Бэйди, разумеется, смогли понять, что предоставленная Жун Цзином карта дислокации войск подлинная, поэтому, хоть в их сердцах и оставалась тревога, они тоже начали тайком готовиться, выжидая момент для наступления. Разумеется, они не забыли вытянуть из Жун Цзина побольше ценного — в конце концов, такого высокопоставленного предателя, как Жун Цзин, им еще никогда не доводилось встречать.
Год спустя Бэйди пошли войной на Великую Ци, Яньмэньгуань затрещал по швам, а Юнь Цзэ пропал без вести. Вместе с исчезновением Юнь Цзэ пропал и его искусный в боевых искусствах, но обладающий странным характером телохранитель Вэнь Юй.
В то время как Бэйди начали наступление, южные варвары тоже не пожелали оставаться в стороне и двинули войска, сковав южных военачальников и не позволив старому генералу Юню вырваться на помощь Яньмэньгуаню.
Изъян Великой Ци, заключавшийся в наличии войск при дефиците полководцев, в этот момент проявился во всей своей красе. Из-за долгого периода мира во всей Великой Ци было просто невозможно отыскать человека с талантами военачальника, и император был близок к тому, чтобы вырвать все волосы от отчаяния. Кто, кроме чертей, знает, сколько еще продержится Яньмэньгуань без Юнь Цзэ, но как назло, в этот момент он совершенно не мог найти никого, кто мог бы заменить Юнь Цзэ, а старый генерал Юнь застрял в Наньмане и не мог сдвинуться с места.
— Неужели среди моих уважаемых подданных не найдется плана, как отразить врага? — это был второй день после исчезновения Юнь Цзэ, и император, едва появившись, в спешке задал этот вопрос. Сердце императора заледенело, когда в тронном зале воцарилась такая тишина, что было слышно, как падает иголка: все присутствующие смотрели на собственные носы и в сердцах изображали деревянные столбы. Император тоже проявил жесткость: если они сейчас же не предложат ему выход, Яньмэньгуаню конец, а ему самому тогда ни за что не усидеть на троне. — Сегодня все вы, уважаемые министры, во что бы то ни стало должны придумать для Меня план! Когда придумаете, тогда и разойдемся, Я буду думать вместе с вами!
Никто не вышел вперед, даже отец Жун притворялся глупцом и валял дурака. По правде говоря, у них тоже не было никаких хороших идей. А те военачальники... разве вы не видите, как они попрятались? Раз военачальники не высовываются, этой шайке гражданских чиновников остается только криво усмехаться. Кто и когда видел гражданских чиновников на поле боя? За исключением тех редких гениев, что одинаково сильны и в науках, и в военном деле, но гражданские чиновники на войне в своей основе все же тяготеют к военным.
Великая Ци слишком долго жила в мире, и император, глядя на такое положение дел, сразу понял, что рассчитывать ему не на кого. Помассировав виски, он прямо назвал имя:
— Я слышал, что молодой господин из Канцелярии премьер-министра невероятно одарен. Не подскажет ли премьер-министр, может ли он представить его Мне?
Отец Жун мысленно тяжело вздыхал, но внешне почтительно выступил вперед и ответил:
— Детские забавы, не стоящие внимания. Но раз уж Вашему Величеству угодно видеть моего младшего сына, этот подданный, разумеется, подчинится.
Этот ребенок Жун Цзин все же слишком ослепителен, неудивительно, что император ведет себя столь бесцеремонно и, прекрасно зная о слабом здоровье Жун Цзина, все равно требует аудиенции. Впрочем, и те военачальники оказались совершенно никчемными: в мирное время били себя в грудь с такой силой, что аж трещало, а как дошло до дела — спрятались быстрее всех! Жалко, у него всего один законный сын, случись что — и поплакать будет негде! Это же ребенок, которого родила ценой собственной жизни его любимая жена...
Глаза императора вспыхнули:
— Привести!
………………………………
Внутри Яньмэньгуаня Юнь Цзэ прятался в доме семьи, собиравшейся в путешествие, разумеется — в гостевой комнате. Наступление Бэйди тогда началось настолько внезапно, что он совсем не успел подготовиться: часть воинов Бэйди отправилась поджигать провиант, а другая бросилась на него, нанося смертельные удары один за другим. Он знал, что в Бэйди его ненавидят до жажды пить его кровь и есть его мясо, но он никак не ожидал, что клинки тех солдат будут смазаны ядом. Если бы Вэнь Юй, сочтя положение опасным, не утащил его бегом, он, пожалуй, уже попал бы в руки Бэйди и подвергся нечеловеческим пыткам.
— Нет, братец Юнь, ты слишком много о себе возомнил: если бы ты попал в руки Бэйди, они бы просто лишили тебя боевых искусств, перерезали сухожилия на руках и ногах, а затем связали и отправили Жун Цзину в обмен на куда большую выгоду... хотя это тоже далеко не лучший конец.
— Ты правда не находишь это совпадением? О дислокации войск в Яньмэньгуане знал только ты и Жун Цзин... — Вэнь Юй, закинув ногу на ногу, с полуусмешкой искоса поглядывал на Юнь Цзэ. Взгляд его был сложным: в нем сквозило то желание увидеть подозрения Юнь Цзэ по отношению к Жун Цзину, то страх перед этими подозрениями.
— Не забывай, что Бэйди проникали в Яньмэньгуань не впервые, просто на этот раз им удалось преуспеть, — Юнь Цзэ прислонился к изголовью кровати, спокойно анализируя происходящее. — К тому же, вместо того чтобы строить здесь беспочвенные догадки, я хочу услышать это из его собственных уст. Что бы он ни сказал — во все, что бы ни сказал он, я поверю.
Даже если Жун Цзин заявит, что карту дислокации слил он, на то непременно были причины. Жун Цзин не из тех, кто совершает импульсивные поступки, не задумываясь о последствиях. Жун Цзин крайне редко терпел поражение в своих расчетах.
Вэнь Юй наконец лишился слов, но в глубине его души поднялась неприятная, терзающая зависть.
Внезапно рядом с Вэнь Юем возник человек в черном и почтительно протянул ему записку. Бегло просмотрев ее по диагонали, Вэнь Юй мгновенно изменился в лице, а его выражение стало крайне странным:
— Можешь больше не ломать голову... Твой Цзыянь ведет столичные войска сюда в качестве подкрепления и, полагаю, прибудет со дня на день. В конце концов, от Яньмэньгуаня до столицы лежит сплошная равнина, что как нельзя лучше подходит для такой страны, как Бэйди, чья армия большей частью состоит из кавалерии.
Юнь Цзэ на мгновение замер, а затем горько усмехнулся:
— Похоже, после этого дела мне не придется долго задерживаться на посту командующего Яньмэньгуанем.
Как же ему хотелось вернуться в столицу и как следует отлупить тех генералов, что только проедают жалование и палец о палец не ударяют! Разве это место для Цзыяня? Здоровье Цзыяня настолько никуда не годится, что его появление на поле боя — чистое безумие. С этими генералами и впрямь нужно разобраться! Судя по всему, как только удастся отбросить Бэйди, ему, видимо, придется вернуться и стать учителем. Качество генералов Великой Ци...
Вэнь Юй не стал высказывать своего мнения на этот счет, а вместо этого достал карту и отметил на ней путь продвижения Жун Цзина:
— Жун Цзин двинулся по большому тракту, но в конце он свернет вот здесь и войдет в эти места...
Глядя на карту с отметками Вэнь Юя, Юнь Цзэ почувствовал, как что-то рвется наружу:
— Я должен немедленно вернуться!
— Нельзя!
— Я понял план Цзыяня... Только я могу командовать Армией Чжэньбэй, к тому же никто не знает Цзыяня лучше меня! Столичные войска — самое элитное подразделение в Поднебесной, но и Армия Чжэньбэй ничуть не уступает им в дисциплине и беспрекословном исполнении приказаний. Цзыяню нужны именно эти две армии! — Юнь Цзэ вскочил на ноги, несколько раз крутанувшись на месте, а его глаза вспыхнули ярким светом. — Если план Цзыяня увенчается успехом, то по меньшей мере пятнадцать лет Бэйди не посмеют и помышлять о нападении на Великую Ци, им даже придется дрожать от страха, как бы их самих не стерли с лица земли другие народы!
Вот оно что! Цзыянь затеял нечто подобное! Карта дислокации была составлена ими обоими три года назад — боюсь, еще три года назад Цзыянь уже думал о том, как ослабить Бэйди!
Столкнувшись со столь непреклонным Юнь Цзэ, Вэнь Юй все же уступил, однако в его сердце по-прежнему таилась тревога:
— А если твои предположения неверны?..
— Цзыянь меня не разочарует.
Юнь Цзэ поднял голову, глядя на пробивающиеся в комнату лучи солнца, и в глубине его глаз сиял свет разума. Если действовать по всем правилам, шансы на победу составят от силы три к семи, но если рискнуть и сделать неожиданный ход, кто знает — быть может, удастся повернуть поражение вспять и оставить Бэйди ни с чем. Надо полагать, Жун Цзин задумал именно это.
http://bllate.org/book/21691/2237240
Готово:
