Ранним утром великолепная утренняя зарево окрасило восточное небо в багрянец, золотые лучи солнца пробились сквозь лёгкую, похожую на газ дымку и опустились на землю. Вэнь Байюй растерянно открыл глаза, после чего еще долго неподвижно лежал на земле.
Без каких-либо намеренных усилий Вэнь Байюй почувствовал, как в его теле бурлит мощная духовная сила, а все тончайшие звуки вокруг отчетливо доносились до его слуха. Кровь демонического императора и впрямь обладала невероятной силой!
Вэнь Байюй уперся локтями в землю и медленно сел, а затем прямо в ушах раздался механический голос 301: «Главный герой совершил прорыв на первый уровень Свитка лазурной крови. Поздравляем с выполнением задания, получена награда 1%, текущий прогресс составляет 5,5%. Желаем дальнейших успехов».
Услышав голос 301, Вэнь Байюй постепенно пришел в себя. Он поднял руку и потрогал шею — кожа под пальцами была гладкой и нежной, а тот уродливый шрам исчез.
В пещере стояла абсолютная тишина. Вэнь Байюй огляделся по сторонам, но Сюэ Линъи нигде не было видно. Вспомнив слова 301, он подумал, что раз Сюэ Линъи уже прорвался на первый уровень Свитка лазурной крови, это значит, что тот теперь вполне способен покинуть это проклятое место.
Неужели он ушел один?
При этой мысли в глазах Вэнь Байюя мелькнула тень одиночества. Вот же маленький неблагодарный волчонок! Он столько сил потратил, обучая того боевым искусствам, а тот, стоило только окрепнуть крыльям, тут же смылся!
Однако, подумав об этом с другой стороны, Вэнь Байюй решил, что в поступке Сюэ Линъи есть определенный смысл: на месте Вэнь Байюя он бы тоже воспользовался возможностью сбежать.
В конце концов, если считать нынешний раз, он пил кровь Сюэ Линъи уже дважды, и хотя в прошлый раз его вины в этом не было, то, что Сюэ Линъи перед уходом не добавил пару ножевых ранений от себя, уже можно было считать проявлением вежливости.
Эх! Вэнь Байюй тяжело вздохнул, с бесконечной тоской посмотрел на собственную сломанную ногу, достал из нательного мешка-цянькунь пилюлю, забросил в рот и сел, скрестив ноги. Благодаря питанию духовной силой и пилюле Дуань Байцао рана на ноге Вэнь Байюя очень быстро затянулась.
Вэнь Байюй медленно завершил циркуляцию энергии и, еще не успев открыть глаза, услышал донесшийся от входа в пещеру яростный рев.
Вэнь Байюй в изумлении поднял голову и увидел Сяоху, стоявшего у входа: его шерсть встала дыбом, он скалил зубы и злобно таращился на Вэнь Байюя своими маленькими глазками.
Сяоху все еще здесь? Значит, Сюэ Линъи еще не ушел?
Вэнь Байюй удовлетворенно кивнул: парень все-таки не совсем потерял совесть. Уголки губ Вэнь Байюя тронула легкая улыбка, и он поманил зверька пальцем: — Малыш, иди сюда.
Сяоху настороженно посмотрел на Вэнь Байюя и, словно молодой волк во время первой охоты, шаг за шагом осторожно приближался, из издавая утробное рычание в знак предупреждения.
Вэнь Байюй легко усмехнулся, растопырил пять пальцев и чуть поманил к себе. Крошечное тело Сяоху, словно подхваченное вихрем, закружилось в воздухе и прямо полетело в объятия Вэнь Байюя.
Сяоху тут же вздыбил шерсть, принявшись отчаянно дрыгать всеми четырьмя лапами и царапаться в объятиях Вэнь Байюя, однако причинить ему хотя бы малейший вред это не могло.
Вэнь Байюй легко похлопал Сяоху по макушке, белая духовная сила проникла между его бровей, вновь запечатав ауру зверька.
До этого он долго находился в состоянии истощения духовных сил, и если бы не безлюдность этих мест, ему пришлось бы поистине туго.
Вэнь Байюй попросту проигнорировал яростные попытки Сяоху вырваться, провел рукой по его шерсти и с улыбкой произнес: — Сяоху, где твой хозяин?
В ответ раздался лишь яростный вой зверька. Вэнь Байюй вовсе не рассердился; глядя на взъерошенного Сяоху в своих руках, он вдруг вспомнил белого кота, которого держал раньше — у того тоже был прескверный характер, и когда эти два создания злились, они были похожи как две капли воды. От этой мысли уголки его губ невольно поползли вверх в довольной улыбке.
Сюэ Линъи стоял у входа в пещеру, и, увидев улыбку на губах Вэнь Байюя, на мгновение замер.
Эта мягкая, лишенная малейшей примеси фальши улыбка, в которой читались нотки баловства и ностальгии, казалось, одновременно смягчала ход времени и поражала своей красотой.
Сюэ Линъи невольно остановился. Зачастую ему казалось, что человек перед ним необыкновенно хорош собой.
Истинный благородный муж, мягкий и теплый, как нефрит — эти восемь иероглифов словно были созданы специально для Вэнь Байюя, однако его поступки зачастую шли с ними в полнейший разрез.
— Учитель, — бесстрастным тоном произнес Сюэ Линъи, прерывая воспоминания Вэнь Байюя.
Вэнь Байюй поднял голову и посмотрел на безэмоционального юношу у входа, мысленно тяжело вздохнув.
Этот ребенок с таким трудом за последнее время обрел хоть капельку мальчишеской жизнерадостности и света, а теперь всё — разом вернулся к прежнему состоянию. 301 — просто сущий вредитель!
Вэнь Байюй сохранил улыбку на губах: — Линъи, твои раны немного зажили? А то искусство, которому я тебя учил, ты усердно практиковал?
Услышав это, Сюэ Линъи странным взглядом посмотрел на Вэнь Байюя. Тот и сам чувствовал некоторую неловкость: вчера пил чужую кровь, а сегодня ведет себя так, будто ничего не бывало, и справляется о самочувствии — шизофрения чистой воды, да и только!
Вэнь Байюй натужно улыбнулся, только собравшись сказать что-нибудь, чтобы вернуть себе расположение главного героя, как в ушах снова раздался раздражающий голос 301: — Пожалуйста, как можно скорее отправляйтесь в Ванъаньлин и выполните побочное задание.
Улыбка на лице Вэнь Байюя слегка застыла: твою мать, только и делают, что подгоняют целыми днями, прямо похоронный звон!
Вэнь Байюй опустил Сяоху на землю, поднялся на ноги, посмотрел на бесстрастного Сюэ Линъи и со вздохом произнес: — Наставник знает, что в твоем сердце множество сомнений, но на некоторые вещи у наставника пока нет ответов. Когда настанет подходящий момент, я непременно открою тебе всё.
Едва освободившись из хватки Вэнь Байюя, Сяоху тут же бросился к Сюэ Линъи. Тот наклонился, подхватил его на руки и, опустив голову, стал гладить по шерстке.
Сюэ Линъи ничего не ответил. Глядя на его холодное личико, Вэнь Байюй вдруг подумал, что этот мальчишка тоже весьма жалок: в написанном им сюжете каждое проявление доверия со стороны Сюэ Линъи неизменно оборачивалось предательством, именно поэтому шаг за шагом он и превратился в мрачного и могущественного владыку демонов.
— Наставник знает, что ты всегда хотел покинуть Тяньлинцзун. Теперь я могу дать тебе шанс. У тебя есть два пути: первый — ты можешь уйти от наставника, и я ни в коем случае не стану тебя удерживать, с этого момента ты не будешь иметь ни малейшего отношения к Тяньлинцзун; второй — отправиться вместе со мной в Ванъаньлин, и что бы ни ждало нас в будущем, наставник сделает всё возможное, чтобы защитить тебя.
Сюэ Линъи поднял голову и молча посмотрел на Вэнь Байюя. Рука, прижимавшая к себе Сяоху, медленно сжалась в кулак, а в угольно-черных глазах бушевала буря.
Вэнь Байюй извлек Шэньсюй из ножен, и тонкий длинный меч замер под его ногами. Протянув Сюэ Линъи руку, Вэнь Байюй мягко произнес: — Ты все еще готов идти со мной?
Сюэ Линъи долго смотрел на протянутую ладонь Вэнь Байюя, не делая никаких движений — так долго, что Вэнь Байюй уже решил, будто тот вовсе не хочет уходить с ним.
В тот самый момент, когда Вэнь Байюй уже собирался отказаться от своей затеи, прохладная ладонь легла в его руку. Вэнь Байюй слегка замер, затем уголки его губ медленно поползли вверх, и он, потянув за руку, затащил Сюэ Линъи на меч Шэньсюй. Его сердце, всё это время висевшее в воздухе, наконец успокоилось.
Сжав ладонь Вэнь Байюя, Сюэ Линъи почувствовал, что та слегка вспотела, и удивленно поднял голову.
Вэнь Байюй не заметил странностей Сюэ Линъи и с улыбкой произнес: — Держись крепче.
После этого меч Шэньсюй, словно молния, устремился вперед, оставляя в глубине ущелья яркий красный росчерк.
Вэнь Байюй с облегчением выдохнул. Только придя в себя, он понял, насколько был напряжен — в последний раз сердце билось так часто разве что во время сдачи экзаменов вгаокао.
Сюэ Линъи опустил взгляд на ущелье под ногами. Вэнь Байюй протягивал ему руку не впервые: в прошлый раз на площади пика Цзычжу он схватил Вэнь Байюя по принуждению, но на этот раз...
Сюэ Линъи погладил Сяоху по голове и погрузился в задумчивость.
http://bllate.org/book/21723/2244526
Готово:
