— Завтра я смогу… смогу пригласить тебя на обед?
— А?
Дин Сюй не удержался и подал голос, но сразу же дважды кашлянул, чтобы скрыть странные нотки в интонации, и, понизив тон, добавил:
— Жар поднялся.
— Мы же только что виделись, всё было хорошо, — недоуменно пробормотал Фан Хуэй, почесывая затылок.
Дин Сюй ответил максимально кратко:
— Злюсь. Жар.
— Пр… прости… — Фан Хуэй выглядел как провинившаяся невестка и нерешительно спросил: — Зав… завтра ты свободен?
Дин Сюй редко видел у Фан Хуэя такое выражение лица. Ему даже захотелось сделать снимок и выложить в сеть, чтобы порадовать всю галактику.
Желая поскорее отделаться, он слегка кивнул:
— Хорошо.
— П-правда? — щеки Фан Хуэя вспыхнули еще ярче. Внезапно он пристально уставился на Дин Сюя и в недоумении спросил: — Банему, почему ты стал выше?
Дин Сюй, который и так нервничал под его взглядом, не ожидал, что речь зайдет о росте.
Впрочем, лучше уж выслушивать вопросы о том, почему он стал выше, чем о том, почему ниже. Дин Сюй объяснил:
— Я подложил стельки.
— Ты решил доверить мне такую тайну? — Фан Хуэй задрожал от волнения. — Банему, не переживай, я никому не расскажу.
— Что? Стельки для роста? — неподалеку раздался хохот. — Стельки! Для роста! Господин Банему пользуется стельками для роста!
— Плохо дело, — прошипел Фан Хуэй, закрывая собой Дин Сюя. — Банему, я сам с этим разберусь.
Дин Сюй под маской обливался потом. Ситуация становилась все запутаннее: почему в резиденции маршала так много людей?
— Гу Фэй, если хочешь жить, прикуси язык, — Фан Хуэй, чья массивная фигура заслоняла Дин Сюя, холодно усмехнулся. — Раздавить тебя для меня — все равно что раздавить муравья.
Гу Фэй — худощавый мужчина в повседневной одежде — с усмешкой наблюдал за происходящим, его персиковые глаза блестели от любопытства. Он проигнорировал угрозу, обошел Фан Хуэя и, остановившись перед Дин Сюем, оглядел его:
— Господин Банему, ваш головной убор весьма необычен.
— Отойди, — Фан Хуэй встал между ними, задрав голову, словно огромная горилла, защищающая свою пару.
Дин Сюй был готов провалиться сквозь землю, но вынужден был сохранять маску холодности и скрытой угрозы — он не мог разрушить образ Банему.
— Фан Хуэй, ты сейчас не подле маршала, а беспокоишься об обувных стельках Банему — к чему бы это? — Гу Фэй скрестил руки на груди и вызывающе смотрел на Фан Хуэя, который был выше его на полголовы.
— Что ты хочешь взамен? — Фан Хуэй пошел на попятную.
Гу Фэй приподнял бровь, довольный результатом:
— Любая цена подойдет?
— Да.
— Достань мне SL-1.
Фан Хуэй затруднился с ответом:
— Эта вещь была уничтожена во время галактической войны, как я могу ее достать?
Гу Фэй погладил подбородок:
— А если я скажу, что она не была уничтожена?
— Тогда я все равно не смогу ее взять, это же оружие, способное уничтожить галактику, — сердито пробурчал Фан Хуэй. — Выбирай другое условие.
— Не поменяю, — Гу Фэй снова обошел его и приблизился к Дин Сюю. — Господин Банему сегодня необычайно спокоен. Раньше на моем месте у любого другого голова уже давно бы слетела с плеч.
Люди маршала действительно чуть что — сразу в драку.
— Коллеги должны жить дружно, — Дин Сюй с трудом произнес эту фразу с невозмутимым лицом.
Гу Фэй был шокирован:
— …Господин Банему заболел?
— Жар, — Дин Сюй коснулся горла.
— Нет-нет, господин Банему сегодня на удивление покладист, — Гу Фэй погладил подбородок и предположил: — Неужели господин Банему согласился встречаться с Фан Хуэем?
— Не… не болтай ерунды, — Фан Хуэй покраснел до корней волос.
Дин Сюй промолчал. У него возникло дикое желание сорвать маску и расхохотаться в голос на глазах у всех. Видеть такое несоответствие у сурового Фан Хуэя было просто умилительно.
— Сегодняшние сплетни просто на вес золота! — Гу Фэй был в восторге. — Оказывается, любовь способна изменить человека: благодаря ей холодный Банему научился ценить товарищество, а Фан Хуэй… ну, ты все еще такой же извращенец.
Фан Хуэй промолчал.
Дин Сюй сделал шаг в сторону:
— Если у вас двоих больше нет дел, я хочу…
— Господин Банему, раз уж вы сегодня в хорошем настроении, — Гу Фэй приобнял его за плечи, — почему бы нам не выпить?
— Нет, мне нужно найти маршала, — поспешно отказался Дин Сюй.
Гу Фэй ответил:
— Маршал отдыхает. Мы, коллеги, еще никогда не пили вместе.
Дин Сюй вспотел:
— У меня важное дело к маршалу, давайте выпьем в следующий раз.
Гу Фэй хлопнул в ладоши:
— Тогда договорились, как насчет завтра?
Дин Сюй промолчал.
Фан Хуэй заволновался:
— Банему, у тебя завтра уже свидание со мной.
Дин Сюй распределил время:
— Завтра в обед пообедаю с Фан Хуэем, а вечером выпью с Гу Фэем, договорились?
— Я тоже пойду пить, — вызвался Фан Хуэй. — Как я могу позволить тебе идти пить с Гу Фэем наедине?
— По рукам, — Гу Фэй примерился к росту Дин Сюя и спросил: — Господин Банему, какой марки у вас стельки?
Дин Сюй ответил:
— В том магазине дяди Вана на соседней улице.
— Ноги не устают?
— Вполне нормально.
Гу Фэй не собирался отступать и спросил:
— А где купили этот головной убор?
— Через посредника, в магазине оригинальных товаров напротив резиденции маршала, — Дин Сюй не упустил случая прорекламировать свой бизнес.
— Сколько стоит в межзвездных кредитах?
— Триста кредитов, — Дин Сюй совершенно не хотел продолжать этот светский разговор, но, сколько бы он ни звал 003 внутри себя, ответа не было.
— Банему, тебе же нужно к маршалу? Я провожу, — Фан Хуэй был вне себя от злости, видя их в обнимку. Хотя он знал, что Гу Фэй не может испытывать симпатии к Банему, ревность все равно душила.
— Точно, мне нужно к маршалу, — Дин Сюй вырвался из рук Гу Фэя и с благодарностью взглянул на Фан Хуэя.
Одного этого взгляда было достаточно, чтобы Фан Хуэй пришел в экстаз. Он быстро нажал на проекции прозрачного экрана и сказал:
— Идемте.
Гу Фэй скрестил руки на груди, наблюдая, как Дин Сюй поспешно уходит вглубь, а Фан Хуэй шагает рядом с таким восторгом, что за ним оставался ветер. Он не скрыл усмешки:
— Малыш, так отправиться к маршалу — десяти жизней не хватит, чтобы расплатиться.
— Банему, выходи! — не успел легкий истребитель приземлиться, как сверху спрыгнула женщина. — Одурачил меня, хотя взял деньги, еще и осмелился обмануть!
Гу Фэй проводил взглядом разъяренную Фэй Сэ:
— Пусть малышу и грозит смерть, но сплетни это не остановит.
— Гу Фэй, видел Банему? — Фэй Сэ, одетая в топ с открытым животом, несла на плече боевую винтовку.
— Видел, и даже узнал кое-что потрясающее, — в глазах Гу Фэя мелькнула хитринка. — Банему и Фан Хуэй встречаются.
— Серьезно? — Фэй Сэ представила ледяное лицо Банему и с трудом поверила, что он мог согласиться на отношения с Фан Хуэем.
Для драматизма Гу Фэй понизил голос:
— Я сам видел и слышал. Чтобы угодить Фан Хуэю, Банему даже надел стельки. Могу подтвердить, что он точно пассивная сторона.
Фэй Сэ вытаращила глаза:
— Ну и ну, Банему скрытный тип!
— Вы о чем судачите? — в разговор вмешался юноша. Даже при обращении к коллегам он не смог скрыть убийственного холода в карих глазах. — Фэй Сэ, ты меня звала?
— Ты слышал? — Фэй Сэ уже забыла об обмане и возбужденно спросила: — Наш разговор слышал?
— Я не прислушивался специально, — способности Банему заключались в чутком слухе, он мог слышать звуки на огромных расстояниях, но имел минус: он не мог концентрироваться на нескольких источниках сразу. Когда Фэй Сэ звала его, он сосредоточился на другом, и его слух стал как у обычного человека. Даже с пятидесяти метров он не мог разобрать, о чем говорили Фэй Сэ и Гу Фэй.
Банему скосил взгляд на Гу Фэя:
— Я к маршалу.
— Послушай… — Фэй Сэ смерила его взглядом с намеком на издёвку. — Банему, у тебя рост не 171, признайся?
— Что ты сказала? — пока он говорил, две пули уже полетели в сторону Фэй Сэ.
Фэй Сэ ловко увернулась, колокольчики на ее снаряжении мелодично зазвенели, и она рассмеялась:
— Стельку для роста подложил, да?
Слово о стельках вонзилось в уши Банему, как игла, окончательно выведя его из себя. В его глазах проступили кровавые прожилки. Он наблюдал за тем, как Фэй Сэ прыгает, уклоняясь от пуль. Медленно закрыл глаза — слух был острее зрения.
— Либо ты, либо я!
***
Скрип обуви по полу эхом раздавался в коридоре.
— Банему, ты по-прежнему по тому делу к маршалу? — Фан Хуэй решил нарушить молчание.
Дин Сюй, не зная деталей, бездумно ответил:
— Да.
— Дельце действительно сложное, — Фан Хуэй намеренно подошел ближе.
Дин Сюй естественно ускорил шаг, чтобы уклониться. Боже, как же долог этот коридор!
Фан Хуэй потер нос, почувствовав себя неловко.
Наконец он остановился перед величественной деревянной дверью и дважды постучал:
— Маршал, Банему хочет вас видеть.
Изнутри не донеслось ни звука.
Фан Хуэй сказал:
— Входи.
Дин Сюй с замиранием сердца толкнул дверь. Это был рабочий кабинет. Возле входа висела военная форма Сы Циюаня.
Дверь автоматически закрылась. Дин Сюй заглянул внутрь: на столе лежала открытая книга, но никого не было.
— Маршал… — позвал Дин Сюй.
Внезапное дуновение ветра — он даже не успел разглядеть нападавшего — и чья-то рука резко сжала его горло.
Дин Сюй пошатнулся и был грубо впечатан в стену.
— Кто? — Сы Циюань приставил указательный палец к его кадыку, позволяя дышать, но готовый в любую секунду оборвать жизнь, если тот дернется.
Дин Сюй обливался потом:
— Я… я пришел к маршалу.
— М? — Сы Циюань прищурил глубокие, темные глаза, не веря ни единому слову.
— Правда, правда, — закивал Дин Сюй. Его спина ныла от удара о стену.
Фан Хуэй не мог уйти далеко. Сы Циюань издал при атаке громкий звук, но снаружи никто не прибежал. Учитывая преданность Фан Хуэя, это было нелогично. Это значило, что комната изолирована: изнутри слышно, что снаружи, а снаружи — ни звука. Неудивительно, что Фан Хуэй просто доложил и позволил ему войти.
Головной убор слетел, обнажив черные короткие волосы. Дин Сюй с трудом поднял руку и сорвал маску — она мгновенно растаяла, превратившись в лужицу воды.
— Я Дин Сюй.
Рука Сы Циюаня разжалась. Его лицо не дрогнуло:
— Зачем пришел?
— У меня есть довольно важное дело, — неужели он с самого начала догадался, кто под маской? Дин Сюй занервничал: слишком уж спокоен был маршал при виде его настоящего лица.
— Я уже знаю, что твой магазин напротив, — Сы Циюань даже не повернулся к нему.
— Не в этом дело, — Дин Сюй откашлялся, пытаясь придать голосу таинственности, хотя страх в нем так и сквозил. — Могу ли я работать на вас?
Сы Циюань обладал такой врожденной властью, что одного его присутствия было достаточно, чтобы заставить врага трепетать. Все твердили, что он убийца, который не моргнет и глазом, не ценящий чужие жизни. А рядом с ним были его люди: жестокий Фан Хуэй, психопатка Фэй Сэ и…
Самый безжалостный палач — Банему.
Теперь он вспомнил: под маской скрывался Банему. Его репутация была даже хуже, чем у Фэй Сэ, его всегда поминали в связке с маршалом.
Дин Сюй еще с детства боялся маршала и всех его подручных. Он был наслышан о Банему и даже однажды видел его вблизи: глубокие карие глаза, казалось, скрывали океан боли и жажду убить всё вокруг.
— Ты прикинулся моим человеком, проник в резиденцию с сомнительными целями, и теперь утверждаешь, что хочешь на меня работать? — Сы Циюань изогнул губы в улыбке, но от этого стало только страшнее.
Дин Сюй сглотнул. Фэй Сэ была опасна, настоящий Банему — еще хуже, но перед ним стоял Сы Циюань, один вид которого замораживал кровь.
— Я… я помогу вам найти Провидца, — наконец выпалил Дин Сюй.
— Провидца? — Сы Циюань прищурился, и его черные глаза, казалось, изменили оттенок.
— Да, Провидца.
Дин Сюй долго думал, как подступиться к этому человеку. Резиденция как неприступная крепость — если бы не маска, он либо был бы превращен в решето Фэй Сэ, либо переломан Фан Хуэем.
Единственное, что могло заинтересовать маршала, был Провидец.
Желающих найти его хватало на целую эскадру. Если бы Провидца нашел кто-то другой, легенда о непобедимости Сы Циюаня была бы закончена.
Дин Сюй не верил, что этот гордый и жестокий человек останется равнодушным к Провидцу. Это была его ставка, его козырь.
— Провидец… — повторил Сы Циюань. Со скоростью, которую не смог уловить взгляд, он снова схватил Дин Сюя за горло. — Думаешь, я проиграю или струшу без него?
Дин Сюй промолчал.
Побороть такого уверенного в себе человека было просто невозможно.
***
Дин Сюй уже начал терять сознание, но рука на его горле разомкнулась, и он рухнул на пол. Белый нефрит пола был настолько чист, что в нем отразилось его бледное, искаженное страхом лицо.
К счастью, его не убили.
Сы Циюань не стал тратить время и произнес в пустоту:
— Уведите его.
— Я… я сам уйду, — если Фан Хуэй увидит, что Банему превратился в него, проблем не оберешься.
Но никто не принял во внимание его протесты.
— Маршал, — в кабинет кто-то вошел.
Вошедший был без церемоний. Он взглянул на жалко выглядящего Дин Сюя и с усмешкой сказал:
— Малыш, идем.
Это был не Фан Хуэй. Это был Гу Фэй.
Почему он? И почему он сказал малыш?
Дин Сюй хотел попросить маршала передумать, но, увидев опасную спину Сы Циюаня и скрытую угрозу в улыбке Гу Фэя, проглотил слова.
Коридор все еще был пуст.
— Ты знал с самого начала? — Дин Сюй удивился. Если Гу Фэй знал, что он самозванец, зачем давал ему действовать?
Гу Фэй засмеялся:
— Честно говоря, когда я впервые увидел тебя, я не понял, что Банему поддельный. Ни взгляд, ни черты лица — я ничего не заметил. Однако твое поведение было столь странным, что я скорее поверил бы в то, что Фан Хуэй — женщина.
Дин Сюй промолчал.
Гу Фэй продолжил:
— Чтобы проверить, я специально нажал на твое плечо. Банему — суровый вояка, его тело не могло быть таким мягким.
Действительно, куда армейскому телу до его ленивого обывательского сложения.
— Странно, я думал, маршал позовет меня, чтобы я вынес труп, — Гу Фэй посмотрел на него с выражением искреннего сожаления.
Черт возьми, нормальные люди в штабе маршала водятся? Почему они все так помешаны на смерти?
Первый блин комом, нужно вернуться и обдумать всё заново.
— Кстати, зачем ты ходил к маршалу? — Гу Фэй погладил подбородок. — Что ты ему сказал, что он оставил тебя в живых?
— Я сказал, что помогу найти Провидца, — Дин Сюй вошел в лифт. — Дальше я сам, не нужно провожать.
— Если сможешь выбраться отсюда сам — вперед, — Гу Фэй насмешливо приподнял бровь.
Дин Сюй вздрогнул. Встретить по пути Фан Хуэя — та еще перспектива. Он посторонился и впустил Гу Фэя.
— Ты правда можешь найти Провидца? — Гу Фэй прищурился. Он знал, что этот юноша — сын члена совета Дин и целительницы Шэнь Лань. После десяти лет о Дин Сюе почти не слышали — все считали его никчемным отпрыском без способностей.
Ему доводилось слышать о том, как юноша упал в обморок при виде маршала, поэтому он и считал его трусом. Неужели он набрался храбрости, чтобы в одиночку явиться в резиденцию?
Больше всего его интересовало другое — какая способность у Дин Сюя?
Гу Фэй внимательно наблюдал за ним.
— Можешь не верить, но я… — Дин Сюй решил идти до конца, — талантливый поисковик.
— Откуда ты узнал, что маршал ищет Провидца? — спросил Гу Фэй.
Дин Сюй ответил:
— Слышал, что многие ищут, вот и подумал, что, может, маршалу он тоже нужен.
— Ты с ним не связан, зачем помогать?
В узкой кабине лифта на лице Гу Фэя не исчезала улыбка. Дин Сюй стоял рядом и не чувствовал давления — скорее, это было странное спокойствие. Но интуиция подсказывала: этот безобидный мужчина вовсе не так добр. Стоит сказать лишнее — и из лифта он выйдет горизонтально.
Дин Сюй уставился на свои носки:
— Я открыл магазин межзвездных покупок напротив. Мы соседи, а соседи должны помогать друг другу.
— И всё так просто? — Гу Фэй еще ближе наклонился к нему, его улыбка стала шире.
— Да… всё так просто… — Дин Сюй на своих стельках стал почти одного роста с ним, не нужно даже поднимать взгляд, чтобы смотреть в его глаза. Уголки губ противника приподнялись, обнажив клык.
Точно. Гу Фэй выглядит как кот, но на самом деле он, скорее всего, свирепый тигр.
Сы Циюань — его начальник, Фан Хуэй — взрывной коллега, а Банему и Фэй Сэ — законченные убийцы. В такой компании выжить мог либо тот, кто глуп, либо тот, кто хитер.
— На самом деле я просто восхищаюсь маршалом и хочу его узнать, — произнес Дин Сюй, чувствуя, как бешено колотится сердце. Кто в здравом уме поверит в такую слабую отговорку?
— Этому оправданию еще можно поверить.
Дин Сюй промолчал.
http://bllate.org/book/21720/2244183
Готово:
