезан варварами, а затем власть захватили несколько князей не из императорского рода. Уничтожение правящей семьи привело к падению Датан, из-за чего и возникла нынешняя ситуация междоусобиц. По идее, все наши ныне существующие и соседствующие государства на самом деле принадлежат Датан. А со стороны династии Датан уже прозвучал приказ: всем князьям велено явиться в столицу на очную ставку с Сыном Неба!
Услышав это, Шу Мэй невольно рассмеялась. На очную ставку с Сыном Неба? Надо же додуматься до такого!
Впрочем, подобное обоснование выглядело вполне законным и справедливым. Стоит помнить, что хотя Датан пала, за ней стояло почти триста лет славной истории, а с момента падения прошло всего около двадцати лет. Поэтому многие прославленные полководцы и искусные сановники по-прежнему хранили в сердцах мечту о Датан.
Не говоря уже о простом народе: при Датан люди жили в мире и покое, а в стране царили благоденствие и процветание. Ни одно из нынешних раздробленных мелких государств не могло сравниться с такой мощной державой.
Что уж говорить о новых правителях — взять хотя бы простой народ! За эти два-три десятка лет непрекращающиеся междоусобицы и вторжения варваров принесли страдания обычным людям. Им почти не довелось узнать хорошей жизни, и в глубине души они куда больше признавали прежнее процветание — то есть эпоху династии Датан.
Это было очень похоже на эпоху Трех Царств в истории Земли: даже когда держава раскололась на трое, в сердцах большинства людей продолжала жить память о славной империи Хань.
Какой же прекрасный маневр! Всего в нескольких словах они перечеркнули темное прошлое мятежей князей, да еще и умалили их статус, превратив полноправных правителей обратно в удельных князей. А кто не подчинится — тот объявляется бунтовщиком и изменником. Такой тяжелый ярлык на шею вешали так, что возражения просто не принимались.
Шу Мэй мысленно рассыпалась в похвалах, но не удержалась от вопроса:
— Кто же этот обладатель Крови Истинного Дракона из династии Датан?
Юэжу покачала головой и произнесла:
— Служанка не знает, но в любом случае это выдающаяся личность. Говорят, что государство Чжао и несколько соседних мелких стран уже покорились Датан. Похоже, династия Датан действительно собирается возродиться!
Шу Мэй тоже кивнула. Она постаралась припомнить сюжет: трехмиллионный роман вихрем пронесся в ее голове, и неизвестно почему ее внимание зацепилось за Юнь Чуся.
Когда в книге впервые представляли Юнь Чуся, там было прямо написано, что она является официально признанной старшей дочерью главной жены в семье Юнь. Ее статус был чрезвычайно высок, а в клане Юнь к ней относились даже почтеннее, чем к законнорожденным сыновьям. Практически все дела в доме Юнь, за исключением решений самого генерала Юня, находились в ее руках.
При этой мысли сердце Шу Мэй пропустило удар.
Неужели Юнь Чуся — это и есть та самая единственная наследница крови династия Датан?!
34. Дворцовые интриги * Отыгрыш обольстительной любимой наложницы (часть 7)
К тому же массивные очки в черной оправе закрывали почти половину лица девушки, из-за чего она казалась крайне неприятной в общении и источала мрачную, таинственную зловещесть.
Стоило Шу Мэй взглянуть на нее, как она мгновенно поняла всю степень отвращения второстепенной злодейки Ли Шу Мэй к главной героине. Эта женщина перед ней и впрямь походила на самую смертоносную ядовитую змею, затаившуюся в темном углу, которая могла нанести смертельный удар, стоило лишь на секунду потерять бдительность.
Глядя на нее и застыв в оцепенении, Шу Мэй подумала: если судить по внешности, главная героиня этого мира выдалась уж слишком непривлекательной.
Вспомнив характер оригинального персонажа — злодейки Ли Шу Мэй, Шу Мэй презрительно усмехнулась, холодно глянула на Юнь Аньцан и, не сказав ни слова, отвернулась.
Покончив с завтраком, Шу Мэй достала блокнот и принялась перечитывать свои прошлые путевые заметки. Когда все доели, было уже полвосьмого утра — как раз время, отведенное школой для совместных мероприятий.
Задуманная школой поездка была рассчитана на два месяца, и их группа уже больше полумесяца находилась в древнем городке. До этого они любовались окрестными пейзажами, но со вчерашнего дня учитель, подрабатывавший гидом, начал знакомить студентов с историческим и культурным наследием этих мест. Вчера они побывали в местном историческом музее, а сегодня им предстояло погулять по Улице Юньхуа — самой известной и оживленной улице древнего городка.
По сюжету именно на этой улице главная героиня обнаруживает нефритовый кулон пространства. И когда она уже собирается его купить, Ли Шу Мэй начинает чинить ей препятствия и перекупает вещицу у торговца по гораздо более высокой цене.
Ли Шу Мэй покупала этот кулон вовсе не потому, что, подобно главной героине, заметила в нем нечто необычное. Ей просто претила героиня, и она решила отобрать то, что той приглянулось.
На этот раз Шу Мэй тоже собиралась следовать сюжету и отнять этот кулон. В конце концов, хотя этот мир и был виртуальным, конец света и зомби существовали вполне реально. Так что ради выживания до самого конца сюжета нефритовый кулон пространства являлся обязательным талисманом, спасающим жизнь.
Утром автобус со школьной группой остановился неподалеку от Улицы Юньхуа. Учитель раздал всем простые карты и отпустил учеников в свободное плавание.
Твердо решив действовать по сюжету, Шу Мэй без лишних слов увязалась следом за Юнь Аньцан, держась на почтительном расстоянии и преследуя ее по пятам.
Ее закадычная подруга, разумеется, тоже увязалась за Шу Мэй, всю дорогу болтая без умолку и бездумно шатаясь по улице. Шу Мэй из последних сил притворялась, что слушает подругу, но ее взгляд ни на секунду не отрывался от Юнь Аньцан.
Так, погуляв добрых полчаса, главная героиня наконец добрела до улицы антиквариата и сразу же положила глаз на нефритовый кулон. Шу Мэй понятия не имела, был ли это тот самый пространственный кулон из сюжета, но руководствуясь правилом лучше купить лишнее, чем упустить, она решительно бросилась вперед и первой вытащила деньги, выкупив вещицу.
Юнь Аньцан лишь задумчиво подняла голову и бросила на нее мимолетный взгляд. Увидев самодовольное выражение лица Шу Мэй, она ничуть не рассердилась, лишь пожала плечами и продолжила прогулку.
Шу Мэй вертела в руке кулон, когда подруга любопытно заглянула ей через плечо и тихо спросила:
— Зачем ты вечно цепляешься к Юнь Аньцан? И вообще, этот кулон ведь и тысячи не стоит, верно?
Шу Мэй покрутила кулон, разглядывая его со всех сторон. Одного беглого взгляда хватило, чтобы понять: материал — хуже некуда, резьба отвратительная, красная цена ему от силы несколько десятков юаней. Однако в романе не описывалось подробно, как именно выглядит пространственное кулон, поэтому, чтобы не позволить главной героине одержать верх, ей оставалось лишь использовать этот глупый метод.
Закатив глаза, она бросила:
— Просто мне не нравится, когда Юнь Аньцан хорошо.
С этими словами, заметив, что Юнь Аньцан снова собирается купить какой-то кулон, она тут же подскочила ближе. Минута на то, чтобы назвать цену, расчет, товар в руках — скорость поражала воображение.
Подруга уже лишилась дар речи от поведения Шу Мэй.
Сама Шу Мэй тоже чувствовала, что перегибает палку. В конце концов, отобрать вещь один раз — еще куда ни шло, но делать это во второй раз... ей самой было неловко перед людьми. А судя по абсолютно равнодушному выражению лица Юнь Аньцан, Шу Мэй не покидало какое-то дурное предчувствие.
И действительно, все вышло так, как она и опасалась: на этой улице антиквариата Юнь Аньцан присмотрела себе больше двадцати различных нефритовых подвесок. Шу Мэй, разумеется, скупила их все подчистую. Причем Юнь Аньцан ограничивалась не одними лишь кулонами — она зарилась и на другие безделушки на антикварной улице, и Шу Мэй, дабы не вызывать подозрений, приходилось выкупать абсолютно всё.
В итоге за одну только эту улицу Шу Мэй оставила больше двухсот тысяч, потратив больше половины своих карманных денег.
У Шу Мэй уже подергивался уголок рта, а на лице подруги застыло выражение крайнего изумления.
Шу Мэй надула губы и украдкой покосилась на Юнь Аньцан. Заметив, что на лице той нет ни тени недовольства — напротив, она с безмятежным видом продолжала прогулку — Шу Мэй обреченно пробормотала про себя: в романе черным по белому было написано, что главная героиня с первого взгляда распознала пространственный кулон, так почему же здесь всё свелось к беспорядочной скупке всего подряд? Неужели ее актерская игра оказалась настолько плоха, что героиня ее раскусила? Или она просто хотела преподать ей урок?
Не в силах разобраться в происходящем, Шу Мэй утешала себя тем, что через десяток-другой дней бумажные юани все равно потеряют всякую ценность, так что отдать двести с лишним тысяч за настоящий пространственный кулон — вполне выгодная сделка.
Успокоив себя этими мыслями, Шу Мэй почувствовала себя чуточку лучше. Заметив, что подруга уже подошла к лотку с уличной едой и делает заказ, она вспомнила, что за целый утренний променад успела зверски проголодаться, и тоже заказала себе несколько закусок, принявшись уплетать их за обе щеки.
У Шу Мэй уже бывал опыт выполнения заданий по перемещению в виртуальные миры в период конца света, поэтому к апокалипсису и зомби она относилась относительно спокойно. Однако при мыслях о суровых условиях выживания в грядущие времена ей безумно захотелось наесться и напиться всласть до наступления конца света.
После трапезы подруга снова потащила ее гулять по Улице Юньхуа. Улица эта и впрямь оказалась древней — извилистой, со множеством ответвлений и бесчисленными лавками. У Шу Мэй еще оставалось немало денег, к тому же генерал Ли всегда баловал дочь: стоило закончиться наличности, как ей достаточно было сделать один звонок, назвать сумму, и отец немедленно переводил средства — с поистине широким размахом.
Шу Мэй знала, что у этого тела не было никаких способностей. Если бы не отец-генерал и не привычка Ли Шу Мэй с детства заниматься боевыми искусствами, не боясь ушибов и падений, она бы давно погибла в первые же дни апокалипсиса.
Чтобы защитить себя в первый месяц после наступления конца света, ей непременно требовалось раздобыть надежное оружие.
Единственным боевым навыком, которым владела Шу Мэй, было искусство фехтования мечом, полученное ею некогда после прохождения более десятка миров в стиле уся.
И сейчас ей оставалось полагаться лишь на это умение, чтобы проложить себе путь к выживанию после конца света. Поразмыслив, она потащила подругу в магазин традиционного оружия. Внутри было выставлено множество сувениров в стиле боевых искусств — ножи, мечи, сюрикэны и тому подобное. Однако оружие на витринах являлось не более чем безобидной бутафорией, тогда как настоящие, закаленные и наточенные клинки хранились в глубине помещения и продавались исключительно тем, кто действительно разбирался в деле.
В этот раз Шу Мэй заглянула туда лишь на разведку. Побродив вокруг и купив в качестве прикрытия декоративный нож-брелок, она ушла, планируя вернуться на следующий день за настоящим, боевым мечом.
Походы по магазинам с женщинами всегда затягиваются надолго. Шу Мэй прекрасно знала, что выносливость у этого тела превосходная, но, таскаясь целый день за нежной, капризной подругой, вымоталась настолько, что дождалась сбора группы с чистым облегчением. Обессиленная, она откинулась на спинку сиденья, проникшись глубоким уважением к женской способности ходить по магазинам. Хорошо хоть сама она была затворницей и заказывала всё через курьеров — гулять вот так пешком оказалось просто ужасно.
Вернувшись в отель и выслушав итоговую речь учителя, Шу Мэй прибрела в номер, чувствуя себя совершенно разбитой. Упав на кровать, она не желала даже шевелиться, в то время как соседка по комнате по-прежнему полная сил проверяла свои покупки.
Видя возбужденное состояние соседки, Шу Мэй вспомнила про собственный улов из всевозможного антиквариата, на который она спустила целое состояние. Подняв рюкзак, доверху набитый вещами, она бросила:
— Ладно, я пойду в душ, а ты пока разбирай свои сокровища.
Соседка лениво отозвалась, не отрывая глаз от кучи купленных ею вещиц, с сияющим от восторга выражением лица.
Безмолвно вздохнув, Шу Мэй извлекла из чемодана сменный комплект одежды, подхватила рюкзак и скрылась в ванной.
Она повернула вентиль, дождалась нужной температуры воды, сбросила с себя одежду и вытащила из рюкзака все нефритовые кулон, прихватив заодно и тот самый нож.
Согласно описанию в романе, чтобы активировать кулон, требовалось свежая кровь, однако для того, чтобы по-настоящему стать хозяйкой пространственного талисмана, необходим был духовный корень.
В свое время Ли Шу Мэй случайно уронила каплю крови на кулон и тем самым открыла пространство, но поскольку у нее не было ни способностей, ни духовного корня, она не могла использовать функции земледелия и выращивания в пространстве, максимум — хранить вещи. Иными словами, ей удалось открыть лишь половину пространственного кулона. Вторая же половина после гибели Ли Шу Мэй досталась главной героине, с чего та и начала свой путь к великим свершениям.
Шу Мэй презрительно скривила губы, подумав про себя: вот она — разница в отношении между главной героиней и второстепенной злодейкой! Очевидно, что первой пространственный кулон заполучила Ли Шу Мэй, но сделать его своим истинным артефактом она так и не смогла. Ах, ну да, что поделаешь, раз уж ей с рождения уготована роль пушечного мяса.
Расставив кулоны по краю ванны, Шу Мэй достала нож, оцарапала палец и капнула крови на первый кулон. Тот не издал ни звука. Тогда она перенесла кровь на второй, но и он остался глух и неподвижен.
Шу Мэй: «……»
Осталось еще восемнадцать штук, держись!
Сдерживая слезы отчаяния, Шу Мэй принялась с усилием выдавливать кровь из пальца и капать ее на нефрит. В сюжете ведь говорилось лишь о том, что Ли Шу Мэй случайно открыла кулон пространства — так почему же в ее случае всё оказалось настолько сложнее?!
Других вариантов все равно не оставалось. Обиженно поджав губы, Шу Мэй продолжила капать кровь.
Пока она капала на десяток с лишним кулонов, ей пришлось поочередно поранить целых четыре пальца, прежде чем она наконец нашла тот самый подлинный пространственный кулон.
Не успела она толком вздохнуть с облегчением, как пространственный кулон вдруг озарился ослепительным светом. После вспышки ослепительно-белого сияния Шу Мэй почувствовала резкую боль в ладони. В следующую же секунду вся кровь в ее теле единым потоком хлынула в кулон. В тот же миг, насытившись ее кровью, бледно-зеленый нефрит на глазах превратился в ярко-кроваво-красный.
Шу Мэй не выдержала и вскрикнула от боли. Шум стоял немалый, поэтому соседка тут же с беспокойством окликнула ее из комнаты:
— Шу Мэй, у тебя все в порядке?
Потеряв слишком много крови, Шу Мэй побелела губами и смогла лишь горько усмехнуться в ответ:
— Всё в порядке, просто не удержалась на мыле и упала.
Соседка сочувственно цокнула языком и попросила ее быть аккуратнее. Шу Мэй оставалось лишь согласиться, одновременно пытаясь отнять руку.
Однако пространственный кулон оказался невероятно деспотичным: намертво вцепившись в ее ладонь, он жадно вдоволь напился крови и лишь после этого нехотя отпустил руку, снова возвращаясь к своему прежнему бледно-зеленому оттенку.
У Шу Мэй дергался висок — и исключительно от ярости! Будь на ее месте главная героиня, ей бы хватило ровно одной капли крови. А стоило дойти очереди до нее, злодейки, как кулон чуть не высосал ее досуха! Какая же вопиющая несправедливость!
И ведь в романе Ли Шу Мэй обошлась всего одной каплей крови, почему же в ее случае дело дошло почти до потери сознания от кровопотери? Неужели пространственный кулон тоже научился встречать людей по одежке?! Сюжет снова подставил ее самым подлым образом!
35. Дворцовые интриги * Отыгрыш обольстительной любимой наложницы (часть 8)
Она не знала своего имени и фамилии — ей было известно лишь данное организацией кодовое имя: Юнь.
Все воспоминания о жизни до вступления в организацию стерлись окончательно, стерлись даже воспоминания о годах внутри нее. Ей было известно лишь одно: организация являлась порождением темного подполья, но главное — организация пала.
Она в одиночестве вышла в сияющий мир людей, впервые увидев так много народу и впервые осознав, насколько шумным и суетливым может быть этот мир.
Растерянно застыв на углу улицы, она какое-то время не знала, что и делать. Ей даже начало казаться, что она умственно отсталая — иначе как объяснить полное отсутствие каких-либо эмоций ко всему происходящему?
Странное поведение девушки быстро привлекло внимание полиции. Ее доставили в участок и засыпали кучей вопросов. Она прекрасно понимала, о чем ее спрашивают, и даже слышала каждый шорох в полицейском участке, но почему?..
Неужели это тоже было последствием побега из организации?
Заметив, что задержанной всего десяток с лишним лет и она явно несовершеннолетняя, полицейские пробили ее фотографию по базе и заодно отвезли в ближайший приют.
Она пробыла там три месяца. Когда установленный срок истек и ее официально признали сиротой, сотрудники приюта обратили внимание на ее черные волосы, черные глаза и явно выраженные восточные черты лица. Они вызвали китаянку-переводчицу, чтобы та поговорила с девочкой. Во время оформления документов она наконец произнесла:
— Юнь.
— Юнь? Юнь что? — улыбаясь, спросила молодая женщина.
Девушка лишь повторила:
— Юнь.
Женщина слегка смутилась. Переглядываясь с ней долгим взглядом, она наконец беспомощно произнесла:
— Ладно, поняла, пусть будет Юнь. Подскажи, это фамилия или имя?
Девушка питала к этому иероглифу особую страсть:
— Юнь.
— Окей... — Женщина окончательно лишилась даров речи и вписала в графу имени: «Юньюнь». Позже, посчитав это странным, она добавила над вторым иероглифом «Юнь» ключевую часть «трава», так ее имя превратилось в «Юнь Юнь».
Юнь Юнь была мала родом: при регистрации ей записали тринадцать лет — как раз возраст ученицы средней школы. Она молча ходила на занятия в государственную школу: программа казалась ей донельзя простой, но сама она неизменно оставалась ко всему безучастной.
Воспоминания, затаившиеся в глубинах разума, продолжали терзать ее, но чей-то голос на дне души нашептывал: не пытайся вернуть эти грязные воспоминания. Поддавшись этому, она перестала любопытствовать и зажила жизнью обычного человека.
Ее путь складывался гладко, вплоть до поступления в университет. Она поступила в престижное учебное заведение страны, но посещать пары особо не любила, предпочитая подолгу просиживать в зарослях травы возле университетской больницы. Там располагался небольшой заброшенный лесок с пересеченной местностью и полным отсутствием прохожих — идеальное для нее место.
В восемнадцать лет ее память начала пробуждаться сама собой, превращая каждую ночь сна в кошмар.
С самых ранних воспоминаний о пробирке, когда она была лишь искусственной оплодотворенной яйцеклеткой, росшей в синеватом химическом растворе, и вплоть до момента, когда она пробила оболочку и появилась на свет младенцем.
http://bllate.org/book/21678/2236281
Готово:
