Клан Мин и семья Му не ладили.
С одной стороны, после прибытия семьи Му в Центральный сектор они очень быстро закрепились на новом месте, а глава семьи Му вошел в состав военного ведомства, что сделало их для Клана Мин серьезным конкурентом в борьбе за высшие ресурсы.
С другой стороны, после Битвы Рассвета семья Му несколько раз прямо или намеренно намекала в парламенте, будто легион Клана Мин вовремя не оказал обещанную поддержку Кэльтскому звёздному региону, что и привело к его падению. Командовавший тогда тем легионом Мин Чжофэн погиб в Битве Рассвета, и никто не знал, как всё было на самом деле. Клан Мин, охваченный горем и гневом, не раз ссорился с семьей Му, и они терпеть друг друга не могли.
Даже спустя более чем пятьдесят лет отношения двух семей почти не улучшились: большую часть времени они не поддерживали никаких контактов, а при встрече неизменно сходились лицом к лицу в яростном противостоянии.
Родители же Мин Юя и вовсе тайком не раз ругали семью Му дома, заявляя, что те ненасытны, поливают Клан Мин грязь, пытаются переписать историю и вечно портят им жизнь в военном ведомстве.
Обычно они говорили об этом не при Мин Юе; отец лишь изредка обронит за обеденным столом пару фраз, а мать тут же предостерегающе смотрит на него, намекая, чтобы тот не болтал при ребенке.
Зато они совершенно не скрывали этого от старшего сына, Мин Яня. Мин Янь постоянно попрекал Мин Юя тем же самым: мол, родители ни в грош его не ставят и даже не удостаиваются вести с ним такие разговоры лишь потому, что он — никчемная бездарность, не способная помочь им облегчить заботы.
Слушая подобное раз за разом, Мин Юй не то чтобы совсем не интересовался семьей Му. Сколько бы он ни присматривался, он замечал лишь одно: семья Му не терпела и малейшей несправедливости.
Три года назад во время звездных экзаменов кто-то сжульчал на испытании. Поскольку нарушителем оказался сын главы Департамента звездной плавательной техники, даже отец Мин Юя предпочел закрыть на это глаза, и лишь глава семьи Му напрямую вынес сор из избы, потребовав аннулировать результаты экзамена этого парня, после чего сам министр был разжалован.
Правда, позже семье Му тоже долго и изощренно портили жизнь, вставляя палки в колеса.
Воздух на мгновение затих.
— Оказывается, ты вон какой! — с прозрением воскликнул Цуй Сяодо. — Ого! Раньше я тебя не видел! Те, кто говорил, что ты писанный красавец, ничуть не преувеличивали!
Цуй Сяодо хмыкнул и надул щеки: — И характер у тебя куда лучше, чем у этого задравшего нос типа Мин Яня.
Он слишком часто слышал, что намного хуже Мин Яня, и от слов Цуй Сяодо ему стало отчасти радостно.
Мин Юй тихо стоял на месте, заметив, как удивленно вытаращил глаза Цуй Сяодо, а на всегда бесстрастном лице Му Ляня промелькнуло изумление.
Мин Юй не слишком удивился, на его губах по-прежнему играла улыбка. Он помахал Цуй Сяодо и Му Ляню на прощание, сделал шаг в сторону, собираясь обойти их, пересечь сад и вернуться в общежитие.
Но в обратном случае всё могло быть иначе.
В его глазах старший брат Мин Янь был заносчивым ублюдком, задравшим нос к небу!
Сейчас солнце светило как надо.
Мин Юй на мгновение лишился дар речи, а спустя полминуты смог лишь серьезно кивнуть.
Увидев его движение, Цуй Сяодо тут же ахнул и, словно пробудившись от сна, тоже сделал шаг в сторону, преграждая путь Мин Юю.
Мин Юй: — ……
В итоге Мин Юй объяснял враждебность своих родителей к семье Му обычными территориальными и финансовыми спорами, сам же он не испытывал к семье Му никаких дурных чувств. К Му Ляню — тоже, а к хорошему другу Му Ляня, известному с детства как гениальный дизайнер Цуй Сяодо, и подавно не имел никакой злобы.
Тогда Му Лянь протянул руку, притянул к себе голографический экран Цуй Сяодо и с чужого планшета мимоходом просканировал информацию, тоже добавив Мин Юя в контакты.
В лучах мягкого золотистого солнца ослепительная улыбка Мин Юя на мгновение ослепила Цуй Сяодо, и тот замер без слов.
— И то верно, — вежливо и искренне произнес он. — Я уверен в своей внешности.
— Эй-эй-эй... ты куда! — завопил Цуй Сяодо. — Я же не говорил, что не угощаю обедом, не уходи!
— Ох... о-о-ох... — Цуй Сяодо смотрел на Мин Юя, едва ли не потеряв дар речи. В тот миг в его голове пронеслись вовсе не собственная неприязнь к Клану Мин и не чужие пересуды о том, что Мин Юй — бесполезный ноль, а...
Настроение у Мин Юя было неплохое.
Мин Юй тоже улыбнулся: — Буду считать это комплиментом.
По крайней мере, в этом мире еще остались нормальные люди, думал про себя Мин Юй. Слушая постоянные дифирамбы чуткому и обходительному характеру Мин Яня, он порой всерьез сомневался в собственной адекватности.
Говоря это, он одновременно смахнул извещение на еще не закрытой коммуникационной панели Мин Юя, отправил ему запрос в друзья, а следом легонько толкнул плечом стоявшего рядом Му Ляня.
— Выбирай ресторан по душе! — Цуй Сяодо открыл Звездную сеть, зашел на карту гастрономии Комплексного университета на Столичной планете, перекинул ее Мин Юю и поторопил: — Быстрее, я проголодался!
На этой карте вкусностей красовалось множество отметок: где-то были нарисованы крестики, где-то сердечки — всё это метки, оставленные Цуй Сяодо в прошлом.
Мин Юй придержал пальцем край голографического экрана, переводя взгляд то на Цуй Сяодо, то на Му Ляня, и заметил, что оба смотрят на него. На круглолицом лице первого читалось сплошное предвкушение, а в глазах второго царило полное спокойствие — ни тени нежелания или принуждения.
Мин Юй еще раз взглянул на пестрящие разнообразием названия ресторанов.
Эти двое, судя по всему, и впрямь горели желанием угостить его обедом.
Тогда он решил не ломаться.
— Может... вот эта Столовая шпажек? — Мин Юй указал на заведение, отмеченное сердечком Цуй Сяодо, убедившись, что цены там невысокие и обычному бедному студенту по карману. — Давай поедим здесь!
*
Хотя питательные растворы стоили дешево и экономили время, ничто не могло заменить радость от настоящей, свежеприготовленной пищи. Такие заведения, как Столовая шпажек, располагавшиеся прямо у стен Комплексного университета, брали за еду чуть больше, чем стоили растворы, но разница была невелика, поэтому каждый день в обед там яблоку было негде упасть.
Когда троица только вошла, на них почти не обращали внимания, но вскоре сначала Му Ляня и Цуй Сяодо узнали обедавшие в зале студенты, а следом кто-то разглядел и Мин Юй.
— С ума сойти... — переговариваясь вполголоса, продолжали уплетать еду посетители. — С чего это старший Му Лянь и остальные уселись с этой красивой пустышкой-бездарностью...
Цуй Сяодо бросил на них взгляд, сморщил нос и снова посмотрел на Мин Юя.
Хотя его самого частенько узнавали на улице, он еще никогда не видел в глазах зевак столько неприязни.
Пусть вся эта злоба предназначалась не ему, находиться там было неприятно.
Цуй Сяодо с подносом в руках незаметно кивнул в сторону дальнего угла зала и предложил: — Пойдем туда?
Мин Юй понял, что Цуй Сяодо проявляет доброту, кивнул и произнес: — Спасибо.
Выглядел он при этом удивительно послушным. Глядя на него и прислушиваясь к долетавшим со всех сторон приглушенным, но отчетливым пересудам, Цуй Сяодо не выдержал и решил вступиться за Мин Юя.
— Нельзя же поливать человека грязью и называть пустышкой-бездарностью, ничего о нем не зная! — Цуй Сяодо прошел мимо нескольких столов, глядя строго перед собой и говоря совершенно естественным тоном, чтобы окружающие могли расслышать каждое слово. — История звездного кораблестроения у Мин Юя дается в разы лучше, чем у брата Ляня!
Сказав это, он повернулся и уставился на Му Ляня.
Му Лянь: — ……
Посетители ресторана: — ……
Мин Юй: — ……
Му Лянь помолчал пару секунд, мужественно признал свое поражение как отстающего ученика и серьезно кивнул.
Мин Юй и раньше пытался пресекать подобные сплетни.
Только вот его Духовная сила действительно была ничтожно мала, а основы звездного кораблестроения он постигал самостоятельно и старался не афишировать это. На фоне пробужденных гениев из собственной семьи ему было трудно найти веский довод, который убедил бы окружающих.
Но в глубине души он прекрасно понимал: нельзя поддаваться влиянию чужой болтовни и самому начинать верить в то, что он ни на что не годен.
Он никак не ожидал, что Цуй Сяодо и Му Лянь сегодня вживую преподнесут ему столь наглядное доказательство.
Мин Юй обвел взглядом лица окружающих.
Вуаля — зеваки дружно решили, что Цуй Сяодо съел что-то испорченное. На их лицах сменялась целая палитра красок, но не было и намека на то, что слова Цуй Сяодо хоть кого-то убедили. Кое-кто даже принялся бормотать, мол, история звездного кораблестроения — это просто зубрежка бесполезного материала.
Мин Юй: — Да не так уж все просто, как ты говоришь.
Он посмотрел на парня за соседним столом, узнав в нем своего одногруппника по этой самой истории звездного кораблестроения, и произнес: — Сначала сам набери на экзамене больше баллов, чем я, а потом уже говори такое!
Раз уж зашел разговор об учебе, оперировать следовало именно академическими результатами.
— Слушай... вон там экран под отличным углом, барная стойка не загораживает, пошли посмотрим повтор Турнира по звездоплаванию! — Цуй Сяодо указал на большой изогнутый экран в центре зала, где как раз крутили повтор первого раунда отборочных. — Сидеть там куда приятнее, чем слушать, как всякие праздные зеваки языки чешут!
Мин Юй с подносом в руках послушно последовал за Цуй Сяодо в тихий уголок ресторана.
Обзор здесь действительно открывался превосходный: можно было без помех наблюдать за происходящим на изогнутом голографическом экране прямо посередине зала. На виртуальной звездной карте Турнира по звездоплаванию разворачивались захватывающие баталии.
Судя по повтору, первый раунд отборочных матчей Турнира по звездоплаванию подходил к концу.
Команда «Разноцветные» тогда сразу же вернулась в космопорт и в той мясорубке участия не принимала, а у Мин Юя еще не выдалось свободного времени посмотреть запись состязаний. Увидев всё на экране прямо в ресторане, он тут же переключил на него все свое внимание.
http://bllate.org/book/21715/2243843
Готово:
